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“说啊，说下去。”霍寻点头笑道：“说的对，你想说那个宫女便是慕寒是吗？”他坦然道：“不错，这一个大局，正是我的计。庆儿是多年前我安插在傅静岚身边的细作，而萧淑妃……被捏住把柄的人不是庆儿，是她。这些主意是我教慕寒转达给她，让她照办一下而已。”
“萧淑妃的把柄？”顾镜辞惊疑地抬头，失声问道：“萧淑妃有什么把柄？”
霍寻按了按她的肩膀，指着东南方的一座府邸轻笑道：“你猜猜她和那一位是什么关系？”
顾镜辞顺着他指的方向看去，不可置信地看向霍寻：“你是说，萧太尉。”
霍寻挑眉一笑：“萧太尉？错了镜辞，他不姓萧，自然也不是淑妃的亲哥哥。你猜怎么着？是当年皇帝强娶了淑妃才拆散了那一对苦命鸳鸯。他们有私情也就不以为怪了。我承诺淑妃，只要她按照我说的办，保证这件事会成为永远的秘密。至于赵王，他也势必会成为大秦下一任皇帝。”
“你要扶持赵王称帝？那秦烨怎么办？朝中那些老臣怎么肯答应？”顾镜辞担忧道：“萧太尉手握重兵，南军和骠骁军皆是他的属下。那些兵力加起来有二十万人，个个都是兵强马壮，你怎么应对？”
霍寻摇摇头：“不是，赵王命运如何都看淑妃有没有这个胆量组织一场策反。这些兵自然我打不过，那么朝中那些文武百官呢？他们自然也打不过，那么他们就会支持赵王。反观祁王，我要在他登基之前让楚国的军队壮大起来，让慕容庄的这个楚王合乎情理，名正言顺。祁王这么聪明，你说他会轻易答应吗？若是我不把他逼上绝路，他又怎会肯轻易妥协？”
顾镜辞心中暗暗震惊，不觉惊呼出口：“你都想好了？”
霍寻握住她的手，低低笑道：“是啊，我在佑安有一批队伍。当然这是远远不够去打天下的。所以我借和亲的名义问伊卓借了兵。”
“伊卓？”顾镜辞惊疑道：“他怎么会借你兵？”
霍寻道：“伊卓的王位坐的不安稳，而且去年适逢草原天灾，他身为大单于自然难免要稳住人心。我就做他个顺水人情，他佯作吃败仗，我将所有和亲陪嫁都赠予他。当然，他也绝不会甘心居于塞北荒漠。借用他的野心，正如祁王借用我的野心一般，我可以做很多事情。”
“那你可曾想过，有一日伊卓也会如你对秦烨一般对你？螳螂捕蝉，黄雀在后；鹬蚌相争，渔翁得利。”
霍寻点头道：“怕，我自然怕。所以我先以平分天下为条件。白白得了天下而不用费脑筋，这个便宜任谁也不会拒绝。”
顾镜辞顿住脚步，不可思议地看了看霍寻。看似不经意的一件件事都是精心安排的结果，这样周密的安排让人叹服，也让人恐慌。
霍寻仿佛察觉到顾镜辞的目光。他抱住顾镜辞，轻声说着：“镜辞，我知道这样的我你很难接受。可是你知道么，我不得不去布好每一个局，以免落到别人的圈套里。我爱你，我想好好保护你。我不希望再有我身边的人因为我的愚昧而做出无谓的牺牲，这样的我，你还愿意接受吗？”
他的语气轻柔而缓慢，顾镜辞仰头看着他。月朗星稀的晚上，偶尔有树叶梭梭摇动的声音。顾镜辞身上披着的斗篷还带着他身上那温暖的味道。霍寻眸中不染星辰，只有一个小小的剪影。顾镜辞并没有答话，只是定定的看着他。四下安静，静的霍寻好像能听见自己的心跳声。
他上过战场，杀过无数敌人。哪怕他的血染红了战袍，哪怕肩头的箭几乎要了他的性命，他也没有过一丝怕。唯有她，唯有对着她的那双略带哀伤与悲愤的眼睛时，唯有看见她失望的神情，他真怕。
他害怕。
他害怕会失去她，得到她的厌恶。他怕这一世周周折折兜兜转转却失去了那个最坚定的信念。
良久的沉默，带着不安与难熬的猜测。
顾镜辞靠在他的胸口，紧紧抱住他：“真是傻子，我怎么会讨厌自己的夫君？我们不是说过吗，山水得相合，生死可相依。这一辈子，无论你走哪条路，我都会陪着你。”
霍寻长长舒了一口气，心口的大石头轰然落地。他望着顾镜辞，低头吻上她的唇。
夜深之时，难免有人不得眠。
秦烨立在窗前静静思量着什么。霍清婉深夜转醒，感觉到身侧空空荡荡的。她揉了揉眼睛，侧头看见秦烨立在窗口。她轻叹一声，不觉蹙眉。霍清婉拿着外套蹑手蹑脚地披到秦烨肩头。
秦烨诧异地回过头，连忙关上菱花格子窗：“你怎么还不睡？夜深了，风又大，小心伤了孩子。”
霍清婉凝神看着秦烨，他紧缩的眉头，他担忧的眼神。她轻声唏嘘道：“清婉知道殿下在为什么烦心，清婉不懂这些。只是明白一点，人啊，总是要看开一点。车到山前必有路，船到桥头自然直。哪怕绝处亦是可以逢生的，总归不会有什么绝境的。”
“是啊，绝处亦是可逢生。你说的有道理。”秦烨低头看着她楚楚动人的脸庞，微微一笑，伸手抱住她：“难得母亲这么为难你，你还肯为本王着想。”
霍清婉知道他意有所指，低眉顺眼道：“哥哥和殿下是一心的，清婉和殿下是夫妻。夫妻一心，乃是常事，无关其他。这辈子，清婉就会一生伴随着殿下。殿下之荣辱亦是清婉之荣辱。清婉是个妇人，也不懂什么诗书礼乐，只能替殿下打理好家务事，让殿下放心。”
秦烨伸手覆上霍清婉微微隆起的小腹，笑道：“有四个月了，”
霍清婉低声笑了笑：“是啊，有时候清婉半夜都能感受到他在动呢。这是殿下和清婉的第一个孩子，殿下希望他是男是女？”
“男女都好。”秦烨抱着霍清婉低声道：“本王喜欢男孩，也喜欢女孩。男孩好动，女儿就会乖一点，像你一样。有一美人，清扬婉兮。”
霍清婉点点头，心里却忽然闪过另外一个影子。那个还是有些愣愣的少年，他不懂得什么是官场争斗，也不愿意为名利所困。他永远都是那么闲适，如同年少时那些美好的记忆一样。所有人都离去了，唯有他还停留在那里，永远是那个临风舞剑的少年。她勉强笑着，对自己心底的某个声音说，他适合怀念，不适合永远。
秦昭帝三十四年五月，祁王自请带妻母回封地祁地，皇帝应允。
秦昭帝三十四年六月，突厥骑兵再次南下，镇国大将军霍寻被遣边塞戍边。
☆、崩逝
崩逝
自从傅静岚和秦烨走了以后，宫里似乎一下子安静了许多。这一年的八月，萧慧连越两级被破例追封为淑嘉皇贵妃。一时位及至高，无上荣耀。宫中很少有妃嫔，萧慧挑了几个模样干净的官家女子选入宫中充实后宫。
虽说是扳倒了傅静岚，萧慧仍是心有余悸。她并不知晓到底是谁在组织这幕后的一切一切，自然也不知道那人到底有什么目的。庆儿可以是眼线，那么她身边的人也有可能。此人帮助她扳倒傅静岚的目的在何？况且自己和沈寂的事情已经被发觉，万一再次被要挟……萧慧越发觉得背后发凉，一颗心始终无法定下来。
“娘娘，娘娘。”红袖轻声唤她回神，欠一欠身道：“太尉大人来了，在宫门口候着呢。”
萧慧穿了一件淡若云烟的月白色望仙裙，云髻松松挽就，脸上点着淡淡的妆容，越发显得人妩媚多姿。她摇了摇手里的团扇，颔首道：“快请哥哥进来吧，这大热天的。”她略略思量又道：“快去小厨房取两份解暑的青梅羹冰碗来。”
侍女们忙活起来，萧慧百无聊赖地意在栏杆旁逗弄着池塘里的几尾金鱼，六月闷热的南风吹过来，越发觉得身上的烟影薄纱布料黏腻难受。八月十八，今日是她的生辰。往年皇帝总会陪着她，早上派人去请却说皇帝政事脱不开身，中午便来看她。端淑养在教习姑姑那里，秦尧已经自请出宫立府。
沈寂一身淡青色朝服，腰间的绶印代表着至高无上的权利。许是因出身武官，他虽然年过四十，却丝毫没有发福的迹象，眉眼之间带着久居官场的稳重。见了萧慧，他只是恭声道：“臣参见皇贵妃娘娘，娘娘万安。”
萧慧听着那参拜的吉祥语，眼底闪过一丝惊痛。她随口道：“哥哥不必多礼，请起吧。”
红袖端过来两碗冰碗，和一旁的侍女使了个眼色，众人皆退去。
“外头天气热，难得哥哥还有闲心来妹妹这里。”萧慧把碎冰和一旁淡青色的糯羹搅匀，撒上褐色的蜜糖推给沈寂：“知道哥哥不喜欢酸的，特意在里面放了蜜糖，甜而不腻，酸酸甜甜很是解暑。”
沈寂略带笑意地看着萧慧，低低道：“青梅赋相思。娘娘的心意，真是难得。”
“有些事只消片刻就可烟消云散，有些事却是值得记一辈子的，不可忘，却也不得忘。”萧慧认真地说道。
沈寂低声笑了笑，尝了一口青梅羹：“那娘娘可曾记得今日是什么日子？”
萧慧心头一酸，如同生嚼了一枚青梅一般。她静默不语，沈寂沉沉道：“八月十八，今日是你的生辰。慧，你已经三十八岁了。”
“难得哥哥还记得这个，本来自己却也不打算过了。莫非哥哥是想提醒妹妹妹妹已经老了吗？”萧慧听见远处宫墙外的晏晏笑语，不觉抚上自己白皙的脸庞。虽然用脂粉细心地修饰过，她一拂也能感觉得眼角的细纹在细数她的苍老。萧慧暗暗自嘲：“是啊，比起那些妖艳贱货们的确是已经老了。”
“陛下可曾还记得今日是你的生辰？”沈寂失声道：“他的心里只有他的江山社稷，万物苍生。是，他胸有沟壑可以容得下天下苍生，却为何容不下一个小小的你？他身边美女如云，可曾还记得你？”
“这些话不是哥哥该说的，哥哥失言了！”萧慧厉声打断他，美眸中的微光却是忽然黯淡下去：“一切……皆是本宫自愿的。江山是陛下的江山，萧慧也是陛下的萧慧。”
沈寂按住她的肩头，声音带着轻轻地颤抖：“慧……”
“今日是本宫的生辰，提这些伤心的经年旧事做什么？”萧慧对沈寂摇摇头，坐了下来：“端淑和尧儿都不在身边，一个人在这宫里的确是百无聊赖。”她逗弄着水底的游鱼，撒了一波鱼饵，声音有着说不出的慵懒：“以后哥哥若是得空，就多来陪陪妹妹吧。”
沈寂一颗心才算是定下来，萧慧低声道：“我听人说，傅静岚在走之前死活要见陛下。你可知所为何事？”
“派人查过，但是皇帝掩饰得紧，实在是查不出来。”沈寂和萧慧对视一眼，沉沉道：“你是怀疑，皇帝知道了？”
萧慧摇摇头，低声道：“最最可怕的不是皇帝知道了，而是我们不知道皇帝有没有知道。总之，这雍和宫里面有她傅静岚的细作已经是知道的了。那件事她应该也略有耳闻，只是苦于没有证据。庆儿死了，她少了人证自然得拼死也要告诉皇帝。这回事说出去一旦既成事实就是死罪，皇帝一时半会也只是疑……疑心！”萧慧眸中闪过一丝凶光：“阿寂，我们不能等了。不管他有没有知道，先下手为强。”
……
沈寂出了宫门就看见皇帝的龙辇正往这里赶，他躬身道：“臣参见陛下。”
皇帝正撑着脑袋闭目养神，