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萧宁还要亲自动手，旁边侍伺的丫头哪里敢让她上手，利索的将腌制好的鹌鹑放在铁架子上，不一会儿就烤得“滋滋”响，香味便散了出来。
抱石怕萧央烫了手，便将烤好的鹌鹑放到她面前的青瓷碟里，待凉一些了，萧央才撕了块鹌鹑腿上的肉吃。
连萧老夫人小厨房的大丫头芍药都被借了来，芍药最擅长烤鱼，烤出来的鱼十分细嫩，萧宁是顾不得了，直接便用手剔鱼肉吃。
萧央就着抱石手里的茶盏轻抿了一口热乎的金丝红枣茶，见萧若正弯着嘴角笑着看她们。
她总得这位四姐姐心事很重，平日里瞧着温婉，实则带着很深的戒备和疏离。她对萧若了解不多，只知道她姨娘很早就去世了，姨娘娘家是个清白人家，过得很是艰难，萧若时常拿自己的月例银子贴补，有时还会当些金银首饰。
姨娘家的亲戚虽然不能当作正经亲戚走动，但总还有人情在，平时的一些救济，二夫人也不会拦着。
芍药烤着鱼，采月抱石等几个丫头又在旁边烤鹿肉了。萧宁吃了一会儿，便嚷嚷要喝一口热热的酒。
采月不想让她喝，却哪里劝得住，只好让小丫头去取了黄酒来。一并取来的还有三只鱼戏莲纹的粉彩小酒盅，萧宁却不肯用，又命人回去取大碗来。
最后拿来三只琥珀莲纹碗这才罢休。
萧央端起来喝了一小口，含在口中时有些辣，咽下去后腹中却是热乎乎的。
有了些醉意后，萧宁就管不住自己的嘴了，两颊带着微微的胭脂色，“四姐，六妹，你们将来想要找个什么样的夫婿？反正我是要找一个极俊俏、读书又好的，最好是才高八斗、学富五车……不！十车的！”
旁边的几个丫头听的哭笑不得，采月连忙过来劝，“姑娘快别说了，要是让夫人知道了，非得揭了奴婢的皮不可！”
萧宁不理她，还要问萧若喜欢什么样的男子，萧央也侧头看向萧若，也不知是不是自己看错了，她竟觉得萧若眼圈儿红了一下，又迅速低下头，再抬起来时仍是原来那副温温的笑意模样。
却没回答萧宁。
周围是大雪红梅，萧央望着不远处的八角亭，有风吹过，檐铃叮当轻响。
她想要找一个什么样的夫婿……她脑海中似乎有一个十分明确的轮廓，可是那轮廓是什么样子的，她却记不起来了。
每个姑娘在年少时都会想象自己未来的夫君是何模样，然而我们最终得到的，却往往不是我们最初想要的。
萧宁喝得有些多，倚着梅树便要睡觉，采月怕她着凉，便硬是将她扶回房了。萧央和萧若便也起身回去，萧央小脸微红，抱石将观音兜给她戴上，牵着她慢慢走。
走到回廊上，有个小丫头匆匆寻过来，是萧若身边的三等丫头，她喘了两口气才道：“姑娘，二姑娘说有急事找您，让您现在就过去！”
萧若掩在袖子中的手瞬间就握紧了，片刻之后，她淡定的嘱咐剩下的丫头婆子们好生送萧央回观山阁，便带着丫头走了。
抱石年纪比淡秋大，心思也多些，皱眉道：“也不知道二姑娘又有什么新花样儿了？”
萧央想了想，问道：“二姐以前经常欺负四姐么？”
抱石有些犹豫该怎么说，淡秋却是个嘴皮子快的，像是生怕被人抢去似的，只是在回廊上不敢大声，便压低声音道：“姑娘，您那时意识还不清明，自然是不知道的。二姑娘将欺负四姑娘当作吃饭了一般，一天没个两三回浑身都不舒坦，事情多了去了，这府里上上下下都知道。二夫人倒是管过几回，可又哪里管得了，况且又都不是什么大事，不过是姐妹之间的龃龉，连二老爷也都是不管的。”
“远的不说，便说去年二姑娘从婆家回来贺老夫人大寿，在筵席上当着众夫人姑娘的面，二姑娘便吩咐四姑娘给她端茶倒水，当时在场的夫人看四姑娘的眼神都变了，四姑娘回房之后狠狠哭了一场。”
“让四姑娘给她做针线就更不用说了，如今二姑娘坐的马车上挂的帘子便是四姑娘绣的，本来姑娘家的绣工都是不能随便拿给外人瞧的，二姑娘可是好，竟就挂在了马车上！奴婢听说二姑娘当时还亲自指了花样让四姑娘绣，花样复杂的很，前脚给四姑娘送来，不到两日便来催着要，四姑娘那几天都是熬夜过来的！”
即便萧桂如今成了曾夫人，但是她这般欺负萧若，萧若也是可以去找萧老夫人哭诉的，萧若却只是默默受了……
萧央觉得疑惑，除非是萧若有什么把柄落在了萧桂手里，或许是有什么萧若极其在意的，却被萧桂拿捏住了，她才一丝一毫都反抗不得。
……
萧若回到漪芷院已经快一个时辰了，手仍然止不住的发抖。
她身边的大丫头含霜眼圈儿红红的，“二姑娘已经回曾家了……不是奴婢恶毒，奴婢真希望二姑娘能在途中出些事，就是让奴婢把命给她奴婢也愿意！”
萧若淡淡笑了下，“我生而为人，却要处处受制于人，为人而用？”
含霜啜泣道：“姑娘别这么说，二姑娘才是不配为人……”
萧若静静望着窗外，漪芷院里有个小池塘，夏天的时候会种许多白芷，开出淡白的小花。如今池塘早已干枯，两旁的树木也是光秃秃的，屋内地龙烧得很暖，她却突然觉得冷。
“把她带来的东西收起来吧，先对外称病，过几日我再去瞧母亲。”萧若紧紧攥住自己的手。
第9章 同往
从梅园回来，萧央便得了风寒，她本就爱犯困，如今更是一天里有大半的时辰都在睡觉。
倒是萧宁常来找她，将她屋子里的陈设点评一遍，吃着点心，还要蹭着萧央的床歇午晌。
萧央用锦被将自己裹得严严实实的睡在里侧，萧宁却是睡成个大字，还要将一只胳膊搭在萧央身上。
如此过了几天，到了腊月初六，萧央的伤寒也好的差不多了，萧承终于回来了。
萧央牵着纪柔的手去寿安堂，甫一踏进次间，她便看到立在中央的那个身材高大的少年，他逆光站着，穿着宝蓝色直襟长袍，墨发用白玉冠束起，整个人丰神俊朗中却透出凛然的英锐之气。
听到丫鬟通禀，他转过身，见粉雕玉琢的小女孩儿正仰头看他，便大步上前，一把便将她抱在怀里。
生怕吓到她一般，声音都低了两分，他温和的道：“阿央，还记得大哥么？我之前收到祖母的信，说阿央已经大好了，还学习写字和女红了。大哥那儿还留着祖母寄来的阿央描红时写的字呢，阿央写的很好。”
萧央两只小手轻轻环住萧承的脖子，清脆的唤了声，“大哥。”
萧承见怀里的女孩儿脸色晶莹，肤色如雪，满怀都是软软的甜香，她那双眼睛跟母亲尤其相像……
萧老夫人颇为高兴，又对萧承介绍纪柔，“你父亲成亲时你没能回来，还未见过你母亲呢。”
纪柔有些局促，房妈妈扶着她在椅子上端正的坐好了，萧承将萧央轻轻放下，给纪柔行了礼，纪柔没提前备礼，有些紧张的转头去看萧老夫人。
萧老夫人便笑道：“他都十六了，又不是小孩子了，用不着给他礼！”又对萧央指着萧承身后道：“那是你二哥！你是最小的，还不赶紧讨礼物，还要我这老婆子替你想着！”
说得一屋子人都笑起来。
萧央这才看见旁边还站着一个少年，身材高挑清瘦，穿着青色云纹直裰，头发只用了支竹木簪子挽起，举止稳重。先给纪柔行了礼，又对萧央微笑道：“六妹妹好。”
他是三房庶子，名叫萧起，跟着萧承一起在白鹿洞求学，据说读书十分用功。
正说着，外面小丫头又进来通禀，二夫人三夫人带着四姑娘五姑娘来了。
萧宁跟这位庶出的兄长感情颇好，等大家都互相见了礼，萧宁便缠着萧起问给她带了什么礼物回来？萧起也耐心的答着话。
三夫人的脸色则有些不自然，她年纪大了，况且生完萧宁后，大夫就说过她很难再有身孕，她一直不愿意将萧起记到自己名下，一则萧起年纪不小，很难养得熟了，二则是因为她心里始终觉得硌应着，且萧起的姨娘还活得好好的。
不过现在却是得抓紧办这件事了，若是等明年萧起真的中了举再记名，难免觉得有些难看。记到她名下，希望他能对宁姐儿好些，好歹宁姐儿将来也能有个倚仗。
因萧承和萧起回来，萧老夫人便吩咐摆了两桌酒席给他们两个接风。
……
愈到年底，朝政愈繁。近来河北一带连遭大雪，高邑甚至有部分民户房屋被大雪压垮之事出现，因冻死人数超百人，当地知府怕朝中斥责一直隐瞒不报，直到数日前出现流民造反，才令朝野震惊。
近日正明殿议事常常议到夜色深重之时。
昭和帝年幼，坐在正中的紫檀列屏云纹宝座上，不住的瞌睡，直到旁边的小太监轻轻将他唤醒，他眼睛半睁未睁的就见议事的众臣跪首告退了。
萧玠担任右通政，负责奏报四方臣民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事。因本朝对宗室防备较重，萧玠并无权审看，只是负责受理各类奏疏。因近日河北雪灾之事，故通政使与左右通政便轮值守着，便是怕摄政王突然有事询问，直到正明殿议事毕，他们才能出宫。
今日便是轮到萧玠轮值，他心里一直记着之前那盒血燕，想寻个机会向摄政王道谢。虽说摄政王可能都已经忘记了，他却不能当作没发生过。只是摄政王近来一直忙着灾情之事，他也没有机会上前。今天便想着晚走片刻，等摄政王出来时或许能一遇。
他便放慢了步子，慢慢的走向御桥，却遇见了户部左侍郎姚广清，姚广清比他品级高些，他便先拱手微笑道：“姚大人。”
姚广清是清流，平日里与萧玠等宗亲接触不多，却也恭敬的回了礼，笑道：“听闻萧大人的公子也在白鹿洞书院进学？”
勋贵宗亲的子弟多出纨绔，极少有一心向学的，参加春秋两试之人更是寥寥。并非是宗亲都不求上进，而是皇家对宗亲的限制颇多，即便是寒窗苦读考中进士，最后也会因为宗亲的身份而被委任非重要职位。
而若是不参加科考，这些宗亲子弟也能通过萌荫在这些非重要职位上任职，故而宗亲参加考举的积极性很小。
萧玠笑了笑道：“犬子像他母亲，喜爱读书。”却没说对他有科考方面的期许。
姚广清便笑道：“听闻书院的鹤山先生常提起贵公子，说贵公子聪慧敏学，学问扎实，将来必有一番作为。”
萧玠沉默了一下，看姚广清笑意颇深，细想了想，难免有些震惊。姚广清跟他说这些做什么？姚广清不可能不知道宗亲在科举中的尴尬，而他仍然说承哥儿将来会有一番作为！姚广清在六部任职，接触摄政王的机会自然也多，莫不是他听到了什么风声，难不成新帝继位之后的两试要放宽对宗亲的限制？
他将冒汗的手心拢在袖中，对姚广清淡淡笑道：“承姚大人吉言。”
姚广清却不再谈及此事，两人便闲话着并肩而行。
萧玠自然不能抛下姚广清，说自己要等摄政王，便只�