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皇后见状，含笑问清河郡君：“张娘子为何不请官家降御笔？”
清河郡欠身道：“郡君俸禄，妾用之已有余，再多也是无用，又何必再请转官增禄？”
转眼即到宫人令月俸之时。那日公主去探望秋和，见天日清美，便邀她同往后苑赏花。今上散朝后也过来，与二女相对闲谈。须臾，忽见以彭城县君为首的年轻娘子们相继赶来，一个个手握御宝，蹙眉嘟嘴，都有不悦之色。
“官家，”彭城县君一扬手诏，向今上诉若，“适才妆让人拿御宝给发俸禄的官儿看，要他给妾才人的月钱，不料他竟断然拒绝，说不是中书降敕，他不敢遵用，只能退回。”
其余娘子们也叽叽喳喳地讲述各自遭遇，大体与彭城县君相同，都是出御笔乞增禄被拒。见今上并不惊讶恼火，彭城县君越发生气，半嗔半怒地一把将手诏撕为两半，且还掷于地上踩了两脚，忿忿道：“原来使不得！”
诸娘子纷纷效仿，也都各毁所得御笔，彩笺碎片撒了一地。
今上仍不愠不怒，哈哈大笑道：“我早说无故迁官朝廷不会答应，你们皆不信，非得如此才死心。这事还没完呢，你们且等着看，不出三日，必有言官会上疏论此事。”
果然如此。两日后，同知誎院范师道上疏说：“窃闻诸阁女御以周、董育公主，御宝白制，并为才人，不自中书出诰，而掖庭觊觎迁拜都甚多。周、董之迁可矣，女御何名而迁乎？才人品秩既高，古有定员，唐制止七人而已，祖宗朝宫闱给侍不过二三百，居五品之列者无几。若使诸阁皆迁，则不复更有员数矣，外人不能详知，止谓陛下于宠幸太过，恩泽不节尔。夫妇人女子与小人之性同，宠幸太过，则渎慢之心生，恩泽不节，则无厌之怨起，御之不可不以其道也。且用度太烦，需索太广，一才人之俸，月直中户百家之赋，岁时赐予不在焉。况诰命之出，不自有司，岂威时之事也耶。。。。。。”
“宠幸太过，则渎慢这心生，恩泽不节，则无厌之怨起”，这句话看来是隐有所指的，而彭城君的表现也引起了御史台的特别关注。不久后，御史中丞韩绛查出彭城县君曾通请谒为奸，蜜枣告今上，今上遂严查十阁宫人，选出其他不谨、骄恣者，与彭城县君一起逐出宫，贬为女道士，或勒令她们削发为尼。而清河郡君，在经皇后提议，中书赞同后，仿上将她迁为才人。
这起事件也让后宫中人再次见识到了台谏的威力，苗贤妃在感叹一番十阁宫的遭遇后，暗地里告诉公主，这台谏是官家的第二双眼睛，说句大不敬的话，有时简直像是他的爹，揪出错处了，他们就抓住不放，一定要按他们的意思去处理。他们管得又挺宽，国事和皇帝家事都要插手指点，所以，他们也会是悬在你头上的剑，你出居在外须事事小心，别落得他们有话说，别让那把剑坠下来。
6。上元
（由：4009字）
每年年关前后总是最忙碌的时候，我要负责公主宅礼品的收取选送以及大内禁中、宗室戚里之间的往来应酬事务，直要忙到上元节后。嘉祐五年正月十八日，诸事礼毕，公主亦自禁中归来，我才抽出一天时间，前去拜访崔白等京中故友。
晚上回到宅中，照例去公主处问安，却见她房门紧闭，虽有灯光，但里面寂静无声。
我轻叩几下门，听见嘉庆子的声音自内传出：“公主已安歇了，有事明日再来禀报。”
此时晚膳刚过，照理说公主不会这么早睡，我便在门外应了一声：“是我。”
门倏地开了，出现在我面前的是嘉庆子，而房中并不见公主身影。
嘉庆子请我进去，关上门才低声说：“公主一直想出门去街上观灯，今日天黑后换上我的衣裳，戴上帷帽，让张承照悄悄带她出去了。”
我蹙了蹙眉，但倒未感太意外。每年从正旦到上元，彻晓华灯照凤城，京师游人如织，最是一派升平景像。公主多年来一直想亲自去御街感受这灯市盛况，如今虽出居宫外，但有梁都监监督，她并不能随性而为，擅离公主宅。她求过梁都监多次，总被他以宫规不允驳回，她亦曾求我私下带她去，我同样不答应，因此，她一定是见我今日不在宅中，不才借机易装，让张承照带她出门。
“她去哪里观灯？”我问嘉庆子。
她倒也不隐瞒，答道：“张承照跟她说东华门外景明坊有一家叫白矾楼的酒糕，里面的饮食果子味道最好，楼有好几层，在楼上观灯也方便。公主今日未进晚膳，此时多半会去那里。”
我谢过她，立即出门，跃马扬鞭，朝景明坊赶去。
白矾楼是东京最著名的酒楼，株帘绣额，灯烛晃耀，无论风雨寒暑，白昼通夜，向来是都昌贵人常去的燕集之所。到达之后，我勒马上楼，遍寻三层皆不见公主。无奈之下我走到最高层的露台处，凭栏远眺。
今日是上元张灯的最后一天，大道两侧灯火愈威，有寻常的罗绡纱灯，有画着山水人物、花竹翎毛的五色琉璃灯，有如清冰玉壶一般的白玉灯，更有高达数丈，用机关活动的山栅彩灯。诸商家各出新意，竞相张挂陈列于楼首，而街上玉树明舍，车水马龙，亦不乏前来观灯的贵家仕女，朱轮画彀，雕鞍玉勒，车中帘帷垂香囊，马前侍儿提香球，车驰过，香烟如云，数里不绝。
越过这五夜香尘，我望向西南方宣德楼前彩灯下的大乐场。那里编棘为垣，中间有艺人演百戏，场外游人围观，包括不少自宝马香车中走出的仕女。
此到在场内表演的是两位壮实的女子相扑士，如相扑的男子那样，她们穿着短袖无领衫，袒露出大片胸脯，在围观者的唱彩声中踢、摔、扛、抵，互相缠斗。少顷，胜负已分，胜者绕场一圈以谢观众，观众也纷纷取出财物赏给她。很快地，获胜的相扑士双手已捧满了赏钱头面，正欲走回场中，忽又有女子出列唤住她。
出声的女子随即跟上几步，先搁了一串钱在相扑士怀中，然后又拿了一玫火杨梅，巧笑盈盈地插在她的发髻之上。
那女子戴着帏帽，帽檐垂着长长的白纱，在高楼上望去也相当醒目，我定睛一看，辩出她穿的正是嘉庆子的衣裙，于是当即转身下楼，又再乘马朝她所处之地驰去。
相扑之后，大乐场内开始燃放烟花焰火，一簇簇火树银花在夜空中绽开，千百点火星花瓣旋即如雨飘落。公主将帽前面纱掀于脑后，仰首感受周遭玉壶光转，待我驰至她身边，她似有感应一般悠悠侧首，不惊不恼，于这陆离光影中含笑看我：“怀吉，你来了。”
我上前欠身行礼，因顾忌周围行人，亦不好开口唤她，只轻轻引她离开人群，再瞪了瞪紧跟过来的张承照。
张承照很有眼色，不待我出言责备已朝我长揖：“正主儿来了，小的功成身退，这就告辞。”
我亦懒得管他，低声对公主道：“我们回去罢，再晚，被梁都监发现就不好了。”
公主恍若未闻，但笑道：“怀吉，我饿了。”
我告诉她：“宅中备有佳肴若干。”
“我想尝尝白矾楼的饮食果子。”
“我们先回去，稍后我遣人来买。”
“我还想继续观灯。”
“宅中亦有许多花灯。”
“可是我想坐在白矾楼上，一边吃那里的饮食果子一边看楼下的灯火。”
我无语。
她又叹了叹气：“如果现在跟你回去，不知何年才能再见到这里的人间烟火。”
她那黯然神伤的样子又让我心软下来，决定再纵容她一次。
我牵回她脑后的面纱，蔽住她容颜，然后带她朝白矾楼走去。
走到楼前，将要进门时，她却放缓了步履，频频回顿。我回首看她瞩目之处，见街边蹲着一个卖闹蛾、雪柳、玉梅、菩提叶、灯球等上元头面的小女孩。这些饰物插在一个草扎杆子上，被那小女孩有气无力地搭在肩上，而那孩子衣着单薄，脸上和手上满是冻裂的红痕，像是疲惫不堪、饥寒交迫的样子，目光呆滞，在夜风中微微发颤。
“她似乎很冷，为什么不回家？”公主问我。
我回答说：“因为她的东西没卖完罢。”
那女孩的饰物品种虽多，但用料不好，做工也不够精致，在周围买同类商品的小贩中并无优势，估计一时半刻是不可能卖完的。
听了我这话，公主径直朝那女孩走去，问她：“把你这些东西卖给我罢，要多少钱？”
那小姑娘双眼圆瞪，难以置信地看着公主，好一会儿才结结巴巴地报了个价。
公主立即朝我伸出手：“怀吉，拿钱来。”
我微笑着取出盛钱的锦囊，倒出银钱，准备如数付给那女孩，而公主不待我数完，已连钱带锦囊压手抢过，一把塞给小姑娘，笑道：“都给你了，快回家罢。”
那小姑娘喜不自禁，站起来朝公主福了又福，不住道谢。公主温和地对她笑，见她头上挽了双髻，却无丝毫饰物，便反手拔下自己发髻后插着的龙纹玉掌梳，亲手插在小姑娘的头上。
那姑娘感激之情无以言表，呆立了半晌后，含泪把整个插满饰品的杆子都递给我。
我笑道：“不必给我了，你仍旧带回去罢。”
她却不答应，坚持把杆子推到我怀里，又再三谢过公主，才徐徐退去。
而现在，我瞧着手中的杆子，倒甚是犯愁，笑对公主说：“如果我拿着这一堆东西，酒楼的侍者必不会让我进去。”
公主笑着从杆子上选了几样饰物，一簇簇插在我的幞头上，然后摘下自己的帷帽，让我挑了几簇闹蛾雪柳插在她的发髻上，但还是剩了很多。公主盯着看了一会儿，又摘下一些，见有仕女经过，便过去送给她们，那些女子虽感惊讶，但最后都含笑收下，未过许久，所有饰物便这样散发干净了。
“好了，”公主取过那光秃秃的杆子，往街角一推，拍拍手道，“我们可以进去了。”
我又想起另一件事，便未移步，只问她：“去哪里？”
她诧异地看我，一定觉得我未免太过健忘：“白矾楼呀。”
“唔，可是现在有个问题。”我提醒她，“你还有钱么？”
“啊？”她愕然答道，“刚才我把所有的钱都给相扑士了。。。。。。”
“你呢？”她反问我。
我朝她挑挑眉，亮出两袖清风：“我的钱，不是被你抢光了么？”
她赫然低首，须臾，又抬头看我，满怀希望地问：“除了钱酒楼还收不收别的东西？我还有首饰。”
“还是回去罢。”我拉她朝外走，“人家不开当铺。”
她无奈，只好跟我走，但一步一回头地看身后白矾楼，依依不舍的模样。
但尚未走到车马停泊