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人心繁杂，而那时候她的整个世界都明朗如夏日。
同样的夏日，在洛阳，也在朔州，洛阳如何如诗画缤纷，朔州就如何如沙漠荒凉。
朔州的月光清凉，敷在肌肤上。没入军营两月有余。两个月，六十天，这要安坐在洛阳城里，不过闲话几日的功夫，然而在这地狱一样的地方……两个月，贺兰袖觉得自己老了整整二十年！
周乐并没有苛待她——至少在周乐自己的标准里没有。但是人和人的标准是不一样的，和周乐这种吃糠咽菜都能过日子的人……大多数人都没法比，何况她贺兰袖。也就三娘忍得了他，贺兰袖暗地里不是没有吐过槽。
吐槽归吐槽，她眼下是不忍也得忍。她不是莽撞的人，在条件允许的情况下——比如周乐暂时没有杀她祭旗的念头——她从来都习惯于谋定而后动，打探好地形抓住机会逃出去这种计划从来不在她的考虑范围之内，那需要极强悍的体力、毅力和野外生存能力，那对她要求太高了。
没有外援，她就是走断了腿，爬都爬不出朔州。
但是所谓谋略，很大程度上需要有人配合。
而她能接触到的人——总共就两个，一个送饭的哑童，一个周乐。能说服周乐放她走当然是最好，但是连贺兰袖自己也没有这个信心：她猜不透这个人，她不知道周乐打算怎么处置她。
更直接一点，她不明白为什么周乐还没有杀了她。
他不是对三娘言听计从吗，不是三娘命他杀了她吗，为什么，为什么，为什么……当然，那并不说明她想死。
她只是困惑于这个军汉的想法。她无时无刻不在想着逃出去，也就无时无刻不在揣度这些能够主宰、哪怕只是左右她性命的人。她清算自己手头的筹码，从前的事，不知道三娘透露了多少给他。
难道这世上，当真有人不好奇自己的未来？
还是说，他早已经知晓自己的未来？
她不知道，反反复复的计算与揣测中，她的信心损失殆尽。她渐渐回归到从前——从前，她还没有成为要风得风，要雨得雨的人生赢家之前的状态，她患得患失，她如履薄冰，她殚精竭虑。
还有什么能够打动这个人？
名利、富贵？笑话！有什么是她能给而三娘不能给？
贺兰袖悲哀地发现，她从前所有的，能够在贵人中纵横捭阖、打动人心的东西，都是必须在那个位置上，或者是始平王的甥女，或者是元祎钦的皇后，或者是萧阮的女人……她须得先有，而后方才有“给”的机会。
她眼下一无所有，除了这三寸不烂。
而周乐……看起来就像是山野里的猎豹，警觉，凶狠，有时候她甚至觉得，他并不十分懂得人类的语言。
贺兰袖叹了口气，门吱呀一声开了。
月光登时被驱散。
贺兰袖不由自主把衣服拉起遮住胸口——就听得“噗嗤”一笑：“贺兰娘子这会儿竟不是在算计着用美人计么？”
贺兰袖：……
她知道自己是个美人，不过这货有没有审美眼光就很难说了——她也不想再抛媚眼给瞎子看了。
只低头不说话，话越多，把柄越多，她不傻。然后就听得“咔擦”一声，紧接着“咔擦”、“咔擦”好几声，斗室里充满了桃子的芬芳——那想必是只甜美多汁的桃子，贺兰袖舔了舔干涸的唇。
“我有话要问你。”周乐说。
来了！贺兰袖心里一喜。
“别忙着高兴，”周乐席地而坐，又“咔擦”咬了口桃子，口齿不甚清晰地道，“听说我得了个王妃，这些天兄弟们来问的不少，贺兰娘子是知道我的，我这些天好吃好喝地养着你，着实花费不少。”
贺兰袖：……
这叫好吃好喝！
一瞬间贺兰袖是真生了与他造反的心。
“你要能哄得我高兴，一笔勾销也就罢了，”周乐丝毫不在意她喷火的眼神，笑嘻嘻往下说道，“要不高兴呢，我这里也有两个选择，一是在兄弟中挑个最丑的进来陪你。”
贺兰袖：……
“要说起我这个兄弟啊……”周乐打了个饱嗝，“我保证贺兰娘子上辈子都没见过这么丑的……”
贺兰袖：……
“另外一个选择呢？”贺兰袖尽量保持住声线的稳定。
“问得好，”周乐嘻嘻一笑，“我兄弟多，想拜见王妃殿下的也多，算……十个钱一次吧，也能收回贺兰娘子吃喝的本钱了。”
贺兰袖：……
“将军想知道什么？”
周乐“咔擦”、“咔擦”又吃起了桃子。
贺兰袖：……
她真想抬头看一下，这货手里的桃子到底有多大，经得住他吃个没完！
“咔擦”声在屋子里回荡了好一会儿，周乐擦了擦嘴角，冷不丁爆出一句：“以贺兰娘子所知，这场动乱，持续了有多久？”
果然——
这个问题在贺兰袖意料之中。她琢磨了这么多天，想来周乐留着她不杀，还是为了这个——从来打仗就没有一帆风顺的，不然古人也不会在战前卜筮吉凶，求助于鬼神了。何况他这还是造反。
然而她并不敢说谎。
她很难判断出今日周乐要问的问题里有多少是陷阱，有多少是真有疑问——但是他方才的威胁，绝不仅仅是个威胁。当下应道：“好教将军知，我不过是个深闺小女子，朔州不是洛阳，朔州这里的动乱起于何时，终于何时，我并不知道确切的日子，不过大致算来，总有个一两年。”
“后来……是始平王带兵来了？”周乐“咔擦”又咬了口桃子，漫不经心地问。
“是。”贺兰袖毫不犹豫地道。
“我杀了杜洛周？”
“谁？”
“贺兰娘子，”周乐多看了贺兰袖一眼，笑容可掬，“好教娘子知，我问话从来不说第二遍。”
“是……”贺兰袖忍气吞声道，“杜……将军说的莫非是柔玄镇镇将杜将军？”
周乐不说话。
贺兰袖摇头道：“杜将军死于战乱。”
周乐恶狠狠再咬了两口桃子，忽然“哈”地笑了一声：“贺兰娘子可会说话，这乱世兵匪，不死于战乱，难不成还老死在床上？”
贺兰袖沉着道：“将军要这样想，我也没有办法——我姨父也是百战之人，却不曾死在战场上。”
“哦，”周乐兴致勃勃问，“谁杀了始平王？”
贺兰袖嘴角抽了一下，唇齿之间迸出两个字：“圣人。”
周乐：……
周乐从关押贺兰袖的屋子里出来，天热，热得手心里背心里都是汗，他相信贺兰袖不敢骗他——至少在取得他信任之前不敢。
如果——
如果是这样——
周乐背抵着墙，墙面冰凉，月光冰凉，他仰着面孔，悲喜交加。
“郎君！”刘桃枝的声音唤醒了他。
周乐侧目过去。
“人已经到齐了。”刘桃枝说。
周乐摇了摇头：“叫他们各自回营，就当什么都没发生过——时机未到。”
“是，郎君。”刘桃枝并不问为什么，他从来不问为什么，但凡周乐的话，他都不折不扣地执行，不问缘由，不问对错。
。。。。。。。。。。。。。。。。。
正始六年七月二十七日丑时末，周乐在暗夜里惊起，刘桃枝站在床前，他咽了一口唾沫，人镇定下来。
问：“事发了？”
刘桃枝点了点头。
周乐略一沉吟，报了几个名字，没有更多的话，刘桃枝领命去了。
寅时一刻，十八骑集齐，皆一人双马，暗夜里，沉默如剪影。周乐的目光扫过这些人，这些……对他不离不弃的人。唯有他自己知道那意味着什么。
为人上位者可以没有谋略，但是不可以没有决断；可以决断错误，但是绝不能出尔反尔，反复无常，哪怕事出有因——这是后来他听嘉语读三国志魏武王远征汉中，进退失据时候说的话，源出于此。
而这时候他只说了一个字：“走！”
三十八骑踏在柔软而茂盛的草地上，夜露没过马蹄，悄无声息的奔腾，夜色和草原都在身后褪去。
。。。。。。。。。。。。。。。。。
史书并没有浓墨重彩地渲染过周乐的这次逃亡，但是嘉语记得。那是四月，春汛，暴雨。他后来与她说，雨下得无边无际，草原大得无边无际，他几乎疑心他永远都跑不出去了——像梦魇一样。
“……马蹄不断地陷进泥里去，雨打在脸上，像鞭子在抽……他们追上来了。”他说，“我听着马蹄声，就这么听着，等到足够的近，方才起身回射，箭不能走空，因为箭壶里的箭，就快用完了。”
“如果用完了……那怎么办？”嘉语记得自己当时这样问，未免带了三分天真，然而她总想知道，生死之际，会不会有人做别的选择。
“用完了，”周乐微微一笑，“公主就见不到下官了。”
嘉语：……
嘉语梦见这些的时候，已经是十年之后，始平王府，四宜居，锦帐重帘，太后宠爱王妃，王妃不敢怠慢继女，一入夏屋里就放冰镇着，不知道为什么还一头一脸的汗，像在闷热的雨天逃亡。
“薄荷、薄荷！”嘉语叫了起来，“掌灯！”
“姑娘……。”薄荷揉着眼睛道，“墨好了。”她是不明白，这大半夜的，不知道姑娘怎么又睡不安稳了，寻常人家姑娘睡不安稳，兴许叫碗安神汤，她家姑娘偏不——这半夜三更的，又写写画画。
那却是一张帖子，措辞异常附庸风雅，无非是“闻君擅樱桃仙酿，虽炎夏不能消解仰慕，欲登门求饮……。。。。”
落款却落的谢云然。
“姑娘？”薄荷不明所以，“要送去明曜堂吗？”明曜堂是昭熙婚后所居。
嘉语却舒了口气，摇头道：“不必了，明儿我自个儿送过去。”
天亮还早，在距离她千里万里的地方，有人奔逃在暗夜里，这晚没有雨，没有泥泞，没有追兵，就只有星光朗朗，照着他的路。
然而逃亡的路总是漫长的。不知不觉，长夜将尽，周乐抬头看了看天光，招呼众人下马暂歇，喝口水，用点干粮。刘桃枝耳尖一动，周乐偏头看了他一眼，刘桃枝道：“东南方向有事。”
“我去看看。”周乐说。
作者有话要说：
造反很难一帆风顺……
曹操和刘备，早年都辗转过好几家，曹操早年在何进手下当校尉，打过黄巾，后来给袁绍当小弟，打过徐州；直到袁绍问他要家属作人质才翻脸……
刘备就更不用说了，演义里说得够多了……
即便如此，造反仍然是乱世里最有前途的事业之一……
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204。萍水相逢
重又翻身上马； 刘桃枝跟了上去。
马行不过半刻钟； 就听得哭．喊声，尖叫声； 喝骂声，冲天的火光里，影影绰绰看得见妇孺的影子。
周乐犹豫了一下。乱世之所以是乱世； 无非是官府失去了威慑力； 律法全作了废纸，再不能约束杀烧掳掠——在洛阳且不能； 何况天高地远的朔州。且如今他是匪不是官。轮不到他来管。
却勒马缓行。
陷在火里的是一处驿站； 跑马围住驿站的二三十条汉子，人不算多； 都是好马，骑射也见功夫。不是乌合之众。礼崩乐坏，歇脚驿站的不过是寻常旅人、商贾； 便有些随从、护卫，又哪里是他们的对手。
之所以放火； 无非是猫戏老鼠的快意。
周乐不作声； 刘桃枝也不问，两个人都沉�