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十二月初暴雪临头刚过，地上积水打湿鞋袜，跑过三条街，她就已经感受不到脚趾的存在了。
天色昏暗，白隐砚渐渐跑入深巷，有些辨不清路。
追逐声在背后，她停下四顾而望，左前方正是不知道哪家富宅的后院，门半掩着，停了辆板车，堆着几只飘出酸味的大木桶。
白隐砚只抉择了一秒。
她奔向那一跃而上，迅速跨足蹲进一只半人高的木桶中，甚至还转了一圈，将衣物埋进腐臭的水里。
天色更暗。
过了许时，府中有人声走近，白隐砚迅速屏住息蹲得更深。
下一刻，泔水兜头浇下，头顶落盖了。
她在窒息般的恶臭中勉强露头，喘息几下，咬牙感受到板车动起来。泔水随颠簸拍击她的下巴，白隐砚背后双手用力扭解着绳结。
仍旧徒劳。
恶臭刺鼻，白隐砚被那味道刺激得眼眶辛辣，嗅觉很快失用。
忍耐着行了一阵，板车很快停下，她悄悄顶开桶盖一角，随空气瞬闪而过的还有辨不清的来去人影。
白隐砚又蹲了回去。
呕吐感难以抑制。
强忍着又等待了片刻，脚步声近，白隐砚感到板车已拉起前行了，可走了没几步便停了下来。
外间有闷没的交谈声。
她死死闭着眼。
一步。
两步。
开桶声。
又一步。
还是开桶声。
“……”
拉车老板似乎有些不忿，嚷骂了几句，那脚步声停了停，退回去了。
车缓缓拉起，辘辘前行。
白隐砚暗自舒了口气，咬牙吞咽一下，手在滑腻的泔水中再此挣动，这次绳结渐渐有滑脱的迹象了。
她拼命解拽，正脱出一只右手来，板车忽然停了。
下一秒，桶外传来两声扣响。
白隐砚浑身僵停。
无人言语。
“……”
“……”
桶盖被揭开了。
“……”
白隐砚在那人视线中缓缓起身，和他对视片刻，抹了把脸道：“三师兄，我有点冷，你有干衣服么。”
白岐带着白隐砚去了家民宅。
二人打后院翻墙而入，烧水洗过澡，白岐弄来几件素麻衣给白隐砚，甚至还给了她小半瓶香薰，白隐砚全洒在了大浴桶里。
彻底梳洗出来之后，她借灶火做了点东西，二人屋中对坐。
白岐捉住白隐砚时便戴着最常用的假面，现下仍戴着，白隐砚见他吃得辛苦，便道：“师兄，你摘了吧。”
白岐看她一眼，顿了顿道：“吃你的吧。”
白隐砚抿抿唇，低头吃面。
屋中静过片刻，白隐砚吃得快，用完了一抬首，正见现了真面的白岐。
他只露了下半张脸，上半张黑纱垂盖，露出的半面肤质鲜红如肌理，唇鼻五官全部不见，只余下几只洞，面部近乎光平。
一切的代价。
白隐砚垂下眼拭净唇角。
再抬首，白岐已盖回了假面，碗一推吃完了。
屋中一时岑寂。
片刻，白隐砚先道：“三师兄，你送我回去吧。”
白岐又看了她一眼。
白隐砚道：“那你起码说明，你要抓我去何处。”
白岐道：“你怎么就知道我是抓，不是救。”
白隐砚道：“我手上那个结是你们长风谷人才会用的，那两个女人锁车的结也是这种结，她们是你同门，扮成人牙的吧。”
白岐没有答，停了一下，错开反问：“你喝不喝热水？”
白隐砚蹙起眉：“三师兄，你一定要送我回去。”她上身前倾，“找不见我翳书会疯的，你知道他是什么样的人，你会牵连很多无辜人命进去。”
“……”
“师兄，找不见我他会屠镇的。”
白岐指尖缓缓点着桌面。
“师兄，你这么做了，思缈若知道了会怎么看你？”
“……”
白岐终于慢慢开口：“带你走的确有我私心在，但我这人不走空单，有人要我绑你，我得对得起收得那些钱。”
☆、第五十四章
白隐砚怔住。
她一时脑海中隐隐走马过很多人；很多面孔现出又消失。和白岐对视许时，最后她一推桌起身道：“师兄；我去睡了。”
“……”白岐没想到她是这个反应，愣了下才点头，“哦……哦。”
白隐砚进了里屋；她弯腰拨了拨炉中炭火，合衣上榻。抖开被子时她闻到一股陈旧的味道，盖在身上，先是迟钝的凉意；后来渐渐暖和过来。
她翻了个身；在陌生的一切中感到种熟悉的困苦，但这竟没有影响她的睡意。白隐砚压不住地打了个哈欠，很快闭上双目。
再睁眼，屋中坐着白岐。
他环着双手小憩在椅中；白隐砚坐起来揉揉脸；白岐睁开眼看过来。
“醒了？”气音沙哑；白岐清清嗓子；换了平日用的假声：“起来洗洗；一会好走了。”
白隐砚呆愣地坐了半顷；渐渐回过神来。
“去哪。”
“带你回师门。”白岐站起身，扔了个东西到她面前。“洗好了出来，我在外头等你。”
白隐砚顺着一低头，看到了之前她从车厢里顺出去的那只鞋，白岐的意思很明白。
她忍不住蹙眉咬紧牙关。
片刻，白隐砚起身梳洗。
开门走出民宅，后院外停着辆灰棚马车，白隐砚自觉地爬上前驾和白岐坐在一起，白岐捧住她的脸摆弄一阵，末了扣了个轻薄东西。白隐砚本闭着眼，再睁目眼前便模模糊糊，看不太清了。
一声轻驾，马车驶起来。
车拐几条街，白岐停车给她买了两个煎团，白隐砚吃着感觉的确挺困难。
她抹抹脸，随口道：“这是人皮么。”
白岐嗯了一声。
白隐砚问他，“你平日随身带多少？五张？十张？”白岐不回答，她又道：“思缈也好奇，问过我。”
白岐停了停，声音有点紧绷：“你不用拿她压我。”
白隐砚不接话，继续问：“多少。”
“……一打。”
她点点头，咬口煎团，又问了几个白岐难答的事。马车离城门渐进，白岐叹了口气，“阿砚，我知你心中不舒服，但师兄真是为了你好。”
白隐砚没能抑住，低笑了一声，声音残冷。和白岐独处的局面开启了一些曾经，一些掩饰，和一些真实。
白岐耐着性子道：“你当年在京畿落脚师父和我们本就不赞成，只是见你楼起了又与那符柏楠没甚交集便没有多管，你原本安安分分，这两年是怎么回事？师兄一直没好好问清。若是想寻个婆家，江湖上开宗立派的才俊谁人不行，你在想什么呢阿砚？”
他转头看她。
“你找谁不好，犟着脾气挑个阉人，阉人就算了，非得是他。师父真得要气坏了。”
白隐砚只默默咀嚼，不回话。
马车在城门前只停了一停，白岐掏了几枚铜钱给还睡眼惺忪的守城军，兵丁接过铜板往怀里一揣，“老刘，今儿个起得早啊。”
白岐满面赔笑：“啊，请早儿请早儿，军爷也早。”
二人象征性地掀了掀车帘，随口道：“怎么着，带着婆娘谋发财啊？”
白岐道：“哪儿就婆娘啊，家里小幺，带她出去见见世面，军爷通融。”
“嗯……”
白隐砚本在动脑子，可白岐的手一直握着她命门，她便在插科打诨中沉默出了一个初见世面姑娘家该有的矜持。
出了城，马车渐渐驶离大道。
白隐砚辨不清路，只能隐约见到些模糊的东西，一路向北，她在白岐喋喋不休的套话与说教中渐渐犯困。
白隐砚裹了裹大氅。
风很冷。
视野缓暗。
【嘭】
车猛地颠簸了一下。
白隐砚瞬间清醒，她差点掉下去，幸亏白岐及时拽住她。
马车一个轮被硌歪了，白岐停车去修，白隐砚撑稳了身也跟着下车。
车辙下有个东西在黄土窄道上，就是它硌掉了车轮，白隐砚远望不清，蹲下近前一看，她呼吸骤停。
是个瘦女人。
女人枯瘦，乱发中甚至有虫，身上布料脏乱，胡乱裹在一起，冬天穿着连绳都走散的麻鞋，胸膛干瘪，头腹却很大。
她以一种不求生机的方式躺在地上，双目翻白，被马车压断胳膊也只是翻了个身。
白隐砚怔愣地站起身。
立了片刻，她下意识在身上四处摸摸，眯起眼四处望。
“在这呢。”白岐从背后拍她，“车修好了，走罢。”
“……”白隐砚指着地上的女人，看看她，又看白岐，“走？”
白岐很干脆地点头。
“走。”
白隐砚不敢置信，“三师兄，咱们轧断了她的手。”
白岐边伸手揽她边平静道：“你自己也看到她水肿的腹和头，她要死了，死人不需要钱。”白隐砚一把格开他，白岐停了下，又道：“阿砚，救急不救穷，哪年过冬没有几个疫病的饿死的，天下这么大，管你一个就够我操心了。”
“……”
袖中的掌成拳，白隐砚紧咬着牙关下巴微抖。
她站在那花了很长时间消化情绪，沉默良久，低声道：“师兄，咱们轧断了她的手。”
白岐一听她这个语气就知道没商量了。
他叹口气，弯腰把女人抱起来放到车厢里，又找树枝做了个夹板，随后走来揽了把白隐砚。
“上车吧。”
车又驶起来，几人沉默着，马车中只有女人时不时一声微弱的呻吟。添了个插曲，白岐也不再絮叨。
有过很久么？
先是零星的一两个。
然后是零星的一两撮。
最后是连片的，成堆的，发臭的呻吟的，和仍旧能拄着拐半拖半走的。
车马辘辘，白隐砚不知行过什么城镇走出京多少里，越往外走，模糊视野中堆叠的脏污就越多。
他们趴在一起，死也死在一起，向上伸出的手臂像城中富户栽的枯梅枝，很多的枯枝长在人堆上，歪七扭八地开着，再也开不到下一个春天。
空中飘着将死之人的腥甜腐臭。
马车驶过这个城郊，快马加鞭向下一个去，渐渐人稀，枯梅也少了。
白隐砚一直没有说话。
时近正午，白岐寻了个阳地将马车停下，白隐砚下车去车厢看那个女人，车帘一掀开，她攥着布料停在那里。
那女人已经死了。
她在车前站了良久，直到白岐走来。见到女人咽气他毫不意外，探身进去把女尸抱出来，扭头道：“我去把她埋了。”
白岐刚转身，没走几步背后的白隐砚叫住他。
“师兄。”
白隐砚从车里拖出被弄脏的草席，声音低平，听不出情绪：“放在路边吧，别费劲了。”
白岐一愣，答应了。
二人寻了一处凹底，白岐清了清地上的枯草，将女尸放进去，白隐砚将草席对折一半垫一半盖的把女尸裹上了。
做完后两人回到车上，白岐洗了手要吃东西，给白隐砚时她只垂首摇了摇头。
她沉默良久，白岐饭快吃完时她忽而开口。
“冬时疫什么时候开始的？”
白岐咽了口饼，道：“九月底吧。西南水灾，最后一茬粮没收上来，今年又冷得早，收完税饥疫就起了。”
白隐砚看着车架上的木纹，低低道：“疫这么重，京郊都有流民了，朝廷也没免赋拨款赈灾，都在干甚么呢。”
白岐嗯了一声，拍拍她肩：“说得好师妹，你去问问你那个督公，九、十月时候都