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“你倒是聪明，还懂得帮小姐我装可怜。”
桃红拿过珠花帮她戴上，“小姐这两年忙忙碌碌，桃红虽然不懂，但多少还是知道一些的……再笨的人也有学精明的一天。”
这两年，她把柳绿派出去，桃红留在身边服侍。她帮苏宜做事，从不隐瞒桃红，桃红也知趣地没问，只是默默帮她善后。楚情暗自寻思，可能是桃红跟着林萧学精明了。
“我昨天去云梦楼，看见林萧一手抱了两个小倌……”楚情莫名说了一句，摸摸桃红的小脸，出门。
桃红怔然。林萧找小倌，关她何事？小姐的心思真是越来越难猜了。
车夫自后罩房赶出马车，楚筝三姐妹上车。
楚筝说：“我听先生说，城郊赛马场的马都是皖南养的良驹。皖南地处西北要塞，兵强马壮。今日终于能见着书中说的日行千里的马是什么样了。”
姚宛出身皖南，“我从小见着多了，其实和一般的马别无二致，只是筋骨强劲，脾气也大了些。”然后又问楚情，“自古便有相马术一说，情妹妹跟着飞鸿先生可学着这门学问了？”
楚情摇头，“我只知道韩愈著有《马说》，说千里良驹须得遇到赏识它的伯乐，不然死在槽枥之间都无人知晓。每读一次便觉得可惜非常。”
楚筝用手怕优雅地擦拭嘴角，“好不容易出来一趟，怎么又问起情妹妹问题了？情妹妹虽然师从飞鸿先生，但飞鸿先生这两年游离大江南北，楚情一身本事都是自己辛苦得来的造化。以后莫让我再看到这样的事发生。”
姚宛知道楚筝介意她和胡青苗联手排挤楚情，恭谨地垂下眉眼，“姐姐说的是。”
楚筝讨好地看向楚情，楚情却掀起帘子看向窗外，“京都繁华，居之不易。”
姚宛眼底闪过一丝厉色，转而盈盈看向楚情，“情妹妹说的是。”
城郊荒芜，野草蔓蔓，道路两旁的杨柳高大茂密，马车行过，尘土飞扬。身穿紧身骑装的小厮早已等候在路边。
几人下车随着小厮走到马场。期间小厮回禀几人，苏宜等人先到一会儿，已经选了好马上场，几位姑娘跟着他选几匹性情温和的小母马便可。
楚筝好洁，吩咐随行的映画打来净水洗漱，才和两人一起到马厩看马。还没到马厩，便被冲天臭气熏得不能靠近，捂着嘴鼻皱眉，“我看你们玩就行了。你们去选吧。”
很快，姚宛和楚情各选了两匹小马。
小马比楚筝高出两头，楚筝说：“实在太危险了，还是算了。”
不远处围栏围出的场地里，马嘶嗷嗷，还有世家子的赞喝声。姚宛挑衅一般看向楚情，“大姐姐做事谨慎，妹妹自是比不得。不过妹妹生平无所好，唯有骑术能拿得出手。情妹妹虽是天之骄子，这骑术肯定不如姐姐了。”随即又说：“楚大人声名赫赫，膝下子女温婉优雅，也算是求仁得仁。”
楚情失笑。今天若是怕了她，不到半天她胆小如鼠的名声就能传遍京都。那时她原本刁蛮任性的传闻肯定更加精彩。
两人视线相对，齐齐上马，轻喝一声……
两道风分别从楚筝两侧扫过，哒哒的声音渐小，消失。
苏宜纵马跑了一圈，回到起点，从马上跳下，用袖口擦擦汗，对着台上休息的几人大声说：“痛快，没想到除了成州，京都也有如此复杂的地形。若不是小弟骑术高明，刚才差点回不来了。”
台上坐着胡承志和苏放。
胡承志正大口喝水，闻言连连咳嗽，“杨小弟真是客气。你我二人成州相识，为兄正是因为你骑术高明才有心结交。”
苏放好奇，“杨小弟骑术当真如此高明？随后定要好好讨教一番。”
“不敢当不敢当。”苏宜说着，提气，接着台基上的花纹跳到看台上。
苏放赞赏不已，“杨小弟潇洒风流，为兄不及也。”
胡承志笑容也有些暧昧，“能让百花楼和纤草楼齐齐出马，杨小弟风采过人，为兄甚愧。”
几人大笑。
苏放突然说：“这是谁家女子，穿着花裙子纵马飞奔？咦，她们怎么朝林子里跑？”
苏宜定睛一看，马上不正是楚情和姚宛。
胡承志也看出两人的身份，拱拱手，“兄弟们，不好意思，马上之人是家中小妹的闺中密友，今日失陪了。”
他还没说完，苏宜已经从台上跳下去，骑着在原地吃草的马，飞奔而出，朝先头两匹狂奔的马追去。
胡承志不甘落后，翻身从台上跳下，落在马背上。
苏放思忖：他是不是该跟风也追出去？
楚情和姚宛斗气，你追我赶，任由马匹往前跑。
不知何时，路越来越难走，姚宛得意地追过她，两人并肩而行时，姚宛说：“楚情，你除了有个比我好的家世，你根本就是个废物。”
姚宛说完，遥遥领先。楚情伏低身体，暗自着急，却听前方姚宛惨叫一声，一人一马的身影凭空消失。
楚情大惊，急忙勒住缰绳，马匹惊痛嘶鸣，速度仍是不减。风从耳边扫过，眼前出现一片大坑，坑上堆满落叶，矫健的马在成片的枯叶中挣扎，泥点飞溅。姚宛半个身体浮在叶中，幽冷怨毒地看着她。
楚情来不及反应，连人带马以飞快的速度冲进泥潭。
☆、第四十章死生无大事
两匹小马一前一后沉进泥潭，楚情和姚宛冷冷看着对方，都没有说话。
姚宛在泥潭中央，旁边飘着一根浮木，她抓着浮木，只要不乱动，能一直漂在泥潭中。而楚情靠近边缘，只要稍稍勾着岸边的草根就能脱身。
姚宛也知道情况对楚情有利，最终放下面子，不冷不硬地说：“我死了，你肯定无法交代。”
楚情自顾不暇，盘算爬上岸边的步奏，没听到姚宛的话。
姚宛又说了一遍，“楚大人很在乎我，我不能死。”见楚情没反应，大声说：“楚唯很在乎我，我不能死。”
听到楚唯的名字，楚情看向姚宛。
姚宛的小脸憋得通红，眼睛瞪得老大，里面盛满杀气，“怎么，不乐意听到自己的父亲对一个外人好，但对自己不好？楚情，这是你楚家欠我的。我要你全家血债血偿。”
“神经病。”楚情嘀咕，轻轻解开头上的发带，在发带一端绑上珠花，手腕一动，发带扔出，精巧地缠上岸边的草根。然后，随着发带的牵引力渐渐移动。
姚宛眼见楚情一边移动，一边下沉，深吸两口气，说：“我们都会死的。我把这根木头推到你那边，你得救我。”
楚情扭头，皱眉盯着姚宛。生死关头，很多私人恩怨都是小事。可惜，她不相信姚宛。
姚宛任由她打量。
两个女孩有史以来第一次光明正大地把情绪写在脸上。
楚情问：“我很好奇，你为什么讨厌我？”
姚宛反唇相讥，“你不一样讨厌我？”
楚情想起过去的事，“不一样。”
姚宛笑了笑，“你的确很聪明，很敏锐。我确实讨厌你。我父亲死了，但你父亲还活着。我只能是一个丧父之女，在将军府寄人篱下，看主人脸色行事。楚情，我们本是一样的，都是娇生惯养的小姐，凭什么我不如你？”
想起前世今生的种种，楚情默然，姚宛确实有怨恨的理由。只是她心态不好，把自己的不如意怪罪在别人身上。
“把浮木扔过来吧。”
姚宛冷笑一声，慢慢把浮木推到楚情身边。楚情一手抓着发带，一手碰到浮木的边缘，正要抓住浮木，姚宛突然发力，抽回浮木。
发带崩裂，浮木在两人的力道下飘忽不定，楚情顺着自己发力的方向向中间漂去，姚宛则在这股力道的作用下悠然朝相反的方向漂去。
这时，两人的处境完全相反。
姚宛拍手称赞，“楚情，我真感谢你。你好好享受生不如死的时光哦。”
楚情不敢乱动，只能眯着眼盯着姚宛的动作——姚宛撑着浮木上岸，整理一番发髻，蹲在岸边欣赏楚情的窘迫。片刻悠然说：“你是不是很好奇，我为什么想要你死？”
楚情不说话。姚宛也没想她回答，自顾自说：“楚唯是个好父亲，外面多少风雨，他都替你们挡了。可惜，他不是我父亲……当然，他这辈子也不可能是。”
“你父亲是姚天，还是爹爹的好友。”楚情提醒。
姚宛略带笑意的脸沉下来，语气中有股莫名的恨意，“我知道……我一直记着。楚情，终有一天，我要让你家破人亡。你们抢走我的东西，都要给我还回来。”
楚情想说很多话，最终只说：“真没良心。”
姚宛起身，随意掸掸衣服上的土，转身就走，话音消融在林间的草木里，“随你怎么想。”
天色一点点暗下来，林间虫鸣啾啾，苏宜牵着马焦急不已。他跟着马蹄一路走到这里，马蹄突然消失，但却怎么都找不到人。
当初圈跑马场的时候，主人就说过，林子里有古怪，千万不能进去。他第一次跟着曹子禹进来，遇到一只白额大虫，当时转身就跑，没想到不知何时后面又出现一只熊……若不是曹子禹也不知所措，他都怀疑是曹子禹捉弄他。
一个女孩子，夜深在这种地方，若是到天亮都找不到人……他不敢想下去。
寒意袭人，苏宜衣衫单薄，冻得手脚都无处安置。漆黑的林子里，到处都是飘忽的魅影，苏宜不期然想起从小到大在眼前死去的面孔，每一张人脸都无声地看着他，告诉他，活下去……
苏宜着急的心渐渐变得麻木，麻木之余又有些抽疼。
夜风起，树叶呼啦啦作响，月光从叶子罅隙中漏下，苏宜猛地看见地上一个明亮的光点，大喜过望，扑到地上摸索半天，竟是一个女子常戴的珠花。
她来过这里。
这个想法涌上脑海。
苏宜张张嘴，眼睛湿了一圈。
只要知道她的消息就好。苏宜握着珠花捂在胸口上，抬头，眨眼，呵呵傻笑。
随后又失落地耷下嘴角。
她的珠花在这儿，她人在哪儿？
苏宜一个激灵，站起身朝四周张望，大声呼喊：“楚情……楚情……”
“楚情……情……”
林间回声袅袅，苏宜一连吼了几声，软着身子坐在地上，脑袋很空。
他好像想到很多过去的事，但又好像什么都没想。四周阴沉的黑雾逼近，他觉得，他这一生，就是处在这样的境地，穷尽毕生努力，也看不到光明。
“咕噜噜……”
伸手不见五指，任何声音都格外明显。苏宜张大眼睛左右环顾，终于在前方一片落叶堆里，发现一根发带。
苏宜朝发带的方向走去。刚走两步，脚不受控制下沉，想起老人说的泥淖，苏宜飞快接下腰带，绑在身后侧一棵树上，慢慢拽着腰带往前走。
只走了两三步，便到发带的位置。牢牢抓紧发带，苏宜往后拽……果然，拽不动。
苏宜被一股莫名的欣喜和忧伤击中，一时又哭又笑，一手扯着发带，一手拉着腰带，慢慢后退，眼睛死死盯着发带后面的位置。
一根枯木枝从一片落叶里横空出现，接着是一张看不清面容的脸，脸的主人依稀甩了甩头，又是一阵风，树叶晃动，流动的月光洒在落叶中，那人明亮的眼睛比天上的星斗还要璀璨……
苏宜清晰地听到自己的呼吸声，他不敢置信，“楚情？”
楚情回答，“你来了？”
苏宜不知该作何反