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“刚刚姐姐用酸梅糕引诱你们，便是想试试你们的气节。这一点，慧姐儿与亮哥儿做的很好。”
反转的太快，亮哥儿破啼为笑，媛姐儿嘴里含着还未吞下的半块酸梅糕，忧郁伤神的望着冉敏，仿佛被抛弃的小猫仔。
冉敏：。。。。。。
教育是个技术活，在于上所施下所效，因材施教，故而她花近月时间了解亮哥儿与冉媛，定下策略。
冉媛自小娇养，好吃小性，冉敏便以食为诱，引导她多些为他人着想；亮哥儿敏感自卑，她便时时鼓励，让其多说多做确立他的自信心。
正要劝导，忽而屋檐上掌声轻脆，篱下四少年联袂而来，当头笑颜灿如春花的便是宋嘉绎。
少年揶揄道：“冉家大姑娘倒是闲情逸志，赏花品茗辩道，没想到区区宋某人也能为冉大姑娘育教贡献微薄绵力，真是不胜荣幸。”
当面不说人，冉敏背后说人是非被揪住，讪讪道：“您太过谦了，嘉，美也；绎，理也，绎味嘉人，食色性也。‘倾君陌上人如玉，温润公子世无双。’自古潘安宋玉；赞者万千，也是盛名所累。”你长得这副模样，便是我不议论你，也有别人。
宋嘉绎听得眉角一抽，正要发作，却不料冉敏认真赔礼道歉：“宋家哥哥，我年幼不懂事，不该在人后诽言，如有什么得罪的地方，还望你大人不记小人过。”
道歉的太快，宋嘉绎倒不好太过苛责，便微微一笑，随意在竹亭一侧的竹椅上坐下。
今日在书房，亮哥儿大放异彩，冉炔与冉平兄弟很是好奇，亮哥儿口中的姐姐到底是如何授教，一个七岁的孩童竟在不到四年内熟记《三字经》、《增广贤文》等书，一手正楷也写的初具风骨。
放在冉松身上，他定会赞亮哥儿一声天资聪敏，但冉炔却不以为然，这小豆丁，三年前话还说不全呢。他知道自己的胞妹冉媛同冉敏兄妹走的颇近，他自恃年长，不爱带着小妹玩，又看不惯女儿家娇气，便时时用学过的课业训教她。
这阵儿冉媛有些奇怪，时常背着他练字，当面又看着他偷笑。想起亮哥儿在内堂的表现，冉炔不禁担忧，万一冉媛学得比他好，又在父亲与母亲面前显摆，以父亲对他的期待，非剥了他的皮不可。
他与冉敏不熟，也没脸皮跟冉媛一起来，故而宋嘉绎问他冉敏的事，他便乘机提议来拜访这个堂妹。
酝酿了半天，冉炔咳嗽一声，刚启口，便听冉媛啧啧两声，脆声对冉敏说道：“看，我这位饱读圣贤书的大哥又要来训我了。”
冉炔当众被抢白，还是自己的亲妹妹，顿时满脸通红。冉敏不禁抚额，冉媛小姑娘，你毒舌的属性对自己的亲哥不免伤害吗？
轻轻打下她的手，冉敏忙出面替冉媛转圜，赔笑：“炔哥哥，别听媛姐儿胡说，她读得书比亮哥儿少一些，比你自然是比不过的。”
冉炔再次被误伤，满脸写满控诉：你短短三年半，教会亮哥儿我五年才能学到的东西，让他这次在父亲面前大大出彩，这就算了，还让平日标签懒、任性、习蛮的妹子学这么多毒舌之语来嘲讽我这个胞兄，这样真的好吗？真样真的好吗？
冉敏并不知道亮哥儿书房的这一幕，自然不懂冉炔的表情。她也无辜呀，你自己亲妹子骂你，关我何事，谁让你有闲不带着她玩，我帮你们大房做保姆，容易吗我？
两人相看无语，只有风声赫赫。冉平冉安面面相觑，冉媛只顾鼓腮生气，亮哥儿与冉家姐妹不知所措，最后倒是宋嘉绎打破这尴尬的气氛。
他美目流转如静漂碧波：“嘉，称赞，嘉许；绎，庶言同则绎。诸位适才将自己的观点陈述，有理有据，理当嘉贶。”他嘴角漾出一缕笑意，自怀中掏出一个香囊，将里头那枚墨锭取出：“这便是彩头。”
冉敏伸头看，只见墨锭呈现半月状，丰肌腻理，光泽如漆，不禁问道：“新安香墨？”
宋嘉绎的眼中透中几分赞赏：“是，徽州庄大师的嘉作，他老人家近年闭门授徒，已不再制墨。”他将墨锭装入香囊，续道：“近来府上事多，等过了冉家老夫人的寿宴，由我出题，谁夺榜首，这枚墨锭便有能者居之。”
作者有话要说： 冉敏：我有那么神通广大？
作者：没人包养我
冉敏：给我配个好郎君
作者：我病娇犯了
冉媛拉着冉敏（咬着白糖糕）：姐姐，别理单身狗
作者（转身）：。。。。。
冉媛拉着冉敏：她在干吗？
作者碎碎念：把你们都嫁给渣男~
☆、挑明
初六日，宜扫舍、祈福，这一天，詹氏早早起身，召集大管事来到议事厅。才刚进门，便见冉敏同正揉着眼，睡眼惺松的冉媛乖乖并坐在堂侧。
冉家人丁不旺，三女冉橙远嫁，四子冉杨还未成婚，张氏有孕身重；大夫诊称这一胎为男胎，冉柏为安她心，仍是不归，只派下仆运到夫妇寿礼。
寿宴只詹氏一人操持。齐氏心疼她辛苦，同冉老爷子商议，令堂侄媳廖氏、李氏前来帮忙。便是如此，詹氏仍是忙得团团转。
冉媛见母亲辛苦，难得体恤，自荐帮忙。詹氏又喜又烦，喜得是幼女终于长大懂事，懂得体贴父母；烦得是冉媛才七岁，哪懂什么处置事务，莫忙上加乱便好。
小小的人儿很是固执，坚持要帮忙。并且一本正经的要求，要同冉敏一道。詹氏知冉敏素来稳重，将冉媛支开独问她：“你的月钱够使吗？”
冉敏的月钱同冉媛一样是二两，再加上亮哥儿的，每月四两银，既要例外采买点心材料，又要给亮哥儿媛姐儿花销纸墨，亏空极大。
她见詹氏问起，心中有底，低下声应道：“点心材料其实不贵，只是做起来难些，倒是纸墨贵，亮哥同媛姐每月用四刀纸，一锭墨，加上打赏下人的赏钱，零总总到底也有六两银。”
詹氏叹口气，从袖中取出一枚金钗，放在冉敏手中。
“我知道你也为难。你带着亮哥儿，处处都要使钱，偏偏亮哥儿年幼未及入族学年龄，你娘的嫁妆又不你手上。你却也莫急，今后若钱不够使了尽管告诉婶娘，再别偷着当首饰，让外人知道，只会说冉家外强中干，倒卖姑娘媳妇的嫁妆首饰。”
冉敏脸颊发烧，原本不至于如此，只是她的私房都给了麻姑做嫁妆，一时也寻不出那些闲钱。坐吃山空可不是件好事，来钱最快的方法便是当卖首饰，那天她在自己首饰箱里翻腾出一件不常戴的发簪，拿着问珍娘来处。
珍娘思索道：“这只簪还是那年夫人带姑娘去舅老爷家拜年里，舅夫人赏姑娘的。夫人要奴婢收给等姑娘大时再戴。”既是舅母给的，那便不可能有人认得。这么一想，冉敏便愉快的决定把这件礼物卖掉做本钱。
簪子当得五十两银子，冉敏支十两银子做为日常开销，另四十两银子给了珍娘的当家曹大。
曹大在耿氏嫁妆点心铺子上做小管事，冉敏托他采买点心材料，闲时同绢草忙活，将耿氏游记上所记载的特色小吃做出来，托给曹大售卖。
点心铺子原本便同些茶馆有生意上的往来，曹大私下卖点心，当个稀罕物卖给几个熟客，量小物精，且不上税，受众小却稳定，几个月下来，冉敏也小挣一笔。
其实她手头上也挺富裕，只是不能同詹氏说，便唯唯诺诺半敷衍着詹氏。见詹氏起身欲走，才道：“婶娘不问我为何窜唆着媛姐儿来管事？”
她大概掌握詹氏的心理，她必是认定冉敏手头紧，怂恿媛姐儿掺和管事，好掐点油水。果然詹氏皱皱眉，说道：“媛姐儿还小，你是长姐，理当管束着她，今儿是老太太的寿诞，你不该放纵同她一起胡闹的。”
这话说的隐讳，冉敏却听出詹氏是怨她将冉媛当刀使，紧握拳心，诚恳的说道：“婶娘，我与亮哥儿一般，自幼父母缘浅，媛姐待我如亲厚，对我所言无不笃信，我自小视她为亲妹，试问又怎能陷她于不堪的境地呢？”
她将簪子重新放回詹氏手中，道：“这簪子，总共当得五十俩纹银，其中四十两我使来做些糕点，托珍娘的当家帮我卖出去。若婶娘不信，可唤曹大来问。再不是我那里有每月买粮卖糕并着纸墨开支的账目。”
“我知女儿家私下买卖名头不好，故而曹大那里的生意只不过是小打小闹，不曾做大。这簪子，我原本便没想死当，当票出的是活当。赎当的钱早已有了，只是近日曹大事忙，未曾成行。”
“媛姐儿聪明机敏，只是心气浮燥，若委派事给她，她也能完成的有板有眼。她同亮哥儿同龄，今年已有七岁，不识庶务，平日有些娇奢之气。”
“适逢家中办大事，我便想让她操办些小事，经经事，也懂凡事非她想像那般容易。若是婶娘觉着我把她带坏了，我也不敢辩驳，只以后远着媛姐儿便是。”说罢，稳稳一福，掉头便走。
詹氏又好气又好笑，唤紫月进来，一边说一边抱怨：“看，我才说一句，她倒回我七八句。哪个家长辈说话晚辈顶嘴的。”
紫月静安然听完詹氏埋怨，笑道：“大姑娘平日脾气好，没想到也是个心气高的，她倒不想想太太若不信她，能瞒着让人把簪子偷偷赎回来吗。”
“不过她倒也是真委屈，她平日待媛姐儿与亮哥儿一般，不一昧宠着，有错照罚，难得二姑娘也信服她，两人倒比亲姐妹还近些。二姑娘呆在艾园这三年多，倒懂事许多，前日绣娘还同我夸姑娘心静得下来，女工也精细多了。”
她偷眼看詹氏气有几份平息，接着说道：“依奴婢看，大姑娘生得是同您一般的气。您想呀，上回您帮大姑娘向老太太求情，奴婢旁观着，大姑娘渐把您当作母亲般敬重。爱乌及乌，她后来才对二姑娘那般亲爱。若不是，银子不够使，她何苦自当首饰，只调唆二姑娘向太太要倒好。”
“说起来，也是太太的不是。大姑娘出主意，让二姑娘食甘味苦，这是好事。您不领情，反而误会她拿二姑娘当刀子使。便就是自己亲人不信赖自己，她才会动气，看提京城的那一位时，她哪会动有一丝气的。您是伤了她的心了。”
詹氏听到这，早已不生气了，倒是多了几分愧疚：“这孩子倒是个实心眼的。”
紫月察颜观色，为詹倒一杯茶，笑道：“其实太太也不必太过自责，我看大姑娘是重情的，耿家大舅爷的事不说，便是麻姑不过带了她几年，她便将自己这几年存的私房银子给她做嫁妆。”
“她一时生太太的气是有的，不过人心换人心，太太对她怎样，她又怎能看不出来。过些时日，大姑娘想的透澈了，便会缓过来。”
“只别为了我，伤了她们姐妹之间的情谊。”詹氏叹口气，吩咐紫月：“你去同汪管事说，让大姑娘与二姑娘跟着他帮个忙。”
紫月忙应了，交待青葛好好跟着伺侯詹氏，便这将话递给守在院子前的汪管事。
汪管事犯难不已，才九、十岁的女娃娃，二门都出不了一回，能掌什么事？他捂着疼的头想了半天，倒是真给他想出这一桩事情来。
冉敏听到紫月同她说这回事时，眨眨眼，手指抓住了紫月的袖角。
她涨红了脸，大大的眼里一点泪花欲掉未欲掉，声音细若蚊蝇：“紫月姐姐，婶娘生我气了吗？”她近来练得这项萝莉技能，萌得不得�