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西雪却拉上我走将过去，笑里有几分刻意的亲近，她言道：“大家都是待选的姐妹，原就该亲近些，可惜大选在即，人人为自己。难得有妹妹这样出采宜良的人，能跟你做姐妹的话，那可真好，日后深宫寂寞也有了个伴。”
青屏抿唇，笑若秋芳，声似商庚，“姐姐笑话了，青屏只是个俗女子，若真是投缘，那我们四人结成姐妹，不论他年他日，福祸与共。”
秦莲则羞脉脉的说道，“小莲出身贫薄，得姐姐们怜惜，甚是有幸。”
如此。我上有长姐，下有幼妹，这样的结拜我很是欢喜。即使岁岁月月以后，每逢秋芙灿开，我在心底追忆时，那日情景仍是温暖如春。
注释：（1）古代十二时辰中。“寅时”平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。“辰时”食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。“午时”日中，又名日正、中午等。‘未时“日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。
第二章 韶华堇色（下）
半刻后，尚宫局大太监开始依花名册始唤秀女。极其奢迷隆重的帝卿即位，起阅阁女的天子点颜便这样开始了。而此时的大魏宫城，漫在秋月正日金灿的光轮下，一半靡靡离离，一半灼灼炎炎，似梦似幻般的不可切，不可触。鲜嫩的少女装扮着娇美的青春，踏上洒满百花的绯石路，穿越几重朱门，终于到了大魏天子眼下。少女们似花的娇腮边皆是矜持如水的笑。
今年参选的阁女众多，细细数竟有三百来人，我与西雪四人却早早被传唤进了殿。遥立祥云龙纹柱下的大太监尖嗓唤道：
“山西河东郡安邑阎长林之女，年十八。”
“江苏下邳国淮阴青文天之女，年十七。”
“江西豫章郡庐陵秦大弗之女，年十五。”
“四川蜀郡成都府甄一莨之女，年十五。”
太极宫的延嘉殿素来是为宫廷内事所用；无非是皇家喜宴，战事庆功，点阅秀女。。。。。。地上是七彩祥云的四喜花边的窑砖，朱红的堂柱则绘上欲冲天而飞的金龙，挂上以苏绣做百花齐绽的官坊丝绸，配着明黄的轻纱；摇曳飘摇；显示着皇庭威严。尚仪局的彩衣女在四处角落以青云敔，红油金漆龙埙，红漆描金云龙纹排箫奏响乐府曲，叮叮淙淙，很是入耳。四周是配武器的承衣刀人。太宗的时候，就准许终选秀女时，内侍带刀护驾。而尚服局绾发轻衣的貌美宫女们，手持五色绫缎剪镂象牙为扇骨的孔雀羽扇，姿态娉婷的立在两旁。秀女则从搭在一起的扇面下而过。
遥遥的望去，天子高高在上，金漆龙纹宝座后站着两个宫女持着五明扇（1），他端坐着，甚是威严。慢慢的近了些，瞧见了他身上的黄纱纳彩云纹龙袍，上面精妙的绣上九龙十二章（2），头上戴着黑色的冕冠，发中穿过极其珍贵的润白的和阗玉笄，冕冠前后垂挂着南疆玉所做的十二旒，两耳处还各垂一颗绛红珠玉，这就是大魏朝第六位统治者，拥有一切权力，睥睨众生。他的面貌朦胧，看不真切，却先让我看清他的帝王之姿。
他的右下边高坐着大魏顺六位兰蓁皇后，师傅曾与我细谈过其恪守妇德端庄知理的方面，说记住这点总归有用。而她阅审秀女半日，虽露疲态，身姿依然端谨，微抬下巴尖，流露一丝高而上的满足。
西雪排在前，于是最先受阅。
年长的内务太监，以手中金丝银线的拂尘牵领她到帝后跟前。
他垂眉弓身，道：
“安邑阎长林之女，阎西雪，年十八。”
西雪福身，姿态落落大方，声似娇啼，“臣女阎西雪参见皇上皇后，愿皇上万寿鸿福，皇后千岁吉祥。”
皇帝仍是端坐，语气含些微兴趣，“十八入选，已是破格，可是有什过人之处。”他高高在上，即使挑选妃嫔仍是淡漠寡然，兴趣寥寥。
西雪仍是落落大方，答道：“臣女愚钝，天资不足，不敢妄称有什过人之处。”
皇帝却露出一丝笑意：“端正大方，亦面如桃花。气势落落大方，到是宫里难得一见。”
皇后见帝露笑颜，因而道：“想来是念过些书的，到底是官家女儿，德行不错。”
西雪欣喜，却也隐掩喜色，只微一笑，“多谢皇上皇后赞赏。”
皇后微微点头，吩咐司礼内府大太监，“记上名字留用。”
西雪俯身往后退下，待到我们三人身旁，才舒了口气。我悄声道：“恭喜姐姐如愿。”她又才微微笑了。
然后青屏上前。内监报名。
她福身，身姿婆娑，烂漫轻笑，“臣女青屏参见皇上皇后，愿皇上万寿鸿福，皇后千岁吉祥。”
皇帝微微前倾，来了兴致，道：“淮阴女，丞相举荐时便大大称赞了你，说你舞技超群，如此，你且舞一曲。”
青屏脆声道：“臣女献丑了罢，愿舞一曲《凤求凰》。”
宫殿内奏起了缠缠绵绵的乐曲，青屏婆娑起舞，身软舞娇，曲调刚落。皇帝便道：“应是娇玫万朵，朕独摘一枝怜。留了。”
之后是秦莲，初始竟没引起皇帝半点流连，直到皇后瞧见她眼含珠泪，似惶恐不安，轻咳一声。皇帝转头看她，而皇后则把皇帝的目光引向秦莲，那一眼后，皇帝温言询问：“可曾念过书。”
秦莲福身，娇音颤颤，答道：“回。。。。。。回皇上，臣女只识得几个字，不曾念书。”
皇帝微笑，“识得几个字已是很好。”
皇后和颜悦色，转身与皇帝说道，“性子温良，我见羞怜，可着司礼监记名留用。”
此时已是正午，朗日当中。
素衣内监以那拂尘引我缓缓上前，我暗暗吁气，强令自己按捺住心底的激动。他弓身，禀道：“成都府甄一莨之女，甄懿，年十五。”
我福身，细步缓前，稳声轻语，“臣女甄懿参见皇上皇后，愿皇上万寿鸿福，皇后千岁吉祥。”
皇帝“哦”了一声，似兴致慢慢消退，问，“这个懿是哪个字。”
我按下急切，抬头正颜道：“臣女的懿字出自《后汉书·列女传》‘以就懿德’。”
皇帝“哦”一声，“也出自‘斯则前世之懿事’，这个字取得很好。朕记得甄一莨今年刚任典农中郎将，位不大责任甚多，有些酸秀才脾性，他官任京兆长官时，朕领教颇多，却不失为是一个良臣。”
我咬牙咽下泛及眼波的酸楚，再抬头回话时，柔声切切，“皇上谬赞了。”
他似无趣回头看我，“到朕座前来。”
我换了脸孔，知正颜素色，只会令他索然无味，然后抬头，笑意容容，青春少艾，淡眉处，娇腮边，皆是暖意盈盈，而又清雅淡韵，魅情迷离，这样娉婷摇曳至他眼前，烟波流转，不语他言。
皇帝立时怔了怔，反手将冕旒捋到一边，而后自语道：“可是甄洛而来？”
我俏声道：“非也。臣女甄懿。”
他回神大笑，“懿，美也。阎道台在举荐奏疏中，亦是说你‘美容仪，纯懿轻善’。朕见你纯甚清柔，懿韵秋润，甄一莨可算教女有方。司礼监还不快记名留用了。”
我俯身退后，西雪亦是悄声道：“恭喜妹妹。”我勉强一笑，掩住眼波的丝丝情愁。
大殿上，皇后漾了满面的笑，说道：“皇上，这届秀女真是与往年不同，既有端淑大方的，又有羞怜温良的，有独占万芳，更有纯懿轻善，后宫想来也是要热闹一番了。”
我的心尚在喘息，而此后，大魏朝，高高在上的天子即将是我的夫君了。与往日，与他，纵千千愁思也要挥别了。
很久以后，我的史官在记载这件事的时候，用尽了天下最美的词藻，记述我是怎样一惊圣驾，而只有我知道，它一开始就是个阴谋。
注释：
（1）“五明扇”，晋代崔豹《古今注》记载了“五明扇，舜所作也”，相传舜为广开视听求贤自辅，曾制作五明扇，及“殷高宗有雉尾扇”这些扇都很大，用来“障风蔽日”。做依仗用途，是地位的象征，而非使人凉快。
（2）是古代帝王服装纹饰，即日、月、星辰，取意照明；黼（音府），意为断；黻（音弗），意为辩；宗彝，意为孝；藻，意为洁；山，意为镇；龙，意为变；华虫，意为文绘；火，意为明；粉米，意为养。上绣八团五彩云五爪金龙，下幅立式水纹兼有八宝。
第三章 贵人香陨（一）
尚宫局大太监接着唤名，我与西雪几人退出延嘉殿，四个梳回心髻的绿衣宫女侯在外，提着琉璃宫灯，齐给我们行了礼，“恭喜诸位宫妃小主。”
一个看来年龄较长的上前，屈礼而下，“奴婢婉言，参见甄小主。”虽是个宫女，但举止有方，很是稳重。
我微微一笑，示意她起身。
她回身吩咐，“婉蓝，婉葶，婉妨，你们要照顾好各位小主，知道了吗？”
那三个微屈身子，“是，奴婢遵命。”
西雪与我说了几句，秦莲仍是一副还没回过神的样子，青屏也握了握我的手，然后跟着宫女走了。
婉言提灯侧身，微笑轻声道，“请小主娘娘随奴婢来，小主的芙陌殿处在上林苑，甚是清净宁幽。”
清净宁幽，换句话则是寂静寥寥，罕人所至之处。我按下疑虑，扮出一脸的欣喜肆溢，“我听名字就觉得好。”一副丝毫不觉不妥的模样，暗地则悄悄看她。
果然，她神色未变，眼波却泛了些算计，而很快淹没下去，轻转身，微低头，提灯引路，又是稳重持礼的宫女婉言。
如此，我心下有底，却也想不出为何我才一进宫就受有心人注意。
思绪辗转间，已到了芙陌殿。跨进高大的朱色漆门，面前是朱漆彩绘龙纹的影壁，影壁后是第一进院子，红墙绿瓦的院落种了一片秋日棠梨，柔白的花瓣微颤飘香，树根处的细泥铺满了厚实的残花落叶，两边的厢房紧闭竹窗，像是许久无人居住。
婉言领着我由左侧边门入了第二进院子，两边仍是厢房，湘妃竹窗半撑着，正屋前青石阶的沿边碎落，穿堂而过，又是个院落，几株葱葱郁郁的江南青柳，甚是繁茂，泥地上浅粉的希薇小花随风款摆身姿，石墙上爬满了小朵的刺玫，没了张扬的棠梨香，此处的确清净宁幽。
过了院落中的长廊，进正堂，几个宫女太监正在打扫，婉言说是内务府派来侍侯我的，由户而过，这才到了主室。沉木朱漆的窗棂透了些日光进来，迷迷蒙蒙光线飘荡着，棂下一排木炕，炕的前后放一对珐琅古螭纹四足炉，紫漆海棠香几边置了一对芙蓉石双耳三足炉，紫檀宝座屏风后是梳妆台，单纱罗帐罩着一张花梨罗汉床，家什不多，简简单单。
我的手抚过香几，转过皓腕一看，指尖上沾着一层粉末，然后淡笑开，“这，有多久没人住了？”
婉言抽出丝帕，上前抹了抹，幽幽长叹一声，“回小主，不久，也就三个月罢了。”
我转头，盯住她的侧脸，光影迷蒙里，她的眼睛似乎慢慢湿润，弥漫一抹伤痛，崩射出一丝恨意，她越来越沉浸在自己的思绪中，交浅言少，在此时探触她的心思，不见得是件好事，所以我适时轻咳一下，“婉言，把外面那些人叫来。”
她立刻惊醒来，回头看着我，眼神凛冽，见我毫无察觉她的片刻失控，才换成温顺的宫女模样，稳声道：“是，奴婢这