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好在她也知道，人的嘴是堵不住的，堵不如疏，但实在提不起劲去操纵底下的风向，她终究不会在宫里长住，何况长幼有序，贺兰年长，她年幼，这官司，怎么打都是输。索性充耳不闻。
又过得几日，天擦擦才黑，琥珀来请，说太后相召。嘉语估摸着也差不多是时候了：中秋将近，一众贵女总不能在宫里过节。
嘉语到的时候，太后正在看底下给拟的单子，听到嘉语来了，抬头就笑道：“三娘过来，帮姨母看看，可有什么不妥。”
嘉语接手看时，原来是给各家的赏赐：
谢家清贵，赏的玉版纸，松烟墨，海内珍本；穆家是外戚，赏了内用的盏碟，大约也只有穆家这样世代的皇亲国戚，得了皇家赏赐才是拿来用，而不是拿来供，嘉语记得从前这时节，官窑出了一批新瓷，白如雪，明如镜，艳如胭脂，叩时金声玉韵，颇为难得，后来她成亲时候，也得了这么一套；穆家亲近，姚家就更近了，赏赐也越发平易近人，胭脂水粉，绫扇熏香，还有宫里秘制的点心；至于其余几位，就赏得中规中矩，无非蜀锦，首饰，屏风之类。
嘉语心里琢磨着，在皇后的人选上，太后是彻底向皇帝妥协，放弃了姚佳怡，顺着皇帝的意思点了谢云然。不过谢云然先前拒绝了一次，太后再暗示，不知道谢家怎么接。不过无论谢家怎么接，都是从利益上考虑，和谢云然的心愿，是不相干了。
不由怅然，放下清单说道：“三娘愚钝，看不出好坏，不过三娘想，能让姨母过目的，想必都是好东西。”
太后笑道：“三娘也是时候学着管家了。”
嘉语虚虚应了一声。从前王妃是教过她几日的，只是她那时候左性，也没往心里去，后来吃了苦头，更心灰意冷，反正宋王府上有个无所不会的苏卿染，索性就放了手——这一放，才有后来后患无穷。
只不过如今想来，后宅里受的那些气，说到底都是小节，她父兄不死，苏卿染再能干，也就是个揣钥匙的丫头，她乐意，用她几日，不乐意，随时叫她交了回来，她敢说个不字？
她这胡思乱想，太后忽然取出一卷画，徐徐展开在她面前。
嘉语定睛看时，但见画中人峨冠博带，气度清华，却是清河王。好一会儿，方才听太后问：“三娘见过他吗？”
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74。深宫走水
“见过的； ”嘉语说，“三娘与清河王叔有过一面之缘，当时清河王叔正要去探望明月，是三娘给领的路。”
太后“唔”了一声； 不置可否，葱玉指尖缓缓覆过画中人衣角，蔻丹如血，吴带当风； 气氛陡然就凝重起来； 嘉语心里直打鼓，这宫里像个巨大的黑洞； 每个人都竭尽全力地隐藏自己； 怕一旦暴露，就被击杀。
月色悄然移上窗纸； 覆过太后的手，如一抹玉色轻纱，婆娑的树影； 也许是月中玉桂，太后低声道：“……他死了。”
这个消息嘉语早从萧阮口中得知，这时候听到太后说起； 还是不得不装出大吃一惊的模样：“什么？”
“清河王死了。”太后恨道； “于烈贼子……”她原本是要痛斥于烈污蔑清河王； 不经三审擅自杀人； 最终却只说了四个字； 又叹了口气，说道：“这次我们母子能全身而退，多亏了三娘机敏。”
嘉语犹自呆呆地道：“我竟不知叔父他……”
心里却想，就算于烈有心弄权，忌惮清河王，没有皇帝撑腰，区区一个羽林卫统领也敢动摄政王？周乐有句话说得对，人总要得陇，方才敢望蜀，到山腰，才敢看山顶，在山脚的时候，即便口出狂言，也算不得数——世传秦始皇出巡，西楚霸王和汉高祖都说过“彼可取而代之”，西楚霸王这句话被视为豪气干云，汉高祖这样说，不过换得几声嗤笑，连他自己也没当真。
只是太后作为皇帝的母亲，总不能为个外人去和儿子计较，哪怕是情郎呢，和儿子比起来，也都是外人了。
作势迟疑了半晌，才接起太后的话：“三娘其实也没做什么。”
太后微微一笑，说道：“你做了什么，本宫心里有数。”指尖还停在画中衣褶上，低低地说，“本宫总不负你就是。”
嘉语也不知道这句话，太后是对她说，还是对已经死去的清河王说。
左右都不好应。太后话锋一转，却问：“那个帮你和阿言脱险的羽林郎，听说是渤海周家的子弟？”
嘉语应道：“听说是。”
太后点头：“叫他进宫来，本宫要赏他。”
嘉语心里琢磨着，不知道太后是要封官还是赏财，却行礼道：“那三娘就先替他谢过太后。”
太后微微转眸，看住嘉语：“阿言说，他和三娘是故交。本宫倚老卖老说一句，三娘不要介意。”
嘉语诚惶诚恐道：“太后指点，三娘欢喜还来不及，哪里有介意不介意之说。”
太后才要开口，忽外间有人道：“太后！”声音又紧又急，微带了仓皇。太后脸色微变，琥珀已然问：“什么事？”
“式干殿……走水了。”
几个字入耳，莫说太后，就是嘉语，也大惊失色：诚然在于烈帐中，她是教过嘉言火烧德阳殿，那也只是走投无路时候的下策，哪曾想式干殿竟然会走水……难不成她真是乌鸦嘴？
她尚且受到惊吓，就更不用说太后了——皇帝可还住在式干殿里。一时面色苍白，双手直按在案上，方才勉强稳住心神。也不言语，抬脚就要出门，嘉语要跟上去，忽听得后头有人道：“阿姐止步！”
却是始平王妃。
王妃在太后这里不奇怪，但是藏身屏风之后，多少有点奇怪。
嘉语在疑惑中，王妃也没心思与她解释，只扶着腰，三步两步上来，拦在太后面前，重复道：“阿姐止步！”
太后懵然看住她，像是每个字都听到了，但是不明白她在说什么。
始平王妃郑重道：“君子不立危墙，阿姐万金之体，不能涉险！”
太后还是懵然，这时候反而王妃像是姐姐，太后倒成了幼妹，她几乎是手足无措地说：“可是阿钦……”
“天子有百神庇佑，阿姐不必担心。如果阿姐放心不下，坐镇德阳殿里指挥即可。”始平王妃只说“该怎样做”，并不解释为什么要这样做，但是因为每个字都咬得极重，就如泰山北斗，让人定心，生出“必须照她说的做”的错觉。
便是嘉语，也不得不在心里佩服继母的镇定。
——式干殿走水，如果只是意外也就罢了，如果是有心人作乱，皇帝恐怕就得折在里面，太后不去尚可，万一也栽进去，群龙无首，事情就棘手了。始平王妃能在顷刻间考虑到这许多，殊为不易。嘉语到这时候方才想起，从前父兄遇害之后，始平王妃尤有能耐带着一双儿女出城，如果不是途中遇上乱军，也许真能逃出生天也未可知。只是时也命也运也，有时候由不得人。
始平王妃按着太后坐下，吩咐赤珠守着，琥珀传话，调派宫中人手。
又过得盏茶功夫，琥珀回来禀报说：“式干殿的火灭了。”
“陛下呢？”太后和始平王妃双双抢问。
“陛下……”琥珀略略为难，忽趋近，附耳低声说了几个字，太后脸上红了又白，白了又红，跺脚道：“这个孽障！”怔忪片刻，又对始平王妃点点头，说道：“没事了。”
王妃并不追问，只笑道：“果然吉人自有天相。”
太后面上却一丝儿喜色也没有，道：“你好生躺着，不必起身，我去看看就过来——三娘在这里陪着你母亲，莫让她乱走。”
嘉语也知道太后说让她看住王妃，其实是叫她不要跟去，当下应道：“是，姨母放心。”
眼看着太后带着琥珀赤珠消失在门外，方才听到始平王妃慢悠悠说道：“阿言不懂事，这些日子，难为你了。”
嘉语回头看王妃，王妃六个月身孕，手和脸都浮肿着，气色却还好，嘉语忽然明白过来，王妃之前在屏风之后，该是仍对自己放心不下，与太后商量好了出言试探，只是式干殿失火打断了这个进程。
不由哑然失笑：“母亲言重了，三娘所做，不过分内之事，阿言是我妹子，我自然要护她周全。”
始平王妃躺在绣榻上，闭上眼睛，微微一笑，前尘往事都涌了上来，她忍不住想：她终究也是景昊的骨肉，我信她一回又如何，那个救了阿言的小子，不管什么来头，他救了她总没有错，不是吗。
始平王妃就这样沉沉想着，沉沉睡了过去。
留下嘉语在灯下独自寻思，式干殿皇帝到底出了什么事，让太后这样急匆匆地过去？太后脱口而出的那句“孽障”又什么意思？走水只是个幌子吧，这个幌子背后，到底藏了怎样的变故？
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75。好久不见
太后到戌时末才回来； 连说话的力气都没有了，挥手让嘉语和王妃下去。嘉语送王妃回了房，这才折转往自己住处走，回廊走尽，忽然间人影一闪； 连翘的尖叫还在嗓子里； 人已经软软倒了下去。
嘉语但觉得颈间一凉； 转眸来，看见于璎雪。
这报应来得真快； 嘉语苦笑：“于娘子； 好久不见。”
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于璎雪生平没有这样恨过一个人。
她是家里唯一的女孩儿，又生得好看，上至老祖宗； 下到兄弟，哪个不把她看得如珠如宝。于家子弟都是从小习武； 唯有她； 扎马步喊痛，拉几天弓； 又喊痛，年过六旬的老祖宗家法都祭了出来，一面哄着她不哭； 一面责打她的父亲：“折腾你那帮蠢儿子也就算了； 欺负阿雪算什么本事！”
到识字时候； 也叫过苦； 这回老祖宗却不依，老祖宗说，我家阿雪的品貌，就是进宫当娘娘也使得的——娘娘不识字多丢人呐。
后来也知道，进宫做娘娘什么的，不过是玩笑。她开始与那些高门贵女来往的时候，已经渐渐意识到，在洛阳，于家算不得什么。
但是算不得什么的于家历经三朝，一直在稳打稳扎往上走，他们笑话她是暴发户，暴发户又如何，不照样深得两宫信重？那时候她心里也多少察觉，老祖宗是真希望她进宫，如果她进宫，如果她得到皇帝的宠爱，如果她诞育皇嗣，于家就能再往上走一步。
看今日姚家在城中跋扈，洛阳城里哪个自诩高门的人家敢拍着心口说不羡慕？
所以那晚父亲忽然出现要带她们出宫，她并不觉得意外，一点都不：父兄定然是在竭尽全力助她接近那个位置，用她们于家的方式。那个晚上的月亮，那个晚上的风，风里的脚步声，如今想来，声声在耳。
那个晚上，她离皇后的凤冠这样近，近到她几乎能够闻到金宝玉册微微的甜凉……然后——“啪”，极轻极轻的一声响，所有，都成了泡影。
所有，她梦想过的荣光，她希冀过的扬眉吐气，和所有疼爱她的人。
消息是贺兰袖告诉她的，那个出身比她更卑微，却奇怪地看不出半分卑微的女子。于璎雪不知道她为什么能做到这些，多年来寄人篱下难道不足以消磨她的志气？但是她偏能与谢云然说诗，与郑笑薇论琴，纠正陆靖华的礼仪。她并不是无所不知，她也会出错，但是出了错，她还能大大方方说一句：“受教了。”
而她的表妹……据说是和她一起长大的�