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元氏坐在轿子里，颠簸让她从睡梦中醒来。
睁了眼仍是漆黑一片，她不清楚自己在哪里，要往哪去，未来会如何，木头似的任这群人摆布。
大概失了心的人都不在意其他人重视的东西。一念生，从而万劫不复，她早已做好了丢掉性命的准备。
二十年的夫妻情谊到此为止，她再也受不了丈夫如此对待自己和族人，唯一想出的报复，就是协助外敌放走方继，烧掉抱幽轩。她本想带着绝望葬身于大火中，却被几个人趁机带走，打断了原本的计划。
她还有什么用处？元氏松散的思绪在多日的跋涉中不由自主地聚拢，第一个想到的人，竟还是辜负她的卞巨。是了，他们没有苛待她，想必是洛阳的人……洛阳的人。
元氏蓦地忆起长姐死时的光景，真是怎么逃也逃不过。元家倒了这么些年，连王爷都不齿为伍，如今她就要成为要挟越王府的人质了吗？只可惜陛下打错了算盘，卞巨不会考虑以大代价换取他的结发妻子。
她要是有个孩子就好了，至少有人为她说话。元氏心头一酸，落下泪来。
周围突然亮了。
有人掀起了帘子，让光线射进轿子，她迟缓地眯起眼，原来是到了地方。
“王妃请进。”
元氏下了轿，游魂般走进敞开的门，立刻有侍女过来搀扶。沐浴更衣后她坐在陌生的房间里，等待来访的影子出现在屏风上。
“殿下远道而来，本应先歇息一晚，是在下唐突了。”
一个曳玉敲冰的声音含笑响起，“不会打扰殿下太多时辰，您可以放心。”
屏风上印出的人影修长优雅，落日坠在他的冠上，山河流淌在他的肩头。
那人开门见山，不疾不徐地道：”越王殿下可曾与您谈到过寻木华？”
“我需要先问先生几个问题。”元氏虚弱道。
“如您所愿。”
“这里是何处？”
“祁宁黎州。”
“要我来何用？”
“如您所想。”
“先生是何人？”
“方氏煕圭。”
元氏端丽的脸上出现一个奇异的笑容，喃喃道：“是你啊。”
隔了半晌，她轻柔道：“对不住，王爷从不和我说这些。”
“承奉三十二年春，南三省士子联名上书，请求先帝应陆鸣请求，复古礼带兵迎陆氏公主于国境之西。此举使得先帝心生嫌隙，加上元相临终一语，终酿大祸。”
“公子到底想说什么？”
“然而陆氏和卫氏倾覆后，元家也走到尽头了。”
元氏的面容愈加苍白，只剩她了，只有她还在苟延残喘。
“元家为越王鞍前马后，丞相大人连回光返照之时都不忘给南安做嫁衣，可越王殿下二十年来的作为，着实令人发指。元家当初有难，他不曾伸出援手，元氏被重新启用，他倒是赶得及时，不久前元郎中被三司会审，他应是彻底放弃这块鸡肋了。王妃殿下贤惠大度，操持中馈多年，其中辛苦只有您自己明白罢？”
元氏交握在膝上的双手轻微地抖动一下，张开嘴良久，才勉强把嗓音逼出来：
“寻木华早就毁了，你们放弃吧。”
她的语调一缕烟也似，迢迢地随风而逝。
屏风后的人却像早就知晓，了然笑道：“多谢殿下告知。其实还有一事，元郎中本是要在秋后处斩的，却刚刚在狱中畏罪自刭了，还请殿下节哀。”
元氏艰难地捂住胸口，忽地一阵眼花，软软地倒了下去。
第137章 难言之痛
“据说司右院判死的时候，身边也只有那位跟随多年的老管家了……哎，真是叫人唏嘘。 ”
河鼓卫皮笑肉不笑地俯视着司樯，”也别太伤心，你迟早也要去见你爹爹的。好了，让我们瞧瞧，你认识的是谁？”
刀背从那几个瘫倒在地的刺客脸上划过，“——原来是这个呀。”
司樯强忍剧痛，眼睛霎时湿润了，“师父……”
河鼓卫面面相觑，这孩子也太不敬业了。
其中一个侍卫回想一阵，愤愤道：”这个仿佛是在京畿和兄弟们交过手的，在禹县损了个兵马司的新兵，某记得清楚。”
河鼓卫头领捏着司樯的腕骨，“小子，你师父和你提过陆氏兵符么？刺杀徐先生到底还有什么目的，一并都说出来。你们几个帮忙把针给扎上了，快点收尾去秦夫人那里守着。”
先前没有想到这一块，问话也未涉及，经徐步阳提醒拉来了司公子，进度果真加快不少。司樯入伙不久，经受父亲惨死的打击心如死灰，很容易就供出了实情。
冬至休假之时，审雨堂派了批资历深的杀手去青台观，查明当年失踪的陆家军鱼符，同时刺杀祭拜故人的今上。陆鸣死后，陆家军分崩离析散落京外，越藩似乎极为看重这股力量，想要夺得兵符重聚人马。南三省离洛阳太远，不熟悉北边的布局和阵仗，带军北上必须有经验丰富的士兵，再则相党余孽在洛阳的城防司里占据一席之地，两相呼应，事态比原先预测的严重许多。
损的新兵便是卞巨特意挑出来的，欲试一试兵马司的态度，结果立刻被今上责罚一通。
司樯在徐步阳的小楼里耐心埋伏，但他竟还存着直接刺杀左院判的心。他师父参与过青台观的行动，告诉他左院判就是陆氏公主的亲外孙女，很可能知道兵符下落，因为今上当时的所作所为皆在维护她。既然知晓不该知晓的秘事，那么就罪加一等，更无活在世上的理由了——他父亲被那来路不明的女人压制，组织高层又要清除她，他不动手简直不孝不忠，枉费栽培之恩。
年轻刺客的身体开始痉挛，骨骼在肌肉里咯吱作响，是毒性发作了。河鼓卫头领待他说完，左右想了想，再无要问讯的，便反手一刀下去结果了他的性命。
殷红的血迹在地上爬伸，暗卫们解决了手头的一桩大事，整理过屋内污秽，急匆匆赶往玉翘阁。
要真让秦夫人回了匈奴，他们也不用吃饭了。
玉翘阁。
大梁好师兄徐步阳把温水递过去，温言道：“是不是有什么误会啊？”
罗敷喝了水，胸口还是一抽一抽的，平静不下来。
“……误会？我又不是没让他解释过，他骗我这么久，难道还是我的问题？”
徐步阳顿时改口，苦口婆心道：“咱早就觉得他不靠谱，提醒你好多次，你都当成耳旁风。”
能放火烧了他师妹外祖母的房子，还见死不救，真够狠心的！
罗敷咬着杯沿，用手帕盖着眼睛道：“这种人我奉陪不起，还是尽早走了干净。”
王放做了她最讨厌的事，她这辈子都不能释怀。她承受不了这样的失望。
“阿秦？”清泠泠的声音打破沉寂。
徐步阳一个箭掀开珠帘，愁眉苦脸：“令夫人你可算来了，那我就先撤了啊。”
罗敷边哭边指着他：“你不许给他们通风报信！小人！”
徐步阳哽了一下，“你往哪儿想呢，咱胳膊肘还能往外拐。 ”
他下了二楼，发现一撮河鼓卫紧张地守在玉翘阁里，将将是个排队认错的形容。真是白痴，这种事他们道歉有意义么？
“你、你、你、你，别蹲在这里，闪的越远越好！咱虽然是你们主子请来的，可师妹要是铁了心，咱也不能阻拦。她给你们当差容易吗，还被你们这样变着法儿耍！快散了！”他来回踱了几步，背过身压低嗓子：“该怎么做都知道，准备准备送人吧！”
暗卫们相视一眼，默契地跑没了影。
徐步阳仰天长叹，没甚底气地小声辩驳：“……说起来师妹你可能不信，但真是他们先动手的嘛。”
春末的夜晚草虫喧鸣，吵得人心烦意乱。
挽湘不知晓具体的情况，看罗敷这样子也明白了几分，还有谁能让她气成这样呢。
“徐先生说你要回玉霄山？”
罗敷慢慢地止住哭泣，用帕子擦干脸颊，突然悲从中来。
“回不去了。”
安阳知道她在南齐，叠云峰上的药庐和仆从必定遭到盘查，她生活了十二年的地方，一朝离开，再难重新踏足。
玉霄山上早已没有她能够依靠的人，放眼整个匈奴，也没有。
他们恨不得她悄无声息地死在异乡。
挽湘握住她冰块似的手，她颤得厉害，“可是我在这里待不下去，他……”
她的眼泪又像断线的珠子一样砸下来，睁大的眸子里透出惊惶失措：“我没有办法继续相信他，没有办法像以前那样……那样对他……”
挽湘揽住她瘦削的肩膀，低声宽慰了几句，她似乎沉浸在自己的悲伤里，充耳不闻。
“是不是从侍卫这儿听到了什么？阿秦，不管你怎么想，还是要问问陛下，让他亲自对你说。就算是出了问题，你也应该替自己了解事情首尾，不能一时冲动乱了阵脚。”
罗敷望着她，幽幽道：“他早就对我说过了，是我分辨不出，怨不得他。”
挽湘看事态太严重，打算回去和方继商量一番，若陛下确实做了对不起她的事，强留她在身边也只是适得其反。她怜罗敷孤身在外，人单力薄，便下意识站了阵营，至于她夫君，自然是向着陛下的。
……不久前两个人还处的极好，都到谈婚论嫁的地步了，怎么现在变成这个光景？难道是被有心人给挑拨了？
她担忧地轻轻拍着着罗敷的背，“好啦，你先休息一晚，明日再考虑这些。”
“我明天就写信跟他说清楚，”罗敷斩钉截铁地道，“他把我当什么？”
她的心一寸寸冷下来，质问刺客时她的情绪太激动，以至于没有细想。现在私下琢磨，那个乔装成青台观女冠的刺客能出现在她面前，或许是得了指示。王放做事向来缜密，单单漏掉一个关键的人，她不能不生疑。如果是他要借机告诉她……她不愿去思考这种可能，她不忍心。
挽湘还是把憋在心里的话问出口：“阿秦，介玉跟我说你要留在这儿和别的医师一起入军营？”
罗敷冷笑道：“我走得了么？他诸事繁忙，不敢请他拨冗回信，正好让我和师兄去黎州，当面见他。我曾答应过他照顾方琼的病，既已承诺，就断不会毁约，眼下还有一堆事要处理，让这事扰的夙夜不安，我自己都觉得不值。”
就是不会一气之下昏了头，挽湘倒有些佩服她，至少短时间内河鼓卫不用担心饭碗。
她软软地叹了口气，水眸斜睨：“除此之外，陛下对你的好可不是装出来的。”
罗敷掐着木头桌子，低了头，“可他只会装给我看。”
她的目光越过窗棂，夕阳沉甸甸地挂在树梢，好像下一刻就要从云层里坠落。
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匈奴的冬天总是格外漫长，春光便显得分外难得。
三月三上巳节，明都城外的溪水河道边聚满了看花人，宫中也沾染上热闹的气氛，新裁的裙子和新点的妆面交相映衬，娇艳无比。
离珠宫外，一名不起眼的宫女掩了门，挎着漆盒走下丹墀，被人给拦住了。
站在附近的宫女待他们走后窃窃私语起来：“那是陛下身边的黄门吧，头次在太后这里看见。”
“丹枫碧荷那姐妹俩从浣衣局出来，竟还和没事人似的当差，咱们主子也容得下她们。”
”碧荷那小蹄子，平时是个锯嘴葫芦，一开口可真有两下，竟能让太后和公主不计前嫌收留！”
一个嬷嬷意味深长地道