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二人保持沉默不再言语。云儿观察片刻，猫着步子小心翼翼靠近正在寻找食物的一只的麻雀，双手并拢缓缓抬高，待到半空倏地顿住，屏住呼吸憋着一口气，她猛地扑向停驻原处摇晃脑袋的雀鸟。
灰尘漫天迷了人眼，一片尘烟中辨不清郑云儿所在，等到尘埃沉静下来，才缓缓看清了眼前人物的形象。
“哈哈哈……”杜灼忍耐不住大笑出声，再看郑云儿一副灰头土脸的模样，她拭去眼角笑出的泪，反问道，“嫂嫂这招甚么名堂？猛虎落地式？还是大鹏展翅？哈哈哈……”
郑云儿撅着嘴低声嘟囔，她忽跑到如灼面前，将手上灰尘全数抹到对方脸上，一面笑道：“叫你打趣我，也同我一道变个花脸猫！”
“无耻，无耻！哪能偷袭！”杜灼大声喊着，无奈避不开大嫂左右开弓，她一张白净的脸庞瞬间成了灰脸。
二人互视一眼，忍不住相对笑了起来，过了许久渐渐隐去笑意，云儿率先开口，说道：“大家一块好好相处玩笑才好，何必成天见面不是吵便是闹呢。”
“都是如灼的不是，总惹嫂嫂生气。”杜灼一脸愧疚，不由得道起歉来。
“一个巴掌拍不响，我们也不用说谁对谁错，总归没有全对的，亦无大错的。”郑云儿笑着揉了揉如灼的额发，像其夫杜灼一般看着这个身体柔弱的幺妹，眼中满是疼惜。
杜灼心里一阵感动，用力拭去夺眶而出的泪水，她拿出信心，定定道：“再来，我二人可不能在这里等死！”说着在身上一番摸索，发现手帕里还包着一块酥饼，她高兴说道，“天无绝人之路，可巧还剩着点酥饼，我们便用酥饼诱下麻雀。”
云儿拍手称好，急忙动手碾碎酥饼。二人就着殿内存物，找出一顶华盖，一段细绳制了个简易的套子。一番琐碎支好套子，姑嫂二人连忙躲到案桌后，四只眼睛直直盯着目标。
方才被云儿鲁莽行径吓着的麻雀犹豫着探头看向圈套中央的酥饼沫，几番想要上前，然而心理阴影始终存在，故而前进后退，只在边缘徘徊。
等了许久不见猎物入套，杜灼嘟着嘴，抱怨道：“真机灵，你们倒是去吃啊！”
“嘘……”云儿食指放在唇上示意杜灼小声说话。如灼勉强压下急躁看向猎物，静心等待结果。
一只胆大的麻雀仿佛听到了杜灼的催促，一蹦一跳接近套子，小脑袋左右望了望不见危险，一双乌溜溜的眼睛便定定看着酥饼，再也没有移开。自顾上前啄了几口香甜的饼沫，胆大的麻雀竟欢快的叫了几声，听着像是呼朋引伴一般。
“趁现在……”如灼倏地伸手止住嫂嫂想要拉下套子的动作，她指了指不远处，以极低的声音说道：“后面还有。”云儿闻言看了过去，瞧见其余几只麻雀亦放下戒心，跟在胆大者身后抢起了酥饼。
说时迟那时快，杜灼看准时机忽的拉下支杆，一众麻雀便被圈入薄帐中。“快！勿叫它们逃了！”如灼大喊一声，与云儿各执一端压住帐子。
困于圈套内的麻雀不甘被囚，扑腾着翅膀拼命挣扎，四处没有逃路，它们只得闷头苍蝇一样毫无目的的猛撞，急切间羽毛飞扬，一派混乱景象。
等着猎物们失去斗志，云儿二人才小心捉出一只麻雀，杜灼扯下鞋面金叶，一面取了簪子挑开衣裳上的绣线，将金叶系结麻雀脚上。
抓着麻雀来到格窗破败处，如灼喃喃祈愿道：“希望黎奴能够看见，希望哥哥快些找到我们……”话毕，她将系着金叶的麻雀放出室外。鸟儿挣开束缚，倏地一声消失在蓝天下没有了影踪。
“如此，便可以了么？”郑云儿脸露迷茫，愣愣看着对方，问道。
“当然不行，还需要更多。”如灼回眸一笑，指指套子里的麻雀，注视云儿脖子上的珍珠项链，一面催道，“嫂嫂快些将珠子解散了。”
“不解这串珠链，可以么？”云儿一脸不舍望着项链，怯怯开口问道。
如灼无奈看天，毫不犹豫给出否定回答：“嫂嫂觉得还有其它选择么？难不成把金簪绑在麻雀脚上？不过一串南珠，也就指甲般大小，出去后灼儿赔你两串便是。”
“可……这是你大哥初见时送的……”郑云儿声音渐小，脸上出现一抹绯红。
杜灼见状啧啧出声，揶揄道：“大哥何其有幸，一串珠子非但救了妻子性命，还试出发妻真情。”
“我说了实话，灼儿却来打趣我。我也不坚持，不过有些不舍，要是炤郎幺妹有个甚么闪失，我可争生交代？哪里就来笑话我了，真是……”云儿涨红了脸，羞涩之下，说出几句前言不搭后语的话来。
如灼掩嘴好笑，也不多言。二人相互取笑打趣，手上也不停歇，忙碌许久将系着珍珠的麻雀一一放飞室外。
最后一粒珍珠用尽的时候，杜灼与郑云儿松了口气瘫坐下来，沉默中，忽然一阵咕噜噜的鸣叫声响起，二人对视一眼大笑起来，原来大半日未进食的二人的肚子耐不住饥饿，大声抗议起来。
笑声中，艳阳悄悄升至中天，炎热笼罩天地，连阴暗的殿内亦感受到烈日的炙烤，杜灼昏昏沉沉又睡过去，梦境中听到什么器具挥砍铁锁的声音，伴随哗啦一声，被隔绝在外的阳光洒落一地驱散室内阴暗。
杜灼睁大眼看着冲入殿内的黑色身影，“黎奴……”她轻轻唤了一句，终于抑制不住长久的困顿昏了过去。
其五十三 身死
脑袋昏昏沉沉，游走于梦醒之间，一阵细微的声音传入耳畔，如灼动了动，隐约听到只字片语。
“灼儿还未醒么？……十五哥的事……”
“……少夫人无须担心，只因小姐身体虚弱暂时昏睡罢了……还是由我相机说出……”
模模糊糊听得两句，沉重的睡意紧紧抓着她，不禁再度陷入梦中。迷梦仿若现实一一演绎过往，杜灼像是事件的旁观者，将各人举动尽数收入眼底，却不得出手干预，连言语亦发不得。
一会是身披黑色帔帛、面色狰狞的蛛女游魂，一会是乳母温柔的笑颜，转瞬化为枯骨。她心惊胆颤穿梭在形形色色的人物当中，再往前行，一端隐匿黑暗的绳索从天而降，索环套着个披头散发的人，仔细看过去，才发现不会动弹，早已没有了生命的星点迹象。
杜灼停住脚步不敢上前，此人是谁？兀自下垂的双手不似唐爱爱那般修长圆润，身材体型亦不如乳母丰腆，虽看不清面目，但她内心十分肯定认识这个人。如灼困惑地皱紧眉，思索之下，浓雾再起，除了逐渐远去的上吊人的轮廓，她再看不到其它。
勉强睁开眼，望见熟悉的室内陈设，才知晓脱离了被囚之地，杜灼暗暗宽心，一面挣扎着坐了起来。未等坐稳，却觉得头痛欲裂难受异常，眼前泛了金星，白茫茫一片不能视物，如灼无法，复又闭上眼，深深吸气平复不适感觉。
“小姐，哪里不舒服？”熟悉的声音在身旁响起，杜灼缓缓睁开眼，看得黎奴的面庞清晰呈现面前，她心里涌起一阵委屈想要哭诉昨夜害怕，忽听见肚子咕噜噜叫了起来，杜灼羞红了脸，不好意思地说：“饿了。”
“早已备下膳食，这便命人端上来。”黎奴浅笑，朝室外吩咐一声，几个仆妇端着盛放菜肴的小漆几鱼贯进来。
仆妇们默默无言，将漆几依次摆放胡床上，略微整理碗碟，排好银筷，才施礼退了出去。
如灼挪动身子前就漆几，望着数桌佳肴冒着热气，琳琅满目一时竟不知从哪里下筷才好。
“一整天没有米粒下肚，先喝些稀粥暖暖，不然一会又叫难受。”黎奴说着盛了碗粥递到杜灼手里，目不转睛注视对方喝下粥水，才拾起筷子为杜家小姐排菜。
杜灼吃了几口缓下饥饿感觉，听黎奴用一种极其怪异的声音，轻声道：“小姐，有个不好的消息。”黎奴顿了顿，观察片刻如灼脸上神色，才道，“郑升郑公子昨夜在西来佛寺，自缢而亡……”
话毕，久等不到料想的吃惊，黎奴抬眼看着杜灼，却不见那张泛着病态苍白的面上出现丝毫表情，她不禁喃喃问：“争么，小姐半点不觉得郑升之死意外？”
如灼将手中的银筷并拢，轻轻放于漆制筷架上，无声叹了一口气，说道：“被困佛寺库房时便担心郑升会有不测，未想到竟然成真，如今看来，那凶徒将我囚禁是怕郑升会失口讲出甚么于其不利的事情。”
“小姐，恐怕……”黎奴嗫嚅着动了动嘴，尴尬道，“恐怕囚禁小姐之人已然不在人世。”
“如何作此说法？！”杜灼面露惊讶，出言反问。
“郑升留有遗书赴死，官府已然定为自缢，当然，他亦承认了其它两件凶案系其所为。”
“不可能！”杜灼倏地站起身，对着黎奴大声道，“郑升有甚么理由杀唐爱爱？又为何残害无冤无仇的乳母？我不信！”
黎奴听着杜灼的分辩，心里莫名有些恼火，不由得提高声音，愤愤道：“由不得小姐不信！遗书上写得清楚：唐爱爱妄想攀附权贵、不断纠缠，郑升恼羞成怒将其杀害，因与唐过从甚密，略有耳闻十年前之事，便将计就计设置成蛛女复仇的样子。”
“那么，乳母呢？二者根本未曾见过面罢？”杜灼盯着黎奴，毫不让步。
“因乳母无意看到郑升举动，故而被杀。”
“漏洞百出。”如灼大笑，不顾对方不悦脸色，她忽想到什么，一面挥手阻止黎奴再言，一面低喃道，“你说遗书……遗书？原来如此，怪不得将我关起，原来是这个用意，原来是这个用意！”
黎奴疑惑想问，听到外间响动，二人抬头望去，见郭玉霑疾步走了进来，嘴上急急问：“如灼醒过来了么？！”
“玉霑姐，我没事，看你心急火燎的。”杜灼笑着迎了上去，方才与黎奴的对话却忘在脑后，或者，她故意不言？黎奴紧盯着如灼脸上浮现的淡淡笑意，猜测不出面带笑容的杜家小姐心里究竟隐藏了什么，对于金水近日发生的一系列案件又有怎样的看法。
玉霑落座胡床，饮了一盏茶，听表妹率先开口，问道：“关于唐爱爱夫君许远山的事，姐姐可查到他还有甚么家人，或者远房亲戚一类的。”
“许远山的家人……”郭玉霑虽疑惑杜灼的话语，但她未作询问，径直答道，“说起这个，许远山确实还有个兄弟。”
“是么？！姐姐快讲！”杜灼眼睛一亮，仿佛看到某点希望的火光，在被血案染红的暗夜里隐隐浮现真相的曙光。
黎奴心底疑惑更深，见着两位小姐自顾沉浸在谈话中，她也不好多问，只得在旁沉默不语。
“那日去查户籍，得知唐爱爱原名吕晴娘，却是个被注销的逃户。正没奈何，碰巧遇到个累世居于金水的老人，才打听出些许信息：莲塘食肆‘品莲居’主人许远山原有个弟弟，事出后便没了踪影，后来瘟疫爆发死了许多人……”
杜灼脸上灰败下来，话语里掩饰不住的失望：“这么说，许远山的兄弟不知是死是活了？”
“虽不确定，但……”玉霑皱了皱眉，努力回想听到的话语，轻声道，“那老头言，疫症爆发后他还遇到许远山的弟弟，不知从哪里跑来，一个人站在莲塘墙埂上哭泣。”
“突然出现的？瘟疫后突然出现的？多大年纪？知道他的名字么？”杜灼闻言眼中重又出现光�