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再言。
“证人已死，本案无法查明，屈原，不谷念你心系百姓，免你一死。如今秦楚开战在即，不谷决意免去你县尹之职，你明日便回郢都，随军出征！”
夕阳斜照，江中金灿点点。水鸟啾鸣，翅膀低低地掠过水面，直直地飞向远方。
楚王与屈原在江边负手而立，江风习习，衣袂飘飘。
“‘闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。’灵均，这两句辞，你可还记得？”楚王看那一江春水、一面春山，静色道。
屈原微微点头：“鄙臣的《橘颂》，自然记得。”
“小心谨慎从不轻率，自始至终不犯过失。遵守道德毫无私心，真可与天地相比。当年你因一首诗名满天下，不谷封你为文学侍从。后来端午大典，你吟诵这诗，亦救了不谷的命。”
屈原浅浅一笑，往事历历。楚王继续道：“那时，所有臣子皆视权县为龙潭虎穴，布满暗礁险滩，只有你主动请愿，不谷亦是力排众议，才有你这权县县尹。”
“大君知遇之恩，鄙臣没齿难忘。”屈原欠身一拜，恳切道。
楚王却忽然一顿：“如今看来，那些阻拦不谷的大臣们不无道理，你自来权县，几经劫难，次次死里逃生，可谓如履薄冰，如临深渊，你可知为何？”
屈原不语，为何？无非他不能同流合污，助纣为虐。
楚王轻轻一笑：“灵均可知，同流者未必合污。”
屈原一惊。其实自楚王与他独行江边，寥寥数语，他便知这仍是与他心有灵犀的熊槐，不禁心中安慰。“灵均宁愿横立水中，亦不愿与泥沙俱下、随波逐流。”
楚王无奈一笑，他知道屈原这性情亦有被他纵容的成分，但就是亦恨亦爱，竟说不清，只能耐下性子缓缓道：
“灵均，你这次为何身陷囹圄，你可明白？”
“必是有人假阳角之手陷害我。”
“陷害一事，谁人看不出来？又何须你来告诉不谷。”楚王冷冷一笑，“你竟没有细想，贪污例钱之事，仅是恶人陷害这么简单？你历次命悬一线，就从未想过这背后根本吗？”
屈原一怔，恹恹道：“不过是我乱了这里的规矩，动了权贵的利益。但权县百姓的生活变好是实在的，‘林鬼’变回人是实在的，那些贵族不过养尊处优惯了，越是这样，越是该打破。”
楚王哑然失笑。这席话让他想起昔日的自己，认为正确的事，会不顾一切去做，他不过这些年才明白即使身为君王，凭一己之力和一意孤行，不用多久，便会溃败而终。屈原，他终究还是太年轻。
“灵均，你慢慢就会知道，要做一个治世能臣，需要的不仅是勇气，不仅是知识与智慧，还要有对人情世故的体察，对各方势力的调度运用。你一人血肉之躯，抵得过多大的恶势力？君子不立于危墙之下，你要做的是争取更多的人之后，再将这墙推倒重建。”
屈原默默垂首。楚王又说：“如今，这朝堂大小之事，你以为皆是由不谷随性做主吗？真正替大楚做主的，是昭家，是景家，是你们屈家，亦会是大楚每一个子民。如果不谷事事坚持己见，不权衡得失利弊、轻重缓急，这楚国，早就散成了一盘沙。”
一席话说得屈原若有所悟，楚王看着他道：“你年轻有锐气，不谷不怪你，但是，在一次次意外和砺炼中，你得有长进。”
屈原面红耳赤，一拱手道：“灵均明白。”
此时，一阵喧声从身后传来。
“大王，屈大人……”两人回头一看，是勇伢子带着农奴正远远地招手呼喊，却被宫卫牢牢拦住。
木易疾步过来，对楚王道：“大王，是权县百姓知道大王和屈大人要走，想为您二人送行。”
屈原一怔，楚王一笑，道：“我大楚子民果真良善。”
巨大的篝火照亮了夜空。江边这小小渔村，今夜热闹非凡。
人们围着篝火鼓瑟起舞，亦有喝至酒酣耳热者起身高歌。楚王与屈原几人俱在其中，楚王以掌击节，好不快活。
另一边，忽然传来《橘颂》之歌。屈原循声看去，一眼认出青儿且舞且吟，屈原心中猛然一紧，怔怔望了一遍，却没有见莫愁的身影。
百戏班边舞边唱，众人也纷纷加入，篝火越燃越烈，火星点点，稍纵即逝，恍如梦幻。屈原却默然，这时他忽然看到人群远处，竟有个茕茕孑立的身影在夜色与火光间默默而立，屈原怔怔地看着，那人竟也转头，投来落寞哀绝的一眼。目光交错，屈原猛然一惊，心胆俱颤。
莫愁，莫愁。
见他看到自己，莫愁起身，掩袖而去。
屈原恍恍惚惚，穿过欢歌起舞的人群，一路追了过去。篝火照耀之处，天地明亮有如白日；可几步之遥，便是一片漆黑浓密的夜色，竟是连月光也无。屈原跌跌撞撞地追至一片林中，所经之处，不过是一棵一棵大树。
“莫愁……莫愁……”绝望至极，屈原倚树嘶声喊道，凄厉之音令宿鸟惊飞。
“莫愁……莫愁……这是怎样的命运？”屈原失声泣道。
万籁俱寂，他靠着那参天古树，失声痛哭。为何造化弄人？为何相爱的人不能相守？为何明明在眼前，却连一个拥抱都不能给你？我亏欠你，我每一天都度日如年，我看到你，却无法再说，我有多么想你……
屈原哭得肝胆俱裂，许久许久，那哭声渐渐停止，一声哀叹之后，屈原轻声道：“我吟诗与你听，仍是我们第一次见面时你唱的《橘颂》。”
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。曾枝剡棘，圜果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。精色内白，类任道兮。纷缊宜脩，姱而不丑兮。嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮？”
“莫愁，能与你相知，我不枉此生。”
他缓缓走出树林，魂魄像丢了三分，他不知那死寂的黑暗中，那棵大树背后，莫愁正紧紧靠着树干，肩膀抖动缩成一团。她只听那脚步声远了，树林重新归于寂静，才将捂着嘴巴的手慢慢滑下来，她闭着眼睛，再也控制不住自己，泪水泉涌而出。
屈原落寞地回到人群中，在楚王身边坐下，拿起酒杯一口饮尽。这时，那“林鬼”带一众农奴过来，齐齐跪倒在地。
“拜见大王，拜见屈大人。”众农奴道。楚王笑道：“大家快快请起！”又令木易为众人置酒。
“林鬼”接过酒，又一俯身道：“草民今日想敬大王两盏酒。”楚王一笑，端起酒杯道：“好！”勇伢子亦端酒，对众人道：“各位乡邻，大王今日救了屈大人，便是救了我们权县的恩人！咱们一起敬大王一杯！”
众人纷纷拿起酒盏，仰头饮尽。“林鬼”一抹嘴，又端起第二盏道：“大王，百姓们还想再敬您第二杯，因我等还有一个心愿，恳请大王成全。”
说罢，“林鬼”与众人俯身跪倒，齐声道：
“恳请大君，留下县尹大人！”
楚王一愣。此事确实出乎他意料，那“林鬼”恳恳看向他，眼中湿润。
楚王略略动容，思忖片刻，缓缓开口道：“不谷带走屈县尹，是要让屈大人征战沙场，为天下谋福。不谷答应你们，一定派一个像屈大人一样好的县尹再来权县，如何？”
“为天下谋福？”众人不由抬起头望他，“莫是说大王要给屈大人更高的官？”
楚王语塞，但见众人热烈而恳切的神情，只得微笑颔首。众人悲喜参半，也不由得高呼道：“恭喜县尹大人升官了！”
在这热烈有泪的呼声中，屈原缓缓起身，对众人一揖到地。
“能与诸位相遇相识，是我屈原之至大福气，我亦舍不得离开这里。不管我身至何处，我都会记得你们每一个人，我也必会回权县看你们！”
言罢，屈原举杯，一饮而尽，两行清泪沿着面颊缓缓滑下。
再见，权县。
再见，莫愁。
权县县署，师甲已默默地收拾好行装。
“先生，您一定要走吗？”屈原心中不忍。
师甲回身，轻轻一叹，他自得知屈原卸任县尹一事，几番思量，便决意递上辞呈，卸甲归家。
“大人，师甲在权县这几十年，历任县尹，唯大人让老夫心悦诚服。如今大人离开权县，老夫再留于此地，已无意义了。”
屈原一听，焦虑道：“既是如此，先生何不随我同往郢都？先生洞明世事，正当为天下苍生请命，才不负使命啊。”
师甲无奈一笑，轻声道：“大人，恕在下直言，如今天下，权臣当道，奸佞横行，老夫早已心如死灰，不愿再搅这潭浑水。”
“正因如此，才更需贤才挺身而出，变革兴政啊！”
师甲苦笑：“变？谈变容易！大人在权县行变，昨日还身陷囹圄，性命堪忧，何况老夫。我早已想好，这乱世仕途不易，余生只愿浪迹江湖，做一介山野村夫。”说罢一顿，嘴角微微抽动，“老夫心中放不下的，只有您。仕途艰险，大人万望保重……”
言毕，向屈原深深一拜，便转身踏着那山涧旁时断时续的石子路，头也不回地直直去了。
朝阳初升，王旗仪仗在路边威武列行。屈原匹马独立，挥手送别依依不舍的百姓。
“该走了。”他在心中道，便狠心一鞭，策马而去。
再往前一步，即出了权县地界，屈原勒马回身，遥遥望去，旭日将云层烧成一片金灿，阳光如绸缎般从空中泻下，沿山峦、湖泊、江水铺展而开，小小的权县栖息在那山脚之下，安然自若。
屈原苦苦一笑，想起初来权县，半缘莫愁，半缘他想行美政的心志，如今权县似比过去要好，而他与莫愁却是再也无缘相守。前路漫漫，终究只能由他一人孤独求索。
屈原仰天长叹，正欲挥鞭离去，忽听河岸那边高山之巅，传来悠扬悲切的歌声。
“思美人兮，揽涕而伫眙。媒绝路阻兮，言不可结而治。蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发。……”
屈原的心猛地抽紧，他循声望去，那远远的高山之上，一袭莹白，衣袂飘飘，他朝思暮想的身影正孤独而决绝地独立层云之下。
“愿寄言于浮云兮，遇丰隆而不将。因归鸟而致辞兮，羌迅高而难当。……”
屈原怔怔开口，低声应和。他无法看清莫愁的面容，只听她凄清婉转的歌声在群山之间回荡。
“开春发岁兮，白日出之悠悠。吾将荡志而愉乐兮，遵江夏以娱忧。……”
屈原知道，这是诀别。他曾无数次想过这样的场面，他以为自己会痛哭，会嘶吼，会突然不顾一切地冲过去抱住她不许她走，然而他从未想过此时他竟是如此平静，那平静使一颗心隐痛到不能出声，甚至没有破裂时的轰然一响，便轻轻地碎了，那碎片无声地散落开去，像星星落在银河之中，不见踪影。
“惜吾不及古人兮，吾谁与玩此芳草？……”
马头拨转，轻轻一鞭，权县渐渐留在了身后。
山风起了，带着春日迟迟的气息，一场杏花春雨，落了下来。
第38章 送别
悲莫悲兮生别离。
——《九歌·少司命》
“不做县尹也好，你这性子，迟早会弄出更大的事。”屈伯庸叹了口气，看向屈原道。
屈由微微一愣，附声道：“是，回来我们家人团聚，清清静静做你的文学侍从，我再好好教你几手武�