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“光和年间的太平道起事，阿姊知道吧？”
她点点头，心中隐约有点奇怪。周围人提起那场浩劫之时，都顺着官方的口风，称它为“匪患”、“闹土匪”、甚至“妖人作乱”。而十九郎却用了一个没什么情感偏向的词：起事。
听他继续说：“那时候兵祸横行，不管是为了勤王还是为了自保，稍有实力名望的人，都多多少少组织起了自己的队伍。白水营便是阿父那时一手所创的。营中的成员，一部分是他过去的宾客食客，一部分是四处招募的有志之士，还有些慕名而来的无家流民——也不过是给这些人提供一个栖身避祸的去处罢了。
“那日你在方三公子面前夸的口，说什么阿父专城典县、食客无数、气派无比——都是甲子之乱以前的事了。四十岁以前，阿父仕途平坦；但自从有了白水营，他把家财都散在这上面，官也不做了，不过一介劳碌白丁也。”
罗敷再点头，惊讶中带着些感慨。难怪白水营里不少年长之人，都似乎有过战争的经历，看着一个比一个不好惹。
她即便身为平民，也知道当下皇权式微，地方豪强招兵买马的不在少数，仗势欺人、鱼肉百姓的亦是不少。她对这些“地方武装”从来没什么好印象。
十九郎似乎猜出了她心中所想，笑一笑，补充：“不过我们没打几场仗——那时候积极用兵的都是野心家，我们基本上只落得清扫战场，死人堆里捞几个百姓出来。再后来，战乱平息，大家感念阿父的恩义，白水营也就继续保留下来。虽算不上什么大富大贵的去处，起码山匪恶霸不敢随意骚扰。”
罗敷对那时候的往事也有所耳闻。“野心家”的名字也能叫上来几个，没听说有过姓王的。
松一口气，笑道：“东海先生没有野心。”
十九郎大笑：“若有，他会为了一个绝代佳人，一声不吭的放我们鸽子？”
这话听得她有些汗颜。“绝代佳人”肯定不是指自己。
但她敏感地找到了一个可能的漏洞：“你如何知道是为了女子？若我没记错，你阿父的留书上只是说……嗯，得到‘珍宝’。”
十九郎不假思索地答：“还能是什么？阿父不爱名也不爱利，我们分析来分析去，也只有美人能把他勾走啦。过去他也常以‘珍宝’喻绝色，身边的熟人都知道。”
罗敷看一眼他的纯真笑容，心中腹诽，这家伙一定不是个孝子。敢这么编排自己父亲，简直大不敬。
又或许，在他们文人士子眼中，“为美人折腰”算是风雅美谈？
不禁又想起那个风度翩翩，手下狗腿子横行霸道的三公子方琼。但愿东海先生不是这样的人。
她心思一松，免不得又回转到邯郸城外自己家——眼睁睁看着外甥女逃之夭夭，舅母张柴氏大约百口莫辩，眼下不知在怎么哭呢。
她狠下心不想同情，却也做不到幸灾乐祸。想起阿弟那副大头细身子的可爱模样，平白担忧。
不过眼下她自顾不暇，所能做的也仅限于“担忧”而已。
她余光左右看看。山坳里偶尔会经过些砍柴人、采药人，虽然暂时没人注意到这两位孤单行者，但依旧让她平白觉得心虚。
方琼手下的人，可别找来。
她这么想着，转眼又是一个离奇的念头：白水营既然是军营起家，说不定……不会忌惮州牧？
她轻声问：“白水营有多少人？”
十九郎摇摇头：“不知道。”
出乎她意料。他随后解释：“你昨日所见的田庄，只是阿父的诸多产业之一。白水营约有两千人众住在那里。其余一两千，分散在幽冀并兖各州，有些已经很久没跟我们联系了。有些……不知还认不认阿父这个主公。”
罗敷轻轻抿着嘴唇。若是有人不认主公，那更是不会将她这个“主公夫人”放在眼里了。
那么除了昨天所见的那些“傻子”，以及十九郎本人，她还能信任谁？
她谨慎地问出了第四个问题：“嗯，那么……东海先生性格如何？持家如何？我若见了其他的夫人公子，该……如何相处？”
这是最要紧的一件事。她为了躲避饿狼追捕，义无反顾地跳进了一个大坑。这坑看似安全，却是深不见底。
她心知肚明，自己就算身为“主母”，大约不会被白水营全体百分之百的爱戴。冒名顶替也不是容易的事，好似穿综织罗，容不得一点错处。
十九郎却无端一怔，奇怪地反问：“其他夫人……公子？”
罗敷脸蛋微红，不好意思解释第二遍。东海先生——她那位便宜夫君——儿子都至少生了十九个，不敢猜人家到底是三妻还是四妾，这热闹一大家子，她怎么也得认识认识吧？
她看着十九郎无辜的神色，愈发觉得他是故意的，咬咬牙，硬着头皮说：“譬如你……”
本来要说“你阿母”，最后一刻忽然才女附体，改口：“譬如令堂，我若见到，又对东海先生的说法不一，不是平白让人生疑？”
十九郎这才恍然，抽抽嘴角，眼中闪过一阵古怪的神色，躲着她眼神，背转身去，肩膀微动，不知是在哭还是在笑。
罗敷觉得自己要是个男的，此时有冲动一脚踹过去。
她忍了好久，才等来一句干巴巴的话：“这个你不用忧心。没有其他夫人公子。”
罗敷：“……”
第一反应，难道其他各夫人都年纪大了，仙逝了？公子们也都短命？
十九郎转过脸来，专注地看她，神色有些调皮，解释一句：“阿父从未娶妻。当然……除了你。”
她大惊：“那、那……”
贵人的私事她不懂，但显然已完全超出了她的认知。又隐约觉得十九郎在耍自己玩。
她是未婚女郎，脸皮再厚，也不好意思刨根问底了。赌气快走，“原来小郎君是石头缝儿里蹦出来的。那也不必屈尊纡贵认什么继母。委屈你一路扶持了。”
十九郎见她生气，自嘲笑笑。却反而住了步子。看她一眼，又摆弄一下自己的衣襟。
“我没骗你。阿父爱红颜，但却从未娶妻生子，说是未曾寻到真正称心的那个人。”
罗敷眉头拧成结，不敢妄加评论。
所以东海先生的突然留书出走，便有了十分合理的解释——真爱难得，不能错过。
所以谯平等人对自己才会毕恭毕敬，一点怀疑的念头都没起——毕竟她是“唯一让主公动心的那个人”。
这一系列点滴的细节，初时看似不起眼，在某一时刻却忽然汇聚成溪，形成一个名为“巧合”的旋涡，把她牢牢卷在当中。
“至于我……”
十九郎知道她要问什么，垂下眼帘，眼中又出现了那种不合年龄的寂寥之情。
“我也并非阿父亲生。早在甲子之乱以前，天下饥荒席卷，饿殍遍地，百姓易子而食。那年阿父还是专典一城的将官，巡查路上，截住一个贩孩子的——一车的幼童，不是父母都没了，就是被自家父母丢弃的。层层叠叠，牲口一样捆着，都是将要供人饱腹的肉。”
罗敷轻轻“啊”了一声，指尖冰凉。十九郎脸上完全没有了他那招牌性的嬉笑。双手微微握拳，近乎虔诚地盯着脚下一棵狗尾巴草。
他瞳仁漆黑，边缘却淡淡的有一圈扩散之感，犹如一滴晕染了的墨。
“阿父将人贩子问罪，救出了这一车孩子。解下来才发现，小孩子身体娇弱，已经都被闷死在车里，救不得了。他把他们一个个的抱下来，让人就地火化安葬——若是埋土里，不到第二天就会被人刨出来——抱到最后一个，也就是第十九个的时候，发现这小崽子命大，居然还在喘气。
“也就是那件事后，阿父才决心组建白水营。他虽然不喜军政，但这样毕竟能给乱世的蝼蚁，提供一些庇护之地……
“在好长一段时间里，我只有十九郎一个乳名。后来阿父也找人打听过我的生身父母，自然是毫无线索。直到他失踪前两年，才决意收养了我，让我随他的姓，给我起了名字。你问我叫什么，我也得好好想想……”
他终于收敛住了沉重的语气，朝她满不在乎地一笑，低声说：“姓王，名放，字弃之。”
第14章 发簪
罗敷静静立在当处，过了许久，才真正理解了十九郎所叙的往事。
喃喃道：“王放……弃之。”
王放接着笑道：“不过，还是愿意你叫我十九郎。毕竟你是阿母，我是孩儿，叫名字多见外。”
罗敷点点头，忽然有点不敢看他。
不难理解东海先生给他起这个名字的用意。当年的饥荒何等厉害，就连罗敷这么大年岁的少年女郎，也都有些残存的记忆。
那些被贩卖的小孩子，说好听了是捡来的，说得残忍一点，大约都是被自己的父母卖掉换粮食的。
这个名字，算是时时刻刻提醒他的身世来历。无怪他……不太愿意提起。
也难怪他从不以“公子”自居，在白水营里也无甚尊位，只是放牛养鸡，很自觉的，不怎么参与大事决策。
她忽然又问：“你多大？”
其实没什么询问的必要。就算他今年三十岁、四十岁，名义上也是她也是他母亲，而且是嫡母，见了要磕头的那种。
王放没答，挑衅性地看她一眼。
她即刻明白了。还是嫌她说话俗。
她想象着贵女夫人们的措辞，不计前嫌地微笑询问：“敢问公子贵庚？“
他笑了，摸摸无甚胡须的下巴。
“有进步。但……有点拘泥。见到陌生人可以这样说，但跟你孩儿说话用不着这么客气。你可以问……‘阿郎年几何？’——就足够了。”
他顿了顿，尽善尽美地补充：“其实有点身份的妇人，一般也不会直接询问别人年纪。你要学会拐弯抹角。比如——‘看阿郎年纪，可是属鸡？’——这句话就算是又矜持又得体了……不过如果你跟我很熟，譬如真的对我有养育之恩，那又是另一种说话的口气。但若真是那样，你也用不着问我多大……”
罗敷见他一本正经的教人说话，忍不住想笑。
但她也知道，他说的不是废话。她多记住一分，日后就少一分穿帮露馅的危险。
于是她虚心纳谏，磨练着自己的措辞：“阿郎年几何？”
王放这才满意，笑道：“我么，十七……”
罗敷心里小小一跳。跟自己同年么？她暮春生日，算是大月份，真要比大小，她也有胜算……
谁知王放精于看人脸色，一见她神色微动，那“七”字忽然拖长拐弯，并没有告一段落的意思。
“……八‘九岁吧。嗯。”
眼尾一个得意的微笑。
罗敷：“……十七八‘九岁？”
头一次见到如此清奇绝俗的说法。
“到底多少？”
王放满不在乎地一笑：“我也不知道。你说是多少，便是多少咯。”
她默然，不知该不该跟着他乐。
她秦罗敷生长于贫贱，至少还知道自己的生辰年月。
王放对此显然已经习以为常。眼珠转了转，忽然放低声音。
“多数人只知我是阿父的养子，大约是某家远亲。细节上的来龙去脉……太惨烈，阿父不爱提，因此知晓的人不多。但你既然是他夫人，阿父定会对你全盘告知。所以……”
罗敷忙道：“我明白。我要让别人看出我心里有数，但是不乱说，肚里有皮球罢了……�