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白太后就看了她一眼，笑道：“我也觉得这颜色极称这丫头，皇帝拿了今春十六造进的单子来，我一眼就看中了，特地留了给她。”
凌画约手中的茶盏就发出了低低的、瓷器相击的声音。
她的手抖得有些端不稳杯子，索性放在了桌上，垂眸才看到掌心里大片的红痕。
恍惚之间，她听到那山泉般清冽的少女声音：“凌姊姊是身体不大舒服么？不如请了太医来看一看？”
她抬起头，就对上少女柔和而关切的眼。
她定了定神，笑道：“多谢顾四妹妹的关心，只怕是昨日没有睡好，才有些失态。”
白太后半嗔半劝地道：“我这里哪有那样多的礼，既没有休息好，只管好好地歇着就是了，大可不必辛辛苦苦地来请安。你年纪还小呢，熬坏了身子，皇后要担心的。”
凌画约笑吟吟地道：“若我不来，今日可不是错过了这样出色的妹妹。”
又向顾瑟道：“回头我去找你顽，你可不要拒我于门外才是。”
到底打起了精神，和顾瑟一起哄着白太后说了一回话，又团桌用了午膳，才一起出宫来。
两个人在宫城永春门门口分道扬镳。
凌画约目送着顾瑟上了马车，才回过身来，坐上了自己的车子。
她仰头靠在软榻上，抬手压了压额角。
贴身丫鬟莲舟从厢壁的暗格里找出一瓶药膏，道：“姑娘，奴婢为您擦擦手吧。”
凌画约却道：“你去使人问问，接顾四娘子的车子是什么时候等在这里的。”
莲舟下了车，过了一会工夫，才重新回转来，低声道：“回姑娘的话，宫门口的金吾卫听奴婢问那辆车子的事，都不敢说话……只有一个同咱们家有旧的小子，悄悄地告诉奴婢说，是从顾四娘子进了宫，就已经候在这里了……”
那车是东宫的形制。
凌画约盯着掌心的红痕，眼中说不出是什么情绪。
白太后前脚把顾四娘子接进了宫里，表兄后脚就派出了自己出行用的车子等在这里。
她本以为和顾四娘子一同回京的那个姓越的少年才是表兄的牵绊……
她微微眯起了眼睛，对莲舟道：“不拘你用什么法子，把今天这件事，透给沈留仙身边的人知道。”
天下世族之首河洛沈氏，唯一一个进京来的小娘子。
她又会做什么样的反应呢？
※
顾瑟出了宫门，就看到停在垂杨底下的那架马车。
石青色的帘幕低低地垂着，让人无法窥视里面的光景。
郑大兴换掉了戎装，穿了身朴素又低调的深色短打，站在离车子四、五步远的地方，把玩着手中的马鞭。
顾瑟一时放缓了脚步，注意到这边动静的郑大兴已经迎了过来，叫了声“顾四娘子”，十分的尊重。
顾瑟看了他一眼。
闻藤就笑道：“郑将军，又偏劳了您！”
郑大兴挠了挠头，口中说着“当不得”，亲自为顾瑟搬了脚凳放在车前。
丫鬟扶着顾瑟踏上了车辕，又伸手去推厢门。
帘帷里面却伸出一只修长而有力的手，握住了顾瑟的手臂，微微用力。
顾瑟低低地惊呼了一声，身不由己地跌落进去。
外面看着丝毫不显的车厢里宽敞明亮，扶着她的那只手温柔而稳定，顾瑟在短暂的失衡之后，就对上了一双依约含了笑意的狭长眸子。
夙延川柔声道：“可吓着没有？”
顾瑟鼓了鼓腮，道：“您可真是……可真是神龙见首不见尾。”
夙延川大笑。
车厢外头的闻藤和知云被拦下了，就晓得里面有主子在，这时听见太子的笑声，也只眼观鼻、鼻观心地，当是没有听见似的，由着郑大兴的安排，上了后头的马车。
夙延川看着小姑娘娇憨又微恼地看着他，就抬手怜爱地轻轻拧了拧她的琼鼻。
小姑娘素来是学贯古今、出口成章的，恼他恼得都有些语无伦次起来，只是稍微想想，也知道顾瑟收回去的半句话里，想必不是什么好词给他了。
夙延川忍不住地笑了一回，头一次发现自己还有这样的恶趣味。
小姑娘就扭过头去，连之前扶在他臂上的手指也放开了。
夙延川却握住了她的手，柔声哄她：“是我的不是，瑟瑟原谅我一回。”
哄着她在自己身边坐了，又道：“太后可说了你什么没有？”
顾瑟垂目道：“太后娘娘是最慈和不过的。”
夙延川故意道：“那可不尽然，昨日我去探望她老人家，就无缘无故地被罚着在廊下站了一、两个时辰，今日起来给杨直一看，说是颈子上都起了红皮……”
话音未落，小姑娘已经转回头来，有些焦急地道：“可涂了药膏不曾？晒伤可不是小事情，我记得太医院的青花、软玉膏子都好用，但也要一日几遍地按时涂着才行……”
澄澈如秋水的眼睛里，全然是关切和心痛。
夙延川对上那双专注的眼，就觉得自己的心也跟着微微地痛起来。
他一时有些后悔提起这个话题，柔声道：“不要紧。小柳有个特制的药膏，敷这样的伤十分有效，不过两三天也就都好了。”
顾瑟就微抿起了唇。
夙延川兼修文武，乃至常常亲自出手搏杀，从小到大，身上不知有过多少伤口。
他自己都习以为常了。
可是每一回听到他受了伤的消息，她的心里还是闷闷地痛。
夙延川看着她垂下去的眉眼，忽然笑了笑，又道：“你怎么不问问我是怎样得罪了太后娘娘，才让她老人家把我赶到外面去罚站？”
第51章
※
顾瑟果然被夙延川新的问题吸引了注意力； 一双眼望了过来。
那明媚的杏子眼里； 还带着方才隐约的痛楚； 像潭静水生出微微的涟漪，轻易就照进了他心里去。
夙延川就重新握住了她的手，把玩似地在手中摩挲。
她的手指纤细、修长，指掌都十分柔软； 白皙的腕子渐隐在天青色的衣袖里，确实美得如一件用料、雕工都极致的玉器。
夙延川的手指在她无名指的指节上轻轻地按揉。
因为长久习字、写字的缘故，虽然被护养得十足精细，但那一处还是有了微不可查的一点薄茧。
男人微微垂着眼睫，炽热而稳定的手掌把她的手扣在其中，麦色和玉色交叠缠绕，几乎生出一种温柔旖旎的味道。
顾瑟单手支颐； 目光静静地落在与男人交握的手上，脸颊忽然悄悄漫起了热意。
恍惚之间； 就听到夙延川含着笑意的声音：“父皇到寿康宫去，说为我拟选了几位正、侧妃人选； 太后拿着单子问我的意思，我说，您要是看着喜欢，不如替父皇收进宫里来； 还能每天叫来陪您打叶子牌，免得整天欺负我的瑟瑟……”
顾瑟忍不住轻轻笑出声来。
这样故意为之的惫懒，也难怪太后娘娘看他不顺眼了。
又因为句尾那一声“我的瑟瑟”而有些羞赧； 微微蜷起了手指。
那细细长长的、软软的指头在手心里抓过，让夙延川心里像是被小奶猫儿轻轻挠了一把，酥酥麻麻的。
他扣紧了掌中的小手，禁制了她的挣动，道：“离万寿节不到一个月的工夫了，这些时日我要出一趟京，我把郑大兴留在京里，你若是出门就让他跟车，人手他也会安排……遇上了什么情况，内事吩咐杨直，外事吩咐李炎，务要保重自己。”
他要出京吗？
顾瑟抬起了头来，怔怔地看着他。
夙延川对上她无声但满是眷恋不舍之意的明眸，一时心中又酸又软。
他温声道：“我很快就会回来的！”
却没有说他要去做什么。
顾瑟抿着唇，柔顺地点了点头。
马车在永昌坊顾府的垂花门里停了下来。
夙延川抬手抚了抚少女细腻的脸颊，又亲自扶她下了车。
直到少女婀娜的身影隐在照壁后头，他才敛了眉眼，沉声道：“回宫。”
※
隔了一天，齐元达又来求见顾瑟。
“顾三爷回京的折子被吏部压下了。”他在书房当地下团团地转，道：“折子甚至都没有发回文选司来，就被扣在了部中，也没有进上去，姑娘，您看……”
顾崇右迁同平章事之后，新任的吏部尚书淳于显出身寒门，是天授三十年的状元，沉浮多年，外任、京任资历都充裕，在顾瑟印象中，一向是个做事圆滑却也不失公心的老宦。
更少有人知晓的是，他少年时游学扬州，与出身扬州桑氏的名士、一生不仕但如今在东宫为太子半师的桑简，有秘而不宣的师徒之谊。
她慢慢地道：“先生无须担忧，这是殿下的意思。”
齐元达就松了口气。
他因为手眼所限，行事从微末处着手，最担心的就是上面吹起方向不明的风。
他也不去深究吏部里执行了“殿下的意思”的究竟是哪一位高官，只是道：“这样一来，我们的情势就明朗多了！您前日交代我去查一查永王府这些年的动静，没有想到就有惊喜。”
“永王府这几十年都低调得不得了，除非陛下亲自点了名，否则什么事上都少见他家的踪影，但我在查戴公身边的人的时候，偶然发现永王身边一个长随，与戴公的义子是同乡，交情十分的深厚。”
顾瑟不动声色地听着。
齐元达踱动的脚步停了下来，他眼睛明亮，微微有些激动的模样，道：“您也知道，戴公的义子是因为谋害冉贵妃而就戮……”
确切地说，是那年庆和帝冉贵妃在饮酒观赏豹子取乐的时候，豹子却忽然撞破了护栏，冉贵妃险些因此受伤。
那是庆和十七年的事。
顾瑟的表姊夫谢如意，就是因此护驾有功，被晋为金吾卫左将军。
庆和帝勃然大怒，即刻命人彻查……查了大半年的工夫，却一无所获，所有的线索都表明这只是一场意外的事故……
负责稽查此事的总管太监李存，就是戴永胜培养多年的义子。
因为实在查不出结果，就被怒火不熄的庆和帝当作首恶，杖毙在了庭下。
庆和帝在位二十年，虽然性格有些软弱、多疑，但总的来说，尚且是一位称得上宽容的“仁君”，对朝臣，对百姓，都实在算不得苛刻。
他少有的暴戾，几乎都出现在与冉贵妃相关的事情上。
夙氏多情种！
齐元达心中也有些感慨，他看着端坐在圈椅里的顾瑟，少女因为思索而微微凝着眉，颜色如画，风仪俨然。
不知道这一位女主人，将来若是嫁给了这王朝最最尊贵的夙姓男子，会是个什么样的结局？
他敛去心里的念头，站定了脚步，徐徐道：“在义子坏事之后，戴公和永王这位长随的关系没有疏远，反而变得更加亲密起来。”
他用的是“永王的长随”，而不是“永王府”。
也就是说，这种关系是非常低调、私人的。
顾瑟颔首。
齐元达语速不快，显然也在思索、斟酌，道：“永王对待这个长随，十分的信任、倚重。此人也是律州人士，在乡中颇有人望与手段……戴公寻找血亲多年，就是仰仗此人，才最终找到了顾三爷的妾室头上。”
顾瑟忽然微微地笑了笑。
齐元达有些不解地望向她。
顾瑟道：“如此说来，连我三叔这位如夫人的身世，竟也是永王府的人先一步知晓。”
齐元达怔了怔，也微微有些感叹地�