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乱世铜炉，王侯将相，高门世族，都不过如此。
往后……李十娘淡淡地想，她手中有金，名下有地，身边有婢子服侍，上头有宝光寺庇护，远离是非，还可以把剩下的日子过完。
马车辘辘地往西走，她盘算她仅有的，她不知道一支长箭正破空而来，三息之后，钉在了她的喉间。
鲜血绽开，像一朵花。
人都说临死，会回到自己这一生中最欢喜的时候，那大约是她将托盘微微倾转，她看到那个少年的笑容。
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是始平王世子么？李十娘诧异地想，她见过始平王世子，却并没有这样的恋慕。
她惊得醒过来。
“十娘，”元祎修奇道，“怎么哭了？”前儿嘉颖连累他被谢氏坑了一把之后，渐渐就被冷落了，他这些日子很宠爱她。
“做了一个梦……”李十娘说，她摸到眼角的眼泪，奇怪，她怎么哭了。
“梦见谁了，哭得这么伤心？”元祎修轻佻地问。
“梦见……”李十娘努力想了一会儿，她像是做了一个很长的梦，光怪陆离，但是她什么都想不起来。
她瞟了元祎修一眼，却笑道：“梦见我十二兄了。”
“你那个……驸马没当成，惹来一身骚的堂兄？”元祎修哈哈笑了一声。
“陛下！”李十娘嗔道，“人家正伤心呢。也是合该我家倒霉，高攀不上你们元家的公主——”
“高攀不上公主有什么关系，”元祎修凑近来，狎戏道，“攀得上天子就……成了。”
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299。公主订亲
这特么是她第三次订亲了； 要连前世算上； 第四次了。嘉语看着镜中人的脸，未免片刻失神。
和周乐还是第一次。
订亲没新人什么事； 总共都是长辈忙活。宫姨娘遗憾自己记不得嘉语的嫁妆单子，别说那些婢子了，就是嘉言都没忍住骇笑。人要经过天翻地覆的大难才知道身外之物要紧； 也才知道身外之物不要紧。
嘉言之先总疑心她阿姐委屈； 渐渐就不疑了。宋王当然好，但是再好也都过去了，他别娶，她另嫁； 两不相干。
想不到最终会是这个人； 嘉言未免惆怅。她初见周乐是在宝光寺中，那小子奉命看守她们； 成日里笑嘻嘻的，下手却狠……如果表姐还在，定然会大吃一惊。女婿回门时候，也能狠狠揍他一顿。
但是表姐，已经不在了。
宫姨娘脸上漾着喜气洋洋； 虽然新郎不是她中意的那个； 但是好歹； 她能名正言顺地操持她阿姐的婚事——那原本是她想都不敢想。
这让嘉言想起千里之外的母亲和三郎； 还有……想到独孤如愿； 她不由自主笑了一笑； 他原是不许她走，或者说，他就觉得她该安安分分住在宅子里，像那些传闻中的大家闺秀，高门女子一样。
然而他失算了。
她记得他那个目瞪口呆的样子，他结结巴巴地说：“六、六娘子和世子说得不一样啊……”
过了很久才又与她说：“……和三娘子也不一样。”
她气鼓鼓地怼回去：“我为什么要和别人一样——我有什么不好？”
独孤如愿呆了一下，什么也没说，出门擦枪去了。
次日清晨她被乌容喊醒，乌容说：“独孤将军来了。”请进门，他就垂着眼帘与她说：“没什么不好，六娘子很好，比别人都好。”说完就走了。
嘉言：……
这大清早的，她还以为柔然入侵了呢。
母亲与她说：“独孤将军当然什么都好，待回了洛阳，阿娘就亲自出马，给他说门好亲，不会像从前崔娘子一般……”
她听懂了母亲的意思，母亲是觉得独孤配不上她。她在那时候想起当初她阿姐遇见宋王，她有没有想过这个人配不配得上她，或者她配不配得上这个人？大概是都没有吧。母亲遇见父亲的时候呢？
皇帝死的时候，她知道这世间便是至亲，也不能共情，像她不明白她阿姐当初对宋王的迷恋，她阿姐不能懂得皇帝死时她的难过，母亲不理解为什么洛阳城破她会只身回去找阿姐，也再没有人如她为姚佳怡哭得这么伤心。
她困守西山劫掠为生的时候，心里就只剩下恨，所有的、所有的消息都那么可怕，那就像是天降大雨，每一滴雨都化成针，针穿成线，无孔不入，扎到哪里，痛到哪里。
父亲死了。
哥哥死了。
她阿姐嫁给了她们的杀父仇人，就好像那人还是她的如意郎君。
母亲在家里诅咒宋王，诅咒阿姐，诅咒元祎修，诅咒不知道感恩的洛阳人和天下人。
她宁肯在外头流血也不要回家看母亲的脸。
三郎还小，他从前那样无忧无虑，突然之间，身边再没有一个人像从前，即便仍冲他笑，那笑容里也有重重阴影。
她没有离开洛阳是因为放她走的姚佳怡，因为被困的谢云然母子，也因为不知道该往哪里去，天下之大，还有没有她容身之处，她不知道。她杀了很多人，她原以为杀人是件很可怕的事，然而血喷到衣上，和西山里的猎物并没有什么不一样，都是黏稠的，滚烫的，然后凝结成褐色的痂。
独孤如愿夺了她的刀，却没有顺势揭开她的面具，他握住刀低声道：“我教世子用箭，世子曾教我使刀……”
“六娘子该是不记得我了吧，”他说，“我上次瞧见六娘子，还不如小马驹高……”
“你才不如小马驹高！”她没忍住反驳。
如愿就笑了：“六娘子上次也这么说。”
他说：“洛阳不是久留之地，六娘子随我到武川镇去吧，武川镇虽然不如洛阳繁华，但是在那里，六娘子就可以不怕了。”
她昂起头：“谁说我怕！”
“是我怕，”他笑了一笑，并不与她强辩，“六娘子要有个闪失，我如何与王爷世子交代。”
她到这时候才正眼看他。
他身材与昭熙相仿，眉目不及昭熙清秀，更硬朗一点。如果说昭熙的英气像是浓雾重重里破空而来的一声青笛，那么如愿就像是荒凉之地，吹出连天营帐的号角声，那声音里能听出金戈铁马，烽火河山。
“我姓独孤，”他说，“独孤如愿。”
“如愿……哥哥。”她知道她原本该称他独孤将军。
他始终没有揭她的面具，就好像她就该长这么张人不人鬼不鬼的脸，她也索性就不揭了。
初到武川镇，嘉言惊得呆了，她这辈子第一次走这么远的路，第一次知道天底下还有这么荒凉的地方，从脚下往远处看，一直看到目之所及……一个人也没有。全是青青的草地，像满脸胡茬的巨人卧倒在天幕之下。
他得到的消息要比她多得多。和贺兰一样，独孤是燕朝立国之初十姓之一，贺兰举族迁往平城，逐渐化部落为平民，独孤则世代守疆，不同于贺兰氏的衰落，独孤这个姓氏在边镇始终保持了它的影响力。
乱起之后，独孤迅速掌握了武川镇，并未参与到七州之乱中，一直到始平王出兵，如愿方才说服族人，与始平王呼应围剿乱军。
“没想到王爷会——”如愿说，“世子待我如兄，王爷视我如子侄，我当初该留在军中。”
他陪她说了很多话，也没有在意她的脸。说从前她父兄打仗的事，有艰苦也有乐趣；说他走过的地方，秃鹫盘旋的土地；说他第一次到洛阳，震惊于京师的锦绣繁华；把他得来的消息一条一条说与她听。
他始终平和，平和得不像是拿刀上战场拼命的人。
“我不知道三娘子为什么会跟宋王走，但是想必有她的理由。”他并不避讳和她阿姐有关的话题，“我见过三娘子，我并不认为三娘子会为了宋王放弃王爷和世子。六娘子该对她多一点信心。”
他在信都见过她阿姐，她后来才知道，他原本在信都还有个未婚妻，她想她一定长得很美。
“如愿哥哥就不想知道我长什么样吗？”她这样问过他。
“你是世子的妹妹，就是我妹妹。”他说。
嘉言：……
她才不要做他妹妹，她有一个哥哥就够了！
离开武川镇前夕，她再问他：“如愿哥哥当真不想看我长什么样吗？”
“如果日后六娘子回了洛阳，还愿意来武川镇看我……”那是晚上，月光粼粼地浮在水面上，他的声音越来越低，然后就没有了。他看不见她的脸，她看得清楚他的眼睛：“那要是我回不了洛阳呢？”
“我就在这里等六娘子回来……”
“我要是不回来呢？”嘉言问，“如愿哥哥会来找我吗？”
他没有回答，她有点懊悔，也许应该矜持一点，像嫂子一样；或者她应该一早就揭开这张该死的面具，她知道自己生得好看。
到走的那天清晨，还是什么都没有说。她怏怏地出了城门，走了有好几十里，忽然听见背后疾风骤雨的马蹄声，他追了上来，他说：“是，我想看看六娘子长什么样儿。”初升的朝阳就在他背后。
“……好以后来找你。”他说。
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来信都之后，她当然是见过崔七娘的，崔七娘当然是个美人。阿姐嘱她不要找她的茬。
嘉言：……
有这么明显？
忽听她阿姐问：“阿言想什么笑这么古怪？”
嘉言眼珠子一转，笑道：“想正始四年夏天，姐夫丢了羽林郎的差事不要送我们出宫，抹了好大一张白脸——”
话至于此，猛地顿住：再往下就说到宋王了。
“正始四年！”宫姨娘叫了起来，“那小子不会正始四年就对三娘生出贼心了吧！”
嘉言：……
嘉语：……
忽苁蓉匆匆进来：“公主，外头有人求见。”
“什么人？”
“她、她说——说公主见了这个就知道了。”
嘉语探头看时，却是一呆：苁蓉双手送上的，竟然是一把匕首。
她贴身的匕首，当初和萧阮成亲被萧阮收走，如今摆在面前。嘉语盯住它看了片刻，该来的总会来。只要来的不是萧阮就行。当然她也知道，如今江陵战事胶着，萧阮又没生翅膀，怎么会来信都。
“阿姐？”嘉言见她不说话，便有些担心。
“把人请进来。”
人很快就进来了，嘉语还没有出声，嘉言先惊呼了一声：“姜娘？”
是姜娘。
嘉语也有些意外，竟然是姜娘。姜娘进门，先给她磕头，开口便是：“姑娘清减了。”还是从前声气。
嘉语沉默了片刻：“你先起来。”
姜娘起身，目光一扫，便有些失神：“半夏她——”
“半夏许人了。”嘉语淡淡地道。
姜娘提着的心到这时候才略略放下。她当时留在萧阮军中，就是怕再过那等颠沛流离的生活。不想小半年过去，姑娘这里虽然不能与始平王府比，一应用具也看得出用心。周乐那小子倒没有亏待姑娘。只是不见半夏，便疑心半夏已经没了——这兵荒马乱，一条命还不如一条狗值钱。
却原来是许了人。
想要问许的是谁，话到嘴边又咽了回去。姑娘还没成亲，却早早把贴身婢子许人，要不就是为了笼络人，就是有了别的变故。
又见宫姨娘和嘉言在，忙着给两位主子见礼。
嘉语打断她问：“建安王让你回来吗？”如果只是送姜娘回来，先前不通报姓名已经是可疑，送上匕首更是无礼。
“建安王……”�