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“冬儿!”宁悠伸出手想要接过水中的少女。
叶凡轻轻跃上岸边,将怀中的少女放在地上,轻声道:“公主节哀。下面荷叶太多,等我找到时已经太迟了。”
宁悠像是没有听到他的话,扯过冬儿抱在怀中。
侍女冰冷的身子贴过来,她不禁颤了颤,立即将浑身冰凉的侍女放在地上,双手重叠用力挤压侍女的胸口。
不,不会的!宁悠想着,脑海内全是冬儿对她的一点一滴。
她刚刚醒来,宫里的人不是欺负她就是投以白眼,连每天送的饭菜都是馊的,而知仪宫的授课姑姑们更是每天变着法子的整她。
整个皇宫内,母后逝去后,所有人都遗弃了她,唯有冬儿对她好。陪她一起挨饿受冻,有吃的最先想着她,自己挨饿也没关系,天气冷了,把御寒的衣服给她,即使自己冷得瑟瑟发抖。
就连落入荷花池之前,冬儿想的还是她的安危,没有叫她救她,而是提醒她小心身后。
冬儿才十六岁,只比她大两岁,那么年轻那么美好,不应这么早就死去,更不应因为对她好而死去。
宁悠落着泪水,拼命挤压着冬儿的胸口,可任由她的动作,躺在地上的女孩毫无知觉,面容是死白色的。
“她已经死了!”叶彻终于看不过去,一把扯开疯狂的宁悠,却被她横来的一眼冻住身形。
眼前的少女,神情冷凝得不像十四岁。
“怎么回事!”远处传来低沉而威严的轻喝声。
岸边众人闻声转眸。
浩浩荡荡一群人自左清殿方向行来,走在前面的两人盛装雍容,明黄色的衣袍极为晃眼,正是闻讯赶来的晋皇和他的第二任皇后。
第3章 他的未婚妻
晋皇带着宫人自左清殿方向行来。他五官英俊,身材微胖,要不是被酒色所误,也算得上是个美男。此刻看到湿漉漉的宁悠和叶彻,他不满地拧了拧眉,神情有些疑惑,仿佛不认识眼前之人。
“参见陛下。”叶凡单膝点地,躬身行礼。
叶彻跟着点地,没有吱声。
晋皇冷眼盯着叶彻,似有不满。旁边的皇宫总管事,李公公认出叶彻的身份,急忙道:“这是淮清王的胞弟,叶彻小公子。”
“哦,原来是淮清王……”晋皇点了点头,神情看不出喜怒。随后,他将目光定在宁悠身上,眉头皱了皱。眼前跪坐在地的少女虽身形狼狈却没有丝毫紧张,神情那样的淡然,像极了记忆深处的那人。
宁悠抬目看着眼前的帝王——自己的父亲。这是她醒来后首次见到晋皇,脑海中完全没有关于他的半点记忆,更没有醒来时见到冬儿的那股熟悉感。眼前这个人,似乎和自己毫无联系。
十二公主宁悠,向来不得晋皇陛下宠爱,先皇后还在世时就已经如此。
“儿臣见过父皇母后,父皇万安,母后金安!”十一公主宁琳见到晋皇和母后同时出现,也带着宫女迎了过来。
“琳儿免礼,嗯……叶小公子也不用多礼。至于,这人……”晋皇摆了下手,示意叶彻等人起身,目光凝在宁悠身上。这张脸,勾起他遗落在内心深处的记忆,却在起唇唤出那人名字时戛然止住。仿佛想不起眼前之人的身份,他的神情有些疑惑。
“陛下忘了,这是先皇后唯一的女儿,十二公主宁悠啊。”晋国第二任皇后笑着。随即,她转向宁悠,秀眉微颦,语气和神情宛如真心担忧,吐出的话却另有所指:“十二公主怎么会掉进水里?是走路被裙子绊了脚?还是身边的侍女没扶稳?”
“哦,是十二公主啊……”晋皇经皇后的提醒,似乎才想起宫里有那么一人。
宁悠此刻的目光却停在十一公主身上,没有细听皇后话中之意。
十一公主宁琳,华服盛装站在晋国帝后面前。绝色倾城的脸上挂着浅浅的笑意,撇头看向半蹲在地上狼狈不堪的宁悠,那抹笑意多出几分嘲讽,而她的眼底,更是满满的厌恶。
竟然还活着——宁悠从她的眼中读出这几个字。记起落水之前,冬儿身边站着的似乎就是十一公主的侍女!
“我也想问,冬儿好好站着为何会突然落入水中。”宁悠盯着十一公主身后的宫女,声音冷冷:“莫不是有人推了她一把?宁悠正想请皇后殿下查明真相。”
她没有说自己被推下水中之事。即使说了,当时站在后方的全是十一公主的人,没人会说她是被十公主推下去的,只会说,她是被侍女带下去的。
“十二妹妹这话,琳儿怎么听不懂……”宁琳看着她,脸上笑容仍旧浅浅:“琳儿记得,当时十姐姐正教你礼仪,这婢子突然就将十二妹妹和十姐姐扯下水,现在十姐姐还昏迷着。怎么事情就变成有人将这婢子推下水了呢?你们可有看到有人推这婢子下水。”她转向身后站着的那群宫女。
十一公主宁琳是晋皇最为宠爱的女儿,她说的话,又有谁敢站出来反驳?即使她们知道真相,也不会站出来帮不受宠的宁悠。
“不过死了个宫女,有什么值得争吵。”晋皇不耐烦地再次挥手,目光忽地扫向荷花池对面。
从荷花池对面又行来一群人,这次领先的是两位年轻公子。最前面那位容貌与宁琳有几分相似,面若美玉、风华无双,正是皇太子宁煜。而他身边那位虽穿着没有皇太子华贵,但身上的气势却丝毫不低。一群人不知交谈着什么,那人垂目浅笑,丰神俊朗的容貌竟比满池的荷花更为耀眼,即使天家太子也无法遮其光辉。
“……”一直站在旁边没说话的叶彻见到来人,不由低呼出声。
“儿臣见过父皇、母后。”皇太子几人在晋皇不远处停住步伐,一同躬身行礼。
“臣参见陛下,见过皇后。”叶臻不紧不慢躬身,随同身后众人向帝后行礼。
宁悠没有看来人,垂目握紧五指。
是啊,冬儿不过是上千宫女中的一个,死了,于这些人而言不过是件不值得争吵的小事。倘若今天死的是自己呢?在众多皇子公主中,死了一个公主,大概也不是什么大事吧。她想着,不由紧紧咬住嘴唇,抬眸看向十一公主宁琳。
如果死的是她呢?
宁悠霍然起身,她要看看,如果被众人宠爱着的公主落入水中,这些人是否还是这样默然不语!
凭什么冬儿的性命就是低贱,甚至不值得为此争吵!凭什么这些杀人凶手,还能笑得这么开心!
“这是宁悠公主?”一个温润的声音陡然响起,接着一件锦衣覆盖在宁悠肩头,将她湿透的全身罩住,同时也挡在她和十一公主之间。那声音继续道:“身上怎么湿透了,莫要着凉了。”
宁悠愕然抬眸,对方浅笑的俊颜就这样映入她的眼帘。
“小彻,你怎么让自己的未婚妻湿着身子站在这里。”叶臻瞟了眼被自己这话震住的弟弟,稍稍挑眉:“你怎么也湿透了。”
叶彻完全被自家那句“未婚妻”给震住,愣了半响,倏然反应过来,指着同样茫然的宁悠大声道:“她什么时候成我未婚妻了?”
“半个时辰前,我已在殿上为你请婚,陛下同意将十二公主指婚于你,还不快谢恩。”叶臻瞄了眼弟弟,微微眯眼。
叶彻突觉得后背有些刺疼,记起上次挨的军板,连忙躬身向晋皇谢恩。心中一万个不乐意。
他才十三岁,才不要怎么早就有未婚妻……即使要,那也不能是眼前这个凶丫头!在叶彻的心里,宁悠已经被打上了“凶丫头”三字印记。
晋皇打量了眼叶彻,笑着道:“叶小公子真是一表人才,假以时日,必定又是国家栋梁。”
“谢陛下夸奖,只是臣弟和宁悠公主这样面见圣颜,实为不妥,请陛下容微臣带二人先行退下。”叶臻躬身,语气不说有多恭敬,却也听不出丝毫不妥。
荷花池旁静了片刻。
公主还未下嫁,以叶臻的口吻,俨然是将宁悠当成了自家弟媳。
十一公主扫过叶彻,最后将目光停留在叶臻脸上。
年仅二十的淮清王叶臻,不仅长得俊美,且战功赫赫,是晋都众千金眼里的梦中英雄。今日一见……果真,英雄俊美。
第4章 为什么选她
宁悠讶然看着站在眼前的叶臻。
刚才要不是他挡着,宁琳定会被她推下水里。他这话,可是在为自己撑腰?宁悠下意识瞅了眼旁边的叶彻,发现他也正瞅着自己,精致的小脸与他兄长有五分相似,瞪大的双眼与那俊美的容颜极为不符,显得幼稚可爱。
这人就是自己的未婚夫?一个登徒子。这样想着,她也有些不满这门亲事了。想来,叶小公子也是不满的,他那气鼓鼓的腮帮已说明一切。
历代淮清王皆防守晋国北方,麾下十万淮清铁骑兵占据晋国骑兵总数的二分之一,即使晋皇也要礼让三分。
能有淮清王当靠山,这门亲事,似乎还不错。宁悠垂目,掩下眸中的冷锐。
“也对,宁悠浑身都湿透了,还是快些回宫换身衣物。”晋皇摆手,算是同意叶臻的告退。
“谢陛下。”叶臻弯腰再次行礼,瞟了眼地上死去的宫女,在宁悠耳边轻声道:“放心,这里我会处理的,公主还是先回去换身衣物。”
宁悠看了眼冬儿的尸首,抬眸一一扫过今日在场的所有人,紧了紧身上淮清王的外袍,垂首跟着他退出人群。少顷,几人完全出了荷花宛,宁悠突然停住脚步。
“公主怎么了,可是不舒服?”叶臻回眸看向宁悠,神情关切不似作假。
“今日多谢王爷。”宁悠屈膝行礼,将披在身上的外袍脱下奉还:“后面的路我会走,就不劳王爷和小公子亲送。”
叶彻撇了撇嘴,扭头看向别处,权当没有看见她。
叶臻接过外袍道:“公主要是在宫里缺任何东西,只要一句话,在下定当奉上。至于今日……”他认真地看着宁悠,轻轻吐出几字:“我相信好人会有好报。”话点到为止,叶臻不再多说,道了声告退,便带着叶彻和两个亲卫离开。
好人有好报,那么恶人呢?
宁悠听明白了他的话,只是,她不懂。
为什么淮清王会为弟弟请婚,而对象是自己这个不受宠的公主?为什么不是更受晋皇喜爱的十一公主?如果硬要找原因,她唯一想的的是——早已逝去的母后,晋皇的原配。
和宁悠一样疑惑的还有不少人。
“哥,为什么我要娶那凶巴巴的丫头。”叶彻与叶臻并排而行,语气非常不满。
“凶巴巴?”叶臻想了下,认真回道:“我觉得宁悠公主恬静文雅,哪有你说的凶巴巴。”
叶彻哼了声,想起自己竟然被一个不会武功的少女给踹到,心里的气更重了几分:“我救了她,她却踹我一脚,不是凶是什么!”
“她有踹你?那一定是你先做了什么不对的事。”叶臻看着自家弟弟,完全偏袒另一人:“明天进宫向宁悠公主赔罪。”
叶彻“啊”了声,突然想起宁悠踹自己之前似乎……自己确实做了什么那丫头才骂自己登徒子。叶小公子拧眉想着当时做了什么,一时忽略了的后半句——明天进宫赔罪。
“想起自己哪儿做错了?”叶臻挑眉,这个弟弟向来喜欢闯祸。
“呀,我记起秦上尉今天布置的功课还没做完……”话未落音,叶小公子身形一晃,跑远了。
叶臻看着跑远了的叶彻,语气慢悠:“这小子的轻功�