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经过宫门时，有一个人从延禧宫走出来，门口的五六十人的仪仗主动让出一条路，好像对此人十分恭敬。
胡善围在前方走着，不敢回头观望那人是谁——你永远不知道在宫里行错一步，将会造成何种可怕的后果，还是小心为好。
可是那人却在路上叫住了她，“是胡善围吗？”
胡善围停步，回头，借着辉煌的路灯，看清了此人面庞，是和她一同考进宫的新女官，江全。
江全三十九岁，是年龄最大的新女官，在宫外，她这个年纪已经当祖母了。被王尚服看中，选入尚服局。
因她性格老成，稳重。王尚服安排江全去了司宝，当一名八品女史。司宝负责管理帝后的玉玺以及各种印信图册，一共有十一名女官共同打理，责任重大。
分别是两名正六品的司宝，两个正七品的典宝，两个正八品的掌宝，以及四个从八品的女史。
江全刚刚进入司宝，资历尚浅，只是从八品的女史。
江全目前的职务，是胡善围曾经梦寐以求的工作，她多么想摸一摸国玺啊。
江全在二更和三更之交时从延禧宫出来，胡善围猜测她应该很得胡贵妃的赏识。
不过江全并非得志便猖狂的人，她和胡善围肩并肩的走着，言语谦和，“自打我进了尚服局，人生地不熟的，事事都要小心，每日忙碌，提心吊胆，就怕出错，哎，有时候也不知道忙些什么，眨眼三个月过去了，稍稍摸清了门路，打算过几日就去找你聊聊天的，没曾想大晚上的在路上遇到你了。”
那日，江全是最后一个被王尚服领走的女官，胡善围鼓起勇气争取，却被王尚服无视，碰了钉子，结果江全去了她最想去的地方，若说一点嫉妒心都没有，那是假的。
胡善围心下含酸，多年的教养让她竭力保持着体面，江全走的慢，她也放缓了步伐，附和道：“可不是么，真是巧啊。”
她能说什么呢？
你嫌忙，嫌压力大，要不咱们换一换？我很愿意的！
江全又道：“其实大家经常提起你，想帮你一把。但我们这些新来的女官人言微轻，自身都难保，六司一局的尚字辈女官们明摆着不肯要你，谁敢忤逆上司的意思呢？就想着等桃花粉事件平息，上司们渐渐忘却了，就找机会进言，把你从藏书楼调出来。你的才华，不应被埋没在藏书楼。”
胡善围不知这是江全的客套话，还是真情实意，只是在宫里，谁的话她不敢全信了，她说道：“多谢了。”
胡善围不是菩萨，到底意难平。
三个月前，刚刚进宫时，四十三个女官谁没抄过胡善围的笔记？她房门的门槛都差点被踏平了，临近大考前，众女官带着吃的喝的，在她房里齐聚一堂，互相考校，何等热闹？
桃花粉事件爆发，无论范宫正如何问，胡善围都没有为了脱身而胡乱攀咬别人，她问心无愧，与人为善，尽她所能帮助别人，可是别人又是怎么对她的？
三个月来，四十三个女官从没有在她面前出现过一个，连一句无用的安慰话都没有。
江全说五句，胡善围只客气的回应一句。江全才华了得，年龄又足够当她的母亲，阅历丰富，如何听不出来她的疏离冷淡？
江全只把胡善围当晚辈看，耐心解释道：“你虽人在宫中，其实过着几乎与世隔绝的日子。根本不明白后宫捧高踩低起来会多么的厉害。无论之前有多么高的地位，一旦失势，就如丧家之犬，随便一个宫人都敢踩一脚，仍人糟贱，什么破衣烂鞋，馊饭剩菜，全都塞过来，你不吃不穿，就只能活活冻死，饿死。”
一听这话，胡善围不禁打了个寒噤。
难道宫里比宫外还要残酷吗？
江全又道：“你仔细想一想，这三个月，你吃穿的，住的用的，是不是都是按照八品女官的份例，从无克扣拖欠？”
胡善围点点头。
江全又道：“藏书楼地方偏僻，远离厨房，论理，食盒送到你那里时，里头的饭菜应该早就凉透了，可是你可曾吃过冷饭？”
胡善围摇摇头。送到她那里时，都是温热的，尚未失去风味。
“那就对了。”江全说道：“陈二妹去了尚食局的司膳当女史，是她特意嘱咐送饭菜的小宫女们，每到饭点，首先命人把你的食盒送过去，不得有误。最近天气热，你是不是每天都能喝到冰镇的绿豆汤？这也是陈二妹特意安排的，还多加了两碗冰块，这样送到你那边时，冰块尚未融化，清热解暑。”
“夏天宫里的冰块有限，一般人是没有资格用冰的。你碗里绿豆汤的冰从何来？宫里的冰块和柴炭一样，都归尚功局的司计管着，那里也有我们的人，就破例给你供了一份冰块。”
胡善围这时才恍然大悟，原来这三个月看似波澜不惊的平静生活，背后却是大家共同努力的结果！
一碗热饭，一碗冰镇的绿豆汤，都来之不易。
江全牵起胡善围的手，“我们没有忘记你，起码我们这一部分人没有忘记，这宫里到处都是坑，明刀暗箭的，如果不抱团取暖，互相协助，大家都怕事躲事，事不关己，高高挂起，到时候自己掉进坑里，就无人来救了。”
刚刚打开胡善围的心门，说到兴起处，就到了江全的住所，江全索性把她到自己房间，“太晚了，不如我们同塌而眠，我那里凉快，睡的也舒服。”
胡善围走进江全卧房，一股逼人的凉意袭来，平息了燥热，她的卧室居然有一个硕大的水缸，缸里堆着小山般的冰块。
这个待遇远远高过了江全八品女史的品级。
看着胡善围惊讶的目光，江全露出神秘的笑容，“我和胡贵妃一见如故，这是贵妃赐的。”
第18章 东宫娘娘
胡善围六岁丧母，父亲胡荣独自把她拉扯大，家里开了书坊后，她就在藏书楼抄书了，小小的身躯像个瓷娃娃似的坐在椅子上，悬着双脚，鞋尖都挨不到地板。
母亲从童年时就缺席，胡善围心里好像丢了一块东西，她无比渴求，但永远都填不满。
十二岁时和百户王宁订婚，未来的婆婆是个谦卑柔弱的寡妇，对她很好，只要得了什么好吃的，好玩的，或者稀罕的物件，都会巴巴送到藏书楼，讨她欢喜。
胡善围心想，母爱大概就是这个样子了。
王宁的骨灰坛到了家，寡妇崩溃了，不到三个月就去世，临死之前，这个善良的寡妇还含泪叮嘱她忘了王宁，劝她改嫁。
而江全比寡妇更像她残存记忆里的母亲。胡善围的母亲出自山东大族，美丽端庄，谈吐优雅，气质出众，小善围淘气哭闹时，母亲从不发脾气，一遍遍和她讲道理，温柔到了骨子里。
如果母亲还活着，大概就是江全的样子了。
故，胡善围无法拒绝江全同塌而眠的邀请，这一刻复苏的温情来不及去验证真假，就像东城街两边路灯铜丝网窗户上糊的一层飞蛾，无人强迫、驱赶，只是不由自己的往上扑。
江全给胡善围泡茶，善围说道：“不用劳烦了——我明天五更三点要准时去司闱那里领钥匙，若喝茶走了困，明天早上起不来。”
“只是荷叶花草茶，不会走困的。”江全取了一套和大拇指差不多大小的杯子，只够轻轻一啜的量。
“好茶要配好果子。”江全打开一个差不多和一朵盛开的莲花那么大的剔红攒盒，攒盒里层层叠叠，小小巧巧，居然有约十来个分格。
每个格子里都放着一样精巧的果子蜜饯，每一样胡善围都吃过，味道差不多，但这里的果子看起来都不是果子，而是花朵。
比如冬瓜糖，雕琢成一片片雪梅、甜杏雕成一朵朵黄牡丹、看起来像蔷薇花，吃到嘴里方知是葡萄干。
食不厌精脍不厌细，宫廷奢侈可见一斑。
这些东西轮不到八品女史，肯定是胡贵妃赐的。
江全招呼胡善围喝茶吃果子，聊着其他女官的近况，到了三更，突然从隔间传来铛铛铛的声音，一共响了十二下，胡善围吓得手一松，蔷薇花葡萄干掉到罗裙上。
“这是什么声音？”
江全带胡善围去了书房，西北角立着一座和真人差不多高的西洋大木钟，像铁锤般的钟摆左右摇摆。
不用说，又是胡贵妃赐的。
胡善围像个从未见过世面的乡下姑娘，好奇的蹲在大木钟下，脑袋不知觉的随着钟摆的频率晃动。
胡善围并非天生就坚强，天生就懂得不动声色的瞒过所有人，偷了家里的户贴去考女官，她也曾经是被母亲宠溺过的女孩，有过无忧无虑的生活，只是现实残酷，她来不及天真，就被迫长大了。
江全从未见过胡善围稚气的一面，这姑娘才到双十年华，那双眼睛深如潭水，像在鲜嫩的壳子里住了个老妖怪。
江全玩笑道：“你知道为什么如此沉重的钟表会自动摇摆么？因为钟表后面藏着一个活人。”
“江姐姐又要捉弄我。”胡善围不信，还是走过去摸了摸钟表的后面。
江全忍不住笑出声来。
因明日善围要早起，看完钟表，江全就拉着她同塌而眠，大缸里的冰块散着凉气，胡善围盖着薄被，太舒服了，她很快入睡。
到底是年轻啊，睡得着。江全借着窗外的月光看着熟睡的胡善围，看了很久，竭力在她脸上寻找着另一个人的影子。
一夜好梦。
胡善围梦见了母亲，母亲没有死，一直陪着她和父亲，父亲当然没有再娶，一家三口守着书坊过活，恬淡快乐。
未婚夫也没有死，他凯旋归来，不缺胳膊不少腿，婚礼如期举行。
母亲给她绣了嫁衣，她穿着嫁衣拜别父母，和夫君举案齐眉，眨眼，年华老去……
这个梦太美好了，胡善围不愿醒来。耳边突然传来阵阵带着哭音的梦呓之声：“宝儿，宝儿，你在那？”
“宝儿，你跑到那里去了……”
胡善围醒来，薄薄的晨光从窗户里透出来，枕边的江全好像梦魇了，鬓发湿透，身体不安的悸动。
“江姐姐？江全？”胡善围轻轻叫醒了她。
江全猛地坐起来，捂着胸脯大口大口喘息。
胡善围起床，给她倒了一杯水。江全一饮而尽，说道：“不好意思，做噩梦把你吵醒了。”
胡善围穿衣，心想江全梦话里的“宝儿”是谁
哎，都曾经是乱世流离人，谁没有刻苦铭心的事情呢？胡善围装作刚刚醒来的样子，“无妨，每天差不多这个时候我就起来了。”
胡善围告别了江全，去司帏那里排队领钥匙，开始了一天繁重的工作。
晚上，梅香来胡善围住处读书，善围问起了胡贵妃和江全的事情，她整天和图书打交道，几乎与世隔绝，并不晓得后宫的暗流涌动。
宫廷百事通梅香就不一样，虽贬到御膳房成了灶下婢，她的消息依然灵通。
原来江全因格外得到胡贵妃赏识，又是赐钟，又是送冰的，已经成为新进女官中仅次于女状元吴琼莲的热门人物。
梅香意味深长的指着坤宁宫方向：“……马皇后生过两个公主，宁国公主和安庆公主。”
又遥指西六宫的方向，“西宫娘娘孙淑妃和马皇后差不多年纪，也只生过两个公主，临安公主和怀庆公主。其中临安公主是皇上长女，极得皇上喜欢。”
最后，梅香往延禧宫方向抬了抬下巴，“所以后宫这三宫里，唯有西宫娘娘胡贵�