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约莫过了半个时辰，血渐渐地止住。罗敷枯坐榻沿，深色的棉花在竹篓里堆出座小山，看了就头晕。
蜡烛橘黄的光充盈床帐，她一眨不眨地注视着地毯，仿佛那绣上去的藤蔓真能开花。明早再收拾，她试着闭上眼靠在木柱上，冷不防又是一滴液体滑下来。
罗敷简直要炸毛了，这药怎么连一盏茶的工夫都不让人好过！碍着是自己开出来的药方，还没处发泄。
肚子不合时宜地叫了一声，她小心翼翼地走到桌边打开食盒，不管是什么味道了，挑了几个清淡的糕点吞下去。刚咬了半口就咳得差点吐出来，她这下理解初霭为什么犯哮喘的时候脾气差了，换她也暴躁。可她不是小孩子，咬牙吃了几块，长舒一口气，觉得挺替自己的胃骄傲。
耳膜剧烈地跳，她拎着竹篓往最里面的浴室走，也不再在意地上的血迹，冲个凉是正经。
好不容易从里面出来，她微仰着头，手指按住棉花，踩着小碎步往前走。夜上三更，窗外草虫喧鸣，树叶被风吹得沙沙作响，她原来都不知道深夜也可以这么嘈杂。
走了几步便动弹不得。
地毯上拖出一条断断续续的红线，另一端站着她此时最不想看见的人。
灯亮了。
她下意识遮住眼睛，张了张嘴，硬是没发出声音，心虚得只想逃回浴池。
王放大步走近，面如沉水，用力拉开她的手，从沾水的头发丝一直检查到脚尖。她没穿鞋，脚趾露在外面，在他严厉的眼神下往丝袍里缩了缩。
她的手被攥的生疼，心底倏然泛上一丁点委屈，可是没有勇气说话。鼻腔里的棉花吸饱血水，竟一下子松掉了，在他手腕上擦过一个触目惊心的斑点。
王放本想狠狠教训她，倒学会巧言令色变着法隐瞒，一转眼却又看见她默默地摸索过来，用袖子努力擦着他皮肤上的血迹，低垂的眼睫轻微地抖动。
他几乎是瞬间心软。
罗敷身子一轻，他提着她站在自己的靴面上，抵住她的额头，牢牢锁住那双闪烁的眸子。
“暖暖，别吓我。”王放哑声道，“我经不住。满屋子是血，你不在榻上，我差点疯了。”
她仍然不说话。
他紧紧环住她的腰，一字字无比清晰，“我不愿你有任何事藏在心里，如果你对我都不肯说，还有谁会体谅你？”他闭上眼，力不从心之感越发浓重，“暖暖，我是你夫君。”
灯光下，她脸色潮红，嘴唇却发白，偏过头许久，终于扬起嘴角对着他，面上憔悴不堪。
“对不起，把你娘亲的屋子弄脏了。”
罗敷用尽全力说完，便飞一般推开他奔到墙角，蹲在书架前掏心掏肺地大咳起来，指甲死死抠着木板，手背青筋暴起。
他的胸口仿佛被猝不及防捅了一刀，追过去陪她蹲在地上，握住她发热的手，想缓解她的痛苦。可她愈咳愈烈，丝毫没有减弱的迹象，身子一软倒在他的怀里，湿漉漉的血液立时染红了半幅衣襟。
王放咬牙将人抱到榻上坐着，倒了温水给她润嗓子，她掐着脖子小口地咽下去，活像喉咙里有个窟窿。
这一夜过的极为漫长，她不让他走，不想让他去传唤医官，药效都是算计好的，他们来了也不顶用，更不能在这时候服其他的药。他在她身边，至少还能好受一些，她在无边无际的黑暗里挣扎，他是唯一的光线。
天明时分罗敷总算得到解脱，咳的没有夜里怕人了，精疲力竭地靠着他，眼皮支撑不住要阖上。连咽唾沫都疼，再来一次会要命的，她脆弱得很，受不了折腾。
等她彻底安静下来，已经是半梦半醒的状态，迷迷糊糊中感到他放开手臂，眉心便蹙起来。
“母亲，是我没照顾好她。”
罗敷呼了口气，抬手揪过张棉帕又咳了几嗓子，从睡眠的边缘踱回来。
霞影投射在窗前，他膝边的水渍发出金色的微芒。晚上她难受到极点，又下不了榻，他便三番两次用凉水浸了全身，擦干让她抱着，血混着水淋在地上，弄得那张漂亮的毯子都不能看了。
王放跪在香炉前，燃了一炷香，低低地念：“儿子不孝，暂时不能让您看到婚仪。她是个很好的女郎，我爱她敬她，此生惟她而已，所以我能等。”
“我能等到那一日，她在宫城之上，万民瞩目之时，将手交给我，成为大汉最高贵的皇后，与我共赏日升月落，万里河山。”
“请您佑她平安，除此之外，云沂别无所求。”
别无所求。
他端严地以首触底，足足三次，而后转过脸。
罗敷斜躺在榻上，费力地看着他晨光里的面容，帕子从指缝间滑落。
他的眉梢舒展开来，是她最熟识的神情，可她知道他和她一样，都在煎熬。
王放如未见到白帕上咳出来的血丝，柔声道：“我送你归梁，很快就会了结。”
他站起身，执住她的手，十指相扣，轻轻地说：
“你会没事的，别怕。”
第172章 传国
明光六年夏，齐梁订盟。 国主请聘靖北王之女为后，拟期长至，躬率万骑赴玄英山南逆女，得梁帝应允。
*
白昼的热气从地面蒸发，晚风携了几丝久违的凉意，悄然翻过水榭里小桌上的信纸。
信纸比一般的纸张厚，在月光下显露出暗刻的精致纹样，皎皎如银。
罗敷盯着它发怔，等药稍凉，两三口喝得见底，放下碗就见一个小影子从平桥上风似的跑过来。
初霭十分惊讶，扑到她腿上把脸凑过去看：“为什么院判阿姊也要喝药？”
她摸摸孩子的脑袋，“生病了就得吃药。”
“但阿姊是大夫啊，大夫怎么会生病？”
罗敷顿了顿，“医生就是个普通的行当，和其他人并没有不同，生病很正常。”
她小时候也以为学医的人不会得风寒、折骨头，慢慢地就晓得老天爷很公平，连她师父这种传说中的世外高人也不能长命百岁。大夫不是个顶好的营生，地位不高，担子很重，碰见不正常的病患亲戚还要防着走路被砍。但她只有这一门手艺，如果不让她用尽所学，就成了依靠祖产生活的无所事事之人，正是她最瞧不起的那类。王放除了把两个心怀怨恨的医官丢出太医院之外，并未干涉过她在官署里的举动，她每晚就寝后和他说说白日里发生的事，总觉得可以一直这样下去就好了。
“哥哥现在没以前喜欢我，”初霭深沉地摇头，“都不让我叫你阿姊，还说他娶了媳妇之后就要把我扔出宫，以后有了小孩子都交给我带……他到底是怎么当哥哥的。”
罗敷艰难地忍笑，“嗯，真是惨无人道。”
她顺便摸了摸小公主的脉，初霭现在恢复得和别的孩子差不多，个子飞蹿，流玉宫也不再燃冷香。王放托付给她的第一件事终于完成，她和掌管小方脉的刘可柔都松了口气。
“阿姊，希音说你后天就要走了，我不想让你走。”
稚嫩的嗓音犹如细雨落在她的心上，她双肘撑着膝盖，托腮道：“等回来给云云带明都的杏仁酥好不好？我最爱吃那个。”
初霭黑白分明的大眼睛里蓄着泪水，拽着她的袖子，抽抽噎噎地说：“我不要……哥哥说你就是因为糖吃多了才有龋齿，现在还经常疼呢，我不吃甜的……阿姊，我就是想让你留下来陪我！”
罗敷立刻下意识捂住嘴，明明从来不疼，他居然恶意诽谤！还有他怎么什么都记着啊！
“你才从南边回来呢，又要走了。”初霭蹭着她的薄衫子，神情肃然，“要是我有个驸马，绝对不会让他一个人去危险的地方，这样看来，好像还是我更在乎你。”
罗敷啼笑皆非，只能也很严肃地对她说：“首先，你得有个驸马，其次，我去的也不是危险的地方。等云云大了就知道，有许多规矩是必需要遵守的，就像你每天要练五百个字一样。”
“什么规矩呀？”
她想了想，如实道：“结婚的规矩。”
“……哦，离我远着呢。”初霭满不在乎地说。
“……我一年前也这么想。”
“就因为规矩才要去北边？”初霭疑问的语气里带着不可置信，她平时没规矩惯了。
罗敷犹豫了一刻，点点头，“嗯。我不在的时候，你也要守规矩，不可以再欺负御医，闹到你哥哥那里去。”
“放心吧阿姊，小凌叔叔现在不用天天来，我就是想跟他开玩笑也没机会，至于我皇兄——”初霭拍着胸脯保证道：“一定给你看得紧紧的，他要是敢朝别的女人瞟一眼，看我不拆了明水苑房梁！”
原来王放提过的拆房梁是在这里……罗敷很好奇他是如何把妹妹拉扯到六岁的。
初霭背后发凉，回头一看，挂上副大大的笑脸：“哥哥从书房回来啦！我和院判阿姊说几句话而已，这就回去睡觉，不打扰你们。”
小女郎一溜烟地跑了，走之前还和她偷偷道：“你记得给我带杏仁酥啊，一点点就行，我只要闻闻香味。”
王放披着满身清冷月华，静静地站在平桥的尽头，袍底漫出狭长的影子。
她真喜欢看他独自站立时的模样，一个人就是一方小千世界。
月至中天，罗敷收起信封，靠在藤椅上对他敷衍地笑了一下，不想动，也不想说话。
服药的头三天捱过去，后面就舒服多了，除了嗓子矜贵地养着，身体还比较争气，没给她添麻烦。药物的作用至少能压制个把月，这么一想，前途光明不少，现在更是多了个选择。无论真假，依着他的意思，定是要试一试才罢休。
王放之所以同意匈奴的要求，正是出于对这封信的考虑。
她望着他的目光泛起细微的愁绪，如果他不是别无选择，定然不会委曲求全，要他被迫在权衡之下做出决定，实在是一种罪过。
罗敷歪在椅子里，看上去有些沮丧，他忍不住走过去，用指尖将她的嘴角拉出一个笑容。她乖乖地让他摆弄，没了往常的脾气，捉住他的手贴在脸颊上，褐色的眼睛也眯起来，像只刚睡醒的猫。
“上面是朵莲花么？”王放拿起看了数遍的信，摩挲着银色的暗纹。
她从鼻子里应了一声，“我们在匈奴的时候用的不多，最多的就是你收到的。”暧昧的、带红色双鲤图案的金红信笺，艳俗得很。
他揉揉她的脑袋，“这个有什么寓意？”
罗敷一时答不上来，眼神透过那朵亭亭玉立的莲花窥视到一点回忆的残片。她垂下眼帘，竟发现自己能毫不费力地记起信中的每一个字。
——十年聚散，天涯尚远，骨肉惟托于一面。危灯残烛之年，瞽目无以为顾，常忆元德中汝母新丧，恐汝惊惧不得眠，阁中彻夜秉烛，今虽不能久视，燃灯焚夜，坐至宵尽，犹汝在枕旁矣。
“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。”罗敷低念出声，水榭里的风像妇人的手，温柔地拂过发梢，“五岁半之前在宫中念书，先生教古诗词，不懂什么意思，先背了再说，下学回去有婆婆给我解释。”
有所思，望旧乡，长路浩浩，忧伤终老。
“确定不是某个明都的世家公子送给你的？”他调侃道。
罗敷转了转眼睛：“对啊，就是贺兰家的小哥哥，蒙他父母关照，我还在他家住过几天呢。”
王放明知她在胡编，还是不愉快地道：“你祖母倒是担保让那位贺兰公子送你出明都，可见