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再饮一口酒，方才低声道：“……前儿令兄娶亲，诸位公子在府上养伤，我奉太后的意旨来府上探望过几次，几次偶遇令堂姐……”他原不是背后嚼舌根的人，说到这里，竟只能叹了一声，“令堂姐手段了得。”
嘉语目瞪口呆：嘉颖？他说的是嘉颖？
要说贺兰袖也就罢了，嘉颖来洛阳才多久，如何就知道她与郑忱——难不成就是上回来赴郑家宴席，她与郑忱见的那一面？如何就猜到了她与郑忱之间的瓜葛，竟密密织出这样一篇事来？
郑忱瞅着嘉语这神色，也知道是自个儿会错了意。
他先前只当是嘉语的意思，虽然心里多有不喜，也打算认了——说到底姑姑去了，他如今侍奉宫里，不过想着复仇，华阳于他有恩，纵是心大了些，手长了些，也不是不能忍。如今看来，华阳并不至于如此。
这个念头让他心里松快不少，再饮酒时，也不像之前苦涩难当，甚至还有心思笑了一笑：“阿薇的樱桃酿酒果然称得上一个“仙”字。”
嘉语的脸色却是难看，她也不知道是该为郑忱对她言听计从而高兴，还是对他竟会上这种当而气恼——她有这么龌龊？好吧把他郑忱送到太后面前是说不上多么高尚，但那也是在他自己首肯。
又或者该对嘉颖刮目相看？
她郑重道：“侍中与我相识，时候虽然不长，也一年有余，请侍中记着，我当初恳请侍中的只有一件事，就是我父兄的安危——之后也再没有别的，如有人借我名义，命侍中行事，无论明示暗示，都不可信。”
郑忱应诺道：“是我小人之心——我自罚三杯，公主莫要气恼了。”
“那如今……婚约怎么办？”嘉语问。既然是郑忱会错了意，就不是太后的锅了，以郑忱的本事……好吧她也想不通他怎么说服的太后。
郑忱却只微微一笑，轻描淡写道：“所谓求仁得仁，又何怨？”
大热天里，虽然樱桃酒是镇过的，这时候也没了多少冷气，嘉语却生出一身冷汗来——她听出了这话外的阴森。
然而——她能说什么呢，替嘉颖说一句她也不容易，求郑忱高抬贵手放过？郑忱答应，嘉颖会答应么？
再说，凭什么？嘉语默默然也喝了一盏酒。
有个词叫咎由自取。
嘉颖揣测她与郑忱关系的时候，假装从龙舟高台上摔下去的时候，再铤而走险暗示郑忱求娶的时候，她想过她吗？她把她这个堂妹当成什么了，是可以肆无忌惮拿来利用的一段关系，和任意践踏的石头吗？
然而她并不觉得伤心，甚至难过也不太多。毕竟她不是贺兰袖，她们没有一起长大的情分，没有分享过无数夜色与心事，虽然血缘上她们这样近，然而细说起，统共也就是个陌生人。
就连郑忱最后对婚约如何打算她都懒得多问一句——都凭他决断罢。
“……公主？”
嘉语回过神来，却听郑忱问：“……公主可有听说李司空北征平乱的事？”
嘉语知道郑忱多半又要劝她不要入李家门了，摇头道：“侍中不必再说，李家不曾负我，我便不能负他。”
“那如果李家有负公主呢？”
嘉语眼帘低垂，看着酒色不语。她知道人性经不起考验，在危机面前，李家会如何抉择，从前他们已经证明过。至于李十二郎……一个人的命运是自己选择的，他选择什么，就会得到什么。
她微微叹了口气，错开话题道：“北边战事如何？”
郑忱噗哧笑了一声：“这话公主该回去问世子才对——我又不曾上过战场，如何猜得到胜负局面？”
狡猾！嘉语心道，要是有赢面，你还让李司空挂帅？却惦记着那个梦，虽然眼下已经是七月了，却还是说道：“我有个故人在朔州，侍中若是得了空，不妨替我留意一二，那些……人中，可有周乐这个名字。”
周乐，郑忱默默记下，华阳公主的故人……如何会去朔州？提到朔州，倒让他想起她的另外一位故人——
他主动说道：“咸阳王妃还是没有消息，多半——”
“多半还活着。”嘉语苦笑，没有人比她对她的好表姐信心更足，在没有看到她的尸体之前，她无论如何都不会相信她死了。
郑忱几乎是带了三分怜悯地看着她，虽然他并不明白为什么她执意要下嫁李家郎，但是，先是贺兰氏，再来一个元二娘，始平王妃的不作为应该是很多人心知肚明——不然，她们怎么敢？
他自斟自饮一杯，却问：“公主当真不考虑宋王？”
嘉语诧异地抬眸，挑眉，虽未言语，意思却很明白：萧阮真真好手段，如何竟又把他这个太后跟前的红人收买了？
郑忱讪讪道：“令兄大婚时候，宋王出力不少——我也是有眼睛的，宋王急于立功不假，也不见得事事都这样上心。”昭熙伤好之后，花了大力气在追凶上，但是并没有太大的进展。
虽然有时过境迁、线索被抹掉的因素在，但是萧阮当时所下的功夫，可见一斑。
这句话，嘉语索性就不接了。郑忱也是无可奈何，两个人对坐，默默喝完一壶酒，谢云然的琴声也就停了。
作者有话要说：
易是易经。
段荣家祖传的神棍嘻嘻。造反就没有一帆风顺的。
小周：就是作者君不肯给我开金手指的意思。
作者君：让你提前遇见三娘已经是金手指了，你还想怎么样啊？
………………………………
205。世间儿女
夏日的午后，屋里放了冰； 热的风过来； 吹成凉风细细，窗台上的琉璃串子； 璎璎清响； 如金花细落； 遍地玲珑。
嘉语确信自己是听到了铃声，在哪里呢，她想，沿着这一路走过去； 一路都开着花； 绿的叶子被毒辣辣的日头晒得有些蔫了； 花却开得好； 重瓣的长寿花，孔雀草； 红的艳丽，白的纤细，水光濯濯，转过角去，是重重帘幕。
锦缎流光，弥漫在空气里的香； 香气沉郁； 那像是清晨； 日光还没有起来； 天边一线，清与浊的分界。
门是虚掩的，不知道为什么没有婢子服侍在侧——原本该是谁在这里？嘉语也不知道，也想不明白，这仿佛也不是这时候该想的，金铃又响了起来，璎璎，璎璎，时有时又无，像少女娇嗔……或者别的。
像是着了魔，推门的时候，嘉语这样想。
门开了。不知道为什么，门这样轻易就开了，金铃细细碎碎的响声终于就到了耳边，到了眼前，有人听到动静回过头来，她看到他的眼睛，热的，润的，滚烫的，像是火，汗水打湿了他的头发。
这不是她认识的那个人，她想，这不是她认识的萧阮，萧阮是冷静的，冷静如深夜的湖水，或者玉石。然而另外一张脸也抬了起来，湿漉漉的发丝，湿漉漉的脸，红的帔子从她肩上滑下去，肌肤雪白。
她总不能说，这个女人，她也不认识。
长久的寂静，如脑海中的空白，张开嘴，只听到喘息的声音，不知道发自哪里，屋里冰镇融化的滴答声，窗外知了声嘶力竭地开始叫唤了：
知——了——知——了——
哭声。
嘤嘤的哭声……嘉语确信自己是听到了，是听错了，那不是琉璃串子，不是金铃摇动，是哭声，谁在哭——是她吗？
嘉语忽然就醒了过来，头顶青烟色云锦帐，累累绣一串葡萄，有飞鸟来啄，翠羽金光。是梦……还好是梦，过去很久的事——她撞见萧阮和贺兰袖的奸情，不知道为什么，忽然又到梦里来。
纵然是梦，也有几分惊魂，嘉语揉了揉眉心，忽然耳尖一动——她听到了，她又听到了，那细细碎碎的嘤嘤声，细细碎碎的，像合欢花的蕊，细细碎碎得抖落下来，落得遍地都是，如烟如雾。
手心里登时沁出汗来——她这是……被魇住了？她还在梦魇里么，那要如何才出得去？一时是想起凤仪殿中贺兰袖设局，一时又害怕帘子一掀，走进来的却是萧阮，萧阮是如何与她说的，在她撞破他们之后？
她记不起来了，她记不起来了！嘉语几乎要尖叫，一颗心在腔子里咚咚咚地直响——
“二娘子……”外头影影绰绰地传进来，却是茯苓的声音……是茯苓的声音……茯苓……这两个字让嘉语抓到了救命稻草，她深吸了一口气，发现自己能动了，她看见了窗外的暮色，暗蓝暮色里遥远的星。
不是午后，不是那个绝望的午后。
“谁，谁在外头？”嘉语稳了稳神，声音仍不由自主比寻常尖了一线。
茯苓慌了神：下午世子妃送姑娘回来，说是喝多了……郑娘子也是，怎么能灌姑娘酒呢，巧了连翘、半夏都不在，薄荷又躲懒，世子妃嘱自己在这里守着，等姑娘醒来服侍，却不知道二娘子怎么就得了消息。
来就来了，还不信姑娘是醉了酒，非说姑娘心存芥蒂不肯见她——她当自己什么人物了，也值得姑娘避而不见？
好说歹说就是不信，还哭上了，也不知道是不是个水龙头成的精，抽抽噎噎个没完，她就一直在提着心怕闹了姑娘……真是怕什么偏来什么，茯苓心里哀怨着，起身应道：“姑娘，是二娘子。”
嘉颖，嘉语再舒了口气，是嘉颖。她消息倒是灵通，也不知道谁做的耳报神。想是知道她去了郑家，她是见过她在郑家与郑忱会面的，自然会疑心她知道了真相。嘉语拥衾坐起，说道：“请二娘子进来罢。”
茯苓这么个软和性子，几时得了空真该说说她——连嘉颖都拦不住，她拦得住谁？
这一念过去，嘉颖已经被扶进屋里来，她哭了有小半个时辰，眼睛全红了，眼皮肿着，脸面上也浮了光。妆全花了。
嘉语不由叹气道：“二姐这样，教人看见，还当我欺负二姐了呢。”
“三娘……”嘉颖才说了三个字，眼睛里又浮起一层水汽，再说不下去，就只咬着唇，不尴不尬地站着。
嘉语看了眼茯苓，茯苓会意退了出去，嘉颖才要开口说话，外头又传来茯苓的声音：“姑娘先喝盏醒酒汤罢，仔细头疼……”
嘉颖：……
嘉语忍住笑，却应道：“进来。”
茯苓进来，服侍嘉语用过醒酒汤，又服侍梳洗，又服侍换衣，再叠被铺床，这来来去去，嘉颖营造出来的悲情气氛已经被冲了大半——那还得庆幸天色已晚，嘉语没有出门的打算，没有上妆。
然而嘉颖也是了得，起初惶急，到后来气息竟然渐渐稳了，嘉语一面是奇，一面也是见好就收，让茯苓退了出去。
屋里就只剩了堂姐妹两个，嘉颖收了眼泪，却幽幽说道：“三娘如今是恨了我么？”
嘉语心平气和地问道：“二姐何出此言？”
嘉颖低眉楚楚，声音又细又碎，碎的就像是一树花，急雨来时，落英满地，收拾不起：“我原也不想这样……三娘，你是王爷、王妃捧在手上怕摔了，含口里怕化了的心肝宝贝，金尊玉贵的公主，如何知道我们这些人……我们这些人……阿兄是一心一意想要我给张家守……守望门寡……。。。”
——这话原是不好说给没出阁的妹子听，然而到这份上了，还有什么说不得的。
“有父亲和母亲在呢，”嘉语淡淡地道，“二姐这话说得过了，有父亲和母亲在，二姐不情愿，大兄也不能勉强。”
张家算什么——或者对于没有始平王这条大腿可抱的元昭叙，张�