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“放手！放手！反正事已至此，索性鱼死网破，再让你俩与他一起蹲大牢！”阳角嘶叫道。
“你！”朱耳一把拎起阳角，将他逼至墙角。师甲疾步过来对朱耳道：“朱耳！冷静点！放开他！”
朱耳一哼，拖着阳角一把推出门外，怒吼道：“滚！”
阳角翻身起来，回身看看两人皆眼色血红，猫腰疾步离开。
“先生，现在怎么办？”朱耳看向师甲，深深一叹。
师甲亦敛眉叹道：“我们且来速想对策。”
人群熙攘，围成一圈，叫好声此起彼伏。
两名少年用力拉直一根绳索，绳索之上，莫愁戴赤色面具，着一身曼妙青袍，一双赤足轻盈跳跃旋转，作绳上舞。
面具之后，莫愁忽然看到人群中似有屈原，不禁猛然一怔，脚下一偏，从绳上甩了下来。
众人一愣，随即嘘声一片：“什么绝活！”“何不练好了再出来！”
莫愁置若罔闻，只怯怯抬眼往人群看去，才看到刚刚不过是个与屈原有三分相似的男子，不禁心中一戚，茫然起身走到一边。
其他姑娘急忙上前救场。青儿过来坐在莫愁身边，轻声道：“莫愁姐，摔疼了吗？”
莫愁摇头轻叹道：“不碍事，只是好久没跟大家一起表演，舞步都生疏了。”
“不要紧，姐姐刚回到百戏班，过几日必定会好。”青儿这几日看莫愁失魂落魄，如何不知她心事，但又无从安慰。莫愁浅浅一笑，轻轻点头。
是夜，百戏班众人回茅屋休息。莫愁靠着墙壁独坐，满目怆然，青儿心中轻叹，默默去陪她坐了一会儿，她已听说屈原之事，此时却犹豫是否告诉莫愁。
略略挣扎，青儿吞吐道：“莫愁姐姐，你可听说屈大人之事？”
莫愁猛一抬头：“他怎么了？”
青儿微微一顿，低声道：“说屈大人私吞税款，已被打入大牢。我真不信屈大人会这么做，这要真被定罪，当真是大麻烦了。”
莫愁狠狠一凛，她这几日渴望又抑制自己听到任何关于屈原的消息，不想果真听到，竟是这般险恶。
青儿挽住莫愁的手臂，靠在她肩上道：“莫愁姐姐，我本不想告诉你这些，我亦不想你与他再有任何关联，可不知为什么，一听到这消息，还是忍不住要告诉你。”
听到这话，莫愁方觉得此时亦不是当初，可以随意为他挺身而出，只默默垂头道：“罢了，他是死是活已与我无关。”
青儿不再说话。百戏班的女孩们也三三两两靠着，渐渐睡着了。这一夜无风无雨，只偶尔传来的鸟鸣。直到天光渐明，薄金色的阳光透过屋顶稀疏的茅草照进来，青儿懒懒地睁开眼睛，做一个舒展的欠伸，一扭头，却发现原本在身边的莫愁不知去处，连她放在墙角的行囊亦不见了。
“青儿，你知道莫愁姐去哪儿了吗？如何一早就寻不见她？”一个姑娘跑过来问。青儿一怔，蹙眉思忖片刻，便去与百戏班姐妹交代几句，疾步跑出了茅屋。
权县街市，百姓簇拥在告示旁，有识字之人与众人细细解释这布告之意，勇伢子皱眉摇头道：“不可能，不可能！屈大人如何会做这等事？”
“是啊，屈大人如此好人，我们亦不信！”百姓纷纷应和。勇伢子一顿，不禁高声道：“屈大人为权县父母官，此时有难，我们当为屈大人申冤！”
“对，我们同去为屈大人申冤！”百姓们纷纷喊了起来。群情激奋中，莫愁身着男装，凝神看着告示。正在这时，一只手忽然搭在莫愁肩上。莫愁转身一看，竟是青儿。
“莫愁姐，我就知道你在这儿！”青儿将她拉至一边，眼神熠熠道。莫愁略略一窘：“我，我只是想救他，毕竟他为权县做了那么多事。”
青儿略略思忖，看向莫愁诡谲一笑：“这还不简单？我这就组织人，准备劫狱！”莫愁却摇头道：“不妥，以他的性情，就算死，也不会愿意我们劫狱。若真是劫狱，我们便是帮他把罪名坐实了。”
“那可如何是好？说是人赃俱在，屈大人已下入大牢，万一审理归案……”青儿焦急道。
莫愁眼神熠熠，看向那边仍在热议的人群，沉吟道：“既是恶人陷害他贪敛百姓钱财，那我们便证明他如何为百姓谋利！对，我们写一封万民请愿书与大王！”
莫愁确实了解屈原，师甲那边本想请狱卒喝酒伺机下药，迷倒狱卒将屈原救出，可他借探望之机，将全盘计划告诉屈原时，屈原却一口回绝了师甲的好意。
是的，他宁愿伏清白而死，亦不愿以罪臣的身份逃之夭夭。而此时，陈轸已拿回证据，一路驰回郢都，正赶上兰台早朝。
面对满朝文武，楚王盯住陈轸，抑制怒气道：“陈爱卿，你可查清楚了？”
陈轸坦然道：“事实确凿，人赃俱获。”
屈伯庸与昭和大惊，景颇心中冷冷一笑。楚王不禁大怒道：“岂有此理！不谷力排众议让他做了县尹，他竟然做出如此龌龊之事！”
“屈原身为县尹，徇私枉法，贪财暴敛，大王必要严惩屈原，令他人为诫！”景颇出列一拜，朗声道。
陈轸微微皱眉。其实此事虽人赃俱在，但他亦隐隐觉得哪里不对，然而此时自不是分析说理的时机，便只好一言不发。正在这时，屈伯庸跪倒在地，满面惶恐：“大王，犬子性格莽撞，行事激进，但如何也做不出贪赃枉法之事，恳请大君明察！”昭和亦出列拜道：“大王，屈原虽性情不羁，不拘礼法，但若说他贪腐敛财，老臣亦不能信。”
“哈哈哈，昭大人，你身为屈原岳丈，自然不信。但此事人赃俱在，昭大人莫非要置国法于不顾吗？”景颇道。
“你……”昭和脸颊赤红，却无言可辩。
景颇冷哼一声，看向楚王道：“大君，这事再清楚不过，屈原假公济私，利用大王仁心，强令农奴主归还供尝，却又瞒报户数，克扣例钱，为己敛财。此等欺上瞒下之恶行，依楚律，当诛！”
一听这话，屈伯庸焦急道：“景颇！事情尚未查明，你是何居心？”
“屈大司马，鄙臣一片忠心，日月可鉴。”景颇高声道，“人证物证俱在，你却说尚未查明，我倒要问问，你是何居心啊？”
“你——”眼看屈原性命不保，屈伯庸顾不上许多，几乎要跳去与景颇拼命。这时楚王一声怒喝：“噤声！”几人方停了争论，回到原位垂首而立。
朝堂上鸦雀无声，却像有无数冷箭在私下乱射，楚王如何不知这些私心私欲，他内心亦不愿相信屈原做出这事，但众臣面前不能有分毫偏颇，只好静了一静，缓缓沉声道：
“屈原为我楚国县尹，此事非同小可。陈爱卿，你务必再去清查，不谷要知道全部细枝末节。”
言罢，不等众臣回应，拂袖而去。
话说楚王退朝后心神不宁，径直往田姬的芙蓉宫而去。
楚王时常觉得，后宫这些姬妾，有时竟与前朝无异，一样位高招谤，深宠招嫉，那些灿若桃花的女子，只想方设法讨他欢心，姐妹间亦能相蔑相诬。他时常觉得累，有时宁愿独自待在兰台，亦不愿来听这些温柔的要挟和抱怨。唯有田姬不同，她很少邀宠，亦不求位分，让他觉得耳根清净，有时更愿与她随意说些朝堂政事。
楚王一进芙蓉宫，再也不能抑制怒火，轰然掀翻了桌案。
“枉我信任！”楚王厉声吼道。田姬浑身一震，颤颤跪下道：“大王息怒。”听桐与木易亦跪下，不敢言语。
“这个屈原，叫不谷如此费心，几次三番替他收拾残局，一波未平，一波又起！”楚王怒骂道。
田姬一听是因屈原而起，心中大大舒一口气，仍柔声道：“大王有怒，骂他几句便是，切勿自己郁结。”
正在这时，太后由兰馨搀扶，缓缓进来。原来她一早听说此事，待到下朝，就径直寻到芙蓉宫来。
田姬与听桐施礼而退，太后看那一地杯盏瓜果，拉楚王到一边坐下，看向他道：“大王何为屈原之事忧烦至此？”
楚王轻轻一叹，欲言又止。
太后一笑道：“我知大王素爱惜屈原，这事若换了旁人，恐怕早就直接问斩了。”
楚王颔首道：“儿臣不知此事究竟是否屈原所为，若是真的，确实太辜负儿臣信任，叫人着实气恼。”
太后眉毛一挑，接过兰馨斟的醴浆饮下，对楚王道：“王儿，朝堂之上，大家皆在谋算，大王身在其中，最重要的是明白两害相权取其轻，此时大战在即，屈原若是出事，恐怕对屈家军影响不小。”
见楚王不语，太后接着道：“再说，哀家看此事亦有蹊跷。大王素爱屈原的清正之气，他初做令尹，便贪得眼前小利，总是不合情理。王儿这事，切勿贸然处之。”
楚王轻舒一口气，冷静下来，亦觉得屈原做此事不合情理，便对太后缓缓颔首道：“母后看人看事通透，儿臣受教。”
不想刚回兰台，即有陈轸前来求见。
“启禀大王，此事鄙臣思来想去，亦觉得没那么简单。”
楚王颔首道：“爱卿何意？”
陈轸答道：“鄙臣想，当今楚国若论才智，几乎无人在屈原之上。虽然当时在权县，人证物证皆在，但问题恰在于人证物证太过于清楚明显，不能不让鄙臣生疑。如此明目张胆，甚至颇显拙劣的贪墨行径，简直毫无遮掩。断然用最不堪的判断，聪明如屈原，不致做出此事。”
“此为其一。其二，此事的证人是权县县署的一名衙役，对窜改账簿之事供认不讳。但蹊跷的是，几乎是鄙臣还未盘问，此人已全盘招认。”
楚王不由直身道：“那么这事……或有隐情？”
陈轸微微思忖，一拜道：“鄙臣不敢妄言，只觉得不能即刻定论，还需大王进一步深查。”
楚王默然片刻，一击案道：“好，不谷明日就亲到权县。即刻传令下去，明日陈爱卿与上官大夫、景颇与不谷，同去权县！”
王旗仪仗分竖两列，护卫楚王的马车肃然齐整缓缓前行。景颇、子尚、陈轸各骑骏马，亦有前后护卫。
权县百姓多是初见这等场面，纷纷避让路边，却也不肯即刻离去，便停着窃窃观望。
景颇几次以余光瞧见陈轸一脸肃然，不禁俯过身低声道：
“陈大人，这案您已查得清清楚楚，且人证物证俱在。万一大王又发仁心替屈原翻案，您这案下无冤魂的美名，可就全毁了。”
陈轸不动声色，只看向前路道：“清者自清，浊者自浊。何需旁人多虑？”
景颇自讨没趣，尴尬一笑。
这时，忽听前面一阵喧哗吵闹。车队停下，楚王好奇掀帘而望，却见路中当街跪着一众百姓，均是高举牌位，披麻戴孝，号哭不止。
楚王一怔，皱眉道：“木易，看看所为何事。”
木易走向众人，见前排一名眉目清朗者，便问道：“你们这是何意？为何举灵牌拦路？所为何人？”
那人垂首道：“回大人，我们是为自己送行。”
木易一怔，再细看这众人，所举牌位名字确实不同，便问道：“你们究竟遭遇何事？何至于为自己送行？”
为首那人忽然深深叩首泣道：“权县百姓的�