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涉及宫廷，很多事情不好和沐春这个外臣明说，搞不好会引火烧身，害了他，胡善围将错就错，嗯了一声，“我知道了。贵州一行，才知天下之大，云贵之地并非传闻中穷山恶水，烟瘴毒雾弥漫，这里其实是一块宝地，难怪皇上要南征。待南征结束，你我京城再见。”
沐春举起右手，“我们一定会胜利的，他日南征军班师回朝，我们京城再见，击掌为誓。”
胡善围举手蜻蜓点水般轻轻一拍，沐春顿时满足了，决定今晚不洗善围姐姐拍过的右手。
道路漫长难行，为了赶在马皇后生日之前到京城献礼，除非是大风大浪的夜里，船队都不曾靠岸，日夜兼程。
到了京城，夏天已经结束，已经入秋了，正是八月初一，再过七天，就是马皇后生日，大官船靠岸时，已经有不少藩国的使团的大船载着贡品和寿礼等待在千秋节的时候进献给马皇后。
大船靠岸，早早在港口等候的锦衣卫指挥使毛骧登上船，“皇后说马晔的棺椁不用进城了，直接转到家乡宿州老家马家祖坟安葬，宣贵州宣慰府同知奢香即可进宫觐见皇后。”
皇后娘娘为何如此着急？
胡善围心中疑惑，一切要等见到皇后再说，她带着换上官袍的奢香，到了坤宁宫。这三个月来，是沈琼莲代替胡善围行司言之职，故人重见，沈琼莲比以前稳重了不少，喜怒不行于色，见到胡善围归来，并无惊喜表情，例行公事般说道：“请胡司言和奢大人在偏殿稍等，我去传话。”
快半个小时过去，沈琼莲才姗姗来迟，“请胡司言随奢大人觐见。”
马皇后穿着凤袍端坐，三个月不见，好像又枯瘦了些，大概是受到马晔之死打击的缘故，不过她双目有神，看起来精神还不错的样子。
奢香按照胡善围事先教的礼仪，行四拜礼，马皇后赐座，奢香细说了马晔之死前因后果。
听到侄儿之死，马皇后并无动容之色，“无论马晔被何人所害，他始终是做错了，你是大明的官员，也是诰命夫人，岂能被马晔肆意侮辱，挑起水西家和贵州卫矛盾，更是罪上加罪。人就是这样，一步错，步步错，好在他最后理智尚存，认罪接旨，贵州卫十万将士避免了哗变之祸，故，本宫容许他这个罪臣葬在马家祖坟，仁至义尽。”
马皇后果然如胡善围所说的善良宫正，并不徇私护短，哪怕马晔被刺杀，她没有迁怒别人。
奢香很是感动，说道：“皇后娘娘赏赐的农具农书和纺车织机，还派人熟悉农事的官员和工匠们手把手教水西百姓，这是比金山银山都珍贵的礼物。长期以来，云贵之地被重山阻隔，道路难行，这一路旅程微臣深有所感，微臣是水西家头人，也是大明贵州宣慰府的官员。为了造福山里山外的大明百姓，微臣今日立下誓言，愿意举族开山凿险，开置驿道，将天险变为通途，从此水西家和中原不再被重山阻隔。”
一条路可以改变一切，以前大明南征军要跋涉一个月才能到的地方，三天就可以了，直接控制云贵。水西家也即将改变千年来一成不变蒙昧闭塞的状态。
奢香立下誓言，马皇后和洪武帝厚赐奢香，封奢香为顺德夫人，封刘淑贞为明德夫人。
奢香回到贵州，和宣慰使刘淑贞商议修驿站，两人带着水西家水东家分工合作，一起修路。
愚公移山只是传说，奢香和刘淑贞浩大的“移山”却是现实，一座山翻过一条河，走过千山万水不寂寞，一条纵横贵州的大道连通了元代时期修的黔蜀周道，将贵州和云南四川连在一起。
她们在大道修了龙场、陆广、谷里、水西、奢香、金鸡、阁鸦、归化、毕节九个驿站，以龙场驿站为首，俗称龙场九驿，造福千百年之久，永远留下奢香夫人和明德夫人的传说。
洪武帝大赞：“奢香归附，胜过十万雄兵。”
当然，这都是后话了。且说奢香归附，发誓修路，将马晔引发的战火掐灭在摇篮之中，化险为夷，奢香刘淑贞即将开始她们人生中最伟大睿智的壮举，宫廷里的胡善围并不算圆满的完成任务，官复原职。
临时顶替的沈琼莲却并无如释重负之感，乘着交接工作，四处无人，她拉着胡善围耳语道：“皇后……不好了。”
“什么意思？”胡善围很是疑惑，“明明召见奢香的时候看起来还很精神。”
沈琼莲叹道：“原本都弱得下不了床，但因接见奢香夫人涉及军国大事，不能怠慢远道而来的奢香，皇后逼着茹司药用了猛药，颈部和腰部还扎着针呢，被衣服盖着看不见。短时间不用人搀扶，坐在椅子上和奢香夫人说话而已，如今被那猛药掏空的身子，恐怕到了灯枯油尽的时候了。”
胡善围心里猛地一沉，连连摇头，“不可能，再过七天才是五十一岁生日，皇后娘娘还不算老，怎么短短三个月不见，就到了灯枯油尽的时候？一定有什么不对，我要见皇后。”
第103章 太年轻太简单
胡善围去了皇后寝殿，马皇后已经脱下凤袍和沉重的头饰，躺在病榻上，任由茹司药拔针，洗净铅华，露出灰败的病容，胡善围看得惊心。
她此时才晓得为何沈琼莲如此消极，马皇后的真实病容，别说什么长命百岁了，就连七天后五十一岁的生日都够呛能迈过去。
刚刚接见奢香，已是马皇后体力的极限，她躺在病榻上，双目微阖，似乎连撑开眼皮的力气的都没有了。
皇后过度操劳，需要休息。胡善围强忍住悲伤和一肚子的话，轻手轻脚放下床帐。
马皇后却睁开了眼睛：“睡得头晕，本宫讨厌这样浑浑噩噩的躺着，你扶本宫起来。”
胡善围在马皇后背后塞了好几个南瓜引枕，马皇后问她：“小春在贵州怎么样？他才十九岁，领着贵州卫十万驻军，想必很是辛苦吧。”
胡善围尽量往好处说：“沐春手下有个叫陈瑄的千户，很是能干，父亲曾经是成都卫同知，他通晓云贵之地各种方言，错综复杂的本地势力关系也能帮沐春捋清楚。何况郢国公冯诚和西平侯沐英听闻沐春代掌贵州卫的消息，也派了得力的幕僚去贵州帮他。皇后娘娘放心，沐春是个能够立得住的人。”
“这就好。”马皇后面有欣慰之色，“希望父子能够在南征中并肩战斗，冰释前嫌。本宫没有嫡子，沐英和沐春父子两个都是本宫养大的。沐英七岁的时候被本宫收养，沐春则是满月抱到宫里养到七岁才送回西平侯府。本宫看到沐春的童年，看到沐英的少年，却不料父子两个更似仇人。本宫……时日不多了，估计看不到他们和好的一天。”
胡善围强忍住泪水，“娘娘莫要多虑，好好保养身子，以后的路还长。微臣已经查到一些线索了，奏请给郭惠妃之父郭子兴立碑的御史刘海、还有挑唆马晔的幕僚程鹏举都是洪武三年江西考场出来的举人，刺杀娘娘的蚕母也是江西人，三件事撞在一起，微臣相信这绝对不是巧合。背后一定有后宫的人作梗，企图染指后位。”
“能够驱使这三人，还能干净利落的把祸水引向汉王和北元，娘家势力一定不差，后宫人数虽多，但按照势力逐一排查下来，有能力做到这些的屈指可数，娘娘养好身体，打起精神来，把祸水除掉，后宫方能恢复平静。”
“你能够这么快发现端倪，是个很有天分的人，不过……”马皇后歇了一会，缓缓摇头：
“本宫能够活到年过半百的年纪，风风雨雨，怎么苦头都吃过，什么富贵都享受过，当了十五年的皇后，已经很满足了，不能苛求太多。”
“这十五年来，本宫自认对得起皇后的荣耀，尽心尽力当一个好皇后，不徇私、不贪权、不欺压弱小、不肆意侮辱打压讨厌的人。皇上脾气暴躁，大权在握，有生杀予夺的绝对权力。若有本宫出手能救的人，无论是卑贱的太监还是朝中大臣，顶着皇上冲天的怒火，本宫也绝不退缩，劝谏皇上。”
“本宫没有嫡子，东西六宫的众多嫔妃为皇室开枝散叶，有些是可怜人，达定妃，郭惠妃，都是政治斗争的牺牲品，本宫做不了什么，只能尽量善待她们。本宫是凡人，也有七情六欲，也有爱憎，也有嫉妒，行事未免厚此薄彼。所以本宫将大权分散到六局一司，由你们料理后宫之事，一来可以分担本宫的压力，二来可以钳制本宫的私欲，让这些嫔妃尽量受到公允的对待。”
“成穆贵妃孙氏死后，本宫失去唯一的知己和同伴，独自在后宫很是寂寥。本宫做了十五年的贤后，觉得累了，想要歇一歇。”
马皇后目光悠远的看着窗户，仿佛灵魂飘到天际，俯瞰整个大明皇宫，“本宫对死亡毫不畏惧，甚至很是期待呢，当一天皇后，就要尽一天皇后的责任，想要休息，只能与世永别。”
“娘娘！”胡善围没想到马皇后心存死志，一心想激发皇后的求生欲，顾不得臣子的身份，大声说道：
“娘娘若去了，岂不是正中幕后主使之意？娘娘辛苦守护宫廷十五年，她们都不知惜福，放着人间最富贵的日子不过，为了私欲暗地里使出阴险的招数害人。娘娘一定要撑住，微臣发誓，一定揪出真凶，谁搞宫斗我搞谁，谁争储位我搞谁，都不准搞事情！”
马皇后笑了，“你这个劲头，很像曹尚宫年轻时刚入宫的时候。其实后宫和前朝一样，每个人都有私欲，都想往上爬，这是人的本性。故，你是杀不尽，除不绝的。本宫幸亏没有嫡子，否则连本宫也无法保证自己为了确保嫡子的储位而对嫔妃和庶子们做些什么坏事。”
胡善围赶紧说道：“皇后娘娘宽容仁慈，莫要妄自菲薄了。”
马皇后摆摆手，“你还是太年轻了，凭着一股冲劲、闯劲和机灵劲，在诸多女官中脱颖而出，得到本宫欣赏，两年就升了三级，青云直上，成为六品司言。从编写《赵宋贤妃训诫录》开始，就屡屡得罪后宫还有前朝的人，甚至秦王。但因你是本宫面前的红人，又有范宫正的维护，所以后宫无人敢反击你，像你这种人，一旦新后上位，无论新后是幕后主使还是别人，所谓一朝天子一朝臣，你必定是首先被新后忌惮疏远的女官，甚至有杀生之祸。”
闻言，胡善围心头一震：马皇后就像高明的棋手，下一步棋，推测到后三步。她本人对未来的重大危机无知无觉，只想揪出真凶，马皇后却替她考虑到了。
马皇后看着胡善围的目光充满了怜悯，“本宫知道你的过去，驸马王宁……每次本宫听《琵琶记》，都不禁猜测你是何等感受，你需要多大的勇气，才会将这本直戳你伤疤的南戏推荐到御前。本宫惜才，佩服你直面过去的勇气，对你越发欣赏。故，当曹尚宫把司言的六个备选名单呈上来时，本宫明知你资历不足，仍然用朱笔勾了你的名字。”
胡善围心头大恸：“微臣与王宁的爱恨，就像一本书，翻过一页，就此揭过，微臣无怨无悔。皇后娘娘知遇之恩，微臣没齿难忘，微臣发誓，要将真凶揪出来，让她得到应有的下场。”
马皇后又摇头，“本宫不要你报恩，也不要你报仇，本宫只想要你好好的活着。你资历浅薄，却能在后宫立足，乃至如鱼得水，都因本宫的信任和提携。但是这也是你将来灾祸的来源。”
“你现在所查到的线索，都�