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夙延川也起身，亲自到他面前去扶他坐下，道：“顾大人这几年在开原有大功，瑕不掩瑜，我都记在心里。”
不等顾九识继续与他推让，夙延川先问道：“当时究竟是如何情形，让顾大人你亲蹈险境？”
顾九识微微沉吟了片刻，娓娓道：“臣在奏表中曾屡次提及，去岁开原府一冬无雪，及今年春，更不曾有雨水。臣观本地旧朝州志，有连年旱者，多生蝗祸，更有饥荒、时疫，天灾过后，往往十室九空。”
夙延川颔首，道：“此事我也与陛下及诸平章事议过数轮。”
他旋而又道：“但本朝开国以来，兴前朝常平仓故事，开原是辅京重地，仓储建制仅次于帝都，依你之见，竟到了不能为继的地步了吗？”
顾九识道：“殿下，臣自庆和十八年来此地，即私下稽查仓储，并年年开仓换米，至去年，府城仓方才将将填平。”
他说到这里，眼神里让夙延川隐约有种自己错过了什么似的意思，但那异样只一晃而过，听他又道：“殿下当可知周边县、乡是如何光景……这样的年景，若是十仓之中只能得一仓陈米，臣更怕开原百姓激愤之下，做出什么不可挽回的事来！”
夙延川想起接到顾瑟的上一封信里，少女也在忧虑地写下开原常平仓的内患。
他这一回因为事发突然，来也来的匆忙，算一算时间，若是诸事平顺，大约这几日里，顾瑟也该写给他下一封信了。
小姑娘写给他的信里的内容，顾九识倒是知道的清楚。
夙延川看了顾九识一眼，却只是道：“若果依你所言，那仓中应有之米，却是饱于何人之腹？”
顾九识道：“本府有一位通判，姓杨，籍贯开原阳曲县，是戊辰科的进士，庆和十三年丁忧，十五年，他因荥阳大长公主举荐，直接从文选司领了牌子，上任开原通判……”
他道：“阳曲县的良田，四成以上都在杨氏族中。杨氏对佃户课以重税，一年之收逾十万石。而杨氏每年送入荥阳大长公主府中的金银珠宝，价近七、八万贯。”
夙延川紧紧抿起了嘴。
顾九识眉目间也有种隐约的沉郁。
他道：“臣听闻臣的前任到开原不久就患上了病，府尹杜大人推崇‘垂拱而治’，府中一应诸事，都由杨通判一手打理。杨通判为人大方，礼贤下士，衙门中少有说他的不是……”
他们都知道是什么意思！
夙延川示意他说下去。
顾九识道：“臣想着，杨通判既然这样的大方，便是借臣一点粮米，让臣得以把汾、明二水的长渠修好，待到入秋，臣自然可以拿常平仓中的米还给他。以旧抵新，还可另与他一分利，互惠互利，又何不可？”
俏皮话被他说得一本正经，像是打心底里这样觉得一般。
夙延川忍不住看了他一眼，就听他继续道：“可惜杨大人却不这么想。大概是觉得臣冒犯了他，也可能是因为臣终于提起了阳曲县的常平仓。加之祁县的李家私贩边马、太谷的刘氏勾结藩王，都曾有许多子弟在开原府大牢中走过一遭，如今又听臣提了旁的，不想看臣这样多事，也是情理之中。”
“至于杜大人，他是开原的上官，凡事自然都要考虑的面面俱到。”
夙延川轻嗤一声，就听他语气轻松地道：“臣却还想留一条微薄性命，为圣朝尽忠。”
顾九识说完，到底还是俯下身行了个稽首，道：“臣等蒙殿下数次相救，隆恩没齿不忘，愿效犬马之情。”
夙延川依旧亲手搀了他起来，但却一时间沉默了下来。
顾德昭向他效忠，是以臣事君。
几回这样的自彰，原本是没有什么意义的一件事。
他是在委婉地告诉他：“顾氏对太子殿下忠诚，无须以儿女姻缘相束缚。”
顾九识看他无话，也只是静立在地下听候吩咐。
夙延川道：“顾大人一路辛劳，令爱还在病中，大人先去休息吧。”
顾九识拱手应诺，恭恭敬敬地退了出去。
夙延川望着他的身影，微微眯了眯眼。
他至今未议婚事。
白太后、庆和帝、凌皇后、冉贵妃，每一个都为他准备了许多人家的小娘子。
多少人想向他的后院送一位姑娘，甚至无须要名分，只是为了联结彼此的利益立场。
他若是想要用这种手段稳固地位，自有大把大把的选择，武有镇守商阳都护府的西关谢氏，文有前朝人称“沈半朝”的河洛沈氏，盘踞天南的南溟叶氏，抑或扬州桑氏，梁州陆氏，都比一个已经向他效忠的颍川顾氏支脉，能为东宫带来更多新的利益。
他多年不为之，不过是不屑于此而已。
但他也明白，对与顾九识来说，正是因为同样把当中的利益看得明明白白，才会一而再、再而三地暗示拒绝他。
这是慈父的心肠。
从来君恩易翻覆，人心动波澜。
他眼前又浮现起顾瑟澄波般的眼，那样灵慧通透的女孩儿，对着他的样子却永远温柔又信赖，仿佛在她心里，他能做到这世界上一切不能做到的事。
第32章
※
夙延川一生恣肆； 但有所要； 向来伸手便可摘得； 在遇到顾瑟之前，从不曾觉得世间有人需要他小心翼翼、耐心呵护，却还唯恐自己手脚粗拙。
望京山初见之初，他也不曾想过； 自己有一天会为这个少女辗转反侧、千里驰援。
夙延川嘴角微微地翘起来，但眼中一片沉凝，不见一点笑意。
顾九识怕他君心难测。
他却怕那个女孩儿陪他一起万劫不复。
日色渐沉，暮光四合，听不到召唤的亲卫们无人敢进来打扰。年轻的太子静静地坐在椅子里，隐在昏色当中的侧影沉凝而寂然。
※
美姬柔弱无骨的纤手擎着碧玉酒杯递到夙延庚的唇边，杯壁尚挂着半枚润红的口脂； 美酒甘醇如蜜，美人呵气如兰。
夙延庚却一把推开了贴在他身上的美人儿。
女人跌坐在地上； 酒水洒在裙衫上的姿态都楚楚可怜。
夙延庚却视若无睹。他在厅中负着手来回地踱步。
满厅的侍妾、丫鬟都屏息凝神，厅角奏乐的乐女弹琴的手指有些颤抖； 硬着头皮拨弦。
从前的乐女在秦王心情不愉的时候停了琴音，就被秦王令人斫去了一双手。
夙延庚这一回听着耳畔的丝竹声却觉得有些刺耳，喝道：“还不滚出去！”
众人如蒙大赦一般，垂着头鱼贯地退了出去。
夙延庚心头积火未消； 总觉得心里像有什么在挠似的，说不上是心痒难耐还是暗生警兆，一刻也停不下来。
他又走了两回； 冷冷地道：“陈渭呢？”
王府总管陈渭像幽灵一样不知道从何处钻了出来。
他笑嘻嘻地道：“殿下，奴婢方才收着个好东西，正好给殿下消火。”
夙延庚原本难看的脸色被他一句话说得好转了些许。
他斜睨了陈渭一眼，道：“你却知道本王心里有火。”
陈渭就赔笑道：“奴婢的忠心天地可证，殿下心里头不服帖，奴婢这心里头就十倍地煎熬，这不是特地给殿下来寻新乐子。”
夙延庚鼻腔中发出一声“哼”来，道：“你这条老狗，少拿那些庸脂俗粉来搪塞本王。”
陈渭就从袖中取出一封信来，恭恭敬敬地呈到夙延庚面前，道：“这可是走贵妃娘娘的专驿送来的，殿下何不瞧瞧？”
夙延庚看见那封烧了明黄色蜡封的信件，心里头就本能地有些腻。
庆和帝宠爱冉贵妃，在夙延庚出京就藩以后，特别恩准冉贵妃用天子明黄色封，使八百里加急的军驿传递书信。
只是不知道是谁触了霉头，冉贵妃近些日子的书信里，说教他的言辞一封比一封多些。
他就有些漫不经心地接在了手里，道：“本王看你是活的越发不耐烦了，竟拿本王取起乐子来。”
陈渭低眉顺眼地道：“老奴哪敢对殿下不敬。殿下且看，这可不是娘娘的书信，娘娘也是代为转达呢。”
夙延庚已经撕了封口，里面的信笺还没有露面，先传出一阵细细的幽香来。
夙延庚这才起了些兴致，深深地嗅了嗅，道：“这是红袖招的‘余红缭乱’。”他脸上露出一个暧昧的笑容来，一面抽出信纸，一面道：“难道咱们贵妃娘娘终于想通了，发现了楼里姑娘的好处？”
“红袖招”是帝都著名的风月场，因为经营有方，伎子皆通文墨，又多交游才子雅士，很有些清艳之名，楼中有专门的制香之所，做出过几款在风流子弟中享有盛名的熏香。
寻常良家女儿自然不会选用红袖招里流出来的香料。
做夙延庚大总管的陈渭自然也知道。
他面上的表情就带了点微妙。
夙延庚道：“让本王看看是哪个小东西得了贵妃娘娘的青眼。”就先去找落款，一眼扫过去，忽地发出一阵大笑。
他笑得前仰后合，拿着信的手都在抖：“看看，看看！本王还猜是谁，这让本王怎么猜得中？”
陈渭就凑趣地挨过去看了一眼，“哎哟”了一声，道：“这顾大娘子，这可真是人不可貌相。”
夙延庚笑声止了，就有些讥讽地道：“本王还是头一回见着好人家的女孩儿，上赶着用起风月场里的熏香来。人人都说顾家好家风，本王倒想把这信甩到顾九识脸上去，让他看看他们家的小娘子的好教养，看他从今往后还有什么脸在我面前装神弄鬼？”
陈渭笑嘻嘻地道：“殿下何必如此，等以后殿下荣登大宝，和顾少尹做了儿女亲家，正可效仿娥皇女英故事，成就一段佳话，岂不教世人赞叹。”
夙延庚被他说得通体舒泰，想起派出去前往开原的人马，问道：“你说的那个，顾二身边的丫鬟，这种背主的奴才，可可靠么？”
陈渭道：“她娘老子的性命都捏贵妃娘娘手里，不过是‘良臣择主而栖’罢了，那丫头瞧着是个聪明的，自然晓得该怎么做。”
夙延庚挑起眼皮看了他一眼，道：“你倒是学了几个词来说话。一个奴才秧子，在你嘴里也变成‘良臣’来。”
陈渭却笑道：“这良臣不良臣，端要看是不是侍奉明主，奴才忠心于殿下，将来自然也比那些不忠于殿下的大臣更当得起一声‘良臣’。”
他惯常能哄得夙延庚开心，就听夙延庚懒懒地道：“罢了，那本王的大良臣朱智诚有没有信发回来？”
陈渭道：“陆大人不曾递消息进来，估量是没有吧。”
他不经意地道：“陆大人一向分得清轻重缓急。”
夙延庚原本也只是随口一问，在他心里这些十拿九稳的事不消多操心，只是被陈渭的话勾起陆孝杰追着他进谏的回忆，就轻嗤了一声。
陈渭注意到他的反应，微微一笑，不动声色地转移了话题，道：“殿下，奴婢听陈推官说，易州城外曾有个猎场，昔年英宗爷常来这里行猎……”
易州城郊原本有一座皇家猎场，是前朝所遗，昌武四年以前，英宗皇帝每年都要东幸至此围猎避暑。
英宗皇帝驾崩后，世宗皇帝和当今庆和帝皆安居帝都，鲜少出巡，此地就渐渐废弃，到秦王就藩于此时，猎场已经草木丛生，乃至有当地山民胆大者，潜入此中偷猎。留守在此的卫士也多是不受重视、升迁无望的役卒，从这些山民猎户手中拿些外快，如此两下里倒相安无事。
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