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“今日还真要多谢大人。”叶臻拱了拱手。
副统领回礼，带着身后一干都灵卫转身离去。
“天色不早了，公主殿下也该早些回清和宫。”叶臻垂目，恭敬拱手。
宁悠点头，知道这里不是谈话的好地方，便带头朝远处的宫殿行去。
淮清王等人先送宁悠回到清和宫，一路上无话，直到出了皇宫大门，快到王府。
“我今天听说了不少事情，不知道这些事跟你进宫赔罪有什么关联？”叶臻的语气听不出喜怒，目光直视前方没有看自己的弟弟。
“这个……”叶彻心思急转，“我保证没有下次！”
叶臻没有说话，仍旧看着前方。
第12章 杠上皇后
叶彻偷偷瞄了眼跟在后面的叶凡和的贴身侍卫赵朔，见这两人冷着脸，心中一跳，脱口道：“我知道错了，能明天再打板子吗？看在今天这么晚的份上？”
“打板子？”叶臻这回总算瞟了弟弟一眼，“看来你对挨板子情有独钟啊，被打了这么多次还是念念不忘。”
身后跟着的两亲卫忍不住笑了。
小公子向来活泼，也向来喜欢闯祸。
“我也不想挨打啊，是你……”
话未说完，叶臻抢先接道：“小彻，除了挨板子，你觉得面壁思过对你有用？”
“有用的，我保证好好思过！”叶彻急切道。他宁愿被关小黑屋，也不要屁股疼得下不了床。
“好好思考下次犯错，如何不被我罚？”几人踏上石阶，淮清王府的侧门大开，守门的侍卫恭敬退至旁边，迎接王爷回府。
叶彻撇了撇嘴，反正今天说什么也会被罚。
“其实，我本没打算要你挨板子的，但看在你这么卖力请求的份上，明天我就亲自动手吧。”叶臻站在王府门前，回首微笑地看着弟弟脚下一个趔趄，差点滚下石阶。
叶彻抬头，只见潇洒地一甩衣袖，快步朝府内走去，仿佛里面有什么人等着。
“他说的是真的吗？”叶彻转向后面的亲卫。
“咳咳……”叶凡清了清嗓子，忍住笑道：“王妃下午刚到王府，王爷今天心情还不错。”
叶彻怔怔看着消失在院子中的，喃喃道：“他那里温文尔雅了，明明就是只坏心眼的狐狸。”
“小公子不必担心，明日一早自动请罪。有王妃在，王爷心情一好，说不定这顿板子就免了。”后面上来的亲卫赵朔笑着，大步跨入府内，独留叶彻在大门口懊悔。
隔日清早。
“公主殿下，皇后宫中来人要您过去一趟。”宁悠才刚起床，便有宫女传来消息。
“知道，就说我马上赶过去。”宁悠明白，这大概是因为昨天李姑姑的事。
两个月前宁悠刚醒来，不记得所有的事，孤身置于宫中只得听从冬儿的话，没有反抗皇后暗中施加的种种。现在，已经和那时不同了，她不在是孤身一人。
至少，淮清王是站在这边的。虽不知他最终目的。
终于收拾妥当，宁悠看着镜中的少女弯唇一笑，道：“我们走，去鸾凤殿。”
鸾凤殿，乃皇后所住的宫殿。
先皇后在世时，据说宁悠也是住在这里的。可对于这些，她完全没有丝毫印象。其实，先皇后去世也不过一年多，但宁悠只有她醒来这两个月的记忆。
跟着领先的小太监进入宫殿。殿内已有不少的人，两旁坐满了各种风格的美貌女子，她们都是来给皇后请安的嫔妃。
晋国皇后不过三十来岁，脸上的皮肤紧致细腻，看起像是二十来岁的年轻美人，比起殿中坐着的其他年轻宫嫔来丝毫不差。此刻她正端坐在宫殿正堂之上，一身雍容华服与近处的绯衣宫妃谈笑。
“宁悠见过皇后，给皇后请安。”宁悠在殿上屈膝行礼，保持不动。
皇后似乎没有听到宁悠的话，仍旧说笑。
旁边的嫔妃见此，都低低笑了起来。
宁悠心知这是皇后故意的，不少大户人家整治初入家门的儿媳或不听话的姬妾时，大多喜欢这招。可这在宁悠看来，却粗鄙不堪。她唇角一挑，起身站直，微笑看着上首的皇后。
众嫔妃见宁悠没有得到皇后的允许，就自己站起来。一时你看我我看你，皆从对方眼里看到笑意。
这会，又是一场好戏。
皇后身边站着的大宫女冷眼一瞥，喝道：“十二公主，见到皇后为何不行礼！”
“见到本公主……”宁悠抬眸，紧接着她的话语，“你又为何不行礼？”
那宫女没料到宁悠会这般反问，一时愣住，下意识看了眼皇后。
皇后这下再装没听到就有份了。她转首瞅着宁悠，冷声道：“十二公主为何不行礼？莫非公主以为本宫没资格受你这礼？”
“宁悠见过皇后。”宁悠闻言，立刻屈膝行礼。
以前如何，她不记得。现在，她可不会傻站着等人挑错。
“皇后？”高高在上的皇后眼睛一眯，面沉如水：“看来十二公主当真是没有好好学习礼仪，你该叫我什么？”
“皇后殿下。”宁悠轻快地接道。
“公主既是陛下的女儿，那就该叫我一声母后。”
宁悠保持着行礼的姿势，听她这样说，朗朗接道：“宁悠的母后早在一年前就已经逝去，皇后如此说，莫非现在坐在上面的，是我母后归来的鬼魂？”
皇后的目光瞬间冷了几分。
殿内众人哗然，皆像看白痴般看着宁悠。
当着皇后的面骂她是鬼魂，这人莫非傻了不成？还真以为有了淮清王当靠山就可以横行宫中？
“大胆！竟然对皇后不敬！”
“宁悠有对皇后不敬？”宁悠抬头，将目光定在那说话的宫女身上。
“自然。”那宫女喝道，“还不快跪下请求皇后殿下原谅！”
“请求原谅？宁悠不知为何要请求原谅，还望皇后告之。”她垂目，仍旧保持着屈膝行礼的姿势。
“十二……”
皇后突然抬起手，打断宫女的回话。“既然十二公主不愿承认本宫这个母亲，那本宫也不勉强。”她摆手，示意宁悠起身，“今天叫你来，是想问问昨日为何无故惩罚知仪宫的李姑姑？”
“无故惩罚李姑姑？”宁悠似乎有些不解，水亮的双眸瞅着上首之人，“宁悠不知，还望皇后明示？”
“不知？”皇后看着独立在殿中的宁悠，微微眯眼，“昨日十二公主是不是迟到很久后才到的知仪宫，不知公主路上去了哪儿？莫非这么点路也能迷路？”
“宁悠昨天迟到，是因为采购太监赵总管在清和宫搬弄东西，我一时出不来，所以……”宁悠说话的声音不大，语气十分镇定，仿佛早就想到皇后会来问这件事。
皇后的脸色微沉，眸光滑过一丝冷锐。
这十二公主，什么时候变得这般机灵，做事之前就先想好应对之策？
第13章 淮清王妃
“哦？是这样。”皇后紧盯着宁悠，想看她究竟有什么后手：“可本宫却听说知仪宫的人曾去请公主上课，但清和宫的宫人回答说，你已经去了知仪宫。李姑姑担忧公主这才外头等着，生怕十二公主路上有什么闪失，但没想到公主这么一段路却走了近半个多时辰，更没想到十二公主一来就让李姑姑跪下。”
说到这儿，她轻轻叹息一声：“本宫觉得李姑姑很是替公主担忧，不知十二公主又为何要无故惩罚？”
左一句担忧、右一句无故惩罚，这话说得宁悠自己都要认为昨天的表现太过张扬跋扈了。
但事实真是如此吗？
宁悠垂目，皇后看不清她的表情，只听她的声音清冷，完全不似以前那个漠然不爱搭理人的十二公主：“若有奴婢见了主子不行礼，又胆敢在背后非议皇后，这样还算是无故受惩的话，那宁悠还真不明白，犯什么样的错才算有罪有应得？”
停顿稍许，不待皇后开口，她接着补充：“若皇后不信宁悠所说，可以将叶小公子请来，他当时正好也在知仪宫。”
有叶彻在，即使知仪宫所有宫人都是皇后的爪牙，即使她们咬定李姑姑没有犯错，李姑姑也难逃责罚。毕竟，叶彻的份量可不是那些宫女可比的。
皇后抿唇不语，蹙眉凝视下方施施然站立的宁悠。
从什么时候开始，这人也会耍心机了？
随即，皇后笑了起来，连表情都缓和下来：“如果事情是十二公主说的这样，那李姑姑还真是该死，竟敢污蔑主子。”她静了片刻，接着问：“不知十二公主之后又去了哪？”
这话什么意思？
宁悠抬首，稍稍一想，便明白了皇后想要问什么。她想了会子，认真答道：“之后宁悠和叶小公子随便在宫中逛了逛，最后不知怎么的竟迷了路。哦，对了，经过假山旁的鱼潭时，似乎见到不知是那个宫的宫女，竟敢在鱼潭中戏水。”
皇后缓和下来的面容瞬间紧绷。
宁悠欣赏着上首之人渐渐变得难看的脸色，唇边笑意深深：“也或许她们是在水里抓鱼，只是不知那些宫女最后有抓没抓到水中的小鱼。”
抓小鱼？
殿内宫妃微怔，随即掩唇低笑。
昨日那十一公主等人落水淹了个半死，要是这真是为了几条小鱼，那可真够有趣啊。
皇后面色不悦地盯着笑意盈盈的宁悠，五指攒紧。
宁琳和十公主等人落水后，她盘问过当时发现宁琳等人的巡逻侍卫，得知当时他们曾见到过两个人影，根据侍卫的描述，那两个人影似乎并非成人。这令她想到失踪了大半个晚上的宁悠和叶彻。
现在听宁悠这般说，摆明了就是她暗中动手脚令十一落水！
“公主也是在皇宫长大，怎么会这么巧的迷路了？”皇后的声音完全冷了下来。
伤害她女儿的人，她绝不会放过！
“迷路并非宁悠所愿。只是，我只有最近两个月的记忆，而皇宫之大，迷路也是难免的。”宁悠直视上首之人，毫不避让。
这令皇后听来更气了几分。
宁悠今日说话滴水不漏，与以前大不相同，令她想找个错误都难！
殿内气氛压抑，众人正静静等着皇后发话。
或者说，正等着看戏。现皇后和先皇后唯一的女儿，这场戏应该不会太难看。
就在这时，外面进来一名太监，尖细的声音瞬间令殿内所有人蹙起了眉梢。“禀皇后，淮清王妃请见。”
淮清王妃！
宁悠也是吃了一惊。
她差点忘了，淮清王早在一年前就娶了王妃，据说是北方某大户人家的千金，与淮清王少年相遇便一见钟情，两人婚后恩爱非常，可谓是羡煞旁人。
皇后显然也有些惊讶，淮清王妃这个时候来是为了什么？她将目光凝在宁悠身上，漠然道：“请她进来。”
“是。”太监恭敬退出。
少顷，外头的宫女引着一名年轻女子缓缓移进。
碧色裙角随着步伐摆动，腰间佩戴的玉石相撞，发出琳琅清脆之声。淮清王妃姚沁，跟着宫女步入殿内，秀气的眉眼望之使人怜爱，柔弱纤细的身材似乎一阵风就能将之吹走，但她的步伐却极其稳健、轻盈。
“姚沁见过皇后！”淮清王妃微微躬身，平静悦耳的语音随着她的动作轻轻传出。
“王妃免礼。”皇后抬手，“早就听闻淮清王妃貌美非常，今日一见，果真如此。来人，赐坐上茶！”
“谢皇后。”姚沁再次躬身，却不急着坐下。她扭头转向宁悠，打量一番后笑道：