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楚情看着前方还未走远的花桥，有些怔然。
王氏，死了？
楚唯顾及姚宛的面子，隐瞒王氏上吊的消息。
三天后，姚宛回门。苏放和姚宛并肩出现在府门口，姚宛面色红润，时不时抬眼偷看苏放，小女儿娇羞之态十足，看得出她嫁到王府过的很好。
楚唯在正屋接见两人，然后单独和姚宛说话，才告诉她王氏去世的消息。
姚宛不信，痴笑着跑到竹园。
守着灵柩的婆子跪在火盆前烧纸，看到姚宛，哭道：“姑娘，姨娘想不开，死的太冤了。”
姚宛不信，那个前两天要和她断绝关系的女人说死就死了。上前，推开棺材盖。婆子抱住姚宛，“姑娘使不得。姨娘是吊死的。”
姚宛笑问，“那又如何？见不得人？她见不得人的事多了，我又不是没见过。”
“宛姐姐刚失去母亲，情绪激动也很正常。不过编排自己的生母，还是有违孝道。”楚情跟着进来，站在门口朝灵位鞠躬，“姨娘放心，情丫头会照看宛姐姐的。”
姚宛头晕目眩，扶着棺木勉强站稳，“胡说八道，我现在是逸王府的世子妃，用得着你照料？”棺木被她推开一小块，看见里面一片布角，姚宛两眼一黑，晕倒在棺木边。
主屋，苏放知道王氏的事，脸色有些差。
姚宛刚嫁给他，亲娘就自尽，这是咒她还是咒他？怎么想都觉得晦气。
“此事，还请岳丈大人做主。宛儿生性胆小，又初为人妇，实在不适合操办婚礼。”
刚办完红事，又办白事，楚唯也觉得头疼。只是天气一天天热起来，又不能长时间停棺，最后，两人协商着借府中下人亲戚的名义，在别院简单操办丧失，然后由亲信扶棺回皖南，和她丈夫姚天合葬。
姚宛醒来时，见到王氏身边的张婆子，好像王氏还活着，派张婆子请她去主屋商量事。
姚宛咬咬牙，坐起，“娘亲只是和我开玩笑，她恨我毁了她半辈子梦想，见不得我好过。婆婆，娘亲现在在哪儿？”
张婆子红着眼睛抱住她，“我可怜的姑娘。”
姚宛闭上眼，泪水倏然而下，“她果真恨我。”
映画过来看她，示意张婆子退下。
“我真没想到你娘亲如此决裂。希望她下辈子过得好些。”
姚宛知道宣衣是来安慰她的，问：“对娘亲的事，我一直都是一知半解的，你能和我说说吗？”
宣衣叹息，“佩蓉就是太要强。当初既然跟了姚将军，就该一心一意才是。”
“我也是偶然听佩蓉说起，大人救过她，从此就忘不了大人了。后来不管姚将军对她多好，她心中只有大人一人。大人也是，心中只有亡妻，就再容不下其他人。他们哪，都是死心眼的人。”
“你呢？你也是父亲的人，你心中也有大人？”姚宛愣愣地问。
宣衣说：“我就是大人养的小猫小狗，大人高兴了逗一逗，不高兴了踹两脚。”然后抿了抿嘴，“我伺候大人那天起，就失去做母亲的资格。这是我选择的。人活着很难，能吃饱喝足就不错了。再多的，我也无法。希望大人能看在我侍奉多年的情面上，给我个安排。”
姚宛的心空了一大片，嘴唇龟裂苍白，幽幽地看着宣衣，“没有用情的人，活得是最潇洒的。”
送走了姚宛，处理了王氏的遗体，楚唯频繁邀请苏宜过府。不知是和苏宜不打不相识的情分，还是另有安排，两人一进书房就是一整天。
九月肃杀之际，处斩的犯人人头落地，萧炎从狱中出来。那时，他已经被革除官职，贬为庶人。他努力挣来诰命的生母被他父亲嫌弃，签了放妾书，送回娘家。他回到萧府，没有他的容身之地，日日去酒楼买醉。
某天喝多了，看到眼前一个美丽的脸庞，女子说：“你就这点本事吗？”
萧炎呵呵一笑，爬在桌上摇晃手指，“我就是个废人。”
☆、第八十七章崴脚
萧炎做了一个梦。
他出身卑微，忍受不了主母苛待，离家出走投身军营。军中八年，事事争先，好不容易从小兵熬到将军，又得公主青睐，为生母请了诰命，却不知为何被关进大牢，受尽酷刑，迷迷糊糊在一张纸上按下手印，听人说，他指示刘侍郎家的女儿冤枉国公府……然后莫名其妙又出来了。
曾有人说黄粱一梦，他醒来是不是又回到狭小破败的院子？
女子拍拍萧炎的脸，沾了一手口水，嫌弃地撇撇嘴。到柜台给萧炎结了欠下的酒钱，出门上了一辆马车，跪在车中女子身前，“公主，驸马醉生梦死，不堪大用。”
苏沁掀起帘子，冷哼一声，“不得不承认，本宫眼光不怎么好。”不经意看到胡承志的身影，苏沁皱眉，“怎么是他？”
胡承志陪着怀孕的侍妾逛街，身后的小厮抱着大包小包，远远看去，那两人好像深情如海的新婚夫妻。
苏沁觉得碍眼，对宫女耳语几句，目送宫女下车，嘴边漾出一丝笑意。
酒楼里，店小二把醉酒的萧炎抬到后院，喂他喝醒酒汤。萧炎醒后，向店小二道谢，店小二连说担不起。问及事情始末，小二说有名女子帮他付了酒钱，看那女子穿戴，明显出自官宦人家。
萧炎立刻想起苏沁。
苏沁答应他，会接他出来。而今他真的出来了，却一直没见到她。她是天上云，他是地上泥，本不该相交的。
萧炎握紧拳头，哂笑两声。几顿酒钱，过往一笔勾销。人情冷淡至此。
小人从怀中掏出一份烫金的请帖，“前几日有贵人交代小人，若有人帮公子付了酒钱，公子却不开心，就把此物奉上。请公子过目。”
萧炎百无聊赖，翻开请帖，大意是邀请他过府一叙，最后署着程竟的名字。
胡承志想着妹妹快过生辰，便带上侍妾上街挑选礼物。中途遇到一女子上前，“请姑娘代我家主人向你家小姐问好。”
胡承志在宫中见过这女子。她站在长公主苏沁身边，是苏沁仰仗的宫女。
他记得，上次进宫见到苏沁为难胡青苗，他心疼妹妹，向楚筝提出延长婚期。后来楚筝闯进他书房时，胡青苗赶来责骂楚筝……
所有的事情都有迹可循，他只是不愿相信而已。
回到府中，侍妾摸着肚子说：“公子，奴家只愿这个孩子平安出生，其余一些奴家都不在意。”
胡承志笑：“你想说什么？”
侍妾低头，轻声说：“公子宠幸奴家，是奴家的福分。奴家知道自个儿福薄，不敢奢望太多。只希望在府中得到公子和小姐的庇护。”
胡承志清楚地不能再清楚。侍妾告诉他，如果她不听话，胡青苗会动手铲除她的孩子。
“你的孩子不会有事。”胡承志这样说。
苏宜的日子有些难过。他已经确定他想对楚情好，且只想对楚情好之后，就希望楚情对他抱着相同的态度，但楚情只把他当朋友，他进一步，她后退一步。
对他的苦恼，林萧说：“不过有一个姑娘家，小主子未免太在乎。”
莲娘说：“嗯，小主子长大了。”
岳丈说：“娶了老夫的宝贝女儿，得了便宜还卖乖。”
皇帝……他不会和皇帝说，但每每上朝，碰到皇帝幸灾乐祸的目光，他都忍不住多想一层。
日夜苦思冥想，苏宜发现他们相识相知的过程，是一段你救我我救你的故事。尤其是刚开始，他穿着女装，楚情惊鸿一瞥，匆匆离去。
嗯……他得想个法子。
七月荷花开，皇帝去西山避暑山庄，随行的宫眷有德惠二妃、太子公主，逸王以及唯一受封国公的楚唯。丞相留在京中辅政。
出行前，姚宛发出一封邀请函，请胡青苗陪她去避暑胜地。胡庸笑呵呵交代胡青苗，出去看看挺好，但不要给世子妃添麻烦。然后叮嘱胡承志，多多关照妹妹。
胡承志说：“妹妹身后有公主，恐怕不需要我这个哥哥。”
胡庸翘着胡子给胡承志讲了一番兄友弟恭的大道理，放兄妹俩离去。
仪仗队走走停停，用了半个月时间才到避暑山庄。楚情一家人在西南角安顿好，出门游览园子。
西南多湖泽，随处可见小桥流水，荷花满塘。
正值傍晚，太阳落下，月轮还未升起，天空是一片青蓝色的冷光，湖面比天还要蓝几分。荷花轻摆，粉白的花朵连城模糊的影子，苏宜站在弓起的小桥上，远远看着她们。
楚筝最先看到桥上的身影，低头，团扇捂着半张脸，“姐姐想起还有些事，先走一步。你们有话慢慢说”
楚情点头，径直走向小桥，毫无羞赧之色。
苏宜从桥上走下来，牵起楚情的手，“我就知道你在这儿，让我猜对了，有奖励吗？”
楚情把团扇给他，“这个行吗？”
苏宜一手拉着楚情，一手摇着团扇，大步流星沿湖往前走。
楚情动动被他拽着的手，没挣脱。另一只手抬起，压着苏宜的手往上抬，团扇遮住他下巴，笑道：“犹抱琵琶半遮面，就是这种效果。”
苏宜眯着眼睛任由她动作。
很快，天上缀满星子，湖中水榭挂上红灯笼，水光摇曳，前方路面反而看不清楚。苏宜好像魂游天外，拉着她一直往前走。楚情咳嗽一声，“那个……”
周围太安静，她被自己的声音吓了一跳，又咳嗽一声，整理措辞，“我们，是不是该回去了？天色不早了。”
夜幕中的苏宜看不清面容，一双比星星还亮的眼睛注视着她。
“嗯，好。”
楚情恍然想到，苏宜长得确实漂亮，即便在黑暗中，一双眼睛都夺人心魄，她都要看的失神了。
两人原路返回。
走到转折处，楚情感觉胳膊被扯了一下，紧接着是苏宜闷哼一声。
“我崴脚了。”苏宜蹲在地上，可怜巴巴抬起头，楚情看到他眼睛里略有不知所措的哀求，心中有些烦躁，“你踩到石子了？真是不小心！早知道就不跟你出来了。”
苏宜眼睛好像湿润了。
楚情半蹲在地上，架起他一只胳膊，咬着牙起身，同时还不忘安慰他，“你别着急，我房中有红花油，我帮你揉揉。明天就好了。你哪只脚受伤了，别着地，不然很疼。”
“嗯……”苏宜好像疼的快哭了。
楚情深吸一口气，撑着地站起，苏宜半个身体压在她肩上，腰微微佝偻，配合她的脚步深一脚浅一脚往前走。楚情隐约想到，苏宜好像长得比她还高，而且，他怎么这么重？
前方的路遥遥无期，楚情呼吸渐渐加重，苏宜说：“你先放下我，去找人。”
“不行。万一湖中有水鬼，把你抓走怎么办？”
苏宜哭笑不得，“不会。”
楚情倔强地摇头，“我背你。”
苏宜轻笑，“我很重，会把你压扁。你当我另一只脚吧。”
苏宜双手压着她肩膀，她走小小的两步，她撑着她跳一大步。
这样的场景似曾相识。
城郊跑马场，她陷在泥潭里，苏宜半夜来救她，然后两人骑着同一匹马，走了一晚上。
“你崴脚的事，不能让人知道，不然还不知道有什么闲言碎语。”
“不会有很过分的流言。顶多说太子在水边艳遇女鬼……其实我觉得，牡丹花下死，也是人生一大快事。”
少年的身体结实有力，压着她后背的胸膛传来稳稳的心跳声，他靠近她时，她感到脖颈间灼热的呼吸