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……
谢霁做了一个冗长的梦。
梦里是一片无边无际的黑暗，压抑，沉重，像一片黑色的沼泽般包裹着他，令人窒息。
黑暗中，有个身穿素色裙裳的女人站在不远处看他。女人看不清脸，只知道她有一头长至腿弯的乌黑秀发，面容是一片模糊的苍白……
她直直地站在那，像一抹飘忽不定鬼影，红唇轻启，抬起涂有血色指甲的手招了招，唤他道：“阿霁。”
下一刻，女人的身形像是被火点燃的画卷一般斑驳焦黑，声音也变得疯狂凄厉，一声声在他耳畔回荡：“阿霁，我的儿！今日我落败身死，你要将这恨意融入血肉、刻入骨髓，将来长大覆灭元、谢二家，踩着仇人的白骨登上那万人之巅的位置！为娘必将于九泉之下，等着那一天的到来！”
来不及挣扎，画面陡然翻转。
脚下湿淋淋黏腻的一片，梦中的谢霁垂首看去，只见方才的黑色沼泽变成了暗红的血海。他赫然泡在着腥臭无比的血海之中，脸上、身上、手上俱是温热黏腻的一片红，正淅淅沥沥淌着不知道是谁的血。
“杀了刘虎。”仇剑极富压迫感的声音传来，像是游弋于黑暗中的一条毒蛇，吐着信子说，“成大事者，不需要朋友！”
又一个甜腻的女音钻入耳中，带着浓浓的风尘气息：“花十两银子就换了个绝色少年，这买卖不亏！可惜是个小哑巴……不过也无妨，好好教习乐艺，有些客人就好这一口！”
“小小年纪骨头真硬，既然沦落至此，你就得认命！想逃？当心断了腿！”
“杀了他们！”
“杀！杀！杀光他们！”
“利用谢家的权势，躲回属于你的一切！为你娘报仇雪恨！”
“你这厄运缠身的可怜人！看看你脚下的尸首和满手肮脏的鲜血，有什么资格觊觎谢家的掌上明珠？！”
各种声音如潮水般涌入耳中、钻进脑里，男的女的，哭的笑的，尖利的声音层层叠叠在这逼仄的黑暗里肆意回荡。谢霁皱眉，闭眼捂住耳朵，却始终无法阻止那些咒骂声侵入脑海……
这样的噩梦从十二岁开始便时不时出现，搅得他整夜不得安宁。他常会于梦中惊坐而起，浑身冷汗大口呼吸，然后睁着眼直到天亮。
醒过来。他安慰自己：醒过来就好了！
他咬牙硬撑，挣扎在充斥着死亡和仇恨的梦境里，正欲崩溃之际，忽然，那一声高过一声的哭笑和咒骂戛然而止，梦中重归宁静——
是一片十分温和的宁静。
紧接着，一个柔软的嗓音传来，带着笑意唤道：“九哥？”
这声音无疑是最好的安神符。
尸山血海不见了，唯有一豆金色的萤光在黑暗中漂浮，轻灵，美丽。他伸出手，那金光便乖巧地落在了他的掌心，暖融融的。
“九哥？”少女的声音再次从虚空传来，一声比一声清晰，夹杂着显而易见的担忧，“你还不醒，我可要生气了。”
掌心的光越来越亮眼、越来越温暖，谢霁身形一跌，猛地睁开了眼。
先是一阵天旋地转的眩晕，继而模糊的视线渐渐清晰。
“九哥醒了！”
一声欢呼，谢宝真第一时间凑过脸来，眼睫还残留着湿意，难掩兴奋道，“可算醒了！”
谢霁艰难扭头，看到了趴在床沿的谢宝真，明眸皓齿，和梦中一样明丽鲜活，是他求而不得的光。
谢霁的喉结动了动，还未来得及开口说话，谢乾和梅夫人已闻讯赶来。霎时进进出出的人来往不断，清净了一年多的翠微园挤得满满当当。
见到长辈在，谢霁曲肘，眉头紧皱，费力地撑起身子坐起。谢乾见了，忙拿起一个枕头垫在他身后，低沉道：“不必行礼，慢些。”
梅夫人看了病榻上的谢霁一眼，又弯腰拍了拍谢宝真的肩道：“宝儿让开些，先让大夫给他把把脉罢。”
谢宝真这才依依不舍地从榻旁起身，将位置让给背着药箱赶来的窦太医。
窦太医诊脉，侍婢端茶倒水，人群来往的缝隙中，谢宝真一直紧张地盯着谢霁的神色。感受到了她的担忧，谢霁的目光隔空与她相碰，苍白的唇扬起一个极淡的弧度，似是在无声地安抚她。
“烧已经退了，小郎君已无大碍。接下来只需内服外敷七八日，再静心调养些日子便可痊愈。”老太医龙飞凤舞地写好药方子，将其双手交到梅夫人手里，叮嘱道，“创伤较大，切记不可沾水，不可剧烈运动，若是伤口裂开感染，再想痊愈便难了。”
梅夫人领了方子，嘱咐下人即刻去拿药煎煮，又对太医道：“我听宝儿说，九郎的嗓子已能发声了，只是声音艰涩不似常人圆润，可否劳烦您一并给他瞧瞧？”
前年谢霁刚进谢府时，窦太医便曾给他诊治过，也知晓他失声乃是饮毒所致，故而抚须颔首道：“自然可以。”说罢，重新坐回榻边，朝谢霁道，“小郎君可否张嘴发声给老夫听听？”
众目睽睽之下，谢霁的喉结几番抖动，极其细微地张了张嘴，却没有出声。
窦太医安抚道：“你不必紧张，随便说两字便成，让老夫听听你的发声状况如何，方可对症下药。”
谢霁抿了抿苍白干燥的唇，依旧没有出声。
一旁的谢乾叹了声，开口道：“今日便这样罢，莫要逼他，让他好生歇息。”说罢，他抬手挥退了一众仆役，转而看向榻上的谢霁温声，“你受苦了，躺着别动，晚膳我让人送过来。”
“宝儿，你也随我们出去。”梅夫人道。
谢宝真看了眼病榻上孤零零的谢霁，见他额上还未干透的冷汗，便软声请求道：“阿娘，九哥是因我而受伤的，我想陪陪他。”
梅夫人柳眉一蹙，不过到底没多说什么，同谢乾一起出去了。
有奴子送了茶水过来，拧了绸帕要给谢霁擦拭额上的冷汗。谢霁眉头一皱，轻轻扭头躲开，明显的抵触。
那奴子的年纪还很小，本就惮惧谢霁捉摸不透的性子，见状越发局促尴尬起来，拿着湿帕子傻站着，不知该如何处置才好。
谢宝真猜测九哥还是不习惯别人的触碰，便朝那奴子伸出一只白嫩纤细的手来，道：“帕子给我罢，你先下去。”
奴子求之不得，忙将湿帕子双手奉上，复又躬身退下。
屋内又恢复了往日的空荡安静。
谢宝真将帕子叠了叠，跪坐在脚榻的软垫上，倾着身子，生疏而又轻柔地在谢霁脸上左擦擦、右擦擦，若是擦到了眉眼处，谢霁便会乖巧地闭上眼睛，浓密好看的睫毛一颤一颤，像是展翅欲飞的蝶。
如此安静听话的模样，与方才对待奴子的冰冷截然不同。
“那夜春祭，淳风哥哥和七公主都没受伤，可惜还是踏伤了不少百姓。还有你，太医说若是刀口再深半寸，这条臂膀便会留下后遗症，可把我吓得不行。”
谢宝真喋喋说着，见谢霁只是睁着眼看她，便好奇道，“说起来，为何九哥从不让下人们靠近？”
谢霁张了张嘴，嗓音又喑哑了不少，带着些许气音艰涩道：“不、信任。”
谢宝真点点头。回想起谢霁那满身旧伤，猜测他受过欺辱吃过苦，故而对不熟悉的人保持了绝对的警惕和戒备。
“那我呢？”谢宝真一手托腮，帕子轻轻按去他额上的冷汗，望着榻上平添几分脆弱美的少年，认真问，“我是可以信任的吗？”
谢霁眸色漆黑深沉，轻轻点头：“嗯。”
谢宝真抿唇一笑，弯着眼，显然对这个回答十分满意。她笑着说：“你真的能发声啦，挺好的！方才太医在的时候见你不出声，我还以为又出什么意外了呢。”
谢霁又‘嗯’了声，依旧低哑。他不习惯在众目睽睽之下表演‘说话’，只有面对谢宝真的单纯时，才能完全卸下心防，而这些小心思，全然是谢宝真所不知道的。
应该是午后了，阳光透过窗棂斜斜的投射在薄纱屏风上，呈现出极为浅淡的一屏金色。谢宝真的身形就映着屋内唯一的这屏暖色，仔仔细细用湿润的绸帕轻轻拭过谢霁的鼻尖和嘴角，又拿起他垂在被褥上的手掌道：“把手也给你擦擦。”
谢霁的手很是修长白皙，骨节分明，掌心和指腹带着些许薄茧，不过一点也不影响它的美观。谢宝真像是对待珍宝般一根手指一根手指地擦着，发现什么新鲜玩意儿般道：“你的手也极为好看，真的。”
谢霁嘴角一勾，自嘲地想：一双沾满了肮脏鲜血的手，能好看到哪里去呢？
两人有一搭没一搭地聊着，谢宝真思维跳脱，想起一事，便直言问道：“九哥，阿爹的义妹是怎么回事，你可知晓？”
那夜她遭到挟持的时候，好像听那歹人提及‘谢什么娘’的一个人名，说是阿爹的义妹，可她昨儿醒来问及阿爹的时候，全家人都对此讳莫如深……那仿佛是一个禁忌的名字。
谢霁垂了眼，眼下一圈阴影，许久方道：“我娘。”
脸上擦拭的小手一顿，谢宝真颇为讶异：“啊？！”
两人沉默一会儿，谢宝真古怪道：“你娘也姓谢？可是阿爹说你是他义弟的儿子，而非义妹。当年我听得清清楚楚，这是怎么回事！你师……”
她本来想说‘你师父’，但又想起那人毒哑了九哥的嗓子，着实配不上‘师父’二字，便又斟酌着改口道：“……那个坏人是否弄错了？”
谢霁摇了摇头。
四五岁前的记忆实在太模糊，他回想不起当年究竟发生了什么，母亲与谢府到底是何关系……唯一记得的，就是要复仇。
见他不想多说，怕触及他的伤心事，谢宝真忙摆手笑道：“罢了，不管你是谁的儿子，都是我的九哥。”
顿了顿，又小声补充：“全天下最好的九哥。”
小郡主不吝于给了他最高的赞许，令谢霁心弦一动，莫大的满足。
正恍神间，听闻谢宝真嘀咕道：“九哥，你心里是否藏了事没有告诉我？”
谢霁下意识心一紧，道：“没有。”
“不曾骗我？”
“……不曾。”
谢霁盯着榻边的帷幔，半晌才沙哑道：“怎么？”
谢宝真摇了摇头，若有所思道：“就是觉得有些看不透，好像你每次笑都不是真正的开心。”
见谢霁不语，她又安抚道，“或许是我想多啦！不过你若是有心事一定要和我说，我定会为你分忧，不要憋在心里，也不要瞒我。若是连你也骗我，我会很伤心的。”
谢霁转过头看她，很久没有说话。
“怎么了，总是看着我作甚？”谢宝真在他长时间的注视下莫名有些坐立难安，唯恐被他黑色的眼波吸进去，便放下帕子四处张望一番，起身道，“嗯……我去给你倒杯茶。”
茶是方才下人送过来的，还有些烫，而谢宝真显然不曾服侍过旁人，直接就将热茶递到了谢霁的嘴边。
谢霁就着她的手喝水，猝不及防被烫得眉头一皱，不过很快神色恢复如常，唯恐开口点破就会惊扰这个甜美的梦。
他沉默着，小口小口地将那杯烫嘴却暖心的茶饮尽，用不太好听的嗓音说了句：“谢谢。”
“客气什么。”谢宝真大言不惭地说，“想不到罢？我可会照顾人啦！”
阳光刺破黑暗，种子在心底萌芽复苏，二人的关系也如同这三月回春的天气，温暖宜人，恰到好处。
用过晚膳后，一个出乎意料的人拜访了翠微园�