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太皇太后放下笔，望着满纸秀丽的小楷，背对珠帘淡淡问了句：
“是谁在外边？”
老嬷嬷端上茶，低声道：“是乐妃，带着小皇子未经通报就跑来了。自生产后她就时不时疯疯癫癫的，您可要叫她回去？”
“先封住院门。”
待她从隔间出来，看到堂内跪着的人，不由吃了一惊，往前走近半步。
地上的人抬起头，长发凌乱地披散在肩上，一双睁大的眼定定望着她，瞳孔中满是绝望。
“殿下。”年轻女人的嘴唇动了动，缓缓垂下眼，凝视着自己怀里熟睡的婴儿，流水般的黑发遮住了脸容。
太皇太后俯视着她，平静道：“现在陛下的护卫都照看在你和孩子身边，你如此闯出偏殿，可能承担后果？”
一滴泪砸在地毯上。
“您救救这孩子……您救救他，求您了……”女人细瘦的手揩去襁褓上的水渍，把脸紧贴在孩子的额头上，蜷缩着俯下身去。
太皇太后虚扶一把，深吸了口气，皱眉问道：“皇后同你说了什么？”
乐妃仍没有起身，将双膝往前挪了半寸，黑白分明的眸子里迸发出异样的光芒。
“这儿没有旁人，你说就是了。”太皇太后走到桌边，就着温水服下药丸，“我明白你的苦心，做给太后和皇后看都是为了这孩子，我虽帮不了你什么，但皇子是陛下血脉，若有人害他，我这个做曾祖母第一个不答应。”
“请殿下让郡主归国！”
太皇太后蓦地转身，“胡言乱语！”
“郡主是您的心头肉，可这孩子也姓苏，也是天家人，请您也为他考虑考虑以后吧！”
她声嘶力竭地喊道：“您心中已经有数了不是吗？您默许陛下的做法，眼下太后和相爷要拿郡主做局，她已经脱不开身了！我只有这一个儿子，以后也不会再有了，宇文氏若守不住边关，大梁至少还有一名皇室血脉能得到庇护！如今国朝是什么情形您再清楚不过，我的祖父、父亲、叔父只因忠于陛下弹劾左相，就都被构陷诬蔑，不明不白地冤死狱中，若有一日宣平候做了两朝之前的晋王，连这孩子也保不住了！”
太皇太后被她激烈至极的言语刺得浑身一颤，听到“晋王”二字不由连连后退，咬牙道：“放肆！你竟敢——”
“殿下，您不会忘！”乐妃牢牢盯着面前被宫女搀扶的老人，幽幽道：“崇景十五年晋王号为大行皇帝奔丧，引军入京，篡得皇位……”
“住嘴！”掌事嬷嬷就要上前将人拖出去，只见太皇太后身子一晃几欲昏倒，忙握住她冰冷的手，扶她半躺在软榻上。
四十年前安帝篡位娶嫂，崇景十五年末沈皇后生下了遗腹子靖北王，第二年安帝又立了刚出生的皇子为太子，是为先帝。
今日有人甘冒天下之大不韪重提旧事，大概是早就不想活了。老嬷嬷轻拍着太皇太后的背替她顺气，眼里也渐渐渗出些水光。
乐妃自顾自说着，忽然停下来，微张着没有血色的嘴唇，大颗的泪水不住滑落。
两人相对无言，过了很久，一线压抑的呜咽钻入殿内沉闷的空气，如同绷得极紧的弓弦在冷风中战栗，又像垂死的动物发出最后的挣扎。
“他们给乳母吃药……”她搂着孩子，泣不成声，“他们、他们要害他，他们要害我的儿子……殿下！您救救他啊！您救救他！”
“他很久没喝过奶了，他饿啊……我不知道怎么办，只能往米汤里加安神的药，他好不容易才睡着……”乐妃坐在地上嚎啕大哭，“我对不起他，我不是个好娘亲，我都没有抱过他几次……”
“皇后不让我抱他！这是我的儿子，是我怀胎十月把他生下来的……我不敢给他吃东西，他看着我哭，我也哭啊，可是我不敢，不敢让乳娘给他喂奶，他会连我都认不得的！”
孩子仍在熟睡，埋在绸子里的小脸像轮月亮，呼吸带着丝温热，安恬地喷在她的臂弯里。
她的手指痉挛了一下。
“我养不大他了……”
太皇太后看着那孩子。
她也看着孩子，轻轻地念，“对不起……娘亲没有能力让你平安长大呀。”复又抬起头，神色清明地仰视着头发花白的老人，“陛下卧床多日，我担心他，也担心孩子，我知道他希望我生的是个女儿，这样就不用被那些人当成傀儡。”
她展开双臂，如捧着天下最珍贵的宝贝，将那孩子呈在太皇太后眼前。
“您抱抱他，抱抱他吧。”
老人沉入多年前的回忆里，她怔怔地伸出手，恍惚间那小小的孩子睁开眼，冲她咯咯地笑，襁褓里的手有力地挥舞着。
——皇后抱抱他吧，明日就将他送出宫了。
她不敢，她抱了，就无法松手。
“皇祖母，您抱抱他吧。”泪痕满面的女人无比期盼地恳求道，托高的手中，孩子动了动。
太皇太后撑住榻沿，捂着胸口喘息道：“将孩子给我，阿春，快，快，孩子……”
嬷嬷急忙接过醒来的小皇子，孱弱的哭声在室内响了起来。
乐妃的手在空中徒劳地抓握了一下，转而死死揪着地毯，抖着声音哄他：“不哭……乖，这是曾祖母，不哭……”
她的话语被巨大的悲伤哽住，转过身说：“我希望在所有人都伤害他的时候，他还能有一个亲人，在最艰难的日子帮他挺过去。他如果能长大，是上辈子的福气，如果不能，就是命。”
她停了须臾，“我想让他有个姑姑。”
一个对他的父亲没有怨恨，可以在朝堂上举足轻重的亲人。
她做了最坏的打算，国若乱，这孩子未必不能像那位郡主一样离开明都；国若亡，他也有可能凭亲缘逃过一劫。
众所周知，天子的婚书已到礼部的案头，只有郡主回到明都出嫁，这桩婚事才不会落天下笑柄。
诸邑，诸邑。
那是她最后的希望。
太皇太后将孩子放在膝头轻颠，哭声奇迹般地减弱了。
“你且先回去……”
还未来得及说罢，殿中人眼前便卷过一阵幽冷的风。
“哧！”
殷红的血迹顺着乐妃的发丝滴到白裙上，她的身子如落叶一般颓然倒地，胸口插着一把尖亮的烛剪，只余银色的把手暴露在衣物外。
原本放在角落的烛台被撞散一地，红色的蜡烛在毯子上滚来滚去，留下鲜艳的血渍。
“荒唐……”太皇太后抱着孩子摇摇欲坠地站起来，“荒唐！”
“这世上除了他的母亲，还有谁一心一意为他打算！你以为你死了，皇帝就能好过吗！”
乐妃惨白的脸上浮出些许红润，目光始终停留在安静的孩子身上，“至少……他不用为我向皇后周旋了……”
“我只是，不想让这孩子同他父亲一样啊。”
她呼出最后一口气，眼里的光彩犹如流星划过天际，弹指间便熄灭了。
太皇太后僵硬地站在堂上，手里的襁褓似有千钧之重。
屏风后不知何时有了脚步声。
“陛下，陛下。”
宫人惶恐的声音将神思拉回，她抬眼，重病多日的皇帝踏着一滩血，笔直地站在她面前。
苏桓看着地上冷却的尸体，又看着太皇太后，没有开口说一个字。
“她今年多大了？”内侍清理地面时，沈菁忽地问道。
鲜血染透了雪白的衣裙，女人的脸也是雪白的，细眉弯如柳叶，唇形天生微翘，仿佛不知道什么是忧愁。
“十八了。”
苏桓说罢，掩口大咳起来，点点红色在帕子里触目惊心。他一边咳一边笑，眼角笑出了泪，最后捂住眼睛，靠在花罩上。
“婆婆，她只比阿秦小三天。”
*
“婕妤在西行的马车里自尽了。”
樊七弯腰站在屏风后，额上冒出些许冷汗。消息刚传来他就报进了沉香殿，今上正在歇息，可卫家人的事情马虎不得。
沉沉的帷幔被掀起一角，屋里仍是黑的，暗中却有双眼睛明若曜石。
只一瞬，今上便打回纱帘，压低嗓音从帐中吐出两个字：
“厚葬。”
仍要厚葬，不仅是为了将来给卫氏昭雪，还要践行从前的誓言吗？樊七应了声诺，又通报过时辰，悄悄退下。
——陆卫两家若有遗存血脉，只要安分守己，王放此生都不会再动。
可这次是他们不安分，怨不得他。
前些日子他确实去了城南，在涤尘观里走了一趟，卫清妍无意隐藏事实，一心求死。六年前他让她入宫逃过灭门，现在将这条命收回来也不是难事，但彼时望着静室里卫喻的牌位，他忽然动了点幽微的心思。
是不是他杀戮太重，所以枕边人才频频出事？
他曾说过不会让她像自己的母亲或元皇后那样，她应该好好地做她喜欢的事情，治病救人，而不是如今这般，连自己的性命都无法掌控。
若卫清妍真的想死，他可以把她和卫氏族人葬在一起，若没这个胆子，到了僻远之地，任她自生自灭，他已经仁至义尽。
远远的鼓声响起了，今日的朝会不可缺，匈奴上了火漆的信每天雪片似的飞到案上，不久就要做出决定。
王放慢慢地把手臂从被子里抽出来，她攥的紧，一时半会还没法下榻。他只得微叹口气，一面轻拍着她的背，一面拎过个枕头代替他的肩膀。她的病没有加重的表现，白日里还能精神百倍地出宫看诊，他只希望那不是故意做给他看的。
罗敷在他身边一向睡得死沉，这时竟迷迷糊糊睁开了眼，眸子蓄着濛濛的露水。
……枕边人。
他看着就忍不住笑了，燃起烛火逗她：“今日礼部要在朝上责问我你的官职，你是想作为院判从官署被抬进宫，还是从户籍上杜撰的县城进洛阳？”
她愣愣地望了他片刻，抱着枕头翻了个身，半天才含混不清道：“我再睡一会儿。”
他伸手过去试试她脸颊的热度，被挠了一爪子，含笑披衣下榻。
走出几步，罗敷方扬着下巴小声道：“官署吧，离你近些。”
他见她真信了，转身道：“你怎么会认为我舍得让你出寝殿？”
榻上的被子瞬间团成了个球。
夏季卯时的天空已泛白，昭元殿前文武百官陆续登上白玉阶。齐宫的走廊穿梭着忙碌的侍女内监，走过一处花园，殿门遥遥在望。
耳畔听得风响，王放令樊七先行，面前多了个脸色怪异的卞巨。
他未停下步子，扫了眼描金的信函，“这回又是谁的。”
卞巨凝重道：“和匈奴接头的部下特意说，那边再三要求递到秦夫人手上。”
王放掐着上朝时辰，取过来欲放入袖袋，心中又着实不舒服，遂扔给他：“殿外候着。”
“匈奴太皇太后手剳，”河鼓卫统领低声道，“怕是那位来要人了。”
晨风撞击着悬挂的铁马，叮当一响，近处昭元殿的雅乐恢恢奏起。
朝会要开始了。
第171章 老脸
骄阳刺目，路边的茶摊生意红火，棚子底下全是聚在一块东拉西扯的闲人。
“听说朝廷正在筹备今上大婚，城里的商家都在暗地里争礼部的采购呢！洛阳好久没有热闹过了，到时候操办的场面怕是比几十年前还大。”
“你是说惠宗将晏皇后从昌平门抬进宫里的那件事？可不嘛，小老儿记得当年大街上人挤人，乱中都踩死几个没看黄历的了。”
“国朝当真要迎一位匈奴的坤�