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徐常林并没有在意小媳妇儿的挖苦，继续道：“在我守住边关之后，皇帝没加封我，而是将我爹加封了，成了公爵。至于宰相之位，自然不适合再让他占着了。”
周桂兰：“为何你的功绩会算在你爹身上？”
“若是加在我身上，兵权就落在我手上了。至于公爵，不过是比伯爵多了俸禄，以及一片封地。”
徐常林说到这儿，垂了眸子，掩饰了眼中的情绪。
周桂兰吃惊：“护国公还有封地？”
那不就是小皇帝？
“跟大石村差不多大小。”
徐常林语气平淡。
周桂兰沉默了。
这对于一个公爵来说，封地委实过小了。
只是，现在的皇帝也害怕徐家的权势过大了吧？
见周桂兰没开口，徐常林也不继续瞒着，而是如实道：“徐家第一任伯爵，是跟着开国皇帝一块儿打下江山，世世代代，徐家都在守护大梁。徐家，出了三个皇后，两个太后。”
“到我这一代，人丁稀薄，只有我跟当今皇后。我死了，徐家便日薄西山。你觉得，有多少人想杀了我？”
徐常林的语气，好似在讨论下顿饭吃什么，而不是他的生死。
周桂兰心中那些情绪，在这一刻竟是消散了不少。
“对不起，一开始我只想将想做的事做完，再跟你们安安稳稳过日子，可我没忍住，将你们搅和进来了。”
徐常林说到后面，声音小了很多。
若不是因为他，小媳妇儿和两个孩子不会这么危险。
他应该提早安排一切，还好……还好他们没事……
周桂兰忍不住锤了一下他的胳膊，“为何你不早说？我们是夫妻啊，为何你不能将实情告诉我？”
刚说完，鼻子一酸，眼泪就下来了。
不知为何，每次面对徐常林，她就很脆弱。往日哪怕再难受，她都没想过哭，可跟徐常林一块儿时，眼泪就跟不要钱一眼，随时都会往下流。
刚责备自个儿，就瞅见徐常林伸手，帮着她擦了一把眼泪。
她抬头看向徐常林，就对上他满是心疼的眼神。
她的心弦好似被拨动了，余音绕梁。
“对不起，我不想让你卷进来。”徐常林垂下头，掩藏了自己所有的情绪。
周桂兰反手捏住他的手，“你为什么要跟我说对不起？为什么把所有事情都担在肩膀上？为什么你不问问我愿不愿意跟你一起面对这一切？为什么不能想一个更稳妥的办法来保护我们的孩子？”
“如果你一开始跟我说了这一切，我会保护好孩子，再出现在你身边，跟你一起面对这一切的！”
周桂兰也说不出自个儿心里究竟是什么感觉，只觉得烦躁。
她想跟徐常林一块儿去面对这一切未知的危险，可是孩子呢？他们太小了，什么都不懂，就要承受这一切吗？
“这些来绑架我们的究竟是什么人？最终目的是什么？为什么我们能全身而退？你能不能好好跟我说说？”
徐常林：“那本册子，记录了元河省救灾银子的去向。能从小九手里将你们没声没息绑走，背后之人的势力极强。”
第398章 见公公
“那册子要是拿出来，不是可以将那些人一网打尽？”周桂兰吃惊。
徐常林点了点头，赞同了。
周桂兰只觉得这冲击太大了。
元河省那么多人没吃的没喝的，官逼民反了，结果朝廷又去镇压，杀死更多人。徐常林有了这么一个册子，就能将那些蛀虫全部扳倒了……
想到这儿，周桂兰整个人都有些愤怒。
“这册子给他们了，他们不是继续逍遥法外？”周桂兰忍不住反问。
徐常林低下头，半晌，只应道：“你们对我，更重要。”
周桂兰的眼睛又有些热了。
难怪她每次跟徐常林在一块儿，就忍不住情绪翻腾。
哪怕这决定在别人看来很傻，可还是让她的心一次次被触动。
周桂兰扑进徐常林的怀里，哭成了一个傻子。
徐常林有些不知所措，他只能抱着自个儿小媳妇儿，轻轻帮她拍背，笨拙安抚她：“别……别哭了……我还有别的办法……”
“你个傻子！”周桂兰哭着骂了一句。
即便是没有亲眼见到，她也能知晓为了得到这本册子，徐常林要付出多少。
可是现在呢？他竟然就这么拱手让人了！若是让别人知晓了，会骂他不知舍小我顾大我？
徐常林感受到小媳妇儿情绪的崩溃，只能无声抱着她，不敢再开口了。
是他对不起小媳妇儿，是他思考的不够周到。
周桂兰发泄够了，就着他的衣服擦干净了脸上的泪珠子。吸了吸鼻子，坐直了身子，红着眼眶看向徐常林。
“你还有什么瞒着我的？一块儿说了吧！”
徐常林张了张嘴，转头看了眼门口，良久，才凑近周桂兰耳朵里说了一句。
听到这话，周桂兰伸手紧紧捂住自个儿的嘴，不敢置信得看着眼前的男人。
她的心如同狂风过境，吹得凌乱不堪。
周桂兰紧紧咬着牙，将最心底的担忧和惊恐紧紧压了下去。
徐常林双手搭在她的肩膀上，一双淡漠的眸子里满是期盼：“你愿意……跟我一起下地狱吗？”
周桂兰能听到自个儿的心跳，一声一声“砰砰”直跳。
她除了捂着自个儿的嘴，紧紧咬着牙外，什么也做不了。
她承认，之前的徐常林是在保护她，在保护两个孩子。
而如今……
而如今，他在拉着所有人跟他一块儿往地狱走。
没得到周桂兰的回答，徐常林心底有一些失望。
他移开视线，手压了压她的头顶，声音沙哑：“你早点休息。”
周桂兰只觉得自个儿脑子乱成了一团，又好似一片空白，什么都想不出来。
良久，徐常林才站起身，往外走去。
周桂兰呆呆看着他离去的背影，莫名觉得有股孤寂的感觉。
她害怕了，她想冲上去抱住他，告诉他无论发生什么她都会站在他身边陪着他。
可身子却动不了，脑子里紧接着出现的，就是两个孩子，接着是老太太、周大山，周大海……
徐常林出去，顺手将门给关了起来，抬眼看了看外面，又在下雪。
他回头看了眼屋子里的灯光，一步跨了出来，转身，走向了旁边的一间屋子。
推开门，一股暖气迎面而来。
徐常林走进，管好门，走进里间，到床边，站定。
两个孩子都缩成了一团，面对面睡着，两人的小手紧紧抓在一块儿，脸上还有干了的泪痕。
显然，他们是边哭边睡着的。
今天还真是将他们吓着了……
徐常林低头，将身上的棉衣脱掉，躺在床上，将盖在两个孩子身上的被子往自个儿身上盖了一些，伸手，放在两个孩子的肩膀上，将他们搂进自个儿的怀里。
两个孩子缩得更紧了几分，还嘤咛了一声。
徐常林摸了摸两个孩子的额头，静静看着两个孩子睡熟了的脸，还能看到惊恐。
“谁让你们姓徐？”
这声，带着一股无奈的呢喃。
一说完，便消失在了空荡荡的房间里，不留下一丝痕迹。
这一夜，周桂兰对着小九再次坐到了天亮。
她按着小六吩咐的，在半夜帮着小九换了药。
照顾了小九一晚上，等第二天，周桂兰头疼时，门被敲响了。
周桂兰起身，去打开门，就瞅见门口站着三个丫鬟打扮的人对着她行礼，尊声道：“少夫人好！”
周桂兰呆愣愣地点了点头：“你们这是？”
“回少夫人，少爷吩咐我们伺候少夫人梳洗，一会儿带少夫人去前厅用早膳。”
少爷……徐常林？
周桂兰让开身子，让她们将梳洗的东西都放在了外间，在三个丫鬟的注视下，僵硬得梳洗完。
一个丫鬟要去里间帮周桂兰叠被子，想到里头睡着的小九，周桂兰赶紧拉住了她。
催促她们赶紧带她去吃饭。
她还不傻，既然昨天晚上徐常林没有喊府里的丫鬟来照顾小九，说明小九的存在是保密的。
几个丫鬟端走了东西，另外一个桃花眼的丫鬟带着周桂兰在府邸绕来绕去，在周桂兰快要晕了时，总算是到了一个堂屋。
到门口，就见到徐常林正坐在一张桌子前，满脸色肃穆。坐在他旁边的两个孩子这会儿也是乖乖得坐着，都不吭声。
再抬眼，就见到那个花白头发，却精气神很好的老爷爷正坐在桌子前。
周桂兰手心有些冒汗。
能坐在主座的，除了徐常林的爹怕是就没别人了吧？
周桂兰只觉得整个人都不好了，她刚刚可在铜镜里看过自个儿，一点儿精神都没有。
就这样的状态，要见公婆？
她放慢了脚步，几乎是一点点往前挪，脑子快速转动着怎么让这公公对她的印象不那么糟糕。
还不等她想出来呢，徐常林就走了过来，牵起她的手，拉着她往前走。
周桂兰还来不及拒绝，就已经被拉到了护国公面前了。
“娘！”两个孩子瞅见周桂兰，高兴地喊了一句。
不等他们跳下来，旁边就响起了一声咳嗽，两个孩子脸上的神情一顿，搭在凳子上的手僵住。两人都像是被戳破的漏气的气球一般蔫儿了。
周桂兰心再次被戳了一下，刚刚那些顾忌也被她抛诸脑后了。
第399章 无规矩不成方圆
她抬头，看向徐常林，等着徐常林开口。
“这位，是爹。”徐常林手下压，指向护国公的方向。
收回手，指向周桂兰：“这位，是我媳妇儿，周桂兰。”
语气干涩生冷，完全没有一丝亲近的意味。
周桂兰低下头，恭敬礼貌地喊了一句：“爹。”
那坐在上首的男人半晌都没开口，好似在打量周桂兰。
周桂兰就这么低着头，他不开口，她也没动作。
良久，她才听到一个男人的声音：“嫁入我们徐家，可就要有搭配上我们徐家的能力和背景。”
周桂兰并不应话，直觉的，就觉得这人并不需要她的应话。
果然，他没有在意她的不回应，继续道：“你不够格。”
“这是我媳妇。”徐常林出声维护。
周桂兰还能从中听到一些不满。
“她更是徐家的儿媳妇，护国公府的当家主母。”护国公不满强调。
周桂兰刚刚那些忐忑在他说出她不够格之后，全部都消散了。这会儿，她反倒是放开了自个儿。
抬头，就见眼前的老人皱着眉头，对她的一切仿佛都很不满。
这老头，是她见过的最不可爱的老头儿，没有之一。
“她还没答应进徐家，你不用过多要求她。”徐常林说完，就去拉周桂兰的手。
周桂兰下意识看向他，却只见到他有些泛白的脸色。
原来……他还在等她的回答……
周桂兰说不出自个儿心里是种什么感觉，只是有股冲动，哪怕前是刀山火海，她也愿意陪他去闯。
可这股冲动在看到两个孩子和老太太后，她收了声音。
她不是一个人，这个时代，可是有连坐的。
“坐到右边！”首座的男人的一声怒喝打断了周桂兰的思绪。
不等她抬头，她就感受到身边男人的手紧了紧，随即便是他的声音：“不要用你那近乎苛刻的标准强加其他人身上。”
“无规矩不成方圆！”
“我们是