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“为什么是道观啊？”阿狸和冬生讨论过这个问题。
冬生说：“道观里热闹。”
阿狸不知道道观有什么热闹，这个咸宜观看着就不怎么热闹。
很单调的青砖白瓦，刚下过雨，倒是很雅致的一幅画，画里头又探出一支桃花来，桃花开得很活泼。往里走，也是安静，竹影悄然落在地面上，一只闲置的琵琶又雕饰得绮丽非常，让人几乎想上去拨一手，不知声音如何。
煮了茶，茶香四溢。案上放着拂尘。
女子坐在蒲团上，穿着羽衣。羽衣也素净，素净得精致。只是看她形容——阿狸吃了一吓：怎么枯瘦成这个样子？话本里不是说她只比姨母大上两岁么？她不由自主侧目去看她的姨母，莹白圆润的面颊，顾盼之间自有神采。
阿狸心上的天平不由自主往她姨母那头又移了一大块：想来这位圣善夫人日子并不好过。所谓传奇的下半场，也不过如此。
嘉语不知道这小丫头心里杂七杂八揣度了这么多。她也诧异于贺兰袖的枯瘦，只看这观、这室，便知道周乐并没有亏待她。总还是念在下长安有功的份上。那是另有缘故了。
因只说道：“韩陵一别，有十七年了。”
贺兰袖也有些恍惚，真的，十五年了。这十七年里她们在没有见过。王政见过她，韩舒意见过她，韩狸也见过她，但是她没有。
却原来十五年之后的三娘是这个样子——她前世没有见到，前世三娘也没有活这么久。
岁月给她增添了光彩。她这时候想十五年前，十七年前的三娘没有这么从容。无论是前世还是今生。她忽然有点不敢去看镜子里的自己。
贺兰袖默默然给她分了一盏茶；又分一盏给随侍在侧的小丫头。小丫头年纪虽小，艳色已经压不住了。
贺兰袖道：“是六娘子的女儿么——难为三娘特意带了她来看我。”
嘉语也想起来，正始四年，她们在马车里对峙，她冲她说的那番话——然而嘉言和如愿并没有白头到老的运气。
一时间心里也有些唏嘘。
就听贺兰袖问：“你叫什么名字？”
阿狸看了嘉语一眼，嘉语微微颔首。便应道：“我叫独孤羽燕。”
“落花人独立，微雨燕双．飞。”贺兰袖取笑道，“这名不像是你的周郎取的。”
这轻车熟路的调侃，嘉语也有点哭笑不得。她表姐这个人，最会拿捏分寸。她当然知道惹不起她，所以一早乖觉搬出内城，出家为道。一来方便蓄发，女子爱美，出于天然；二来可以避免逢年过节，进宫道贺。如今一句话，便仿佛时光倒转——如果不是这许多恩怨，她们原本该是可以互相嘲笑打趣的至亲姐妹。
嘉语不与她废话，只说道：“元大娘子又哪里得罪表姐了，要这样算计她？”
贺兰袖微微一笑：“三娘这是找我兴师问罪来了？”
嘉语道：“那孩子才多大，又养在山野，见过几个人物？周郎英俊，又贵为帝王——”
“看看，看看！”贺兰袖摇头道，“三娘竟然为了她来找我问罪了，当初她阿爷对三娘可没有客气过——”
嘉语语声一滞。她也拿不准贺兰袖说的是前世还是今生，横竖她这两辈子，在正始帝面前都没讨到过什么好。
阿狸心里纳罕：却原来，善钟姐姐的父亲和姨母还有过节呢？这她可想不出来。
“穆氏一早就过世了，她阿爷阿娘也都不在了，要说起来，”贺兰袖慢悠悠说道，“她的事，我还能做得了主。”
嘉语被她气笑了：她还当她是庄烈帝的皇后，元氏主母么？
“我是为了三娘好。”贺兰袖放下银匙，抬起眼来。
阿狸觉得这一眼颇有点图穷匕见的惊险。她姨母脸上没什么表情，只伸手到案上，一翻腕，一杯茶全泼了出去。
贺兰袖只觉脸上一热，水答答滴落到羽衣上。睫毛上也沾了水，透过圆的水珠，人有些变形，三娘脸上并没有怒色，但是她仍然感受到了压力。
“没有第二次了，表姐。”
贺兰袖抹了一把脸，又自顾喝了一口茶，方才说道：“真苦。”
“我一直不明白，为什么南边的人爱喝这个。后来到了长安，进了尼寺，方才知道这其中的好处。”
她转脸向阿狸：“独孤娘子，你想不想知道，是什么好处？”
阿狸扯了扯老虎耳朵，她不明白姨母我们发火，就更不明白这茶有什么好喝了。圣善夫人忽然问她，她让老虎“嗷”了一声，算是回答。
贺兰袖叹了口气：“你还小，自然是不懂。但是三娘，你可不小了。我知道三娘是怕了，元家大娘子……三娘，如果你的周郎纳幸了她，那便是你的末日。你能安抚宗室，难道她不能？她身份不如你高贵么？你曾和周郎同甘共苦，那都多少年前了？当初那些受你恩惠，受你提拔的人，周郎打天下固然用他们，如今治天下，却用不上了。如果元大娘子再一索得男……三娘该知道，周郎命中，原本不该只有冬生一个儿子。”
阿狸不安地扭了一下身子，她听不懂这话。姨父膝下，可不就只有冬生么。
“……这样一来，三娘手里的牌，就只剩下六娘子。是这个缘故，所以三娘才要把独孤娘子养在膝下，攥在手心里吧。”
阿狸吃惊地抬起头，脸涨得通红，叫道：“你胡说八道！”
忽然顶上一暖，却是姨母揉了揉她的发，她转头往姨母看去，她仍然没有动怒，只问：“表姐都说完了？”
“那轮到我了。我原本以为，表姐该有所长进的，都十五年过去了。”
“三娘这话，我就不懂了。”
“……但是在知道善钟来过咸宜观之后，我就知道我猜错了。表姐还是表姐。”嘉语道，“无论表姐有什么求于我，都不该这样利用善钟。那孩子没有做错过什么，便是她父母从前得罪过表姐，那也是十多年前了。表姐明知道周郎怎么对我，不过是为了见我一面，便把她推出来——只要对表姐有利，表姐并不在意伤害到什么人，伤害到多少人。 ”
“表姐以为我害怕，便会以表姐为援引，表姐便有机会证明自己有用——从前是对吴主有用，如今是对我有用，但是表姐，我不是吴主，我是三娘，我是和你一起长大，被你害死过一次的三娘。”嘉语一字一顿道，“我再说一次，表姐，没有下次了！你再敢试探周郎，我就杀了你——我不会顾忌姨娘。”
她声音冰凉，贺兰袖终于收起了故作的姿态，低头应诺道：“是。”
又听嘉语道：“阿狸，人心险恶，你看明白了吗？”
阿狸紧紧抓着老虎的毛，像是进入到了另外一个世界，虽然这座府邸经营得这样风雅，但是它看起来还是像是什么动物的洞穴：原来善钟姐姐……原来——她模模糊糊地想，她是被误导被利用了么？眼前这个枯瘦的女子轻描淡写，也许是几句话，也许是几个眼神，便让那个看起来聪明伶俐的善钟姐姐以为、以为——
如果善钟姐姐想不明白，岂不是被误一生？
就只为了见她姨母一面？
“好了表姐，你现在可以说了，你要见我，有什么事？”
贺兰袖道：“有个自南边来的僧人，知道了……你我的事。”
嘉语心里一转：“他待怎样？”
“我每晚都听到梵音，无法入睡，他说要度我回去。”贺兰袖老老实实地回答。她未尝没有想过借这个机会蛊惑嘉语，她是这个帝国的中枢，她想要重新……回到名利场中，她想要呼风唤雨，但是她终于知道不可能。
“你不想回去？”嘉语心里也有一点诧异。回去，回到过去，她表姐就是一人之下，万万人之上，但是她不想？
贺兰袖没有回答，她再喝了一口茶。再回去，回到哪里去？她没有信心再来一次。她猜三娘也没有。每个人都在时间的洪流里，孤苦无依。她在这里，尚有陆郎。回到从前，她要回到哪个点，才能不与他错过？
“他是只知道你，不知道还有我？”嘉语又问。
“是，他说是吴主告知他——”贺兰袖觉得一口气堵在心口，她当然猜得出萧阮这是祸水东引，但是她有什么法子，她不敢供出三娘。不供出她，她还有救，要供出来，就算三娘还能容她活着，那境遇又远不如如今了。
萧阮那个王八蛋！
“我知道了。”嘉语点头。
“我还能——”贺兰袖急切的眼神一闪而过，“我听说表哥回来了，我能、我能帮三娘应对他。”
嘉语摇头道：“表姐，你安心修道罢，这观里，你要见谁见谁，你爱宠谁宠谁，不要再打别的主意了——我信不过你。”
“阿狸，我们走。”
阿狸站起来。
嘉语看了一眼她脚下：“把春申给夫人留下。”当初小老虎抱回来，阿狸要给它取名春生，被冬生激烈地反对了，她姨父差点没笑得背过气去，她听见他对她姨母说：“我现在知道阿言果然是你亲妹子、阿狸是你亲外甥了。”
——为了冬生的脸面，才勉强改为春申，说是长了一身黄毛的缘故。
阿狸又吃了一惊：“不成——我不在，春申晚上做噩梦怎么办？”
嘉语想了想，说道：“那你也留下。表姐，这是我家阿言的女儿，就拜托你照顾几日了。”
贺兰袖：……她能反对吗？
阿狸：……这样也行？
周乐道：“你就这么把阿狸留给她，不怕被她生吞活剥了？”
嘉语哼了一声：“她倒是敢！”
周乐偏爱她这仗势欺人的劲儿，不由大笑，又问：“如果那僧人真把你表姐度回去了怎么办？”
嘉语道：“我表姐糊涂，周郎也跟着糊涂了？那僧人诓她呢，他真有能耐把表姐带回去，早带回去了，巴巴在咸宜观念了半年经算怎么回事。当初……当初我和表姐之所以……那是用尽了毕生的怨念……”
周乐心里一紧，寻思回头还是要找人把那僧人给干掉。这时候只把妻子拥进怀里，说道：“三娘从前怨恨我明白，但是我一直不明白，你表姐她……怨什么？”
嘉语没好气道：“她和萧阮之间，总有不尽如人意之处罢——我怎么知道。”
“他念着你。”
嘉语：……
嘉语算了怕了周乐这个劲头，赶紧转移话题道：“无论如何，她不想回去，我留了春申给她，也算是仁至义尽了。”
“春申能做什么？”
“春申是百兽之王，周郎何以这么瞧不起人。”嘉语道，“虎啸破障——周郎没听说过么？”
“没。”周乐仔细想了一下，那个软趴趴的东西也能称王？
嘉语道：“也对，周郎从前搜集的书里倒是说过，不过周郎又不记得了。”
周乐于是十分记恨从前的自己。
又道：“你表姐想出面迎你阿兄，也是件好事，为什么又不让呢，让她有点事做也好——横竖你拿得住她。”
嘉语道：“她能怎么应对我阿兄，周郎想不明白么，无非把我当时处境说得极惨，原本在阿兄心里，天下虽然重要，也重不过我们姐弟——少不得我阿兄还要伤心一场。我表姐是个不顾人心的，不能让她来。我回头让玉郎和冬生——玉郎不行，玉郎也为难，让冬生给阿兄负荆请罪，阿兄虽然恼，久了也就罢了。”
周乐：我儿子做错了什么？
实则他并没有嘉语那么担心，都这么