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任九来求救的时候，元祎炬还听得进她的话，如今也已经听不进去了。
天色惨淡，日头如鸡子，她觉得那并不像是一个好兆头。
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嘉言感觉到有人在给她擦脸，擦得十分细致。
“如愿哥哥——”她呻．吟了一声。
她想问哪里来的水，只是出不了声。不知道第几天了，援兵还没有来。也许她会死在这里。她没有想过她会死在距离洛阳这么远的地方。在回洛阳之前，她曾经那样疯狂地想念过它，但是回了洛阳之后——
独孤如愿在洛阳呆到三月就走了，昭熙打发他镇守边镇，防备柔然。
兄长让她住进宫里，当然那没有什么不对，他怕她睹物伤人。何况母亲和弟弟都在宫里，她一个人住王府也不像话。但那也意味着，她不能再带兵。没有个公主带兵的道理。她不知道这是个什么道理，阿姐许她带兵，周乐也许她领兵，但是进了洛阳，他们说那不合规矩。
她不像她嫂子，读了那么多书，能诗能画，就是方寸之地，也能找出无数乐趣来；也不像她阿姐，从前在信都，后来邺城，她阿姐都管的后勤，并不太在外头跑。她不一样，她野惯了，拘在宫里她难受。
母亲又总想把她嫁进高门。她算是体会到当初她阿姐隔三差五被迫相看的痛苦了。她阿姐当初没被逼疯，实在是好脾气——也怪不得后来李愔一提，她就应了。那日子实在没法过。
如今轮到她。
她还没出孝呢——她阿姐订亲是不得已，她又没有这个问题。
她要杀祖望之，找兄长要旨意，兄长竟为难道：“李尚书已经来过了，依律，祖家子不过判流放。”他并非不可惜姚佳怡的死，更厌恶他差点坑了嘉言，但是厌恶归厌恶，以律论，祖望之罪不至诛。
只是流放，以祖家身家，赔出的钱财已经足以赎罪。
嘉言气得质问：“那如果郑侍中仍在，是不是李尚书也能大度地说一句，按律不过流放？”
他李家人的命是命，她表姐的命就不是命了吗？阿兄不许，她就直接带人上门，祖家跑得干净，就剩了老幼一二，还有当初服侍过她的婢子。嘉言虽然怨恨，对这些人却也下不去手。
后来追索到李愔府上，李愔给她作揖赔罪：“公主都看在我的份上——”
她不肯依，李愔便叹气道：“当初洛阳城破，总是祖郎救了公主，给公主一个容身之地。”
嘉言道：“他便当真坑了我，我也没什么可说的，可是表姐——”姚佳怡却是他的妻子！
李愔心里苦笑，这位姑奶奶显然并不清楚元祎修是怎么个人，也得亏祖望之那点子糊涂心思没有实行，不然他就是有一百条命，如今也救不下来了。又唏嘘姚氏对这个表妹是当真好，自顾不暇，却还要护着她。
这时候不得不打起精神与她说：“……后来伪帝在朝，祖二郎能藏匿公主半年之久，便不说功劳，苦劳也是有的，这是其二；当时形势已经不好，镇国公全家被问罪，姚娘子郁结于心，以至于产后血崩，这并非祖二郎的过错——祖家不过商户，如何能对抗得了朝廷？这是其三。”
这话里有事实，也有避重就轻。
以姚佳怡当时情况，祖家必不能善待她——如果祖家肯善待姚佳怡，当时就不会出卖她了。这其中道理，她不信李愔不懂：“……所以，表姐过世之后，他就一口薄棺材打发了她吗！”
李愔沉默了一会儿，说：“生前可问，死后不论。”
换别人说这个话，嘉言早一杯水泼上去了，但是李愔不一样，他是经历过灭门的人。然而她心里怨愤，哪里肯轻易罢手。对峙良久，有人推门进来，说道：“祖某人在这里，公主就不要为难李尚书了。”他对李愔长揖：“十二郎回护之心，二郎心领。”
李愔只管看住她：“我知道公主是个可以说道理的人。”
嘉言握住剑柄，李愔拦在她面前，最后她垂眸看着剑，说：“他总得给出点什么，让我和表姐有个交代！”
祖望之给了一双眼睛，血淋淋摆在托盘里，他说：“是我识势不明，辜负了娘子。”
嘉言去姚佳怡坟上给她烧纸，大车大马大屋子烧了不少，还有她喜欢的首饰、衣裳，她不知道还能说点什么，想起当初姚佳怡出阁，祖望之上门，她拉着她在屏风后偷偷儿看他。
那时候她为表姐终于能够忘掉皇帝哥哥高兴。她以为那个在伊水边上言笑晏晏的少年，会是她的良人。
他们也恩爱过，而最终不过如此。
天慢慢就灰了，灰色的风搅着黑色的灰，她怀念她们年少的时光。她愿她来生，有好的运气。
不知道过了多久才发觉身后有人。已经来了很久了。“我来向公主辞行。”段韶说，他要随周乐出战夏州，“我听说公主往城外来了。”辞行不过是个借口，他知道发生了什么，知道她伤心。
“这是安定郡君吗？”他问。
嘉言点头，他便拈一炷香给她敬上。
“阿兄说祖家子罪不至死。”她心里仍然难过，就算是这样，难道当初陈许该死？她知道如今兄长是天子，讲究法度，不同于从前。然而知道是一回事，难过是另外一回事。
段韶道：“圣人有圣人的难处。”
她疲倦地道：“如果死的是我，他也会有难处吗！”
段韶叹了口气：“公主自然又不一样。”
“有什么不一样？”
段韶看了看她，并不说话。
“你说啊！”她咄咄逼人，她知道自己无理取闹，她知道这个人会容她无理取闹。
“公主知道有什么不一样，”他柔声道，“公主该是一早就知道，人和人不一样。”
是，人和人不一样，她有死里逃生的兄长，有疼她如珍宝的母亲和姐姐，如果她死在这里，会有人给她报仇。
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“醒醒，醒醒……”独孤如愿的声音，“不能睡！”
她知道不能睡，但是她困极了。她是九月初过来的边镇，被母亲催逼得没了法子。边镇上有多枯燥，她从独孤如愿看见她的表情上就看到了，亏他还一本正经说：“这不是公主该来的地方。”
——如果他能藏起脸上的笑容，兴许她能信他这个话。
说是一回事，做是另外一回事，他拨了兵让她领，秋天里马肥蹄轻，天高水长。起初不过上山打猎，下水捞鱼，到后来手痒，领人偷袭柔然，拿下沙洲——这件事引来了柔然人的报复。
他们设下陷阱，将她引到这处山谷，再以她为诱饵，引来独孤如愿。至此弹尽粮绝。她心里很后悔，不该小看柔然人，他持守势是对的——他久在边镇，对于形势当然比她清楚。
要不是前几日下了雪，恐怕都熬不到这时候。
“……是我连累了你。”她说，她觉得这个话没有形成声音，因为她没了力气。
“你不要睡……”独孤如愿没有听到她的话，他抬头看了看，天色是越来越阴沉了，援兵到这时候都没有来，恐怕是派出去求援的将士没能活着进关，粮草已尽，再等下去就是死路一条。
他抱住嘉言，只觉得她的身体已经越来越轻，她原本就极轻了，他不能让她死在这里，无论如何。她该活到很老很老，在繁丽的公主府里，有温暖的火和丰盛的食物，有很多人陪着她，而不是在这里。
“我往西去看看——”西边没有合围，草原上的人都知道，往西就是死路一条。但是既然没有了生路，就是死路，他也要试一试的。
他不能让她死在这里。
嘉言没有作声，但是她还听得见。她动了动手指，想要抓住他的衣袖，她不知道这个动作能不能为他所察觉，不管他去哪里，他都须得带上她，如果是死路，就一起死好了，她想。
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冬至，天子祭天，百官随行。
嘉语不须随行，窝在屋子拆看嘉言来信。信上说她在独孤如愿军中，不须担心。这时候阴山已经开始下雪，雪片有巴掌那么大。柔然频频犯边，她气不过，天晴的时候也带人去抢柔然。
嘉语骇笑。
她也知道她这个妹子在洛阳拘束，虽然她从前过的就是这样的日子，但是她从来也没有学会过绣花，一笔字大开大合。
正寻思要给寄点东西过去——嘉言走得急，衣物用具未必带得齐全。虽然独孤如愿不会委屈了她，但是有些东西，边镇上不一定有。便有也金贵。独孤守边，并不方便上天入地地给她搜罗。
忽然佳人在外头通报，说韩娘子求见。
嘉语按了按额角。周乐的这个表妹也是烦人，自婚书事件捅出来之后，她像是觉得十分对不住她，隔三差五地会送点东西送过来，有时候是绣巾，有时候是点心，嘉语实在受不住她这么多礼。
周乐得知之后，说过韩舒意两次，只是这位韩娘子就是个水做的人儿，多说得几句，就眼泪哗哗的。
周乐：……
他记忆里表妹不这样啊。
他实在不知道该如何对付一个动不动就哭的小娘子。他阿姐不这样，三娘也不这样，嘉言就更——
得亏当初贺兰氏没用这招对付他。
他与嘉语说：“你不见她就是了，她还敢闯公主府？”他已经在快马加鞭给她找人了，但凡回府，总会带人，问题是，通通都没了下文。他阿姐又着实怜惜她这个表妹，都不许他多问。
其实他不过想问问，她到底想要个什么样的人。
嘉语笑话他道：“千万别问，万一她说她心目中的如意郎君，就长了大将军这样，大将军可怎么办？”
周乐：……
他能怎么办，他就想撕了他娘子这张嘴。
其实嘉语也想过不见，只是这位——她不见她就能在公主府外给她站一宿。嘉语是真想趁月黑风高把她拉了去埋了。
她这么着，华阳公主倒又成了洛阳人茶余饭后的大八卦了。有说公主衔恨，凌虐民女，有认出来韩舒意从前在凶肆哀歌，更多人就等着看大将军的好戏：原本他们进京，并非没人想过给周乐塞人，谁都知道长公主孝期未完。虽则公主不会许驸马纳妾，但是以大将军的身份，身边有一二美婢伺候，也不是说不过去。直到他们听说了方策。都情不自禁摸了摸自己的脖子。
美人能不能成事不要紧，要连送的人都一并追究，就得考虑考虑了，毕竟不是每个人都有方将军命硬。是以周乐身边一直清净。谁想得到会有个韩氏横空出世，就怨不得人幸灾乐祸了。
还有索性盼着吴主能过江杀个回马枪的。
嘉语听了也是啼笑皆非。她从前没见过韩舒意，如今想来，她之先拒婚，后来守寡，周乐后宅里美人如云，她还能讨到他欢心，便纵然有她阿兄的缘故在内，自个儿也该是有些手段。
打也打不得，骂也骂不得，嘉语这里算是黔驴技穷，只能捏着鼻子见人。
好在韩舒意当真就只是觉得对不住她，过来赔罪，说些希望她不要怪罪她表哥、表姐之类的话。嘉语寻思自个儿实在也没有怪罪过谁，不知道她为什么就这么害怕了。每次都三言两语打发了事。
她府里又不缺绣娘，也不缺厨娘，就算缺，也没有个拿亲戚来抵数的道理。
这日冬至，韩舒意提了盒扁食过来。嘉语照例安抚她道：“……韩娘子不必挂在心上……大将军定然能为娘子寻得如