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“哈，”郑宛低笑一声，女魔头一样抓住他衣襟道：“司公，你跑不了啦~”说罢踮起脚啾地亲了华文瀚一下。
华文瀚脸上的颜色彻底暴露了。
郑宛嗤嗤地笑着，不再逗趣，使劲儿抱了他一下，轻声道：“司公，小宛是真想同你过一辈子的。”
说罢她灿烂一笑，提裙转身出了冬青丛。
“……”华文瀚停了片刻，忽然伸手拉住她胳膊：“小宛！”
“嗯？”
郑宛方转头，却猛被人拉到怀中，吻住了。
两人中间，隔着一整道冬青丛。
宫道深深。
万物寂静，忽然，暗影中有什么瞬间消失。
符柏楠从奏折中抬起头，思索片刻道：“那宫女叫什么。”
厂卫回道：“郑宛。她是明月居的侍女，在郑孔手下做事。”
“郑……孔？”符柏楠缓缓吐字，撂下奏折又想了一会，忽然冷笑一声道：“你可还记得这女子的容貌？”
“记得。”
“好，你即刻把她容貌找人描出来，拿去询问明月居值守的人，如当真无二，”他眯一眯眼。“那他华文瀚便是自己送到我手上来了。”
第二日去暖阁请完安，两人见面时，符柏楠注意到华文瀚步伐轻快。出入阁时两人交锋了几句，但他都好似哑火一样，攻击性不强。
领命下朝后，符柏楠去和几位大臣通过气，临回宫时他路过瓦市街口，脚步不自觉缓了缓。
符肆适时在他身后道：“主父可是饿了？”
“……”
符柏楠站了片刻，摇摇头，低声道：“回罢。”
路上符柏楠微眯着眼，不知在想些什么。
晚间回到宫中，厂卫回报，前一日宫道旁的小宫女确系郑宛无疑。
此女自打随郑孔入宫以来便一直黏在华文瀚身边，二人似乎在宫外便认识。她与郑家主母关系极密，郑孔能够跟随郑雁入宫，有一部分她撺掇的功劳。
“……”
桌上一张画像一份文书，符柏楠对着两份物件，沉沉不语。
静默许久，他忽然低声道：“必是贪图地位。”
“主父？”
符肆抬头。
符柏楠讥笑一声：“此女必是贪图华文瀚的地位，是郑伯佘下钩的饵，利用她牵线搭桥。”他面色阴冷，声音听不出情绪。
“……”
符肆默然不语。
符柏楠手猛地收紧，桌上画像被他抓做一滩齑粉：“他华文瀚也是鬼迷心窍，竟被这种小伎俩骗去神志，昏头转向栽了进去，不过一个阉人，以为爬得位高又如何？嗤。”他越说越快，不知是为了说服别人，还是其他什么。“他不是愿意扎进这温柔乡里不出来吗？好，本督正好让他替郑伯佘陪葬，符肆，你去同——”
“主父。”
“——值守说，叫他们……。”
“主父！”
一声主父炸雷般阻住符柏楠，他猛然顿住话头，豁然而起。
他背身走向角落，朝着阴影而立，浑身绷得死紧。
静了片刻，符柏楠压着声音道：“……符肆。”
“是。”
“明日遣人将‘学舌鸟’召来。”
符肆出口气，点点头：“白天还是夜里？”
符柏楠道：“夜里。”接着又道：“去弄一套明月居的女用宫服。”
符肆跟随他多年，立时明白他要做什么，张了张口道：“主父……。”符柏楠转身看他。
他垂下头，宫道上那两条模糊人影在脑海中闪过，犹豫片刻，终还是低道：“此计一用，司公……怕是要疯的。”
符柏楠嗤笑一声：“符肆，你还记得那日，我问你世人在我身上所图何物，你是怎么回答的么。”
符肆道：“属下记得。”
符柏楠道：“那他华文瀚，又与我符柏楠有何不同？”
符肆道：“并无不同。”话落不等符柏楠言语，压着话尾又道：“主父，白记之事已有眉目了。”
符柏楠嘴边的话生生吞了回去。
“……讲。”
“白记当家人白隐砚时年二十有三，五年前忽然来京开起白记，属下着人查证了她的户籍，她原籍苏州，为当地大户白家长女，因家中大火逃难来京，但属下派人详查后发现，白宅实存，可他家长女早在出生三月便已夭折，家中大火更是子虚乌有。”
“……”符柏楠道：“可查到她的师门？”
符肆一顿，道：“未曾。”
“……”
符柏楠垂下眼帘，阴影中看不清神情。
一片死寂中，符肆的声音静静响起：“主父，您与司公，并无不同。”
静默良久，符柏楠抽出佩剑递给他：
“符肆，你来刺我一剑。”
寒风过境，嘶吼呼啸着打窗缝中唱出一曲咆哮，一旦有机会便猛挤开轩窗，肆虐而入。
白隐砚已不记得这是晚上第几次起床关窗了。
她窗柩上的扣搭坏了，夏秋时又不碍事，便一直拖着没修，谁知今夜忽起大风，来来回回折腾到最后，还是自己受苦。
用力合上窗，她打个哈欠正要上床，却听得外间细微的叩门声。
她一停，从枕下摸出匕首收在袖中，走到门旁冷声问：“谁？”
“……”
门外无人应答。
☆、第七章
白隐砚思索一瞬，迅速披上外袍，打开那扇坏窗攀出窗外，自房后绕到屋前。
门前阴影中倒着一滩不知什么玩意，白隐砚悄无声息地走近它，猛地厉声道：“甚么人！”
“……”
那滩东西动了动，白隐砚又凑近了两步，睁目惊道：“督公？！”
“给。”
“……多谢。”
符柏楠靠着春榻接过茶杯，面容因失血过多现出一派青白之色。白隐砚将门窗关牢，自柜中拿出一个小箱，坐到他身边，挽起袖子温声道：“督公，外袍脱得下来么？”
“……”
符柏楠垂下眸，灯下睫毛投影在颊上，显出些许赧然之色。
白隐砚动作一顿，望着他几不可闻地皱皱眉，声调不变：“我烧些热水罢，血液有些凝固，直接扯想必很疼。”说罢自院中提了桶水搁到屋中炉上烧热，又顺手给符柏楠被中塞上只温热的水囊，抵在足间。
“还冷吗？”
话落她伸手进被里，隔着布袜握了一下符柏楠的脚尖。
“……！”
符柏楠立马向后缩腿，脸上瞬现的肃杀很快隐没在羞赧下。偏偏头，他低声嗫喏：“白姑娘，不……不必如此。”
白隐砚笑了一下，洗洗手，将热水壶提下，轻声道：“督公怎么会来找我？”
“夜巡晚归，被仇家暗算，不料一时失察。”符柏楠咳了两声：“白记面馆离我遇刺之处最近，我想姑娘又是可信之人，便大胆叨扰了。”
“……哦，缘是这样。”
水壶落回炉子上，白净的布巾入水又出水，半干着被提起来。
“督公，劳烦您坐直些。”
“……”
“疼吗？”
“……”
帕子落回水盆，染红清水。
“失血量有些大，等会包扎完了，我给您熬点汤罢，您有什么忌口么？”
“……”符柏楠望着她背影，轻声开口：“白姑娘似乎对这些极为熟悉啊。”白隐砚侧过脸对他笑了笑，视线仍在水盆中。
屋中静了片刻，符柏楠再度出声：“白姑娘想必——”
“我道督公为何深夜来此，原来是为这个。”
“……”
白隐砚转身坐下，将颈边披着的发向后一撩，再度伸手轻摁在他伤口上，声线平静：“您若想来吃面，可以直入前厅，若想打听我的来历，可以直入后堂。”她视线从猛被攥住的手上移：“督公想问什么，白娘都会讲，您不必委屈自己用这般伎俩，同我强笑做戏。”
“……”
符柏楠脸上的表情全然消失了。
他肃白的脸面具般静静直盯着白隐砚，渐渐地，她看到那面具扭曲起来，挺直的鼻梁上皮肉堆垒，眉心紧紧蹙起，细目微眯，整张面孔豹变。
蛇蜕假面，嘶嘶吐信。
“白隐砚，你究竟是什么人。”
“……”白隐砚垂一垂眸，再抬起后，她语调平淡：“民女年二十有四，姓白，双字隐砚，苏州人士，长居通州，现居京城，以京郊小饭馆白记为生，白日里奉公守法，不曾短赋。”顿了顿，她语调轻抬，笑道：“至今待字闺中，未曾婚许。”
听到最后两句，符柏楠被烫到一样甩开她的手，伤口离了按压，原止住的鲜血再次泊泊而出。
“啊。”
白隐砚慌了一下，忙扔下帕巾将绷带递给他，有些急道：“我知督公不愿我近身，您自己用温水洗一洗包扎起来，我去熬汤。”话落边擦着手上的血边向外走，方打开门，她又回头嘱咐，语气微横：“您不要提前跑掉，一定等喝完汤再走。”
“……”
门户掩上，隔绝外间寒风。
良久，一室暖寂中响起声嗤笑。
待白隐砚再回来，屋中只余一只空盆。
血迹脏衣俱都不见，春榻和水囊也已归位，只有短了一截的绷带昭示着梦的真实。
她端着碗在屋中站了片刻，垂下眸，仰头将汤尽数喝掉，洗净了碗，脱衣躺下了。
符柏楠回到宫中时，天已亮了。
他重新换了身朝服，午时下朝后，符柏楠换过伤药，洗净手对符肆道：“明月居那有动静么。”
符肆道：“不曾。”
“嗯。继续盯着，尽可能让华文瀚和那个宫女在宫中碰面。”
“是。”
“白记老板娘的事儿，继续着人去查。”
“是。”
符柏楠甩去指尖的水，抽出帕巾拭净，顿了顿忽然道：“本督记得，宫狱里可是有个叫凉钰迁的？”
符肆一愣，思索片刻道：“似乎是有，不过兴许职位不大，属下去查问查问。”
符柏楠点点头，符肆躬身退出去，不过两刻便回来了。
符肆道：“主父，确有此人。”
符柏楠道：“什么职位？”
符肆道：“狱吏。”
“……”
果然如此。
符柏楠饮了口茶，起身道：“走，去宫狱。”
近年末，狱中潮而湿冷。
宫狱监牢按新旧入牢关押犯人，越新越靠近门口。现在正是午饭时，符柏楠刚踏进牢狱，新囚不顾来人一顿喊冤，深处的死囚也跟随起哄。
唾沫饭粒四处乱飞，敲碗声混杂一片。
符柏楠面色不变，抽出帕巾掩住口鼻。
狱卒间很快走出一人，宫靴方帽监服紧束，眉眼有些艳丽，脸上有些将睡未睡的样子。他同样拿条帕巾拭着嘴角，跨过地上泼洒的饭菜，径直走向喊冤声最高的牢房，将那犯人拖出，单手按在牢柱上，道：“小指，无名指？”
“你，你大胆！一个小小狱卒，竟敢威胁与我！我父乃当朝要员！我可是皇上面前的红人！皇上！让我见皇上！我冤枉啊！”
那人右手拂拂鬓角，道：“小指罢。”
语罢抽刀。
“啊啊啊啊啊啊——”
男人被扔回牢中，那人将桌上一小节指肚拂去，擦着手，踏过一片死寂。
待推开狱卒间，他抬眼看见端坐里面的符柏楠。上下打量两眼，他收帕坐下，拿起筷子。
“东厂的人来做甚么？”
符柏楠不答反问道：“你为何不剁下他整根小指？”
狱卒道：“剁下小指，他就只剩四个坦白罪行的机会，只剁去小指指肚，他就还有十三次，做人不可太不厚道。”