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“哪里说得这样玄乎。”其中一人不以为然地哼了哼，却被旁人飞快抢白。
“争么玄乎了？听闻唐爱爱死状跟蛛女传说一模一样，除了‘蛛女’，难道还有其它可能么？”
众人正争执着尤三所见与唐爱爱一案的关联，突闻门外一阵喧闹，店主人起身迎了上去，笑问：“军头今日有空闲来吃茶？快请坐，快请坐。”
守门头目凳子未坐热，旁边好奇尤三事件的食客们急不可待地跑过来，探问道：“军头，‘油老鼠’的事，听我兄弟讲，他昨夜不停地说……”
“谁知晓尤三发甚么疯，满嘴胡言甚么‘蛛女’的话，此刻正在县牢里也听不进我们说话，只顾发抖不停告饶呢！”军头撇撇嘴，拿起竹筷敲了敲桌面。
“‘蛛女’！果然……”“我就说命案只是开始，‘蛛女’复仇现在才要开始！”“真如传说一样，拧断了头颅么……”众人煞白了脸，不安地反复猜测。
“你们倒是信甚么‘蛛女’。”军头扯出一抹笑，讽道，“尤三不过亏心事做多，自己唬着自己罢了。”
“话可不能这么说，”店主人接过行菜者手中点心奉至军头面前，嘴上说道，“您不是不知，尤三那人连寺院香火钱也敢偷，现下自行投案，恐是怕得不行才会有此举动。”
军头心里暗暗思忖，暗暗觉得店主人说的也在理。“‘蛛女’传说……吗？”军头不安地皱起眉，自言自语道，“看来有必要告知县令大人一声。”
注：
一。唐时里坊制度下，街道上设街鼓，每晚击八百下后，需回坊，不许外出。次日天明，击晨鼓，开坊门，准许通行进出。（记忆中，开关坊门时间为早晚六点，因未记录出处，存疑待考。）
其二十五 离魂
婉转鸟鸣伴着绿竹依依，县衙后堂一派恬适，偶或经过的仆役亦低声细语，生怕惊扰了庭院这刻的宁静。忽的一阵急促脚步声从游廊一端传来，惊得停驻碧竹枝上的翠鸟扑扑振翅，转眼飞走没了影踪，惟留下不停抖动的竹枝供人想象方才鸟鸣枝头的优雅。
主簿也不理会仆役们的行礼，快步穿过曲折游廊，满脸焦急的径直冲进县令所在茶室。气喘未定，他急不可耐说道：“大人，现下城内传言漫天，卑职拙见：大人还是释放了杜府婢女罢！”
“传言？”胡元翊的视线缓缓从手中拿着的公牍上移开，抬头看了主簿一眼，反问道，“城中有何传言？”
“大人还未听闻？！”主簿不可思议地望着上司面上的平淡，倾身就前，激动解释，“‘蛛女’传说！众人皆言唐爱爱为‘蛛女’夺命，这几日更有多人夜间目睹‘蛛女’魂现！”
“坊间传闻，何足为信？”胡元翊放下公牍，起身吩咐门外衙役交付档案。回到桌前，他另从架上捡了本律法典籍随意翻到一页，认真看了起来。
主簿心有不甘，眼睁睁看着胡元翊从他面前踱回桌旁专心致志阅读书籍，落座后慢悠悠端起茶盏饮了一口。“啊，主簿可要吃茶？你旁边就有热汤，随意，随意。”金水县令仿佛刚想起的样子，视线始终不离书籍。
“大人！”主簿绕过书桌来到上司身旁，急切问，“唐爱爱的案件恐要尽快结案才能压下外边人心惶惶。”
胡元翊不耐叨扰，皱眉看向主簿反问道：“‘蛛女’传说与唐爱爱被杀一案有何关系？八竿子打不到一块的两件事如何能联系一处？”
主簿面露惊惶左右望了望，而后模样神秘地压低了声音，道：“唐爱爱就是‘蛛女’鬼魂所杀！并不是狱里那个小婢女……”
“无稽之谈。”胡元翊冷笑一声驳了对方荒谬言词，重又垂首研读律例。主簿得不到上司认同，嘟囔道：“快十日了还未破案，不是‘蛛女’复仇又是甚么。”
久等不到胡元翊的话语，主簿僵着脸说了句告饶后退出茶室。等到聒噪说话的主簿离开面前，元翊才放下手中书籍，望着碧蓝天空下色彩鲜明的竹叶翠绿随风婆娑起舞，沉默良久，他自言自语道：“谁言不能访破凶案，流言泛滥不正是凶徒焦急之下露出的破绽么？”
同一片湛蓝下，是与外间阳光明媚截然不同的幽暗世界：城中“蛛女”复仇流言席卷各处，就连素日冷清的县衙南监亦不能免除。值守狱卒在牢内随意晃荡一圈敷衍了例行的巡视任务，回到休息处见有同僚提来美酒吃食放于桌面，三两差役喜笑颜开邀聚一处，谈论起坊间关于“蛛女”的种种话题。
“这么说唐爱爱惨死一案是‘蛛女’冤魂所为了？”肥胖长相的一个狱卒心里困惑，出言询问，见着周围众人点头认同，他抬起下颚朝前方点了点，又问，“那里关押的小娘子又是争么回事？大人不是坚持认为她是杀人凶犯么？”
他身旁的瘦脸差役瞥了监牢内闭眼盘坐的黎奴一眼，压低了声音说：“大胖，你还记得花魁娘子死前看见这婢女号呼甚么？”
被唤作“大胖”的差役挠挠头，不解反问：“仿佛是害怕‘蛛女’一类的话，所以众人才言‘蛛女’索命，争么，唐爱爱的话里还有玄机？”
“唐爱爱为何会称那婢女为‘蛛女’？”“瘦脸”脸上漾开笑意，引导听者进入他所猜想的事件核心。
围坐桌旁的数人困惑摇头，眉头紧皱思索半天，其中一人不确信地玩笑道：“总不会她就是‘蛛女’罢。”
“正解！”“瘦脸”眼露喜色，猛地一拍大腿，得意说道，“就是如此，你想那花魁娘子天不怕地不怕一个美人，听闻刺史府大公子赠她家传宝物，也爱理不理的，平日光与豪族们畅饮调笑，争会怕个不知来路的小婢女？”
“经你这么说，倒是有些奇怪。”“大胖”绞尽脑汁冥思苦想，虽猜不透彻二者之间是否关联，但经由对方一番解释觉得似乎颇有道理，可转念一想又觉不对，他不禁问，“可小婢女一直关押牢内，人们传言夜间见到的‘蛛女’游魂又是争生回事？”
“你是傻胖啊！”“瘦脸”狠狠拍了下“大胖”光滑的额头，骂道，“《离魂记》一。听过没有，前日我才去听了俗讲，既然说了她是‘蛛女’，定可以离魂出窍！”瘦差役扫了眼依旧静默不动的黎奴，语气神秘定义道，“你看她一直那种昏沉不语状态，恐怕早已离魂外出谋命了罢？！”
“大胖”害怕得浑身颤抖，拉着瘦差役一阵讨求：“今夜一块值守，我可不敢独自与她相处。”
旁边坐着的数人见着同僚胆小模样不禁大笑出声，“大胖”心里害怕又不敢反驳旁人嘲笑，他脸色忽白忽红，低声咕哝一句另说起其它转移关于“蛛女离魂索命”的讨论。
黎奴微微动了动手中紧握的金簪。蛛女么……她脑中想到什么，倏忽抓紧簪子，簪脚锋利划破掌心，缓缓渗出殷红鲜血，滴落铺于地面的干燥稻草上，转瞬融入黑暗中。
县城内仍旧热衷于蛛女魂现的议论，素日无所事事的人们准时凑到酒楼食肆探听新的消息，正遗憾没有新鲜流言充实谈资，与南监相距不远一食肆内忽然进来个官差打扮的男子，径直走到店主人面前低声耳语起来。
食客们暗暗揣度来人目的，不由得脸上兴奋，满心期待着又有可以向人炫耀的衙门内关于案件发展的隐秘。不出半刻，进来通报消息的差役言毕匆匆离去。众人忙不迭上前围住店主人探问：“争样，有新消息？可是县令大人有了举动？还是……”
“哪里是县令大人那边的消息。”店主人鄙夷地望了一眼猜测者，众人忙将冲动说话之人轰了下去。
“店主人快讲，我们等得焦急呢。”食客们齐声催促，一时间竟忘了来店究竟是品尝佳肴还是探听消息。
食肆主人卖关子顿了顿，见顷刻间已然吊起众人胃口，他才慢悠悠开口，问道：“你们道是争样？”
“争样？！”周遭异口同声反问。
“最初见着‘蛛女’游魂的尤三‘油老鼠’方才已经暴毙狱中！”
众人倒吸凉气惊呼：“争么就死了？”“可是为何？难道他像那唐爱爱一样遭到‘蛛女’怨恨？”
店主人未及回答，前阵声称见过蛛女魂游的数人吓得苍白了脸，喃喃道：“不会见过‘蛛女’的人都……”
吵闹瞬间隐去，一众人等不安地抖了抖。“狱里虽被拘着不自在，但管吃管喝，对‘油老鼠’来说更胜牢外生活，他究竟是……”
“方才我那兄弟——他在监牢里做个小差使——讲道：尤三入狱后一直颤抖着喃喃自语‘蛛女饶命’，没想到才过了八天竟吓死了，正是‘不做亏心事，不惊鬼敲门’。”店主人随口感叹一句，未留意夜遇蛛女的数人惶惶不安的退回案桌旁，一脸惊惧颤抖不止。
因了尤三暴毙狱中的消息，想着归结于蛛女复仇传言的牺牲者已是第二人，众人霎时没了猎奇心理，开始担心自己是否就是下个目标。食肆内喧闹渐止，人们垂首低语，生怕惊扰了蛛女游魂前来索命。
不远处案桌旁，两位装扮普通的女子面上露出笑意，姜黄衣着的女子率先开口，道：“灼妹妹，看来我们来食肆探听消息倒是个正确选择。”
身穿嫣红半臂的杜灼展颜一笑，答道：“正是，酒楼食肆鱼龙混杂，能听到不少官面上得不到的东西。”
“若果他们所说的‘油老鼠’当真巧遇形似‘蛛女’的凶徒，我却不解这个凶徒究竟想要争样，如此冒险出现不相干的旁人面前，难道只为了令人惧怕她的存在？还是……”
“嘲笑官差，想要炫耀自己不会被拘的自信？”杜灼接上表姐的话，心里泛滥起不安，担忧极有可能仍将继续的凶案。
玉霑沉默下来，扫视店内众人脸上各不相同的神态，却闪现着相似的对蛛女索命的恐惧。她看向杜灼，建言道：“在此间多想无益，人人皆言事关‘蛛女’，不如我们去会会这位决意复仇、不断索命的鬼魂？”
“妹妹正有此意。”杜灼淡淡笑了起来，端起桌面凉水一口饮尽。
食肆外艳阳高照，蝉鸣声声，漫长的夏仍在继续……
注：
一。《离魂记》：唐陈玄祐所著，详见《唐传奇》。
其二十六 望月
月明的旷野，几点幽暗的灯烛微光鬼火一般飘荡前行，偶尔随风传来的呢喃，瞬间使人难以区分话语者与无依游魂之间的细微差异。
正当困疑之际，昏暗的人面突然被抬高的灯火照亮，手挽素色绢面提灯的女子倒映在杂草丛上的黑色身影微微摇曳，接着便看清楚与其正对、开口说话之人面上流露的表情。
郭玉霑挥手撵开蜂拥过来的蚊虫，忍耐不住说出心中疑问：“如灼，我们争么到这荒郊野外了？”
“姐姐无需担心，”杜灼手握提灯轻展笑颜，指着左手衣袖处，道，“我出来时带了防毒虫的草药，另命了惟明在角门接应，一会即便无人值守，亦可顺利返回拂羽园内。”
掏出香帕拭去额角沁出的汗粒，不惯南边暑热的玉霑进一步问：“人言蛛女游魂出现城中，我们为何夜半来这破地方？难道要在这郊野摆宴赏月不成？”
玉霑说着拿起帕子扇了扇，一阵香风拂面吹来，甜丝丝地沁进周围空气里，这才勉强压制住闷热天气产生的不适感。
“今夜星月无边，确是绝美，只是我们出来的目的却是夜探莲塘破宅�