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而且最重要的是像淑嫔那样喜欢拿人说事的人，今日没来，只有恬昭仪一个人倒也掀不起什么浪花，所以这位新晋的齐美人也算是逃过一劫。
皇后病着，本已是自顾不暇，自然没有多余的精力和心情去招呼这些妃嫔。所以大家也就是像征性的探过之后，便陆陆续续地走了出来，彼此之间也不多言语，各自上了辇轿，回了自己宫中。
没乘辇轿的唯有子衿、元淇、元婉。再加上恬昭仪以及新晋的这位齐美人。
齐美人面带微笑的从三人身前经过，盈盈福了一礼便带着宫女先离开了。子衿，元淇，加上元婉三人则是并排前行，而且还一边走一边聊天。
元淇看了一眼略前而过的齐美人，又侧目看着元婉，低低笑道：“婉妹妹，我以为只有你福气好，身为出身不高的宫女也可以得到皇上的宠幸。不想前面这位齐美人倒是也挺幸运的，听说她只是在宴会上侍宴的宫女，不想却被皇上看上了，第二天便晋了美人之位，就是不知她有没有这个福气也像婉妹妹一样怀上龙胎了。”
元婉神秘一笑小声道：“都进宫这么久了。淇姐姐你还不知道皇上的心思吗？这位齐美人就是摸准了皇上的心思，看透了皇上的喜恶，所以才会仅和皇上一面之缘，便一举笼了圣心。”
“皇上什么心思？婉妹妹若是知道可要告之与我。”元淇顿了脚步，歪头认真地看着她。
元婉神秘道：“皇上就喜欢穿红色衣服的女子，而且要一身大红。当年我在尚衣局当差。我清楚地记得湘妃在世的时候，就经常拿着大红布料去尚衣局做衣服。而且这位齐美人在前儿的宴会上，不就是穿了一身大红才被皇上看上的。”说着一脸失落地叹了叹又道：“唉，可惜咱们这位份低平时也穿不了大红色，那玫红，粉红和大红比起来终究是逊色了不少。不过现在是正月。连宫女都可以穿红，咱们也正好可以美一美。搏一搏皇上的目光，不然皇上都把咱们忘了。”
元淇低头瞧了瞧元婉的肚子，俏皮一笑：“婉妹妹有这龙胎在腹，皇上怎会忘了你。不过这主意倒是极好的，明儿我就弄一身大红的衣服穿上，说不准明儿晚皇上就会歇在我的院内呢……”
“淇妹妹原来是想皇上了。”一直微笑不语的子衿终于笑着开口说道。
元淇嗔道：“哼！姐姐这受尽皇上恩宠的人哪知我们这些被冷落的不如意。”
子衿陪着笑：“好。随你怎么折腾就是……”
三人说说笑笑地走远了，留下一直走在身后不远处的恬昭仪，嘴角泛起丝丝微笑。
当晚。夜未央来暖秀宫的时辰要比平时早了一些。子衿笑着上前帮他解下披风，自门口一路执着他的手走到暖阁，又捧上一盏刚刚炖好的一品雪蛤说道：“皇上近日国事劳累，又日日饮酒，当真需要好好的补身才是，敬事房的人走后，我就命人炖上了雪蛤，想着等皇上过来时正好可以用。”
“这雪蛤不是朕赏给你补身的吗？怎么又给朕炖上了。”夜未央看了看碗中的冰糖雪蛤，又认真地看了看子衿。
子衿婉尔一笑：“皇上身子康健，子衿定是无忧无愁。既然无忧无虑那自是百病不来，容光焕发。所以皇上食了等同子衿食了，效果是一样的。”
“子衿……”夜未央握住她的手，一双黑眸在她惊艳的俏脸上打量着，半晌后才沉沉说道：“近几日你好像清减了不少，怎么这小脸都瘦了一圈了。是不是朕这几日没来看你……”
“皇上当以国事为重。”子衿打断他的话，顿了顿，复又小声说道：“皇上当以国事为重，只要皇上心里还有子衿，来不来看，子衿都是不在意的。”
夜未央心里一疼，抬手端起她的下鄂，柔声道：“还说不在意，瞧你这眼睛里明明写着委屈。”
“哪有委屈，我只是被风迷了眼睛。”她将头扭到别处，不去直视他的目光。
夜未央当即展开双臂，将她暖暖地搂进怀中，温柔说道：“是朕不好，是朕不好。朕确实有些时日没来你宫中了。前朝事多，年关前便是他国使臣来来往往络绎不绝，这几日又是宫中宴会不断，朕确实是分身乏术，力不从心了。待明日初七祈天祭祖之后，宫内就能平静了许多，朕也不会日日繁忙没时间陪你了。”
她在夜未央怀中小鸟依人地点着头。说不委屈那是假的，不过经夜未央这么一说，委屈之情倒是消除了大半。
夜未央又将她搂紧了一些，缓缓道：“子衿，你得答应朕，以后不管任何时候，朕在不在你身边，你得学会照顾好自己，刚刚还说朕的龙体康健，你就会无忧无虑容光焕发。朕又何尝不是，朕的子衿若是不能安好，朕又怎会身心康健。”
“皇上……”子衿动情地唤着他，猛地抬头迎上他深情的目光，似乎这一刻所有的委屈都消失殆尽了。
夜未央爱怜地刮着她的小鼻尖笑道：“莫不是因为那齐美人之事……”
子衿猛地挣脱他的怀抱，激动道：“皇上笑话人家，我是那么小家子气的人吗，何况那齐美人今日一早，我在皇后宫中也见到了，确实是温婉可人，皇上喜欢也是情理之中的。”
夜未央将她复又拉回怀中，忍不住笑出声音：“还说没有，没有怎会这般激动？没有怎么会瘦了这么一大圈？”
“我，我只是……”子衿一时语塞，涨红着一张俏脸看着他。
“真是个小傻瓜。”他再次捏着她的鼻尖。
子衿忍不住搡了他一把，横他一眼正色说道：“我瘦了，还不是因为保护皇上的孩子，皇上不领情也就算了，怎么还跑来取笑人家，皇上真是坏。”
“保护朕的孩子？”夜未央不解地看着她。
“可不是嘛！”子衿又歪了他一眼，方才将那日元婉腹泻之事挑主要的说了一遍。
夜未央听闻当即大怒，额头的青筋由于激动而突突跳个不停，他泛着一张铁青的俊颜大声说道：“子衿，出了这样的事你们怎么也不告诉朕，那婉才人现在没事了吧？”
子衿抓了他的手握在胸口，轻声道：“当时皇后病重，宫内的人都围在亿坤宫，淑嫔娘娘那边又时不时地喊腹痛。而且前朝政务繁忙，我们就私下请了太医诊治和护胎，没有惊扰皇上。万幸的是婉妹妹早就没事了，小皇子在她腹中正健健康康的长成呢！不过现在想想我也觉得后怕，万一婉妹妹有个三长两短的，这个责任我还真是担不起呢！”
夜未央嘴角抿成一条坚硬的直线，怒道：“这个责任何需你来担，应该由那个贱人来担。朕生平最恨宫妃勾心斗角，暗地里耍手段害人，这恬昭仪好大的胆子，竟然敢对朕的皇嗣下手，朕这就将她找来问个究竟然。”
子衿赶紧拉住欲起身的夜未央，柔声道：“皇上，是不是找恬昭仪问个究竟这倒是其次，主要是婉妹妹和腹中孩儿平安无事这才是要紧的。现下还在正月里，皇后娘娘病重，老佛爷那边也时常不大好，听说这两日太后也常常头疼。所以就不要将事情闹大，惹得几位老人家跟着烦心了。经过了这次的事，若那恬昭仪还是个有良心之人，定会诚心悔改，此后从善如流，若是以后她再明知故犯，那皇上再一并严惩也不迟。”
“子衿，你凡事为别人着想，现在朕不担心婉才人，反正倒是担心你了。”
子衿看着他一脸不解，忙问：“皇上为何又担心我了？我腹中又没有龙胎让别人来害。”
夜未央将她搂紧，声音深沉且有力：“你以为朕什么都不知道吗？朕何尝不知宫中的妃嫔为了地位和恩宠，偶尔会动动小心机，耍耍小手段。你这么善良，连恬昭仪那样的人也愿意宽容，可是你自己在宫中位份并不高，若是受了欺负可怎么办？”
子衿眸光一闪，闪过一种异样的光芒，有幸福也有惊喜，她缠绵地搂上夜未央的脖颈，满脸洋溢着暖融融的幸福之态：“有皇上保护我，我还会受欺负吗？”
说罢她将一片灵巧小舌调皮地塞进他的口中，他身子猛地一滞，呼吸渐促，紧紧地将她搂住，嵌花红箩暖帐缓缓而落，遮住两个相覆的身影。
第一三六节：红衣
翌日，大年正月初七。
在南陵国无论是平民百姓，或是官宦贵族，亦包括高高在上的皇家，在这一天都要祈天酬神祭祀先祖。
这是新年期间一项隆重的民俗活动。家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品，祭祖的同时也祭祀各路神仙。
皇家的祭祀活动在乾清宫举行，由钦天监主办。宫中等人只需按着礼节一一照办就是。
当天乾清宫之内布置得庄严肃穆，就连久不出宫走动的老佛爷，今日也在青姿姑姑的搀扶下来到了乾清宫。夜未央一身青色龙袍，长身玉立。由于皇后不在，老佛爷和太后分居夜未面两侧，看着宫人们将供品一样样地摆上贡桌。
供品有羊、五碗菜、五色点心、五碗饭、一对枣糕、一盘大馍馍，俗称“天地供”。由皇上主祭，烧三炷香，带领大家叩拜，祈求丰收，最后烧纸，俗称“送钱粮”。
仪式结束后，夜未央，老佛爷和太后等人先后走下祭台，本来中规中矩立在下首处随同参拜的妃嫔们也都转身立在两侧，给上首的几位让出一条几人宽的路来。
走了两步夜未央突然后背一僵，顿了顿足，脚步当即停在那里。众人也都跟着一愣，不由得顺着他的目光望去，目光的尽头竟是恬昭仪。眼见此景都不由得微微愕然。
在众妃嫔一众黑色或灰色的礼服中间，她那一身大红的袭地绣花锦服分外的刺眼，再加上那两片烈焰一般的红唇，喜庆的装扮。若不是在此种场合出现，定有人相信她是出嫁的新娘子一般。
此时她非但没有发觉自己的不妥，反而正搔首弄姿地在那摆弄着身姿形态，却没有发觉夜未央以及老佛爷、太后等人面色铁青，已是风雨欲来之势。
先不说这祭祀对穿着的说道，就说她这满宫灰黑中间的一丛大红之色。说白了那叫独树一帜，别出心裁。说得难听了那就是一大片谷子地里突然长出一株高梁，不但格格不入，更是看着刺眼，让人心里觉得硬生生的咯得慌。
老佛爷首先忍不住了，阴沉着脸色呵斥道：“如果哀家没有记错。眼前这位是恬昭仪吧！”
“母后没有记错，这位正是恬昭仪。”太后虽然同样阴沉着脸色。但仍是柔着声音对老佛爷继续道：“皇后多日卧病，疏于管理后、宫。这宫中的妃嫔们真是愈发的没有规矩了，祭祀之日居然敢穿着大红之色来到乾清宫。”
老佛爷柳眉微竖，元气十足地冷哼了一声：“好大的胆子，乾清宫是何等庄严肃穆之地，又是恰逢正月初七祭祀之日。你竟敢以一身大红衣服出现，是想咒我皇家世代先祖在那边无法安宁，不得往生吗？”
听太后说完。丈二和尚摸不到头脑的恬昭仪本已不知所措，再听老佛爷这般严厉的斥责，更是没了主意。当即吓得双腿一软就跪了下去，口中连声求饶：“老佛爷开恩啊，嫔妾本不知祭祀之日不可以穿红的。嫔妾出身低微，在家中之时并没有这等规矩，进�