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韩舒意没有想过兄长会说这样的话，就像她没有想过薛郎年纪轻轻会死于瘟疫。饥荒，动乱，杀红了眼的人，炎热的夏天里，云朔大地上秃鹫盘旋，秃鹫走了，留下一地蚊蝇。然后瘟疫开始横行。
兄长问她：“阿舒还记得周家表哥吗？”
她记得。
表姐很喜欢她，有阵子来家里来得勤，她偷偷儿听了她和母亲的话。她想替表哥向她求亲。兄长是极其赞成的，他说阿乐有志气。母亲操起笤帚打他：“志气管什么用？管吃呢还管喝？”
“这小子连喝西北风的破屋子都没有一间，你舍得阿舒嫁过去吃苦？你这还有个当哥哥的样子吗？”
兄长孝顺，便笑着拿话岔开了。却私底下与她说：“除了穷，那小子也没别的不好。”
她羞红了脸：“阿兄与我说这些做什么。”
那不是女孩儿该听的话——打小儿母亲就这么与她说。她后来才知道那不对。过了年，有官媒上门，母亲将她许了薛郎，在家里绣嫁衣等着出阁。
初夏，兄长当笑话与她说，周家表哥也定亲了，定的平城大户人家的女儿，姓娄。她心里想，不是说他连喝西北风的破屋子都没有一间吗，怎么却有大户人家愿意把女儿嫁给他，却哪里筹来的聘礼呢？
“听说是娄娘子自个儿找上门来，自个儿出的聘礼。”兄长也觉得好笑，“那定然是个奇女子。”
那当然是个奇女子，识英雄于风尘，得姻缘于微末。她后来陆陆续续还听了一些关于他们的事。说她贤惠，也有说她管不住夫君的。她成亲时候嫁妆丰厚，没两年就被周家表哥挥霍殆尽了。
那时候母亲幸灾乐祸地说：“看吧，我就说那小子不成，还是薛郎好。”
兄长不说话，眉目里都是深思之意。他和周家表哥走得近。有次她看见了。那时候太阳就要下去，他们行猎归来，身后是层峦叠嶂的云，还有红霞。她及笄之后第一次看到他，是个很英俊的男子。
不知道在说什么，眉目里都含着笑。
怪不得表嫂自带嫁妆也要嫁给他，她心里想。
然而薛郎待她很好。
那几年连着旱涝，冬天里大雪，死了很多牛羊。好在薛家薄有资财，他们日子还算过得安乐。但是外头是越来越乱了，连她这等足不出户的妇人都能感觉到其中乱象。薛郎希望她生个孩儿，但是没等到孩子出世，他就染病过世了。
薛郎一死，姑翁待她就不客气起来。大约是觉得她守不住。她在家里当掌上明珠养出来的，哪里受过这等气，他们不容她，她便回家投奔兄长。那时候兄长已经娶了妻。她和嫂子却不算太和睦。
不过那时候动荡，都来不及嫌恶对方，活下去最要紧——她嫂子就没活得下去。她有时候也后悔，后悔自己忍不了一时之气，拖累母亲与兄长。有时候也想，这日子，不知道还能活得几时。
但是人生于世间，永远算不到什么时候峰回路转。
兄长跟着周家表哥辗转几家，最后在始平王麾下得了门路，渐渐地势头起来了，没有再东奔西跑，惶惶如丧家之犬了。然而母亲的身体却每况愈下，请了大夫，也买了婢子回来服侍，都不管用。
她最后握住一双儿女的手说：“是我误了阿舒。大郎，你要给她找个好人家，莫让她下半辈子没了着落。”兄长操持母亲的身后事，几乎用光了积蓄。丧母之痛，连日疲惫，憔悴得眼睛都凹下去了。
送走母亲，兄妹夜话，兄长与她说：“早几年也给你留意过，总没有合适的。”
她说：“母亲多心，阿兄莫再提这个话了。”
他们兄妹心里都清楚母亲为什么会说出“误了”这两个字。其实原本以她家景况，能嫁进薛家已经是不错的选择。但是不能与今日周郎相比——虽然母亲生前没有见到周家后来的发达。
“阿舒也见过娄氏。”他兄长这样说，“没有她，阿乐未必能有今日出息。”
这也是真的。她家寒门小户，能如娄家一样容他一掷千金，结交天下英豪吗？不能。更别说后来养军了。
娄家倾力支持这个女婿。她不能与她比。
不止是财力。
韩狸见她明白这个道理，心里也松了口气，又说道：“你的亲事，也不能再拖下去了。”越拖越得不到好。她是个寡妇，也已经不是十五六岁，鲜嫩得花儿一样的女孩儿了——当然幸好也还不算老。
他原本想混出头，谈婚论嫁也有资本。他总不能随随便便把她嫁个大兵。然而到如今眼界开了，方才知道，要往上走也是不易。家底薄。有人看好他的前程，他再娶容易，她再嫁却不容易。
他是打仗的人，没准哪天就没了。他必须给他找个可靠的人，知根知底。要她瞧得上。
“我给阿乐递了话，”他说，“娄氏答应你进门。”
她知道这个“进门”是作妾。不过她已经没有那么高的心气了。她知道兄长是许她日后富贵。她原与他有婚约，或者说，她原是妻，最后沦落作妾。然而这已经是兄长为她筹谋最好的路了。
一个家底单薄的新贵，婚嫁上难免高不成低不就。
“阿乐念旧，”她兄长说，“他不会亏待你。”就算有一日他死了，也不用担心他这个妹子被夫家休弃。
作者有话要说：
明天那章是韩妹子的前世。
小周：我觉得我有点危险。
三娘：嘻嘻……
家族和血脉这些东西对现代人影响小，借助于各种机器的便利，现在人独立生活比以前容易。
古代个人很难独立生存，需要合作，抱团，所以亲族关系远比现在紧密，韩狸是小周的亲表哥，三娘也好，哥哥也好，没确凿证据是不会弄死他的，本身宇文泰也打的这个主意。
谢谢卡卡君和玉米君投雷^_^
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345。一梦浮生
他说得没有错。韩舒意记得她被抬进将军府的那个晚上； 娄氏笑盈盈与她说：“阿舒合该是我家人。”
韩舒意局促地不敢看她：“表嫂。”
娄氏摇头道：“傻子，还叫我表嫂呢。”
有人走进来，娄氏低声与他说了几句就退了出去。那人过来看她，他说：“我那时候偷偷儿去看过你； 你知道吗？”
“我知道。”她说。
“舅母——”他低声笑，“舅母看不上我。”
“阿娘见识短，不如表嫂慧眼。”
“那你呢？”他问。
她用余光看他； 那就像是她第一次看到他一样：“我后来……也偷偷儿去看过表哥。表哥该是不知道。”
他于是大笑； 拥她入帐。
韩舒意知道她后来在周乐的后宅里有个不错的位置； 得益于这个不错的开端。那时候周乐已经有了地盘。他们在信都住了半年； 后来换到邺城。在晋阳也住过些日子。娄氏不方便的时候； 便打发她去服侍他。
娄氏的贤惠一直得人交口称赞。但是韩舒意一直小着心。韩舒意不信世间有这样大度的女子，愿意与别人分享自己的夫君。而周家的后宅是越来越拥挤了。似郑家这样的门第也会把女儿送来作妾，那真是她始料未及。
兄长很得周乐信任； 仕途平稳，先是平昌县公，后累功得爵安德郡公； 职位也从泰州刺史到瀛洲刺史； 便有人弹劾贪赃，一时去爵，也很快起复，入京为中书令。韩舒意不知道其中是不是有她的缘故。
她生了他的第七子； 很聪明； 喜欢兵事； 周乐喜欢抱着他说：“这孩子像我。”
韩舒意知道这不是句可以传出去的话——那时候她已经在大将军府生活多年，已经知道生活里充满了明枪暗箭。知道她的那位表嫂并没有表现出来的那么贤惠。她没有家族可以依靠。
她唯一能够依靠的就只有她的兄长。她是这样，她的孩儿也是这样。
娄氏闲闲儿与她说：“郎君把华阳公主安置在双照堂——瞧这事儿做得，也不带回来认认家门。”
周乐的妾室里，竟然连公主都有了。韩舒意吃惊的只是这个。从前兄长还怕她觉得委屈。
她小心翼翼问：“表嫂见过……华阳公主吗？”她仍叫娄氏表嫂，提醒他们之间的亲戚情分。这是她的自保之道。就如兄长所说，她的夫君是个念旧的人。就看在这个份上，娄氏也能多容她三分。
娄氏却把话岔开了。
韩舒意于是知道，其实娄氏也没有见过那个公主。
又过了很久，话头才在后宅里传开来，说周乐连日都宿在双照堂，说他很宠爱那个公主，关于那位公主，当然是郑笑薇知道得最多——在周乐的后宅里，以郑笑薇身份最为高贵。也以她容色最为娇媚。
那是个很会魅惑人的女子。
“你也想知道华阳公主？”郑笑薇惊奇地看着她。
韩舒意知道在郑笑薇看来，她就是个不声不响，没多少存在感的人。兴许还会觉得她年老色衰，只是凭着进门早，所以生了儿子。是不须防备的。
她是奉了娄氏的暗示过来打探。
她笑着问：“也？除了我还有别人来问过？”
郑笑薇笑吟吟地道：“还有哪个——除了咱们那个贪花好色的夫君，还有哪个。”
韩舒意失笑：这个话，也就郑氏敢说。
郑笑薇说：“那是个没用的女人，拢不住人。如今是贪她新鲜，再多得几日，自然就厌了。你回去与她说，再不必担心的。”郑笑薇知道她与娄氏的关系，韩舒意想，她依附娄氏，她是娄氏的爪牙，或者说，伥。
她听过“为虎作伥”这个词。
韩舒意有时候会很羡慕郑笑薇。她也想过，郑笑薇这样的家世，怎么会进大将军府为妾。或者每个人都有一些不为人知。
后来兄长来看她，不知怎的也提到华阳公主。他说法又不一样。他说：“她跟大将军也有些年头了。”又说：“不管她进不进门，你不要惹她就对了。”这个话也可笑，华阳公主都不进门，两下里不相见，她怎么惹得到她。
华阳公主一直没有进门，韩舒意渐渐地便忘了这件事。
大将军府里姬妾众多，没孩子的想着杀出一条血路，终身有靠。她已经有了孩儿，她的孩儿聪明伶俐，不用她多费心思，周乐也很喜欢他。她兄长能干。如果说有缺憾，大概是周乐渐渐不太来看她了。
那并不是说周乐对她没有眷顾，每季衣裳、首饰，时令蔬果，夏日冰，冬日炭，她都和娄氏一样，是头一份。只是他有了新欢，来过夜的时候少。大抵世间夫妻都是如此，何况她还只是个妾。
她如今一心一意，就盼着浣儿长大。周乐有嫡子，大位轮不到他，但是封个好点的王爵，娶门好的亲事，还是有希望的。
日子过得飞快，周浣仰慕长兄，与周澈走得极近。
周澈胆子极大，有时候胡作非为到了韩舒意都为他捏一把汗——她怕她的浣儿被他连累。周乐对女人还好，对儿子没什么耐心，有几次周澈被打得可怜，连幕僚都看不下去。周浣也挨过几顿狠的。这小子皮实，挨完打照样活蹦乱跳，倒是她这个做娘的心疼得几夜不能合眼。
韩舒意有时候也隐隐生出过别的念头，这个念头在有一年里差点成了真。
周澈和郑笑薇的关系被她发现是一个偶然。韩舒意觉得心在腔子里砰砰砰跳得厉害。周澈才多大，郑氏哪里来的胆子！这要是被娄氏发现了——韩舒意知道娄氏定然还不知道这个：娄�