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这些年，应香话不多，与她娇媚浓艳的外表截然不同的，是她安静顺从的性子。她也长得越来越美，楚昭心里很明白，美貌是会招来祸患的，他能护着应香的日子，很有限。
大抵是他眼中的怜悯为应香所察觉，应香愣了一愣，过了片刻，才抿了抿唇，问：“四公子，此事与奴婢有关？”
“今日我去了太子府，”楚昭道：“太子知道了你。”
屋子里静了片刻。
过了一会儿，应香才平静的道：“奴婢明白了。”
她的回答顺从而温柔，就如当年在青楼门外即将被生父卖掉的那一刻般，很自然的接受了她的命运，仿佛一早就料到如此。
楚昭动了动嘴唇，最后吐出了两个字，“抱歉。”
应香反而笑了，她走到桌前，如往常一般给楚昭倒茶，茶是提前在炉子上煨着的，这样等楚昭回来，喝的便是热茶，这样冷的天，是要喝些热的暖胃。她将茶盏递到楚昭身边，轻声开口，“跟了四公子这么久，奴婢已经知足了。日后奴婢不在，四公子记得照顾好自己。”
楚昭接过茶，没有说话。
应香跪下身去。
“这么多年，承蒙公子照顾，应香无以为报，临走之时，给公子磕个头吧。”她对着楚昭轻轻磕了三个头，每磕一下，仿佛重逾千金。
最后一个头磕完，她久久俯身，没有起来。
楚昭没有阻拦她的动作，过了很久，应香重新站起来，她冲楚昭行礼，“那么，奴婢先回屋收拾行礼了，公子保重。”
说罢，就要出门。
“应香。”楚昭叫她的名字。
应香停下脚步，回过头来，眼里陡然间生出一线期望，那期望很隐秘，然而在夜里，又比星辰还明亮。
楚昭避开了她的目光，像是不忍再看，沉默片刻，他才吐出两个字。
“保重。”
……
楚家的这些事，禾晏并不知晓。
这些日子，她的所有注意力，全都集中在许家那头。有钱能使鬼推磨，在银子的驱使下，福旺总算是比他先前说的八九日找到秦嬷嬷的下落，提前了几日。
禾晏得了消息去许家附近的茶馆时，福旺便一脸笑意的凑上前来，仿佛做了什么令人骄傲的好事，迫不及待的讨赏。
禾晏见他如此，知道必是有了大收获，心中亦是一喜，就问：“可是有了下落？”
“公子唷，”福旺很会来事，先不说事情结果，只将自己这些天来调查的辛苦与危险说了好一通，才道：“小的可是赌上性命替您办事。你可不能不心疼。”
禾晏笑了笑，将袖中最后一枚银子放到了桌上，至此，她也是一穷二白的穷光蛋了。不过当着福旺的面，还是要装一装的。
“小哥替我办事，我必然少不了你的好处。这些银子不过是小头，倘若日后你能替我办更多的事，银子只会花不完。”
福旺闻言，眼睛一亮，心中有了底。他就怕做完这单生意，这神秘人就此消失。银子来得如此容易，自然想做一笔长线生意。这人的意思，还有其他事要交给自己办，福旺心里就高兴了几分。
“那秦嬷嬷的下落，小的已经帮公子打听好了。秦嬷嬷有个相好的，先前住在城外的牛家庄上。不过小的又打听到，自从秦嬷嬷逃走去找这相好的后，他们便不住在牛家庄了。这个相好的姓牛，原来是个铁匠，牛铁匠有个亲戚，住在离牛家庄十几里远的荒山里，那山那么大，要找个人不是那么容易的事。但他们住在山里，总要换粮食布油，每月的初十，牛铁匠都要下山去附近的集市采买食物。他自己也帮人做一些活计，去买食物的那天，也会把打铸的铁器放在一处叫‘昌茂铁铺’的打铁店进行售卖。”
“公子想要去找秦嬷嬷，可以先去找那间‘昌茂铁铺’，等初十的时候，牛铁匠下山时，便能找着牛铁匠。只有牛铁匠知道秦嬷嬷在什么地方。”福旺狡黠的一笑，“至于怎么让牛铁匠开口，就看公子自己打算如何做了。”
“你说的这些消息，可是真的？”禾晏问。
“千真万确，小的哪里敢欺瞒公子？”福旺忙道：“只是如今大爷也在令人查探秦嬷嬷的下落，小的是走了许多门路才查到这里，大爷未必就不能查到。公子倘若很急，最好快些赶去那家铁铺。如果被大爷捷足先登……”
他倒并非是真的好心为眼前这神秘人所考虑，只是怕神秘人没能找到秦嬷嬷，就此消失，日后就没了这么轻易挣得的银子供他花用了。
禾晏心里也有些激动，她原本来许家，也只是想找证据，并未想到会找到活口。而如今福旺居然打听的如此细致，实在是意外之喜。
“此事你做的很好。”
得了夸奖，福旺心花怒放，仿佛看着白花花的银子朝自己源源不断的涌来，顺口就道：“替公子办事是小的的福分，公子还有什么事尽管吩咐，小的别的不行，也就是腿脚勤快些，要是能帮得上公子的忙就太好了。”
不说还好，一说这话，禾晏倒真想起另一桩事情来。她犹豫了一会儿，才开口问：“你可知你们府上如今的这个许大奶奶，近来可有什么不对？”
“大奶奶？”福旺一愣，越发觉得面前人琢磨不透了。先前说贺姨娘是他过去的相好，难不成眼下这个许大奶奶也与他有什么牵扯不清的干系？这样的话，自家大爷脑袋上岂不是绿云罩顶，一时间，福旺十分同情许之恒。
禾晏并不知道眼前这小厮脑子里早已跑偏到十万八千里，只问：“你不知道许大奶奶的情况吗？”
“小的只是个守门的，”福旺笑道：“大奶奶的院子里都是婢女婆子们在伺候，小厮少得很。公子真要打听，小的也可以跑跑腿，不过……”
“不过什么？”禾晏问。
那一日在玉华寺撞见禾二夫人与禾心影没多久，她就遇到了刺客，禾晏想来想去，觉得都与禾如非脱不了干系。虽然禾心影什么都不知道，但以禾如非的谨慎，未必会放过她。与这个妹妹虽然相处时间不长，但禾晏并不希望她出事。
“不过这几日大奶奶似是身子倦乏，都没怎么出门了。夫人出门的时候，也没有带着她。”福旺道。
禾晏心头一紧。
许夫人出门不带禾心影，本来也没什么，偏偏是从她去了一趟玉华寺后……实在让人不能不猜测禾心影是被许家人软禁起来了。
“福旺，”禾晏看向面前的人，“我再请你帮我做一件事，盯着许大奶奶。倘若许大奶奶出了什么事，或是有什么问题，请你到茶馆里找那个脸上生麻子的伙计，告知一声。”
福旺虽有疑惑，却还是点了点头，“好嘞。”
事情交代完，两人分头离开。禾晏先走，福旺后走，福旺走的时候没有留意到，对面街角的一处绸布铺前，有人影藏在铺子前的圆柱后，待他的身影消失不见，才走了出来。
是一个黑衣的女子。
……
夜里，肖家书房的门被打开，有人从外面进来。
肖珏将剑挂回墙上，脱去外裳，刚转过身，外头有人敲门。
“进。”
进来的是一身黑衣的鸾影。
肖珏没有看她，走到桌前，桌前堆着一叠信件，他随手拿起几封翻了翻。
鸾影道：“少爷让属下打听的事，已经有眉目了。”
青年正抽出一张信纸，闻言并未抬头，只道：“如何？”
鸾影有些踌躇。
肖珏手上动作一顿，瞥了她一眼。
就是这一眼，让鸾影下定决心，低声道：“属下在许家门口守了三日，今日等到了禾姑娘。”
屋子里安静的落针可闻。
“禾姑娘与许家守门的小厮在附近的茶馆里坐了半个时辰才离开。属下问过茶馆的伙计，在此之前，他们已经见过几次面。”
肖珏将手中的信丢在桌上，在椅子上坐下，看向她淡道：“你查到了什么？”
“那个守门的小厮叫福旺，近来手中银钱丰厚了许多，在许家找一个叫秦嬷嬷的人。秦嬷嬷曾是许之恒宠妾贺宛如的奶妈，但贺宛如病死后，秦嬷嬷就失踪了。”
“属下猜测，禾姑娘是给了福旺一笔银钱，托福旺打听秦嬷嬷的下落。但奇怪的是，许家大爷许之恒如今也在到处找秦嬷嬷。”
鸾影说完，也不敢去看肖珏的神情。禾晏竟然背地里与许家有牵扯不清的关系，对于肖珏来说，绝不是一个好消息。一个怀着诸多秘密的女子，总让人猜疑。
“这个叫秦嬷嬷的人，看来很重要。”青年把玩着手中的镇纸，油灯的阴影下，看不清楚他是什么神情。
“秦嬷嬷的下落查到了吗？”
鸾影颔首：“查到了。”
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无二更了？＿？
第二百一十二章 抢先
朔京的冬天，一日比一日更冷。
夜里下了雨，第二日清晨，地面便沾上了一层潮湿的冷意。到了十月初十那一日，禾晏早早的起了床。
禾绥与禾云生天不亮就走了，他们一个要上工，一个要上学，禾晏在他们出门后就起了身，点了一方蜡烛，悄悄地梳洗完毕，蹑手蹑脚的出了门。
青梅睡得正熟，现在还不到起来做饭的时候，禾晏知道赤乌住在院子里的一间空房里，上半夜守夜，下半夜休息。不过这人心思敏捷的很，怕被发现端倪，禾晏拿出了前生在前锋营里突袭潜伏的功夫，走完了从院子里到院子外的这段短短路程。
香香看了她一眼，似是对她的行为不解，禾晏摸摸马头。禾云生真是很爱惜这匹马，还特意配了一副马鞍，不过到底是舍不得骑，马鞍都是新的。只是今日她要出城，如今是真的穷的没钱租用马车了，也只能先请香香帮忙捎她一程。
禾晏翻身上马，就在朔京城这个冬日朦胧的晨光中，向着城外的方向疾驰而去。
鸡叫第三声的时候，青梅打了个呵欠，起床去烧水。烧水炉放在院子外，水壶“咕嘟咕嘟”冒着热气，在寒冷的清晨生出一点暖意。她先是去厨房，将粥熬上，又去院子里给马厩里的水槽加水。
禾云生爱马如命，从前喂马都要亲自喂，只是如今学业繁重，每日早出晚归，实在不能时时照料，便将这个荣耀的任务交给了青梅。青梅也不敢怠慢，权当香香是府里第三位少爷，悉心照料着。
往日她走到“马厩”的时候，香香听到她的声音，便会来回踱步，今日却安静的不同寻常。青梅有些担心，莫不是病了？近日来天冷的很，人都容易受风寒，何况是马。青梅走到马厩前，提着风灯一看，霎时间愣住了，片刻后，她回过神，向着禾晏的屋子匆匆跑去，边跑边喊：“姑娘，姑娘不好了！香香……香香被偷……”
门被推开，青梅的声音戛然而止，屋子里空空荡荡，一个人都没有。她心中慌乱，四处找了一圈，没有看到禾晏的影子，怔了片刻，大哭起来。
“哐”的一声，又是门被打开，一个男子的声音出现在院子里：“出什么事了？”
赤乌揉着额心，不得不说，禾家实在是太穷了。院子里除了三间屋子，竟没有别的客房。禾绥是个实诚人，要将自己的屋子腾给赤乌住，禾云生也勉强同意与赤乌同住一屋，被赤乌断然拒绝了。他虽然素日里不讲究，却也没有不要命到这个地步，去人家府上做侍卫保护主人家安危，保护到主人家正屋�