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白隐砚无声笑了笑，“还是得去的，不能都推给别人。”她抬手顺顺符柏楠背后的发，“再说我做了也替你积点福，免得投胎路上碰不到。”
“……”
符柏楠动作一僵，半晌把半张脸埋在白隐砚发间，她感到头顶一呼一吸，热气氤氲。
“你还说不信佛……”
白隐砚笑着拍拍他，道：“对了翳书，你之前说春产茶甚么好？”
话题转得太快，符柏楠过了一会才道：“甚么好……君山银叶？”
“啊，对。等开春你给我一点吧。”白隐砚微抬首理了理压着的发，“或者你给我一点你的茶，我跟你一块喝。”
符柏楠挑眉：“这会儿想起这茬儿来了，当初谁死活不让我换的？”
白隐砚道：“那时是那时，现即已说定了再不来往，就不好再受人家的恩了。”
符柏楠原不知她与白修涼说过的话，怔了怔反应过来，想要讥讽白修涼两句，张了张嘴，终却只重新搂紧她。
“行。”
他道。
“不用开春，过两天我叫人送些进府中来。”
第二日白隐砚晨起照旧，只这回不是押粮官来送粮，而是东厂的人去领，粟米熬出的粥稠度明显上去了。
晌午过去，白隐砚忙的焦头烂额，排队领粥的人仍是不见少，领粮的厂卫又去了一次，这次除了粮，还领来了下值的符柏楠。
熙熙攘攘全压为寂静。
开道官高声呼喝，随着破空鞭响校尉先行，驱开满地或坐或趴的流民，严整队列净街过后，华盖大轿缓缓行来。
落轿大道，路当中厚帘掀起，符柏楠拢着袖弯腰出来，日头下紫冠乌氅，气势汹汹。
他慢条斯理地走过跪拜的草民，目不斜视走到粥篷前，抬手命人搬了粮进去。符柏楠端着相未理会旁人，一路招呼过来点头哈腰请安的责事官，四周绕了一圈，在渐渐恢复喧闹的人群里穿行至白隐砚身边。
拿过筷子搅了搅大锅里的粥，他极低声地道：“满意了？”
白隐砚抿唇笑着，也低声道：“让你得罪人了。”
符柏楠哼了一声，撂下筷子袖起手，“行吧，我走了。”白隐砚点点头目送他走出粥篷。
路过领排的队伍时，边上有个刚领到稠粥吃饱了的女人，带着女儿。
两人逃荒而来，似是不识得京城的厂卫，符柏楠与二人擦身而过，那女人撂下碗一把扯过符柏楠的外氅，拉住女儿噗通一声跪下了。
“大老爷！青天大老爷啊！草儿，快给大老爷磕头！”
符柏楠吓了一跳，回身差点一脚踹过去，待他辨清了情势，舌尖上那个滚字碾了又碾，最后还是咽了回去。
他看了眼不远处闷笑的白隐砚，抿着嘴使劲儿把大氅拽出来，咬牙道：“不必客气，都是本督……该做的！”
抢出大氅，符柏楠避蛇蝎般避开叩拜，领着人迅速穿过队伍。
他本欲上轿，方才一道插曲却引得他站在远处，望了篷前两刻钟，符柏楠吩咐了许世修句什么，又走回到白隐砚这。
“怎么了？怎么又回来了？”
白隐砚抬眼，她正欲将粥碗递给面前的人，符柏楠抬手一拦，拿过碗将粥倒回去，接着在众目睽睽之下自雪泥混杂的地上抓了一大把脏物，扔进了锅里。
排队的流民一阵骚动。
让过一时怔愣地白隐砚，他拿过大勺，冲面前那人伸手。
“碗。”
那人张了张口，手里的碗递不出去。
符柏楠抬眉：“吃不吃？”见那人还是犹豫，他偏了偏身子，“下一个来。”
第二第三个人都不动。
队伍沉默了一小会，一个衣衫褴褛的老头赶开人，上前来递出破碗。
符柏楠看他一眼，顺着锅底舀了厚厚一勺。
他转头对周围站着施粥的小吏道：“看见本督怎么干了？”
众人点头。
符柏楠道：“以后就这么干。”
☆、第五十八章
群吏中有人不解；有人明了，但无人敢多问；俱颔首照做了。
晚间回府，符柏楠沐过浴进屋；白隐砚捧着本书坐在他常坐的懒椅上。符柏楠擦着头发走过去拿膝盖拐她，白隐砚抬头，他努努嘴，“起来。”
白隐砚把书揽在怀里，不搭腔也不动作，只含笑看着他；符柏楠让她看了一会，慢慢停下。
“？”
“……”
白隐砚只笑。
符柏楠让她看的浑身不得劲，一巴掌摁在白隐砚脑门上；恶声恶气道：“看甚么。”
白隐砚抿着唇握住他手掌；拿下来温声道：“翳书，我发觉你很会做官。”
符柏楠嗤道：“就这个？”
他挤在懒椅边上坐了半拉身子，白隐砚接过布巾给他细细擦拭青丝；边擦边道：“是啊；粥篷队里总有扮作流民蹭吃蹭喝；我看他们有些小官是看出来了的，可没人想出法子，你一把土就解决了。”
符柏楠讥笑一声：“真饿急了的谁还管脏不脏，草根都吃，那群出仕的就没真受过饿。”
“哎……”白隐砚拨开他半湿的发，下巴搁在符柏楠肩膀上，轻轻地道：“督公好计谋啊。”
符柏楠憋了两憋没憋住，让白隐砚顺毛捋得浑身上下都透着股得意劲儿。鼻孔里出口气，他哼道：“我这么大功劳，你一句好计谋就打发了？”
白隐砚低笑：“那还要怎样？”
符柏楠扭头，看着白隐砚近在咫尺的笑颜，缓提缓落的睫羽，淡影中的眼与唇，倾首靠过去。
双唇刚触，他动作一停，猛转头掩着鼻子打了个喷嚏。
白隐砚一下笑出来。
“糟，没给你擦干就说东说西的，怕要着凉。”她起身站到符柏楠身前，继续刚才未完的事，口中温语不停：“等会我给你熬碗汤，你喝了活动一下再歇息，免得不注意攒了病。平日不注意，年纪大了关节会吃亏的。”
“……”
“翳书？”
“……嗯。”
白隐砚听出他腔调中些许不同，不知他为何忽然如此，插着空在厚布巾间垂首望他一眼。
“怎么了么？”
“……”
符柏楠静默许时，忽而轻笑一下，“你总爱说我老了的事。”
白隐砚道：“你不爱听？那我少提。”
符柏楠道：“你总说我老了的事，却少提你老了会如何。”
白隐砚动作一滞，很快接道：“是么，大概因我没怎么想过。”
符柏楠没有言语，他抬眼看着白隐砚，试图从她面上看出什么。
但他什么都没看到。
岑寂中有些话横亘在喉间，符柏楠几乎要问出口了，可他仍是在沉默中继续沉默了下去。他不愿承认自己惧怕问句后的回答，他甚至惧怕问句后可预见的悠长无言，因为除了否认，一切都是默认的答案。
盘根错节的感情后是巨大的复杂，那些复杂迫使他越前行，越胆怯。
半干的发纷纷而落，耳畔角梳划过，青丝被打理归拢。白隐砚搁下梳子，折着厚布柔声道：“我去熬汤，你要是要坐在这，屏风上那件厚袍子记得穿起来。”
符柏楠无声点头。
门格开合，女人出去，徒留下屋中一室死寂。
冬季绵长，日子流水般淌了过去。
炸过烟花发了红封，长休东忙忙西忙忙很快就没剩几天了。
大休里朝局稳定，符柏楠批了吏部最后一张开采纳新的折子，剩下日子便做半日休半日，闲的窝在院子里抱着手炉晒太阳，反倒是一直在粥点帮忙的白隐砚见不太到人影。
符柏楠也动过去搭把手的念头，但对最底层饥荒与寒苦的厌恶打骨子里直往外沤，念头在脑子里转两转，一缕青烟就灭了。
年初里长休最后一天，朝廷上几个三品员牵头设宴吃珍奇，把符柏楠也请去了。
晚上压着点儿回府，他给白隐砚带回来个东西，没用盒子笼子之类的装敛，命人大绒垫上一托，盖着个坠蓝的布送了进来。
白隐砚看他负着只手大爷似的踱进来，放下茶壶打个哈欠，托腮笑道：“得了甚么，你这般好兴致？”
符柏楠冲后头招招手，许世修前走两步将绒垫搁在地上，行了个礼躬身出去了。
白隐砚目送他关上门，视线又回到符柏楠身上，后者冲她扬扬下巴。
“自己看。”
他面上有些少年气的兴致盎然，白隐砚边笑边摇头，弯腰掀开罩布——
“啊。”
她抬首，“怎么弄这个回来？我不会做龟汤。”
“……”符柏楠扭曲嘴角，让她气得讥笑一声：“论年纪他是你祖爷爷辈儿，能给你炖了才是笑话。”
白隐砚才反应过来，也让自己笑得不行，半晌轻咳道：“那、那请这么个祖宗回来做甚么，镇宅子么？”
符柏楠哼着坐下，白隐砚自觉要给他翻杯斟茶，他抬手一拦，两指拉过白隐砚的杯，就着她喝的口饮净了大半残茶。
白隐砚无奈地看他。
咽下茶，符柏楠冲老龟动眉角，“给你的，养着吧。”
白隐砚哭笑不得：“给我养？为什么？”
符柏楠状似随口道：“不为什么，图个吉利。”
白隐砚不笑了。
她蹲下身近观那老龟，伸手摸过他发黄皲皮的肢，暗沉甲壳上雕琢的悠长岁月，龟缓慢地眨了下眼，眸中湿濡。
静默半顷，白隐砚点头。
“好，我养。”
老龟就此落户。
这么过了大半个月，新岁起头，十二月的暴雪渐渐化在一月里。
冰棱松动，檐下滴滴答答积泥水冷，暴涨的流民攒动积压，庙里篷下装不了，有点力气的便寻了些破布碎料搭简帐，三五成群窝在道旁小巷，沤臭了每一个施粥点周围的雪水。
人一多，就要口角滋事，争斗之间推推搡搡，有人打就有人伤，有人伤就有人死。
零星斗殴身死的人与饥病致死不同，兵马司管顾不及无法及时运送掩埋，打死人的惧怕官府问责，也不敢偷送出城，寻个看不见的角落，两张草席粪堆脏污中一扔，烂的恶臭了才能被发觉。
烂尸两三具，鼠虫三两只，二月初一场细春雪雨过后，瘟疫陡然爆发。
饥疫未平，恶核瘟又起。
先死的是鼠。
成片成群的鼠死在檐下巷角，接着便有老人孩童高烧不退，咳病不止。撑过两三日，咳病变为咳血，手脚迅速发黑，吞噬般蔓延。
家眷成群逃荒的起先还有人短工求药，很快连求药的也没了，送药的，也没了。
都没了。
人们开始争先恐后的向外逃，朝廷迅速下令关闭城门，禁止任何饥民再出入，疫病却仍旧流出了京城。
自城南流民窝聚集处开始，短短十日死亡迅速席卷京畿，街头巷尾伴随恶臭的哭号不曾停止，病者伤者死者横七竖八，道中几乎下不去脚。
药草贵如金，民心动如烟。
囤积居奇之下民众无药，暴乱盗窃时有发生，烧香抢符的人更是络绎不绝，五城兵马司数度出兵镇压，可最终储兵处也引了疫，一人病，一群病，七八日间十室九空，死成一片寂静的坟场。
守兵死光了，阉军便被拉出代充巡城卫。
上疏请京郊屯兵场急调兵源，调度阉军应值，还要清管东厂与司礼监，符柏楠一时彻底忙起来。
自大疫爆发伊始，符柏楠把白隐砚强行软禁在府中，禁止她踏出府门一步，周围伺候的侍女寺人一旦有谁咳嗽一声，第二日便被迅速换掉。
城中铺户许多迅速关门歇业，每日