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皇后略思量，想起是宁妃的事，却似乎并不怎么在意，啜了口清茶才继续道：“此前厂臣不是说，都交给你料理么？把人带来算什么意思？”
“臣念着娘娘前儿凤体违和，不愿娘娘再为些琐事伤神，这才自己做了些主。不想，却令娘娘对臣有些误会”闻言，萧丞的笑敛了几分，眉眼间也仿佛染了些许惆怅，“臣只是希望娘娘能体察臣，臣对娘娘一片忠心，可昭日月。”
的确，在这件事上，皇后对他的做法多少是有些不认同的，能一了百了的事，何苦再留个活口来给她添堵呢。
其实说到底，她也是做贼心虚。此前宁妃那么一闹，多多少少令她心有不安。萧丞又不愿让自己插手，所以尽管她向来对他信任有加，也难免心怀芥蒂。
可是再看萧丞，他瞳仁清澈，全然没有半分欺瞒的模样。反倒是字字句句为自己着想，看来，真的是自己误会他了。
这么一想，皇后倒是对他愧疚起来。自己和她们陈氏都是靠着萧丞的扶持才能走到今天，于是起身朝他走去，示好道：“厂臣想到哪儿去了，本宫怎么会对你有误会。这个奴才你爱怎么处置就怎么处置，你办事妥帖，本宫向来是知道的。”
“还是由娘娘亲自处置吧。”萧丞却没有顺着她给的台阶下，推脱道，“若是没别的事，臣先行告退了。”
皇后见他真的就走了，更觉得自己错怪了他，再转眼一看地上碍眼的锦一，全当都是因她而起，把气都撒在了她的身上，不悦地踢了踢她，“狗奴才，你倒是好好给本宫说说，那晚到底是怎么回事。”
锦一身子弱，被她这一脚踢得倒在了地上，费力地重新跪好后，她的头伏得更低了些，老老实实地交代着。
“回禀娘娘，前些晚上奴才碰见了一名宫女，揪着奴才不放，说的净是侮辱娘娘的话。奴才虽没有那份荣幸，能侍奉娘娘，但娘娘是这大明的皇后，后宫之主，更是奴才的主子，有哪个奴才容得旁人说自己主子的不是，所以想将她带来，交给娘娘的，可是却被拦了下来，说是怎么能让这种事扰了娘娘的兴致，奴才也因此被罚了一顿。好不容易死里逃生，就立刻来找您了。”
皇后本就是爱听些阿谀奉承的话，听她这么一说，怒气也消了消，描得精致的蛾眉微微一抬，问道：“那她是如何侮辱本宫的？”
锦一不慌不急，徐徐道：“娘娘，您就别取笑奴才了。奴才的脑子忙着装娘娘的好都装不下，哪还有地儿放她那些鬼话呢。”
这话果然讨了她的欢心，吃吃笑了起来，倒忘了罚她的事，“你这狗奴才，瞧着不起眼，说话却比那些废物顺耳多了。”
“是娘娘娴静端庄，让人看了就忍不住想要颂赞，可惜奴才嘴拙，找不到任何能配得上娘娘的词。”
皇后被夸得飘飘然，掩着嘴笑个不停，“既然你一心向着本宫，那便留在这坤宁宫，伺候本宫吧。”
锦一一怔，委实没预料到这皇后会把自己留在她的身边，大概是马屁拍得用力过猛了吧。
“能跟在娘娘的身边是奴才几辈子修来的福分，奴才感激不尽。”她顿了顿，尝试着看能不能让皇后放过她，“可是奴才最近身子不好，要是把不好的东西传给了娘娘，奴才就是死也不担不起这罪啊。”
结果这话过了皇后的耳朵，又成了另一番意思。她颔了颔首，同意道：“离新年还有五六日，你就先好好养身子吧，过了年再来也无妨。”
“……叩谢娘娘。奴才定会竭尽所能，好好服侍娘娘，为娘娘分忧解难。”
不知是不是跪得太久，锦一走出坤宁宫时，步子都是虚的，走得偏偏倒倒，若是风再大些，似乎就能将她吹倒。她倚着影壁，想要歇一会儿。
不过是进了一次坤宁宫，怎么所有都化为乌有了。一想到再过几天，她的颈间就会时时刻刻都悬着一把刀，每走一步就要担心下一刻她的脑袋会不会就掉了，就觉得胸闷得紧，像是喘不过气来。
若不是因为萧丞那番故作姿态的话，她也不会被逼到这种境地上来。可把她放在这个位置，对他又有什么好处？难不成还想要她来替他讨好皇后么？
锦一想来想去也想不明白他到底是作何打算的，一路上又走走停停，从坤宁宫走回去硬是多花了半柱香的时间。
站在外面的邵生见她回来了，一溜烟地跑了过来，看她脸色苍白，和丢了魂似的，扶了她一把，问道：“怎么样，没出什么大事吧？”
自那晚之后，这还是他第一次和她碰面。原本以为她跟着督主走了，也算是保了命，不会吃什么苦，可现在看看她这幅模样，倒是生出一些酸楚来，觉得督主也真是下得去手。
锦一已经走了一长截路，实在是不想再浪费力气和他说话，也懒得问他为什么会在这儿了，直接将大半个身子都靠着他，由他扶着走。
“你让我说你什么好，让你别惹督主，别惹督主，你就是不听，弄成这样是想让谁心疼啊！”邵生真想狠狠揪她，又怕下了手她就真的起不来了，只能恨铁不成钢，过过嘴皮子干瘾。
锦一觉得很委屈。明明每次都是她差点被萧丞害死，怎么到了这小子嘴里总是会黑白颠倒？她不争气，她一个神宫监的小太监，连奉天殿都没进去过，能怎么争气？宫中多的是身不由己的人，她能为自己做什么？萧丞在紫禁城里一手遮天，他看她不顺眼，弄死她不跟碾死只蚂蚁似的么？
不过也只是想想而已，要是说出口来，也不知又要被念叨多久了。
邵生那头还在喋喋不休地数落她，嘴皮子上下翻动就没消停过，她一路往前走，全当没听见。眼见她马上就要进院子，他好歹是住了口，声音也低了下去，别扭地叮嘱：“千万长点儿记性，别再说瞎话了。”
原本急着回屋的锦一是真真不想再走半步了。
如果说每次见了萧丞都可能会有什么不好的事发生的话，她愿意随时都躲着他，就像老鼠见了猫那样躲也无所谓，毕竟不见则无灾。
可天往往不随人愿，有时甚至还会和她所希望的背道而驰。譬如此时，她不想见萧丞，偏偏萧丞就在里面。而她，也必须进去。
邵生没有注意到她低迷的情绪，扶着她进去后，又一人退了出来。
海棠树早就只剩下了光秃秃的枝桠，厚厚的雪堆在上面，之前锦一嫌太单调了，便在树枝上挂满了小小的红灯笼，倒也可以看作是开了一树的海棠花。
萧丞就站在树下，身上的曳撒同周遭的雪一般白，墨色的披风却比夜还黑，就是这么一站，仿佛天地间的一切都失色。
积在路上的雪已经被扫到了一边，走路也不会发出“嘎吱嘎吱”的声响，所以不知是不是因为这个缘故，他好像是没有察觉到她的靠近，神情模糊，不知道在想些什么，半晌没有说话。
于是锦一也不出声，就站在他的身后等，还以为会等上一些时间，又听见了他的声音，一如既往的清冷，听不出什么情绪来。
“皇后都对你说了什么？”
锦一撇撇嘴，心想这不是明知故问么，还有什么可装的。
“奴才还没来得及感谢厂公提拔，娘娘说了，让奴才年后就去坤宁宫当差。”
萧丞自然是听得出来她这话中的嘲讽之意，也不觉得她这语气有何不妥，只是转过身道，“薛公公这话奇怪，皇后娘娘赏识你，是你的本事，和咱家没什么相干。”
锦一最讨厌明明是他惹了一烂摊子的事出来，却总是事不关己的样子，还把所有都推给了她一人。
她面上的神情难得出现了些变化，皱起眉看他，“你为什么这么做？”
“咱家需要你明白么？”
看他还笑得和风霁月，她更是气不打一处来，“要是奴才一个最笨在皇后娘娘跟前说错了什么话，恐怕有损厂公英明神武的名声，对您没什么好处吧。”
反正都已经见识过他的手段了，锦一是真的没什么可怕的了，所以说话也不再像之前那般瞻前顾后，还学着别人，净想着要如何讨好他。
可惜虽然有胆威胁起他来了，可是软绵绵的没多少力，萧丞权当是被奶猫挠了一下，表情不改，一脸端稳，回道：“薛公公又说笑了。咱家提督东厂两年，哪里还有什么好名声可言？”
问世间脸皮为何物，直教人捶胸顿足。
锦一气得连握拳的力气都没有了，觉得他这厂公当得可还真清闲，还有时间来这儿和她磨嘴皮子。想一想又觉得自己真的很憋屈，有些恼了，很是不满地说了句“你就这么见不得我过得好么”。
萧丞对她的埋怨充耳不闻，冷哼了声，“锦一，债可是你自己欠下的，当然得你自己来还。”
说完就走了。
看着他离去的背影，锦一只想得到四个字——仗势欺人。
可是她能怎么办，只能被欺。
正文 第10章 斜岁暮
说是拿几日让锦一好好休养，可这话是皇后对着她说的，唐掌司又不知道，让她干的活一样也没有少，她也不能说什么，该做什么做什么去。
神宫监的人见她失踪了几天，还以为她也和之前的董文一样，又是凶多吉少，所以重新见着她后关心得不得了，七嘴八舌地问着事情的经过。
在宫里，哪怕是一丁点的风吹草动，他们都必须得警惕起来，免得下一回遭殃的就成了自己。董文那次他们是没有机会问，就算想要用作前车之鉴也是空谈。可这次不同了，锦一还好好活着。
但她也不能如实相告，只能支支吾吾的，装作不愿再提及的样子，回道：“又不是什么光彩的事，说出来好让你们取笑么！”
“你不光彩的事还做少了么。”旁人哪管她是不是丢脸，取笑道，“你快些说，我们也好引以为戒啊！”
锦一恼羞成怒，挥了挥手中的扫帚，“不就是走路脚滑，落进了湖里，没被冻死，又爬着回来了，有什么好引以为戒的，你们只管走好路就得了。”
他们还以为能知道些新鲜的秘事，没想到还真是什么不光彩的事，哄然大笑了起来，不少人还安慰起她来了。
可是欢笑中冒出了一句不算大声的问话，“可前些日子不是还有人瞧见你从坤宁宫出来么，你是去见皇后娘娘了么？”
这话突兀得让笑声戛然而止，气氛变得有些不自然，他们面面相觑，连带着看锦一的眼神也有了异样。除了歆羡，当然还或多或少有嫉妒。
在这种地方，人不为己，天诛地灭，每个人都是踩着别人的尸体越爬越高，见她就快要过上好日子了，涌上心头的第一个念想当然不会是替她高兴，而是嫉恨。
毕竟于他们而言，能去坤宁宫侍奉皇后娘娘是件值得炫耀的事，不知比呆在这永无出头之日的神宫监好上多少倍。
在这里，不管你做的再好，也不过是一个很会洒扫太庙的小太监，可在皇后娘娘身边就大不同了。若是灵醒些，懂得逢迎她的喜好，把她伺候得开心了，那日后就不单单是一个只会看别人眼色做事的奴才了。
人和人之间的感情就是这般微妙，就算上一刻还在其乐融融地谈笑，下一瞬也能立马把你当