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身后,郦海瑶再次执箸,不解地喃喃自语,“不能,为什么不能?”
卯时,天色未亮,谢府描漆金朱扇门六扇已全部敞开,两旁的石狮擦得镗亮,脖子处结上大红绸。七尺宽的大红地毯从谢家内宅开始,直铺至街头口,引得早早出行的人纷纷侧目。
经过此地的深巷里的住户,有不少人伫足问情况,谢府的婆子早就得了倪嬷嬷的交待,不许啐嘴,所以,个个脸上含笑,嘴巴锁得紧紧。
护院们在大门正上方结好结绸后,开始在谢晋河指挥下挂鞭炮,小厮们则在门口两旁摆放花盆,一株株结果硕果石榴与朵朵盛放的海棠花在万物开始萧条的秋日里,越发显得艳丽夺目。
这时,几个宫人飞驰而来,未至大门已是一跃而下,喊道:“谁是谢府主事?”
谢晋河忙迎了上去,“在下谢晋河,请问官爷这是?”
那宫人拂尘一甩,双拳一抱,扬着略尖的嗓音,“谢大官人,奉令转皇宫内务总管话,今日辰时末,太后娘娘凤驾亲自前来取贵府六小姐的庚贴,请贵府女眷迎凤驾。”
谢晋河又惊又喜,连话都说不出来。
太监抬头看了一眼面前富丽堂皇的宅门,周边居然没有相邻的院里,偌大的一条街,谢府就占了快一半,门口两边的高墙上全是大理浮雕,不愧为西凌的巨富之家。
视线巡视一周后,宫人指着高处挂下来的一条条鞭炮道:“门口的鞭炮最好收了,以免惊到娘娘凤体。”
“这是自然,这是自然。”谢晋河喜笑连连,之前以为是礼部前来拿庚贴,那放个鞭炮宣扬一下喜庆,是必要的礼节。
谢晋河心里有些无底,便问,“请问宫宫,不知太后娘娘有何特别忌讳?”
宫人沉思片刻,笑道:“娘娘平日里很随和,没什么特别忌讳的,谢官人尽管放宽心。不过,太后娘娘喜清静,除了这炮仗外,府里不相干的请暂避便是。”
谢晋河忙从怀里抱出一大袋备好的封银,“让公公跑一趟辛苦了,这是一点给大家酒钱,小小敬意。”
宫人推托几下后,还是收下,临行前,又道:“不必备膳,太后下午行程已定,所以,在贵府停留不会超过一个时辰。”
宫人离去,谢晋河马上跑到内堂,一眼便将目光定在着一身冰蓝色宫裙的谢良媛身上。
她今天的装扮,是谢老夫人一早请了霓裳坊的掌柜来打理,一头乌发只简单地用雪簪松松绾起,鬓边斜斜插了一排的珍珠扣,既简单又显得娇俏,衬得一对皓眸越发明亮,倒把身边谢良敏的一身艳色给压了下去。
谢晋河满意的颔首,朝着谢老夫人道:“母亲,事情有变,方才宫里的来传达皇宫内务总管的话,说是太后娘娘会亲自来取良媛的庚贴,让女眷迎驾,所以,今日安排得略有改动,外头,鞭炮已经撤了,宫人还留下话,太后娘娘喜静,无关人等一应回避,请母亲作主。”
太后亲自来取庚贴,这极致地显出皇家对兰天赐卿点的妃子的重视程度,亦是谢家无比的荣耀。
内堂一阵阵压不住的喧哗,个个神情激动,沈家不受宠的小姐,自小毁颜,十四岁独自离家远走他国,后来成为宁王妃、沈皇后、沈太后,这传奇女子的一生,家喻户晓,可真正有幸能一睹容颜的,放眼整个西凌,没有多少人。
甚至包括朝庭重臣的家眷,也极少有幸能见到太后娘娘的真颜,传说中,太后几乎不举办宫宴,也不赴任何大臣的家宴,包括每年太后的生辰,也只是自家人简单聚一聚。
如今,能来谢家,这简直是天大的荣耀。
但是,这“无关人等回避”让众人心下惴惴不安,唯恐错过。
谢晋河也一时摸不透这“无关人等”的界定。
如若只让二房出去接驾,那阵势太单薄,怕显不出尊重。
放大点范围,让丫环婆子小厮回避,谢府主子妻妾全问跪迎,大抵也只有十个人,说不上喧闹。
与内堂一片压抑的惊呼声不同,谢老夫人倒安静地让众人发急,少顷,谢老夫人开口道:“你们听着,除了刘芝、金玉、良敏外,倪嬷嬷、绿莺、百合、青荷留下侍候,其它人都回去,没有传唤,今日不许出房门,更不许在花黑色闲逛。”
谢老夫人常听良媛提起宫中的情况,所以,她隐隐猜测,所谓这“无关人等”不是指丫鬟婆子,而是指妾氏。
内堂失望的叹气声频起,但谢老夫人的命令谁敢质疑,只好乖乖福身退下。
最失望的莫过于如容,钟氏已不在,谢卿书被驱逐,她被扶正是迟早之事,可惜时间不够巧,生生错过了一睹凤颜的机会。
卯时三刻,禁卫军进入谢府所在的章庭街,分立两旁,让围观的百姓让出车道。这一来,引来了更多人对谢府的好奇,男女老少纷纷挤在街口车道两旁围观。
这一阵,有关谢家的流言不断,先是谢家长孙媳被谢家养女谋害致不孕,双缘拍卖行公审暴出,原来谢卿书与夏凌惜是假夫妻,接着,一条比一条劲暴,原来夏凌惜早已被谢家养女周玉苏害死,在此之前,在谢府里毁颜,裸奔的,原来是周玉苏假冒的夏凌惜。
公审后,西凌上至公侯,下至平民百姓,几乎每天都在谈论着谢家之事,谈论谢府何时被官差查封,谢家产业何时被赔偿一空。
甚至有人放言,谢家这之所以破败,是因为谢府承不住那宅子的风水。
这是宁家的旧宅,宁家虽是商人,却一门显赫,出了皇后,当今的皇上,还是宁家的外孙。
谢家却无一人入仕,由一个妇人带着三个不出彩的儿子,唯一有点能耐的,这回又犯了事,这样的家族如何能承得起风水宝地?
辰时末,一辆漆金的马车缓缓靠近章庭街,马车端顶雕着九翅凤凰,让整条街瞬时沸腾了起来,那凤便似桓绕云霞,傲视四方天地,凤首处,结着大红金翅凤凰的绣球。
车子两旁,十六个身着粉红宫装的宫女,双手矜持交于腹下,目视前方,缓缓随车驾前行。
“这是太后娘娘的銮驾。”人群中,有人喊了一声,人群更加涌动,纷纷翘首,可惜轿帘被厚重之色所挡,百姓们看着很快驶入内街的凤銮只能望而兴叹。
个个心中更加疑虑,这谢府又有何事发生,居然能引前太后的鸾驾前来。
谢府门前,以谢老夫人为首的女眷已跪在红毯一旁,谢晋河三兄弟则跪在女眷的身后,待马车一停下,谢老夫人便率先请安,“草民谢府杜从安率谢府女眷,儿子等恭请皇太后金安。”
杜从安,是谢老夫人的闺名,已多年不曾用过。
轿内,温柔之声响起,“让大家起平身吧。”
宫人忙道:“太后娘娘有旨,平身。”
随从的另几个宫人已上前掀了帘,谨声道:“请娘娘移驾。”
太后未下轿,便平身,似乎不合礼节,所以,谢老夫人谢了恩后,依旧跪着。
但视线忍不住瞧着那掀了帘子的马车,只见一个粉装玉琢般的小人儿先跨了出来,谢老夫人一怔,不知觉抬起了首。
小家伙约四岁,着一席宝蓝色的锦锻袍子,腰间背着一个小水壶,眉眼弯弯,笑得一脸灿烂。
小家伙不要宫人抱他落地,小屁股往马车板连缘上一坐,晃了晃两只小短腿,就跳了下来。
琉璃眸骨鲁鲁一转,就跟一只小肥猫般窜了过来,扑到谢良媛的面前,一只白白胖胖的手摸上谢良媛的脸,嫩嫩地打招呼,“姐姐,宝宝来你家做客呀。”
那双琉璃眼眨呀眨的,小脸激动得发粉,让谢良媛瞬间想起,上次她离宫前,曾许诺宝宝,如果宝宝来她家做客,她请宝宝吃一天的肉馍。
这小家伙是来讨债了。
谢良媛仰起脸,看着小宝宝拼命讨好的小表情,心头醉了一片,也顾不得讲究礼节,捉了宝宝的胖小手就亲了下去,压低声线道,“一会姐姐就请你吃肉馍,吃到宝宝满意为止。”
宝宝兴奋得小鼻子一掀一掀地,拉了谢良媛就要往府里冲,谢良媛瞄到兰缜平挽着沈千染下了马车,忙随着众人再次嗑首,嘴里念道:“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
兰缜平“卟嗤”一声笑开,“母后,儿臣到现在还不习惯人家喊您太后,您看上去,象儿臣的姐姐。”声音甜美,却听不出一丝的娇柔造作。
众人巡声仔细一瞧,少女的双眸仿佛染了天上的艳阳般,艳得让人睁不开双眼,顾盼之间,神彩飞扬若,心底齐齐婉叹:这才是真正金枝玉叶。
而那少女身边的紫衣妇人,此刻,正专注地捋着少女耳旁的几缕碎发,背对着众人。
下一刻,紫衣女子转过了首,轻眯的双眸,依旧如皓月,桃红的滟唇魅惑的勾起一抹淡笑,一身淡青色长裙,轻纱掩绕,站起身缓行中,裙裾飞扬,飘飘如仙,缓缓移步到谢老夫人的身边,牵起她的手,微微带了力道,将老人从地上慢慢扶起,皓齿一露,“老夫人,不必讲究如此繁重礼节,这秋寒地冷,您哪能挨得起长跪,这膝盖,该是疼了吧。”
谢老夫人感概,这世上权贵,她见得也不算少,可如此谦逊、无丝毫上位者傲慢之姿的皇太后,恐怕纵观千年史书,也未必能找到记载。
谢老夫人知道,对待这样的一年纪与自己媳妇差不多的年轻太后,实不必摆出战战兢兢的尊卑之态,便含笑道:“是呀,早年做生意,落得不少毛病,原本,六丫头还说弄个团蒲跪着,说太后娘娘心善,见不得旁人受苦,可老身,哎……。看来,还是老身顾虑太多。”
沈千染自幼受沈老夫人欺凌,半生向往能有一个真正疼她爱她的长辈,在宫中,她多次听到谢良媛谈起自己的祖母对她的维护,对这个老人早已喜欢在心里。
遂,毫不犹豫地开口,“老夫人您是南方人,那湿气重,易得风湿。本宫既然今日来了,一会,就给您做一做烧艾,让你身边侍候的丫鬟学点,以后,隔三五天做一次,一定见效。”
谢老夫人也不再客气,“太后,我这老太婆真是沾了良媛的福气。”
身后,兰缜平也挽上谢良媛的手臂,悄悄道:“你不知道,早上皇兄上朝时,让礼部出面,结果,金殿都差点被泪水淹没。”
“啊?”谢良媛怔了,“为什么?”
心道:难道众大臣心里无法接受她这个草根女子?或是,看到皇帝终于动了心要纳妃,大臣高兴了?
兰缜平凑到她耳边,笑得兴灾乐祸,“不知道谁听了消息,说你身子骨不好,怕你将来不能给皇兄留嗣,所以,跪在金殿下,哭着求皇兄要慎重,接着,跟传染似的,跪了一大片。然后——”兰缜平故意停住,专注地跨过谢家的门槛后,一下就被眼前的湖光山色给吸引,“呀……。”地婉叹一声后,拉着谢良媛就朝着甘泉湖跑去,嘴里嚷着,“母后,我去捉鱼。”
小兰君“哇”地一声,连连跺脚,扭着小肥腰,踉踉跄跄地追着,“姐姐,宝宝也要捉鱼。”
“好,小心点,看好弟弟。”沈千染也不拦,她最近花了很多心思去陪伴女儿,慢慢感受到兰亭这些年的不易,这女儿的性情完全不似于她,她好动,一刻也闲不下来,每天一醒来,削尖了脑袋在想什么东西好玩,去哪玩,基本天天混出宫,四处嬉闹,破坏力也不在小兰君之下。
还好兰缜平的身边一直有几个