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靡不有初，鲜克有终。
再盛大再完美的开头，也奈何不了日后百孔千疮。
嘉语微叹了口气，忽听七娘问：“……三娘子可曾去过金谷园？”
嘉语一愕。
金谷春晴是洛阳八景之一，其中金谷指的金谷园，是前朝安阳乡侯石崇所建，占地极广，因势高低筑台凿地，楼台亭阁，池沼碧波，交辉掩映，又茂树郁郁，修竹亭亭，百花竞艳。到后来石崇显戮，风流云散。
嘉语从前陪周乐去过一次，满目春光，断壁残垣，唯有花树繁茂如昔。
嘉语不知道七娘何以提起。
石崇败亡之人，金谷园是败亡之地，这大喜之日，实在不宜，一时笑道：“七娘子他日得闲，可命独孤将军陪同前去——”然后硬生生转过话题：“我在哥哥军营里时，与独孤将军有过一面之缘。”
崔七娘妙目流转，示意她往下说。
嘉语于是继续道：“……独孤将军人很和气，长得也……好看。”
多年之后，嘉语还听周乐说起，说如今独孤如愿是洛阳第一美男子了，出门打个猎，风吹偏了帽子，居然被全城效仿。就知道这货其实是有点不服气。当时失笑。
七娘只默然听着，笑容一直都在，就是看不出多少喜气。大约是忐忑吧，嘉语想，毕竟没见过几面，日后要一生一世。即便以望族女子的教养，也终究不过十七岁。搜肠刮肚想再找话头，七娘又幽幽说道：“我听说金谷园里，有过一个叫绿珠的歌姬，姿容绝世。”
嘉语：……
真是哪壶不开提哪壶：传闻石崇因绿珠获罪，绿珠堕楼以死相酬，真是太不吉利了。
七娘莞尔：“吓到三娘子了。”
又说道：“我幼时，家里曾经收留过一个老妪，很老很老了，皱纹爬在脸上，就和蜘蛛网一样，但是身段还轻盈苗条。她说她曾经是金谷园中歌姬，曾经师从绿珠——三娘子，你会吹笛吗？”
嘉语道：“会的……只是吹不好。”
七娘从宽袖下伸出手来，张开，手心里一段短笛，竟是黄金所制，放在嘉语掌心，沁凉。
她说：“烦请三娘子为我吹一段《子衿》。”
《子衿》是诗经名篇，说的是女子倾慕心上人。嘉语从前，也曾绣了“青青子衿”四个字在云帕上，希冀能够送到萧阮手里……她和萧阮是没有这个福气了，但是有情人终成眷属，总还是件喜气的事。
于是一口应下，只笑道：“我吹得不好，七娘子莫要见怪。”
这时候时近黄昏，天色凄清。
“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？”
“青青子佩，悠悠我思，纵我不往，子宁不来？”
“挑兮达兮，在城阙兮，一日不见，如三月兮……”
金声清锐，穿破暮霭重重。
最后一个音符还没有散去，眼前一花，一根长鞭卷进来，七娘飞了出去。
谁也没有出声，谁都没有动……所有人都傻了——大约开天辟地以来，也没有人想过会出这样的意外——崔家娘子，在光天化日之下，在自个儿家里，竟然被……劫走了。
足足一刻钟的静默过去，方才慌作一团，哭泣，叫喊，奔走，怒骂与喝斥。
到处都是慌慌张张的人。
作为利益无关者，嘉语算是最冷静的了。她甚至能想起法云寺里独孤如愿把镜子递给她时候的热切，想起七娘子当时衣裙，想起方才她唇边浅笑，眼底灰烬，想起她问金谷园，金谷园中的绿珠。
然后她让她吹的那支曲子，青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音——我不来找你，你就忍心从此与我断绝音讯么？
她觉得有一团火在胸口烧，烧得整个人苦闷难当——如果七娘不愿意下嫁独孤如愿，为什么不早说？
也许是没有机会，也许是说了也没有人理会，也许……
“姑娘要往哪里去？”嘉语翻身上马，姜娘拉住了辔头。
“我……”嘉语飞起一鞭，姜娘吃痛松手，骏马冲了出去，老远，才听到嘉语的声音被风吹过来：“去找七娘子。”
嘉语的骑射比这时候的嘉言略强。那须得归功于后来周乐的督促。但是要真刀真枪干起来，也还是不堪一击。
只是这时候血勇上头，哪里想得这么周全。
风呼呼在耳畔响。
不知道跑了多久，路渐渐偏荒。寒冬的萧瑟，要到荒郊野外才尤为惊心，看不到一丝绿色，也看不到人，远远狼嗥，一声，接一声。嘉语勒住马，四下里都是荒山，树枝光秃秃的，交错纵横，或直挺挺刺向苍穹。
天色由惨青渐渐转为乌蓝。
“小娘子哪里去！”一声粗喝从高处传来。是个十四五岁的少年，稚气未脱，身量却长，蹲在光秃秃的树枝上，远远瞧着像是只大鸟。也许是秃鹫。
嘉语定定神，扬声道：“郎君有礼！”
那少年料不到这般客气，嗤笑一声：“小娘子有礼！”调子上扬，是个调戏的口气。
嘉语只当没听出来，但问：“敢问郎君，可看到有人带了新妇骑马从这里过？”
——她也想过，也许劫匪会在半路上让七娘换过衣裳，但是转念一想，她追得仓促，他们逃得也未必从容。七娘的嫁衣样式繁琐，没有婢子帮忙，不是一时半会儿脱得掉。所以方侥幸有此一问。
那少年瞧她年纪甚小，圆溜溜一双杏眼睁得老大，却是黑白分明的好看。他原是想，不管谁来，今儿总能痛痛快快打上一场，谁知道最先赶来却是这么个娇娇弱弱的小娘子，这可叫他怎么下手？
当下挠了挠头，“哎”了一声，磕磕绊绊道：“此、此路是我开……此、此树、呔！不管什么树了，反正先留下买路钱！”
顺口溜都念不好也好意思出来打劫！也不知道是哪家小公子淘气——这少年举止虽然荒唐，衣裳料子却不差，暮色里一口白牙也亮得晃眼。嘉语虽然说不上多有眼光，还是看得出，这少年不是专业打劫的。
一勒缰绳，就要从树下过。
“小娘子止步！”那少年猛地一喝，手里就多了一把弹弓。瞄准马蹄前方寸之地：“小娘子但前行一步，莫怪我刀枪无眼！”
嘉语：……
好想纠正他手里拿的只是把打鸟的弹弓！
心头却疑云大起：难道他就是劫走崔七娘的人？可是年岁、举止，怎么都对不上——能得崔七娘倾心的……会是这么个小家伙？莫非是……同伙？
敢从崔家劫人，又能把人从崔家劫走，即便在操办婚礼的兵荒马乱中，也不是个容易的事。嘉语再仔细看了少年一眼，索性松了缰绳，诈道：“七娘子可没和我说过，这半道上，还有人等着打劫。”
“什么七娘子八娘子，小娘子这话，我却不懂。”
少年嘴上这么说，心里也犯了嘀咕，不知道这个古怪的小娘子是从哪里钻出来的——寻常人家的小娘子，见到拿刀拿枪打劫的，不该吓得瑟瑟发抖吗，怎么这个小娘子，镇定得就和在自个儿家里一样？
又听她笑道：“郎君会吹笛子吗？”
“什么？”
“……要不要听我吹一曲？”嘉语从袖中取出金笛，那金子成色甚好，便是在深灰的暮色里，也还闪闪发光。
这笛子是兄长爱物，少年一眼就认出来了。
………………………………
97。生死豪赌
嘉语眼睛盯住他； 缓缓将笛子举到唇边，吹出第一个音符。
同样是《子衿》，先前欢快如山间流泉，这时候吹来； 却哀怨楚楚。暮云重重，风把声音送出去，远远近近，群山应和。
不会太远。嘉语在心里计算过； 实则虚之，这少年守在这里，正正好伪造一个“阻挡追兵，让七娘有机会走远”的假象。如果她是七娘； 是绝不会走的：荒山野外； 女子娇弱； 能走多远？——之前她和萧阮面对的只是于瑾一个人，尚且选择留而不是走； 就是这个缘故。
那少年终究不傻； 虽然不知道她吹的曲子有什么蹊跷； 却也知道不妥，当时厉声喝止：“停下、停下！不要再吹了！”
嘉语果然依言停了； 却偏头问：“我吹得不好吗？”
就是吹得太好了才麻烦！少年知道这个小娘子多半是看穿了自己身份，索性不与她磨嘴皮子； 长眉一敛； 凶神恶煞喝斥：“滚！给我滚远些！否则休怪我不客气！”
虽两人还隔了数丈之远； 嘉语也能够感受到扑面而来的凶煞之气。这少年年纪不大，气势倒足。嘉语也不为己甚，左手抓着金笛，右手一扯缰绳就要掉头，忽听得背后一声哭喊：“三娘子！”
是崔七娘。
嘉语竟有片刻的犹豫，犹豫要不要转身，或者回头看她此时的表情。
她当然是救不出她的，除非她自愿同她回去——她会愿意吗。嘉语忽然意识到，她之所以管这个闲事，之所以她脑袋里一片空白就追了上来，并不是为了带她回去，而是想知道，她会愿意吗。
愿意……和那个满心期待满心欢喜的少年在一起吗。也许她不爱他。
那像是一个长久以来折磨她的问题，即便死过一次也不能够冲淡——七娘的决断，何如当初萧阮的选择。
崔家把七娘嫁给独孤如愿，无论是早有婚约，还是看好独孤如愿前程，都必然有出自家族的考量。必然是利大于弊，才会结这门亲——对当初的萧阮，她的下嫁，何尝不是利益所在。
当初萧阮仔细考虑之后，还是迎娶，七娘如果有再三思索的余地，她会回头吗？
这犹疑间，身后重归于寂。想是有人将她带走了。
嘉语心里叹息一声，一抖缰绳要走，忽然之间——嘉语并没有回头，也没有真切地看到，或者听到，但是那种冰寒从肌肤拂过的痛感，一瞬间汗毛全都竖了起来。那就仿佛山野中的小兽，面对猛虎的——恐惧，对，就是恐惧。
那是在死亡面前本能的恐惧，所以乳虎啸谷，百兽惶惶。
然后身子一歪，是有个黑影扑上来。来不及细想发生了什么，人已经落马，然后骨碌骨碌顺着山坡滚了下去，尚惊魂未定，又是一滚……连续滚了有七八次，方才听到枝头少年冷笑道：“……好功夫！”
回身看时，地上插了七八支羽箭，坐骑连长嘶一声的机会都没有，已然倒地，血汩汩地从脖颈处流出来，染得坡上鲜红。
嘉语骇然——她之先也有想过，这少年敢一个人拦路，功夫该是不错，却也没有料到横强到这个地步。她所熟悉的，萧阮、于瑾、周乐，都是一时之俊杰，但是这几箭，怕也不如他精妙。
“三娘子、三娘子！”有人在耳边低语，是周乐。果然。果然那日不是眼花……嘉语看着他，心里不知怎的生出欢喜来。
她倒是想问他怎么来的信都，又怎么这么巧，刚刚好救她一命。但这不是说话的时候，也不是问话的地方。
周乐见她无恙，才放了心。
枝头少年闭了一只眼睛，缓缓又举起弓——
“五郎别来无恙？”周乐忽然站起，双手高举，笑道。
嘉语：……
这货好像认识不少奇怪的人。
枝头那少年看清楚周乐的面目，却丝毫没有放下弓箭的打算，反是冷冷一笑：“我道是谁，原来是个贼！”
嘉语：……
其实周乐当过贼，一点都不意外。虽然他后来并没有和她提起过。然而窃钩者诛，窃国者侯，不会有人比嘉语这种出身、这种际遇的人更明�