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俏耸裁茨兀俊�
绿筠的迷惑，或许也是许多人不能言说的不解吧。
彼时的如懿，正是盛世芳华，着华丽纯粹的郁金香红锦袍，那样纯色的红，只在双袖和领口微微缀绣金线夹着玉白色的并蒂昙花花纹，袍角长长地拂在霞色云罗缀明珠的鞋面上，泛着浅浅的金银色泽，华丽如艳阳。也只有这样的时候，她才当之无愧地承担着这样热烈而纯粹的颜色，并以淡然之势，逼得那明艳的红亦生生黯淡了几分。
“是为了什么呢？”如懿自嘲地笑笑，“我本是成也家世，败也家世。我没有最耀眼的美貌，没有深重的宠爱，贤名也不如孝贤皇后。至于孩子，我确实比不上你儿女双全，多子多福。我只有这一条命，一口气，什么都是我自己的。可就是因为我什么都没有，我才可以做一个无所畏惧的皇后。”如懿深深凝睇绿筠渐渐被岁月侵蚀后细纹顿生而微微松弛的脸庞，还有经过孝贤皇后灵前痛责之事后那种深入骨髓的会信与颓然，像一层蒙蒙的灰网如影随形紧紧覆盖，她不觉生出几分唇亡齿寒的伤感，“还有，换作我，绝不会如你一般问出，凭什么是谁当皇后这样的话。”
绿筠注视如懿良久，遗下一束灰暗的目光，垂下哀伤的面孔：“这些年我不求别的，只求我的孩子能平安有福地长大。为了这个，多少委屈我也受得。终于，等啊等，居然那些人都死在了我这个不中用的人前头。我便生了痴心妄想，也听信了金玉妍的奉承，以为自己也有资本争一争皇后之位，至少能为我的孩子们争得一个嫡出的身份，争得一个不再被人欺侮的前程。可是，我终究不如你命好。所以，你要怪罪我当初和你争夺后位的心思，我也只能自作自受而已。”
绿筠的痛苦如懿何尝不懂得，也因这懂得而生出一分悲悯。如懿面色宁和，柔和地望着她：“你一切所为，不过是为了你孩子的前程，并非有意害我。因为我膝下无子，所以不会偏袒任何一位皇子，更不会与你计较旧事。”
绿筠眼中一亮，心被温柔地牵动，感泣道：“真的？”
如懿坦然目视她，平静道：“自然。不为别的，只为永璜是我们都抚养过的孩子，更为了曾经在潜邸之时，除了海兰，便是你与我最为亲密。”
绿筠迎着风，落下感动的泪。永璜和永璋的连番打击，早已让绿筠的恩宠不复旧日，连宫人们也避之不及。世态炎凉如此，不过倚仗着往年的资历熬油似的度日罢了。而她，除了尊贵的身份，早已挽留不住什么，甚至，连渐渐逝去的年华都不曾眷顾她。比之同岁的金玉妍，绿筠的衰老过于明显，而玉妍，至少在艳妆之下，还保留着昔年的风华与韶艳。
绿筠离开后，海兰却是在长春宫寻到了如懿的踪迹。
长春宫中一切布置如孝贤皇后所在之时，只是伊人已去，上泉碧落，早已渺渺。
如懿静静立于暖阁之中，宛然如昨日重来。
海兰款步走近：“不承想姐姐在这里。”
如懿淡淡而笑：“皇上常来长春宫坐坐，感怀孝贤皇后。今日，我也来看看故人故地。”
海兰轻嗤：“皇上情深，姐姐大可不必如此。”
如懿螓首微摇：“不！时至今日，我才发觉，当年与孝贤皇后彼此纠葛是多么无知！我们用了彼此一生最好的年华，互相憎恨，互相残害，一刻也不肯放过。到头来，却成全了谁呢？”
海兰垂眸：“左右她是对不起姐姐的。”
“我也对不起她！”如懿瞬然睁眸，“是我，害死了她心爱的孩子！只要我一闭上眼，我就会害怕，会后悔！”
海兰沉吟片刻，方问：“所以今日姐姐由此及彼，肯不顾昔日争夺后位的种种，就这样轻易放过了纯贵妃么？”
如懿凝神片刻，缓缓道：“昔日争夺后位，纯贵妃既是因为爱子心切，也是因为受了孝贤皇后临死举荐的牵累，更有金玉妍的挑唆。”
海兰微微蹙眉：“可她到底是有那份心的。”
如懿衔了一抹澹然笑意，道：“我明白你的意思。可是，我即将正位中宫，许多事，狠辣自然需要，但也须多一些宽和手段，否则逼得太紧了，也是无益，纯贵妃在嫔妃中位分仅次于我，平伏了她，也是平伏了底下一些人，不为别的，只为到底是我牵累了永璜。我一直未曾忘却永璜死在我怀中的模样。”
海兰抿唇而笑，陪伴在如懿身侧：“姐姐说什么，便是什么吧，我只是觉得，姐姐越来越像一个皇后了。”
如懿颦起了纤细的柳叶眉，长长的睫毛如寒鸦欲振的飞翅，在眼下覆就了浅青色的轻烟，戴着金镶珠琥珀双鸯镯的一痕雪腕抚上金丝白玉昙花的袖，轻声道：“越来越像皇后？海兰，你知道这些日子，我最常想到谁？”
海兰立于她身后，穿了一件新制的月白色缕金线暗花长衣，外翠碧玉色银线素绡软烟罗比甲，手中素白绣玉兰执扇有一下没一下地摇着，一双眼睛似睁非睁：“姐姐是想起从前的乌拉那拉皇后了么？”
如懿环视长春宫，静静道：“有这一日，我也算略略对得住死不瞑目的阿玛和苦心的姑母。只是我最常想到的，却是孝贤皇后。”她见海兰浑不在意，继续道，“这些日子我一直在想，身为中宫，孝贤皇后明面上也算无可挑剔，为何皇上却总对她若即若离，似乎总有些戒心，细想起来，自成为正妻，便无一日真正快活过。对着自己的夫君，自己的枕边人，如履薄冰。”
海兰道：“各人有各人的命，姐姐替旁人操心做什么？”
如懿咬一咬唇，还是抵不住舌尖冲口欲出的话语：“海兰，我一直在想，若孝贤皇后只是妾而非正妻，不曾有与皇上并肩而立同治家国的权利，会不会皇上待她，会像待其他女人一般，更多些温存蜜爱？会不会——”
海兰接口道：“会不会姐姐的姑母也会得些更好的结果。”她柔声道，“姐姐的话，便是教我这样冷心冷意的人听了，也心里发慌，总不会姐姐是觉得，即将正位中宫，反而惹了皇上疑忌吧？姐姐，你是欢喜过头了，才会这么胡思乱想。皇上固然一向自负，不愿权槟下移，更不许任何人违逆，但……总不至于此吧。”
如懿勉强一笑：“或许我真是多心了。”明灿的日色顺着熠熠生辉的琉璃碧瓦纷洒而下，在她半张面上铺出一层浅灰的暗影，柔情与心颤、光明与阴暗的分割好似天与地的相隔，却又在无尽处重合，分明而模糊。她只是觉得心底有一种无可言喻的阴冷慢慢地滋生，即使被夏日温暖的阳光包围着，那种凄微的寒意仍然从身体的深处开始蔓延，随着血脉的流动一点一点渗透开去。
乾隆十五年八月初二，皇帝正式下诏，命大学士傅恒为正使，大学士史贻直为副使，持节赍册宝，册立皇贵妃乌拉那拉氏如懿为皇后。
册文隆重而华辞并茂：
朕惟乾始必赖乎坤成健顺之功必备，外治恒资于内职，家邦之化斯隆。惟中阃之久虚，宜鸿仪之肇举。皇贵妃那拉氏，秀毓名门，钟祥世德。早从潜邸，含章而懋著芳型。晋锡荣封，受祉而克娴内则。今兹阅三载而届期，成礼式遵慈谕。恭奉皇太后命，以金册金宝立尔为皇后。逮螽斯穋木之仁恩，永绥后福。覃茧馆鞠衣之德教，敬绍前徽。星命有光。鸿庥滋至钦哉。
立后这日清晨，天气并不如何烦热，皇帝执手含笑：“朕选在八月初二，那是你当年嫁入潜邸的日子。八月，也和朕的万寿节，又和中秋团圆同一个月。朕希望与你朝朝暮暮相见，年年岁岁团圆。”
如懿着皇后朝服，正衣冠，趁着立后大典之前前往慈宁宫拜见太后。彼时太后已经换好朝服，佩戴金冠，见她来，只是默然受礼。
如懿伏首三拜，诚恳道：“无论皇额娘是否愿意儿臣成为皇后，但儿臣能有今日，终究得多谢皇额娘指点提拔。”
太后抚着衣襟上金龙妆花，目色平淡宁和：“你虽然不是哀家最中意的皇后人选，但也终究是你，能走到这个位置。”
如懿恭顺低首：“多谢皇额娘夸奖。”
太后平和地摇头：“不是夸奖，是你身上流着乌拉那拉氏的血液，那种骨子里的血性，是谁也及不上的。”太后轻嘘一口气，“便是哀家，当年也未曾真正斗赢你姑母。”
如懿微微惊讶，在她的印象中，太后一向是城府极深、妙算心至的。而姑母，成王败寇，早已成了一抹云烟，为世人淡忘。
如懿沉默须臾，道：“皇额娘，儿臣有意识一直不明，还请明示。”
太后看她一眼，淡淡道：“你说吧。”
如懿直视太后，目光中有太多不解与疑惑：“当年儿臣的姑母贵为中宫，又是孝敬宪皇后的亲妹，圣祖孝恭仁皇后的亲眷，为何会在太后您手下一败涂地，最后惨死冷宫？”
太后微微一笑，眼底是深不可测的寒意：“今日是你的喜日，偏要问这么晦气的话么？”
如懿的笑意静静的，像瑰丽日光下凝然不动的鸳鸯瓦，瑰丽中却让人沉得下心气：“问了晦气的话，是指望自己的来日不会晦气，但请皇额娘成全。”
太后望着殿外浮金万丈，微微眯了双眼，似是沉溺在久远的往事之中，幽幽道：“自作孽，不可活。”
如懿微一沉吟，雪白的齿轻轻咬住：“宫中何人不作孽，为何独独姑母不可活？”
太后望向如懿，细细打量了片刻：“你说这话的时候，很有你姑母不输天下的气度。只可惜……”太后摇摇头，徐徐道，“你姑母就是太在意了。太在意子嗣，太在意后位，更在意君心。其实，皇后就是一个供奉着的神位，什么都是过眼云烟，只要能不出错，不为人所害，终究等得到一生荣华平安。”
如懿迟疑片刻：“那么子嗣、后位、君心，在乎就不对了么？或者，皇额娘不在乎？”
太后从容笑道：“总有人不在乎一些，总有人更在乎一些。更在乎的那些人，露了自己在乎什么，就等于告诉别人自己的致命伤在何处，总让人有机可乘，害了自身。而且，哀家可以再说一次，哀家从未斗赢你的姑母，能斗赢你姑母这位当年的皇后的，只有一个人，那便是先帝，当时的万乘之尊。”
如懿听闻过旧事，抬起明亮的眼眸注目于太后：“是。可是昔年，后宫缭乱，姑母的后位也并不稳当。”
太后的声音是苍老中的冷静，便如秋日冷雨后夫人檐下，郁积着的水珠一滴滴重重坠在光滑的石阶上，激起沉闷的回响：“你错了。历朝历代，即便有宠妃专权，使皇后之位不稳当的，那也只是不稳当而已。从来能动摇后位的，只有皇帝一个。成亦皇帝，败亦皇帝。”
如懿了然于心，扬眸微笑：“所以儿臣一身所系，只在皇上，无关他人。儿臣只要做好皇上的妻子便是了。”
太后亦是笑亦是叹：“能说这话，所以你能坐上后位。但你要明白，你不仅是皇帝的妻子、盟友，也是他的臣子、奴才。即使你是皇后，也是一样。”太后注目片刻，忽而笑得明澈，“从此，你就是万千人之上的皇后，但是，大清的乌拉那拉氏皇后，少有善终啊。”
太后的话，似是诅咒，亦是事实。太祖努尔哈赤的大妃乌拉那拉氏阿巴亥，被太宗皇太极殉葬后，又因顺治爷厌弃其子多尔衮，阿巴亥死�