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这话其实不假：一个落魄世家子，嘉言这样的天之骄女怎么会放在眼里。势利原本是人之常情，只是多与少的问题。但是怎么想是一回事，被说穿是另外一回事——不管怎么说，是这人救了她们姐妹，嘉言并不是不知道感恩的人。不由得大为羞愧，期期艾艾地道：“我、我不是这个意思。”
“那是什么意思？”周乐紧逼。
“我……”嘉言咬了咬唇，“我是诚心诚意跟你讨教。”
嘉语：……
“好吧，六娘子年幼，我堂堂七尺男儿，也不好跟个丫头片子计较，”周乐十分大度，“其实这事儿要解决还不容易，只要始平王妃把六娘子许了宋王，不就皆大欢喜，什么事都没有了？”
嘉言气得站了起来：“你——”
马车猛地颠簸了一下，嘉言站立不稳，直直朝嘉语栽了过去。两姐妹几乎是滚作一团。惊魂未定，就听得萧阮不阴不阳的声音从车外传来：“我虽然不知道你是谁，不过有些话，还是不要乱说的好。”
车厢里诡异地静了半刻，莫说嘉言，就是嘉语也作不得声。周乐却极不服气，应声道：“难道宋王就真的没有想过娶六娘子？”
嘉语好想捂住他的嘴拖出去鞭尸三百！
但是更诡异的事情发生了：车外人竟然没有回答。只听得鞭声“嗤”地划破空气，“啪啪啪”连续几下，马车的速度，更快了一些。
难道萧阮竟然真的……在打嘉言的主意？嘉语看往嘉言的目光，几乎可以称得上惊恐。
没有人再出声。嘉语和嘉言的脸色都难看得可以。
………………………………
62。别枝惊鹊
马车稳稳当当进了宋王府。
自有男仆安置周乐。出来迎接嘉语姐妹的却并不是彭城长公主； 而是苏卿染。
嘉语瞧着那个藕色琵琶裙的少女一步一步走来，恍惚再看到风雪中铠甲鲜红……十七年，岁月在她眉目里刻下的风霜，如今还没有踪影；时间在她与她之间积累的怨恨，这时候也还没有萌芽。
她不会让它萌芽！
苏卿染见她直勾勾地看住自己； 心中生异； 奇道：“这两位是？”
“始平王府的三娘子和六娘子。”虽然嘉语一早就知道穿帮了； 但是自萧阮口中听到这样的介绍，还是微微惊慌。
——如果介绍她们是谢家姑娘； 想必会省事很多。
——但也许那个传言是真的； 萧阮从来不会欺瞒苏卿染。
苏卿染听到“三娘子”三个字，笑意微沉：“原来是三娘子。这么晚了，殿下怎么把始平王府两位姑娘带回来了？”
“出了点意外； 两位娘子受了惊吓，”萧阮眉尖不易察觉的歉意； “太晚了； 王妃如今还在宫里，王府上下也没个主事的人； 我就带她们回来了。我不想惊动母亲，阿卿你安置吧。”
萧阮这样说，苏卿染便不再多问； 对嘉言笑一笑：“两位随我来。”
三个人都沉默； 嘉言不断偷看嘉语的脸色； 几番欲言又止。嘉语看着苏卿染的背影。她还没有足够的心理准备； 接受直面她的冲击。从前她恨透了她，如果不是贺兰后来居上，苏卿染在她的仇恨榜上，该排第一。
她死在她手里。
想起当时风雪凛冽，热的鲜血漫过足尖，她对着已经死去的她说，因为你。
你看，她恨她，一点都不比她恨她少。
“三娘子是有话要与我说吗？”苏卿染忽偏头问。
她有极秀丽的侧容，江南女子柔和的线条，莹白如玉的肌肤，眼波流转，如春水苍翠。她是个美人，嘉语一向都知道。但是她怎么想，也都记不起第一次看到苏卿染时候的心情了，是惊艳，还是嫉妒。
重来万事皆非。嘉语摇头道：“……没有。”
“哦，”苏卿染说，“三娘子自进门，就盯着我瞧，我还以为，三娘子从前见过我呢。”
“没有。”嘉语干巴巴地回答。
已经是翻过的一页了。如今，她和萧阮没了关系，也就和苏卿染不会有任何关系。她固然不想与她为敌，但是也不想亲近她。这个怨恨她的人，这个最后杀死她的人，这个……一度让她生不如死的人。
嘉语心里唏嘘，只听苏卿染说：“没见过就好。”
“当然啦，宋王把娘子藏这么严实，哪里是我们姐妹有福气见的呢。”嘉言笑嘻嘻地开了口。
料不到嘉言会这样维护嘉语，苏卿染一怔，不是说姐妹不和么？
嘉语无声息地笑了，这可不是什么好话：哪个家里会把女儿藏起来，除非是见不得人。高门大户的小娘子，到年岁渐长，自有长辈领出去见人，除非家里没有女性长辈。宋王府当然是有的，彭城长公主在这里镇着呢。
彭城长公主不喜欢苏卿染。当然的，苏卿染是萧阮生母王氏的外甥女，彭城长公主怎么喜欢得起来。然而苏卿染——自她跟着萧阮北上，她就已经没有选择，没有退路。非卿不娶，非君不嫁，原本该是这样。
算是萧阮害惨了她，嘉语叹了口气，说道：“我妹子年纪小，口无遮拦，娘子莫怪。”
“也不小了。”苏卿染冷哼一声，不以为然：元三娘对萧阮有意，满京城都知道，她有什么不知道，原是想借机打压她的气焰，不想元六娘倒是姐妹情深。
嘉言还要开口，被嘉语一记眼刀杀了回去。
苏卿染将嘉语姐妹安置在别枝楼。明月别枝惊鹊。嘉语听萧阮念过这句诗，当时追问下句，萧阮说：“不记得了。”
嘉语倒记得他当时惆怅。
“阿姐！”嘉言蹿过来，“阿姐在想什么？”
“没想什么，时候不早了，早点安寝吧。”
“喂！”
“嗯？”
“阿姐……该死，阿姐你不会当真了吧。”嘉言哭丧着脸说，“天地良心，我可真没这个意思。”
“什么？”嘉语回过神来，“什么当真当假？”
“就是那个、就是那个……那个混蛋说的话呀，那个、那个……”嘉言忸怩比划了半天，见她阿姐还是懵懂，终于一跺脚：“反正我是不会和宋王有什么关系的。”扭身扑到榻上，拿被子蒙住头脸。
半晌，才听得嘉语轻轻地说：“我知道。”
才松口气，又听见嘉语柔得能滴出水的声音：“他要敢打这个主意，就莫怪我不客气。”
狗急了还跳墙呢！
嘉言：……
她阿姐是没救了。嘉言悲哀地想：做妹妹的，除了成全她，难道还有别的选择？
一晚经历这么多变故，原该疲倦已极，沾枕头就睡才对，但是并没有，也许见了太多故人，辗转竟不成眠。
月光静然照透窗纸，照在手臂上。这样的夜里，月光照彻的，也该是个琉璃世界吧。这个念头升起，嘉语像是受了莫大的蛊惑，不由自主起了身，绕过酣睡的守夜婢子——这样惫懒的丫头，天下原也不止薄荷一个。下楼，豆青芙蓉帛鞋踩在玲珑漆红木梯上，悄无声息。
她熟悉这里，如同她熟悉萧阮的车。
绕过别枝楼往西，三百步，她从前住的地方，如今这里还没有后来华丽到让人叹为观止的亭台池阁，而是里三层外三层，重重叠叠的木槿。木槿这种花，朝开而暮落，这个时辰，满地碎英，雪白。
人的一生，原以为不过从平城到洛阳，不过从始平王府到宋王府，谁知道命运开了这么大一个玩笑，死在三千里外，魂魄却还找了回来——也许回来的，就真只是魂魄呢，像蝴蝶一样轻盈。
嘉语微仰起头，一滴夜露，从很高很高的树枝上落下来，啪嗒。
当年她出阁的时候，父亲已经是权势熏天。父亲问她，要怎样一个新居。她整日和贺兰袖躲在阁楼里，唧唧咕咕有说不完的话。贺兰说她的艳羡，她憧憬日后琴瑟和谐，神仙眷侣。
贺兰说，宋王最魂牵梦绕的，想必还是金陵。
因了这句话，她苦心搜罗，一掷千金，到手多少真真假假的南货，无锡的摩罗合，善琏镇的湖笔，广州的珍珠，说是自海外来，南朝的贵族惯用这个，嘉语没看出哪里好过北海的珍珠，但是没准，他会喜欢呢？如果他喜欢，她就喜欢。
所以父亲问她，她就说，要一个和萧阮在金陵故居一模一样的庭院。她想，这样，她离他那些她没有机会参与过的时光，就可以近一些，再近一些。
人的痴心，有时候简直不可理喻。不，是大多数时候都不可理喻——那时候她究竟有多傻，难道她没有想过，金陵对于萧阮，是夜不能寐的焦虑，是朝不保夕的恐惧，他怎么会怀念，又怎么肯靠近？
一步错，以后步步都错，嘉语微不可觉地叹了口气，咫尺之前，大片大片水墨色的阴影在足尖铺陈开来，月光这样明亮，所以影子也格外地黑，黑得就像记忆里谁的眼睛，亮堂堂地看着她。
“三娘子为什么叹气？”萧阮这样问。也许是因为夜，也许是因为静，一字一字，清越如琳琅。
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63。人如草芥
嘉语抬头； 萧阮穿的便服，青色长直缀，腰间哑白色束带，头发也用束带束起； 是浅浅鹅黄，月光的颜色。这样的少年，站在月光里，站在夏末夜间若有若无浮动的暗香里； 如果是初见，会以为是天人吧。
如果不是天人，怎么能有这样的风姿？
嘉语勉强移开目光，她的声音在月色里； 也生出极淡漠的飘渺来； 就像是原本可以触摸； 如今却隔了云端：
“如果砍去这些木槿，在这里建一个庭院； 不必太大； 这里是屋子； 这里是院子，这里一脉水； 清且浅，斜穿而过； 傍晚的时候； 夕阳铺在水里； 一半儿瑟瑟一半红。这里有芭蕉，有海棠，背后是竹林，如果有风，能听到竹叶萧萧的声音，下雨，就都打在芭蕉叶上，滴滴答答，一直到天明。”
“……这里是回廊，廊间可以绘很多花，一朵才盛开，一朵已经凋零。这里往南，挖一个很大的湖，湖里全是荷花，夏夜和清晨，都可以闻到荷香。”
随着她的描述，萧阮的脸色越来越白，越来越白，白得几乎透明，而深黑色的眸子，像是在燃烧：“谁？”
“什么？”
“谁告诉你的？”
“什么谁告诉我的，”嘉语淡淡说，“殿下魔怔了么，不过是我半夜里睡不着，胡说了一通，也值得殿下这样？”
萧阮抿了抿唇。
她在他身上花心思，他是知道的，她要是从什么地方打探到他在金陵的故居，也不奇怪，就算是在这样的月夜里、就算是在这样的月夜里，她的眼睛黑得这样厉害，她的唇色红得这样妖异……
对，就是妖异。
从来都只让他觉得清淡的元三娘，竟然会有这样妖异的时候，萧阮不由自主地心惊，却又听她说道：“还没谢过宋王援手之恩。”
萧阮勉强道：“三娘子这样，却不是道谢的态度。”
嘉语道：“备重礼，登门道谢，那是日后的事，如今既然见了宋王，我若不说一声谢，却是失礼。”
“原来三娘子还知道礼，”萧阮冷笑，“知礼的小娘子在外作客，会入夜了还强行要离开，又半夜里随意游荡吗？”
他这话说得实在不客气，嘉语恼怒得呼吸都急促起来，眉目里更添几分艳丽。原来她和嘉言，确实是像的，萧阮忍不住想。
“那宋王殿下又为什么夜不能寐？”嘉语冷声道。
“想我的那个卿卿呢。”萧阮应声就答。嘉语哑口无言……