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主事讪笑着不敢再作建言，只得另道：“敢问公子姓名、籍贯，饮宴时辰。”
“还要姓名？小姐未讲过呀……”少年低喃一句，皱起眉头，嘴上不情愿地说，“涞州金水，杜府仆人，惟明。”
“仆役？”主事嘴角微微抽搐，面上笑容倏忽消失，瞬间流露出傲慢神态，揶揄道，“近日仆人赏钱多啊，还可置办酒席，雇请教坊女作陪。”
惟明心里恼火对方言语里的轻慢，忽记着小姐的吩咐，他也不想再与主事纠缠，快速办妥了登记，惟明便把金蕊引进街对面一片食肆里。
金蕊一脸不安跟在客人身后，心里暗暗考虑如何陪侍酒宴，思考间她握紧手中的笛子，想着初次表现吹奏技巧的时刻终于来到。
七弯八拐绕过店内来到僻静后厢，一幅嫣红布幔阻隔来客视线。金蕊往前探了探，隐约见一段绣金线牡丹锦缎逶迤地面，前行两步，她才看清室内众人面目。
两位女子分坐案桌两侧，其中一人头梳双环望仙髻，于青丝间攒着支金镶玉步摇，看着神态做派应是主人无疑，只是薄施胭脂却挡不住面上苍白之色，说话间微微喘息，一副久病不愈的样子；另一位面圆脸润肤色健康，半翻髻发鬓处各插一把花鸟纹样玉梳掌，梳掌上晕染的胭红正如其人面上酡红，看久了竟有些沉醉。
再看苍白面色的小姐身旁跪坐着一五官棱角分明的女子，见到惟明二人进来，她抬起眼冷冷扫了金蕊一眼，复又低头为身旁之人安排膳食。垂首面对病弱小姐之时，女子面上隐现一抹淡淡的温柔，对于金蕊到来，显然那人丝毫不作关注。
金蕊心底泛起嘀咕，想不透这个女子的身份，看她的神态举止实在不能将之归为使女一类。
“小姐也不早说，方才惟明若未留姓名，还出不了行院大门呢，真是急煞人！”金蕊还在思索，她身边拱手而立的惟明突然开口，一面抱怨出声，一面摘下头上幞头扇风。
“我哪里晓得，又不好拿这个事情去问大哥。”被称为“小姐”的女子——金蕊后来才得知，这位小姐便是涞州刺史之女杜灼——微微一笑，轻声解释道，“就是玉霑姐姐、黎奴她们也不晓得有这样的规矩罢？”
杜灼侧过身，看案桌对面女子笑问道。郭玉霑点点头，劝道：“惟明也算借着事由游了一会行院了，里面好玩不好玩？说来我们听听。”
惟明支支吾吾涨红了脸，口里喃喃道：“还好姐姐、阿宝她们未来，见着我这般糗样又要嘲笑了。哪里有甚么好玩，一群人恶鬼似的，眼睛齐刷刷盯着你，恨不得扒皮拆骨榨干你身上油水。”
金蕊丈二和尚摸不着头脑，她环视自顾交谈的眼前众人，想起自己陪宴初衷，忙拿起竹笛，拘谨行了一礼，结结巴巴说道：“见过各位小姐，还有这位公子，金蕊初次陪宴，一样不会，还请诸位海涵。金蕊这里先为诸位吹奏一曲助兴。”
说着她将笛子放至唇边，提气欲要吹奏，杜灼轻轻挥手，阻止道：“无需演奏。金蕊，我招你来此只为了打听唐爱爱身前之事。”
“啊……”金蕊发出一声惊叹，杜灼定定看着眼前举动局促的女孩，又道：“金水县令胡元翊已经问过你蜘蛛金簪的事了吧。”
金蕊不安地点点头，听到对方继续说：“很好，现下便将俗讲那日唐爱爱之事说与我听，事无巨细，你若能一一回想起来，对案件的帮助非常大，知道了么？”
不知晓怎样拒绝杜家小姐的要求，金蕊恍惚了神情忆起唐爱爱在世时的种种，虽然其人说话刻薄、脾气急躁，但凡事总是为她做主，绝对是个敢作敢为的女子，却如何……金蕊心里哀伤唐爱爱遭受的不幸，迎向严肃说话的杜灼的眼，隐隐觉得对方能够破解疑案，为她曾经的主人沉冤昭雪。
心中主意打定，她便将俗讲那日情形述说一遍，从唐爱爱见到黎奴行状癫狂开始，直到唐爱爱回到后院有客来访。一众人听得凝眉沉思，不时插话问上一两句。
“金蕊听见二人在室内说了甚么被埋存活……还有许远山，甚么小叔一类的话语。”
杜灼轻拍黎奴的手，抬眼含笑看向金蕊，反问道：“如此说来，你是在外偷听了？”
金蕊大骇，神色慌忙摆手否认道：“金蕊并非故意偷听，金蕊以前从未做过这样事情，因为……因为……”
“为何？偷听的缘由？”郭玉霑最不待见侍婢做些歪门邪道之事，她问起话来亦没有了杜灼言语间的和善。
金蕊浑身抖了抖，小声解释道：“因为金蕊害怕那人对娘子不利，那人打扮怪异，头带粒Вɡ熇耄创┳湃笨枧邸⒘涎ィ贸瞿侵е┲虢痿⒁晃都岢忠壹一ǹ镒樱鹑锛拍镒由钒琢肆场鹑锾秸夥埃窃谒筒璧愕氖焙颍皇翘匾馔堤�
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其四十四 金簪
金蕊瞪大了眼，表情茫然望着面前情绪有些激动的杜灼，脑海中凭借星点记忆缓慢勾勒出神秘访客的身形轮廓：一袭遮掩面容的皂罗粒Вɡ熇耄祷白藕派艄室庖湔媸涤锏鹘腥吮绮磺迨悄惺桥崆嵯破鹆＇（罒离）一角递过金簪要求面见。
手上是否戴着白玉戒指呢？金蕊苦苦思索，许是未加留意的缘故，那日来访之人的穿着打扮倒还能记起一二，至于手上物件……模糊，脑袋混混沌沌形不成具体影像。
“戒指……应该，我想，或许是没有的，然而也未必，我是说，未留意这样细节。”金蕊倒退一步，脸上出现做错事情惧怕被责的怯懦。
“金蕊，”杜灼察觉对方心思，努力隐去语气中的焦急，尽量以平淡口吻提示道，“仔细想想，戒指的事非常重要，我需要一个确切的答案，有或没有，你好好回忆再作回答。”
“唔……”金蕊紧咬嘴唇用力点了点头，双手交握作祈祷状，皱起眉头再度忆及当天情形：引导访客进入内室后，唐爱爱斥责数句将她支走，离开时缓缓掩上格门，从门扇间那一线空间见到的景象，神秘访客解下粒Вɡ熇耄ǹ镒泳跛晕赐巳ヒ簧┖取且浞呕鹤邢富叵耄渲福糠每吞纸庀铝＇（罒离），光洁的五指上不见有任何首饰。
金蕊坚定心中印象，抬头回视杜灼，她认真答道：“小姐，金蕊肯定，那人手上并无您所言的白玉戒指。”
“确定？”杜灼不甘心，又重复一遍方才的问题。答案仍是肯定，她却未释怀心底泛滥的疑惑，另问道：“金蕊，你可能判断拜访唐爱爱的客人是男是女？样貌虽不得见，那人大略身形你可以比划出来罢？”
金蕊小心觑了杜灼一眼，踮起脚尖抬手在头顶数寸处比划片刻，见着众人一脸迷茫，她指了指黎奴，轻声道：“大略像这位姐姐一般高矮，身形却更丰腆些。金蕊估摸那人应该是个女子……”
黎奴挑挑眉，嘴角隐含一丝冷笑，虽未出言问询对方为何作此推测却以面目表情无声表达了这个意思。金蕊艰难咽了咽口水，手心沁出热汗，不安地揉搓双手，她终于鼓起勇气解释道：“因为访客双手白净，指甲修得齐整，加上说话举动极力装出男子做派，却时时透露女儿柔和，所以金蕊推想那人是位女子……”
“这孩子有些见地，倒是个聪明人。”杜家小姐闻言不禁称赞，苍白的脸上由于得到确切答案现出一抹浅笑。金蕊望着那抹微笑入神，生平第一次被人赞许，心里小小膨胀起来，脸上红了红露出几分羞涩。
说着杜灼退回位上，与郭玉霑对视一眼，便见其表姐以扇掩嘴，压低了声音说道：“拜访唐爱爱的神秘客人与夏至日供茶点老头所见之人恐非同一人。”
杜灼点头认同，含声说道：“如灼亦是作此想法，照金蕊所言身高举止，又拿着蜘蛛金簪登门，想是乳母无疑，而后潜伏我拂羽伺机行动的凶徒仿照乳母曾经装扮犯下杀孽，这些更坚定我心中猜想：乳母与犯人应是熟识。只是杀人缘由，我争样也想不透……”
金蕊愣愣看着交头低语的二人，不知对方从她言语中得出什么样的结论。心里兀自纳闷，不禁走神想到遥远过去已然淡去的记忆。
光影交错的内心深处，倚在镜台前凝眉沉思的唐爱爱妍丽的侧脸，光洁的指尖轻抚蜘蛛金簪上精致纹样，仿佛害怕自己会遗忘一般不断反复着这个动作，正为其垂首凝眉的美态感动，花魁娘子嘴角忽的露出疯狂的笑，瞬间扭曲的绝美五官，“我定会逃离这个诅咒，不出十日，我一定可以，一定可以……”当时的呢喃像极了出没林间、索人性命的魍魉低语，她看着全身战栗，不禁洒了托盘上的茶水。
如今想起回荡心头的“十日逃离”之说，以及唐爱爱凝视蜘蛛金簪时发出的诡异笑声，金蕊后背冷汗直冒，她伸手抹了抹鬓角的碎发，发觉双手颤抖不止，无论怎样努力亦控制不了。
“金蕊。”杜家小姐的声音在耳边响起，金蕊面露惊恐抬起头，语无伦次说道：“啊？金簪，我忘记告诉县令大人，花魁娘子本有一支蜘蛛金簪。”
“哦？”杜灼大感兴趣，倾身向前追问道，“你见过唐爱爱拥有的金簪？”
“金蕊才想起件小事，不知当不当讲。”“讲来。”
杜灼挥手令黎奴对面设了蒲团，金蕊行了拜之礼才局促着跪坐下来。停顿须臾，她率先解释一句：“金蕊昨日并非欺瞒县令胡大人，实在是恍惚记起有这么回事，加上时间久远也不晓得真不真切……”
“知道了，县令处我自不会多讲。金簪之事，你且言，我来判断有用无用，可好？”杜灼微微一笑化解金蕊心底惶惑，另又请了一盏茶。
金蕊千言万谢接过茶瓯，埋首饮了一口，顿觉一股淡雅茶香泛滥心头，紧张缓解，她复行了一礼，开口说道：“实际上，在神秘客人来访之前，金蕊曾经目睹花魁娘子从个小漆盒中拿出支做工精巧的金簪，她一面看着，一面说了甚么‘十日便可逃离蛛女诅咒’的话，现下想来，娘子拿在手中的簪子跟来访者递与的那支一模一样！”
杜灼微微侧身对身旁人作了示意，缓缓伸手接过黎奴交出的金簪，她看着金蕊问道：“你看，可是这支？”
“嗯……”金蕊不确信地拿着金簪前后看了看，视线依次从簪头扫到簪脚，她突地停下验看，眼睛死死盯着簪脚隐蔽处刻着的一个小字辨认许久，才答道，“是否是娘子手中的簪子，金蕊不敢随意断言，但绝对不是访客递来那支。”
众人闻言俱将视线集中在金蕊身上，等待她的解释。
金蕊有些慌乱，低头望着地面铺设的草垫子，轻声说道：“金蕊记得清楚，那日来访之人拿着的金簪簪脚刻着个珍珠的‘珠’字。”
“好，制约彼此的凭信，再不会有第三支蜘蛛金簪，为‘蛛女’复仇？未必！还有一个十年前的合谋者躲在暗处，那人如何花言巧语骗得唐爱爱拿了凭信前去赴死约？”杜灼冷笑出声，眼底冒出一团怒火。
“这个……”金蕊怯生生打断杜灼的话，小声道，“娘子与来客密谈了不到半个时辰，便收拾打扮去赴宴了，当时觉得奇怪，娘子先前�