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“好了莫哭了。”这个哭法，真能把人的心都揉碎了。
“阿兄说得和真的一样！”嘉语放声大哭。
昭熙：……
“傻子，我自万里之外归来，能带多少人，多少金帛？我这一路看过来，虽然说不上丰衣足食，胜在安定。”他从前跟着父亲转战南北，杀人放火，并没有想过民生，没有留意过那些蝼蚁一样的人怎么过活。
但是后来他做了皇帝。
“……又有几个人还念我元氏。就是宗亲旧部，这些年也都被你安抚住了。且，宗亲当初没站在三郎那头，如今时过境迁，难道会站我？便是得我恩惠的旧人，要他们像从前一样提着脑袋跟我，恐怕也不能了。你看，三娘，你阿兄这次归来，没有一兵一卒，除了你，还有什么法子对付你的周郎？”
他抚她的面容，叹息不止：“所以三娘，我原是个亡命之徒，你不该这样掉以轻心——刚进来的时候倒是见你果断得很，知道把冬生叫过来再让人动手，怎么这会儿倒是……连喊人都不会了呢？”
他听见他妹子轻轻地回答：“你是我阿兄啊……”
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周乐有些心神不宁，左眼皮老跳。他这会儿想不起来左眼跳的是灾还是财。扫了一眼右手边，老杵在那里的豆丁不在。想起来东宫左庶子给他告了假，说是……病了？算了吧，就是个借口。大约是要出城去找阿狸。
做老子的也不好和他斤斤计较。
阿狸确实生得明艳，冬生要喜欢她也不是不可以。嘉言这么多年都没怎么管她，也是怪可怜一孩子……
他如今年富力强，倒没怎么想过逼独子上进。他自个儿觉得，那孩子比他年轻时候可像样多了。
“青州去岁秋有灾蝗……”
“钦天监报，有星孛于东井……”
“吴国使团近日在金陵馆宴客……”
周乐一行听，一行与臣子商议，按着轻重缓急排出七八件事，算来接下来一两月行程都是紧的。好容易到午时事毕，回了宫，就看见他大舅子大刀金马坐在胡床上喝酒，三娘也不见，左右一个侍婢也都不见。
周乐：……
“阿兄。”周乐先给他大舅子行过礼，方才说道，“阿兄归来，怎么也不先说一声？”
昭熙看着他，喝了一口酒。
周乐面不改色，说道：“阿兄一个人喝有什么趣味，不如叫了冬生来伺候，我和三娘陪饮？”
昭熙冷冷道：“我何德何能，敢让至尊奉酒？”
周乐笑道：“前儿李兄还教了我一句话，说兄有事弟子服其劳……”
昭熙含在嘴里的半口酒喷了出来，指着周乐要骂，却连呛不止：“你、你——”这个狗胆包天的东西，圣人的话也敢曲解！
周乐过来给他拍背：“阿兄不要急，慢慢儿说。三娘也是，阿兄回来了，怎么不在家里招待，却上哪儿去了。
“我叫人带走了。”昭熙好容易止住咳，板着脸说道。
周乐明显一怔，倒也不急。就地坐下，说道：“既如此，就只能由我来尽地主之谊了。”
“你算什么地主！”昭熙将酒杯掷于案上，恨恨道，“——周郎是早忘了天下姓什么！”
周乐微垂了眼帘，看洒在案上的酒水，他把酒杯扶起来，徐徐说道：“阿兄问我天下姓什么，我读书少，也答不上来。就记得李兄和我说过，天下姓过姬，姓过刘，姓过司马，如今隔江而治，该姓什么，阿兄教我？”
还敢犟嘴了——就和冬生一个样！昭熙忿忿想道。眉眼也是像的。不知道是不是和三娘夫妻多年，乍看，竟然和三娘也像！
昭熙真是一口气上不来，想捶胸顿足。
周乐又给他斟酒，双手奉到面前，说道：“但是李兄这话，我其实是不赞同的。”
“你赞同什么？”
周乐觉得他大舅子这口气和他岳父大人简直一模一样。因说道：“江山无主，天下人自有姓氏。”
昭熙盯住他，却驳不得，也不接酒。
周乐把酒放在他面前，又给自己斟了一杯，又说道：“阿兄知我，和岳父大人一样，出身贫苦——”
“我阿爷可没你那个犯法刑流的爹！”
“是啊，”周乐并不以为耻辱，只道，“岳父毕竟是宗室，有禄米可领。边镇苦寒，一衣一食都要仰赖天时，仰赖弓马，仰赖这双手。知道春耕秋收，天下人粮食得来不易，所以方才阿兄洒了酒，我心中不喜。”
“那又怎样？”
“但是我知道阿兄并非有意如此。阿兄自幼跟着岳父，也是见识过世情，知道民生疾苦。但是三郎不知道。”
昭熙面色微变。
他并非不知道昭询生于富贵，长在深宫，如果不是当时柔然逼急，郑忱的死让他心灰意冷，大约也不会如此仓促。却说道：“那也是做臣子的辅弼不力。”
周乐道：“三郎只道天下是他的，不知道天下是天下人的。”
言尽于此，将盏中酒一饮而尽。
昭熙默然，也将面前酒水饮尽。
周乐又道：“三娘一直惦记阿兄，也一直担心阿兄回来问责于她。我和她说，阿兄该问的是我。”
“自然该问你！”昭熙看着周乐给他满上，“你骗得过三娘，可骗不过我！三郎固然不知道民间疾苦，又有奸人挑拨，但是没有你一步一步引导，亦不会走到那一步。”
周乐又满饮一杯，倒也不狡辩，只道：“如愿的死，并非我能预料。”
昭熙胸口一窒。
“三郎不能服众，便如小儿持金过闹市。”周乐说。
“他要怎么服众？”昭熙冷笑，攥紧了酒杯，“当初先姚太后扶持五岁小儿登基，五岁小儿能服什么众，姚太后又有什么资历服众？”
“庄烈帝是宣武帝爱子。”周乐酒杯稍倾，洒于地面，以为祭。
昭熙语塞。阿狸和他说过善钟。理论上，他们兄弟确实是窃取大位——兴许比从前萧阮他叔还更名不正言不顺。
到底不甘心，直问：“所以，你就当真不担心三娘的下落？”
“担心的。”
“为什么不问？”
“阿兄便是害了我，也不会动三娘。”周乐不以为意地笑了笑，“还有冬生。这是阿兄和三郎不一样的地方。”
“但是我可以让你再也见不到他们。”
“这就是我担心的。”周乐说道，“三娘不会愿意我被人要挟。特别是……”他多看了昭熙一眼，手中的酒微微上举，像是在敬什么人。
昭熙心思一转，登时就明白过来，他敬的是他阿爷。不由恨恨想道：这夫妻俩倒真是一个模子印出来的。却说道：“这些年不见，周郎口齿倒又长进了。”
“不敢。”
“这天下还有你不敢的事么。”昭熙哼了一声。从怀中摸出一只酒壶来。那酒壶极其精致，就只有巴掌大。昭熙问：“周郎认得这个吗？”
周乐摇头。
“当初郑郎……身份被戳穿，郑娘子进宫来看他，就带了这只酒壶。”
周乐自然知道郑忱是仰药自尽。
昭熙道：“周郎给我斟了这么多杯酒，我也给周郎斟一杯。”
周乐的脸色变了。
“我知道周郎不愿意。”昭熙又从怀中掏出一样东西来，金灿灿的好看。摆在案上，轻轻一拨，滴溜溜转个不停。
“……等它停下来，箭头指的周郎，那么周郎喝，指的我，我喝，如何？”昭熙说得散淡，目中却精光大盛，逼视周乐。
周乐看了他一会儿，又看了一会儿那个金灿灿的小东西，最终却摇头道：“不好。我不会喝。也不会让阿兄喝。阿兄要是逼我，可以脱了袍服，真刀真枪在这殿中打过——输赢凭本事，生死无尤。但是要束手喝这毒酒，就不必了。”
“为什么——这才是天子的死法。”昭熙诧异了。
“这是亡国之君的死法，阿兄不是，我也不是；这殿中只有郎舅，没有天子。阿兄从前不是，我从前也不是。阿兄和我，都是行伍中杀出来的军汉，如果一定要死，也要死得堂堂正正。”周乐忽又笑了一下，“虽然我相信这些年阿兄的武艺也没有荒废，但是我还是会尽力打倒阿兄——我不想死，也不会让阿兄死，我不想三娘伤心。”
他说着站起身来，真个要脱去袍服的样子。
昭熙也看了一会儿那个兀自转个不休的东西。他没有想到周乐会这样回答。但是也许他一开始就应该想到。
这小子……
唉，这小子。
昭熙猛地伸手，一把攥住那个金灿灿的小东西，按倒在案上，然后闪电一般夺过周乐面前的酒杯，一饮而尽。
“阿——”他这一气呵成，周乐竟没有反应过来，到酒杯落下，后面那个字方才颤巍巍跟着落下，“兄？”
“来人、来人——宣太医！”周乐叫道。
殿外匆匆的脚步声远去。
昭熙摆手道：“不用这么麻烦——你听我说，三娘说得对，周郎是自家人，冬生也是。我不能拿自家人要挟自家人。但是元氏百年天下，总不能到头来一点牺牲都没有。”
“如愿还不够吗！”周乐也怒了，他差点没把酒案掀翻，“还是加上济南王妃也不够？还是阿狸这么多年没法回武川镇也不够？阿兄虽然不在中原，也是一方王侯，何以、何以——”
他心里忽然惊怖起来，如果三娘知道了、如果三娘回来看到她阿兄已经——“阿兄这是逼三娘和我……了断吗？”
他最后两个字落得极轻，极轻，轻得几乎听不见。
有那么一个瞬间，他仿佛置身荒野，天地飘零。
如果没有三娘，没有冬生，那么他这一生岌岌所求，都荒芜如深秋的树，每一根干枯的枝都指向苍青的天，而那里什么都没有。
什么都没有。
不、他不能让这一切发生——
他必须、他必须竭尽所能，阻止它发生！
“周郎勿怒。”
周乐的脸色已经不能看了，他转头冲殿外喊：“人呢、人呢——人怎么还没到！”
“周郎这是要给我上演天子之怒么？”昭熙笑了。
周乐没理他这话，在原地转了个圈，猛地想到了，冲过来就要给昭熙灌水催吐。
昭熙闪身避开：“周郎勿恼——从前三娘带周郎从司州回洛阳，我原本是要灌醉周郎，好好教训一番，奈何三娘不许。三娘说周郎曾发誓不饮，便有事，也不过三杯——今日，周郎可愿意陪我一醉方休？”
周乐红着眼睛，爆竹似的爆出一长串话来。昭熙听了半天，每个字都听得清楚，愣是听不明白他在说什么——便知道是真急了，连官话都不说了——他鲜卑俚语他原也不能尽知，恐怕是没有什么好话。
不由失笑，反手抱住他道：“周郎镇定、镇定一点——来，喝了这杯酒，阿兄就不和你闹了。”
周乐：……
外头传来一阵脚步声，侍卫领太医进来，就看见皇帝被一个陌生男子抱得死死的，那男子手里还拿着酒往他嘴里灌。
皇帝像是在……挣扎？
太医和侍卫心里也很挣扎：他们是该冲上去吗？他们是冲上去先把人分开还是——
等等，谁是病人？皇帝还是——
太医寻思，这架势，他该模仿一下夏无且掷药箱救始皇帝么？还是……先给皇帝陛下行礼？
正不可开交，又一阵脚步声，伴随着皇后柔和的声音：“阿忱喜欢蜜煎樱桃么……广寒糕？姑姑和你说，这长安城里啊——这是、这是在做什么？阿兄你和