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罗敷放下书，交叠起手指，“因为司严的缘故？”
徐步阳严肃道：“司严三十年前还没进太医院的时候，曾是审雨堂数得上名号的圣手，许是因那地方乌烟瘴气的，他就以进京当线人为名试图脱离组织。这些年来，他为审雨堂暗中做了不少事，所以人家很君子的没动他族人，可他那个不争气的儿子知道了这段过往，卯足了劲要重蹈覆辙。你说那刀口上讨银子的营生有什么好？”
罗敷心里掐着时辰，下榻把处理好的银丝凤丹带去了隔间，徐步阳跟着她后脚，絮絮叨叨个不停。
她拿出一罐竹筒，揭开盖子，里面是晶莹剔透的蜂蜜，呈现纯净的白色。准备制药丸，所有的东西准备齐全，就等开工了。
“如果说上头交给他任务要他完成，才许诺一定的好处，不大说的通，因为他好像是冲着我来的？”
徐步阳令人抬着架子，换了个方向，“不不不，师妹你看咱胸口这窟窿，明明是冲师兄我来的嘛！”
“所以他为什么要杀你？”
徐步阳躺着耸耸右肩，“恐吓喽，警告喽！虽然他没来得及说就又昏过去了，但明摆着他上峰想要他表表忠心，刺杀一个和恶贯满盈、贪得无厌的左院判联系紧密的人物，何乐而不为啊。”
罗敷一点一点地从炉火旁转过脑袋，阴森森地盯着他：“你再说一遍？”
“咳咳，咱的意思是，既然他是个新人，就有义无反顾为组织献身的义务，被抓就算了。要是他老子来找审雨堂拼命，也清理掉便是，一刀子的功夫。”
罗敷扶额，“我不觉得审雨堂为解决后患，会千里迢迢跑到京城杀掉堂堂太医院右院判。司严要担心的只有他自己下的□□，如果他知道中毒的这批人里有他儿子的话。”
她将蜂蜜倒入锅里，用力扇着火，绷紧神经看着炉子。
年轻刺客的手上有常年拿笔的茧子，是念书写字磨出的。罗敷想起司府的院子里空空荡荡，只有一颗参天老槐矗立在屋前，是父亲对独子的期许。
崇侑清祀，是为司樯，路侠槐卿，府罗将相。
虽然她厌恶这两人，却还是有些感慨，手上的动作不由缓了些，回过神来时蜜面已经冒出浮沫了。
“快点捞！”
徐步阳恨不得自己跳下去帮她，炼个药丸也心不在焉的，女孩儿脑子里成天都装什么呢！
忙活了大半天，罗敷放下瓶瓶罐罐，狭小的室内充斥着一股蜂蜜和植物混合起来的奇异香气。小公主的药有了着落，她可以不像原先那么担心，也不用那么愧疚。当时放跑了匈奴偷药的暗卫，是看在小时候苏桓对她照顾有加的份上，还个人情罢了。
想到匈奴那边，她又开始头疼。她不知道此生还能不能见到祖母，她就算想离开，王放也铁定不让她走。真要有了牵挂，动身就变得万分艰难，她明白其中的情理。
她突然问了一句：“你进过宫吗？”
徐步阳跟不上她的思路，懵懵懂懂地道：“进过啊，九年前就进过。”
她摩挲着风崖石制成的小瓶子，“我是说，我师父有没有带你去过明都的禁中。”
“都四十年了，记不大清。”
罗敷盯着他真挚的书生面孔，想看出一点虚伪的敷衍来。良久，她叹了口气：
“师父……年轻时是什么样的人呀？”
她记得舅母拎着她的帽子将她带出梁宫的情景，只是一个画面，她记了十三年。
那时候师父的头发就已经白了，她却半点也不觉得他老，等到她发现他不年轻了，他就真的成了一个风烛残年的老人，无欲无求，缄口不言。
她害怕那样的淡漠，好像他的心是一堆死去很久的灰烬。
徐步阳很伤心：“师妹，你真的忍心提醒师兄的年纪吗！”
他望着她寞落的神情，终是有些怜悯，脑子一热就开口道：
“哎呀，我是去过。那时我使出浑身解数不离他半步，生怕被这人给骗了，结果轿子抬进宫门，才知道咱师父名声有多大。他做过清河郡的世子，就算弃了爵位，凭他的本事也足够被供起来，可惜他打心眼里不喜欢和人打交道。你道他为什么那么着急带我北上回京？要不是沈皇后出了状况，他才不会千里迢迢回匈奴。方氏原先不是有个用来救命的寻木华么，师父横刀夺爱送给皇后养胎，洛阳乱成什么样他才不管。总之，他年轻时很潇洒……唔，很任性的。”
罗敷心中一动，眸子掩在睫毛底下转了半圈，“哦，这些我都知道。”
“沈皇后怀着先帝，长子靖北王……对不住啊，王爷尚在襁褓。她得了寻木华，最初的念头并不是用在自己和先帝身上，而是想方设法地保全王爷，想要他平安长大。于是有一半的南海灵药——“
他蓦地闭上嘴，冷汗瞬间渗出！
吓死他了，他差点就全部说出来了！他师妹是在套他的话，要是让她晓得关系到两国隐秘的全过程，他肯定就不明不白地死在洛阳了了！
罗敷竖着耳朵反复思索，对徐步阳沉下脸：“你不想说就别说，不论是不是其他人叫你守口如瓶，你们别想瞒我一辈子。”
有一半的药给了她父亲？说不震惊是假的，她收了这个天大的消息，今天够本了，等她上楼慢慢整理去。
徐步阳受到双重打压，快要哭了，“师妹，我们还是探讨探讨方氏的解药能不能制出来吧……这个我可向你坦白了。”
罗敷熄了炉火，把半成品盛在水晶瓶子里，端着一大箱子杂七杂八的玩意出去，抛下句话：
“至今为止我还没摸过方琼的脉，怎么和你探讨？”
徐步阳摸摸下巴，方琼应该是有意绕开她，亲自去草原上接人、亲自安排职位，花了那么大工夫还能打了水漂？
*
回到房中，罗敷在纸上写了明天要做的事，上下午都耗在了临时开辟的炼药室里，不免身心俱疲。
屋顶的琉璃瓦一动，轻飘飘地从房梁上翻下个河鼓卫，恭恭敬敬地交给她一封上了火漆的信。
罗敷从未见过暗卫在屋子里出现过，说不准信里有特别重要的东西，于是正色将桌上的书都撇到一旁，当着他的面煞有介事地拆封。
黑衣的河鼓卫站在屏风前，单膝落地很严肃地说：“陛下口谕，让秦夫人不要紧张。”
罗敷刚好大致看完前几行，抽了抽嘴角，抖抖信笺道：“需要回信么？”
河鼓卫又说：“陛下吩咐，秦夫人如果心情不好，就不用管它了。”
她很想拿这张纸盖住脸，“你们不知道里面的内容？”
“回大人，不知道，某等都是猜的。”
甚实诚。
她挥挥手，河鼓卫轻烟般消失在屋里。
抬头看看，房顶太高，瓦片应该是归位了，罗敷直接抛了形象瘫在榻上，十分忧愁。
她扒着靠枕，指甲不听话地抠着银色的线头，翻滚了几圈，最后披头散发地坐起来伸着胳膊够案上的纸笔。
——“天凉，不许熬夜。”
“知道，不如操心些别的。”
——“令先生十日后将往赵王府修养，徐医师无暇照看，劳烦你费神替先生诊治。”
“是想让我好好表现吧？”
——“以为那身裙子配上送你的花簪很漂亮，可惜弄丢了。”
“丢了也……”
——“不必特意打扮，你穿什么都好看。”
她划掉刚才写上去的几个字，漆黑抹乌的一团墨迹，另起一行：
“不必特意奉承，你说什么都好听。”
——“先生性子和我有些像，你多担待。若着实不快，等见面冲我发脾气就好。”
“居然这么有自知之明。我看起来是脾气那么差的人吗？”
——“今早已离渝州，约莫中旬至南安，别担心我。最近极其繁忙，估计收了你的字也没空回，所以秦夫人若能赏光，在下感激不尽。“
她咬着笔杆，刷刷添了一句：“谁担心你啊……这不是给你回了么。”
——“还有几件事需要你应承。刚卸了右院判的位子，回京帮我打理太医署；宣泽会留在祁宁一段日子，请你和徐医师尽力而为；以及，照顾好自己，谨慎小心为上。”
笔尖悬停在纸上，她嘴角的笑容不见了，垂眸看着信纸上秀逸雅净的行楷。
王放猜到她已知寥寥几桩秘事，所以才会这样直截了当地要求她“尽力而为”，他知道她对方琼毫无好感，所以才用公事公办的语气让她答应。
他一向分得很清楚，清楚到她觉得讽刺。
“好。”
信纸很硬，他在正面写，她将纸反复翻转，在每一行的背面写下回复。之前写了四五行，本想在这里空出来，想了想还是填了个字。
——“暖暖，你在驿馆里对我说的话，我后来夙夜深思，觉得忍不了那么久。据说你们做医师的都司空见惯了，下次请务必放心大胆地继续。”
他、他真是什么都说的出来！罗敷心情大起大落，简直要崩溃了，这种事也能白纸黑字写出来么！
她咬牙切齿地回：“无赖！”
好了，她已经能想象出来他颇有兴致的表情了。不知怎么就想起挽湘评价方继的方式……要是州牧大人和他性子一样，她决定默默地溜回房足不出户，不过还有谁比他更不要脸啊？
罗敷瞪着短短的几句话，像穿过信纸恶狠狠地瞪着他，不一会儿便偃旗息鼓。
她唉声叹气地在上一行补了句：“纯粹是看空着行不舒服，所以才写了好的。要是不合你的意，拒绝磨合。”
写完了信放在榻上晾干，她思绪飞出千万里，一时间又是愉悦又是苦涩，再不能平静。
第128章 落花
春雷在夜里绵绵地响起，二月细雨网纱似的铺将下来，染得城中碧色盎然。
熏风从南海吹来，湿润的气息拂过客栈的窗和旅人的手。
方继坐在窗前，深衣疏疏垂落于地。他收回沾着残雨的掌心，极目远眺，绕城的河水如带似练，粼粼地闪着金光。
房内一时极静，玉台香炉吞云吐雾，在北移的日影里袅袅地弥散满室。
他独自斟了两盏茶，右手拇指虚虚扣在壶柄上，极慢地完成了动作。
静谧的水声停止了，门亦开了。
一个年轻男人站在门前，微笑地望着他，身形如雪中松柏。
“先生午安。”
方继注视他片刻，而后缓缓站起，双袖揖于首前倾身一拜。
“陛下。”
仍是当年作少师时的礼节，只是十年过去，风霜相刻，行礼的人也不似彼时意气飞扬了。
他抬眼，眸中攒出点温和的笑意，唇角也随之一翘：
“陛下坐罢。臣身子不如以前好了，站着说话不免有些累。”
王放待他落座，才在对面拂衣坐下，“先生奔波数日，难免会吃不消，不应看书看到子时。”
方继眯了眯眼，道：“臣没有看到子时。白日里昏睡四五个时辰，晚上自然精神百倍，亥时醒的，书也就看到方才罢。”
他细细端详着王放的面容，记忆里那个璀璨如明珠的少年终于是看不见了，他已学会收敛自己，昔日清傲化作锋芒上润物无声的一丝蕴光。
这是他唯一的学生。
王放忽地开口：“先生教我做的簪子，我送了人。”
方继眉梢微挑，“是么？”
他颇有兴致，这是要和他谈公事了，才会先说