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兴许香的也不是茶，兴许响的也不是弦。
“人生在世，该争取的就要争取……”这是谁说的？昭熙也想不起来。
元祎炬兀自嘀嘀咕咕：“……你就是娶个天仙，过上三载五载，十年八年，也是人老珠黄，还能看吗……能比得上我阿娘？十三你是年纪小，不知道这天下多少夫妻，大难来时各自飞……”
元祎炬觉得自己舌头越来越大，越来越钝，已经说不出话来，冷不丁肩上挨了一下，却是昭熙问：“我要去一个地方，九哥肯陪我同去吗？”
“去！为什么不去！兄弟你去哪里，哥哥都陪你！”——可怜元祎炬这时候还不知道，他会因为这句话，落入到怎样的窘地。
城北谢祭酒的府邸，昭熙其实是去过的，两次送嘉语，还有一次……大约是鬼使神差。
就和今晚一样。
谢家的府墙其实不算太高，昭熙抬头看了一会儿，墙一会儿是一个，一会儿变成两个，晃晃脑袋，又合二为一了……不过总归是不高，踩着马，他迷迷糊糊地想，踩着马，一个纵跃就过去了……
一个纵跃——
“扑通！”就像是石头落进水里，惊起好大动静，好大水花，昭熙晃晃脑袋，他没想明白出了什么事，怎么这么响，然后跑来跑去的很多人影，大呼小叫，灯火密集起来，火光刺进眼睛里，他不由自主伸手去挡——
然后……
就没有然后了。
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疼！
昭熙的第一个感觉，疼，全身上下没一处不疼的，疼得就像是被谁打了一顿——谁？谁敢打他！昭熙几乎要暴跳起来，但是没能得逞，而是有了第二个感觉，冷——凉飕飕的，贴着身体的冷。
他挣扎了许久，终于睁开眼睛，入目是三尺见方的青砖地，他动了一下，没能成功，然后发现手脚都被拇指粗细的牛筋索绑了个结结实实，别说挣脱了，动一下都难。
再然后，他也找到了全身凉飕飕的原因——衣裳全湿了，贴在身上，竞夜未干，秋夜凉，哪能不冷。
牛筋索沾了水，也比寻常绳索勒得更紧。
这是……哪里？
昭熙强忍住宿醉后的头痛，昨晚的情形慢慢浮现起来，永安宫，长乐坊，月色下的打马飞奔，再然后……就是扑通一声响——“该死！”昭熙痛苦得想要捂住脸，当然，他再一次没能成功。
身后传来一个声音：“十三郎醒了？”
却是元祎炬。
昭熙十分懊恼：“连累九兄了。”
元祎炬是有些哭笑不得，他这是才出虎口，又入狼窝啊。却也知道埋怨于事无补，只道：“咱们须得想个法子脱身才是。”
昭熙的眼珠子骨碌碌转了一圈，倒不十分担心性命。毕竟，他这是被谢家逮住了，又不是落进了土匪窝，也不是两军对阵，立斩无赦。谢家斯文人，最多不过是当成小贼，上交京兆尹……
大不了被父亲打上五十一百军棍——
不想尤自可，这一想，浑身上下酸痛得更厉害了——想是昨晚挨了不少。昭熙低声道：“我这皮粗肉厚的倒不打紧，九哥——”
“愚兄还没这么娇贵。”元祎炬道。
昭熙心里稍定。要元祎炬好不容易逃脱了永安宫的惩罚，却被自己酒醉害死，那可冤。又问：“这左近，可有人看守？”
元祎炬是自小被软禁，对人情世故比昭熙要通得多，虽然不曾半夜爬过谁家的墙，却也知道，以他俩的穿戴、相貌，凭这家是谁，都不至于贸然置他们于死地。等酒醉醒来，自然是要问话的。
因应道：“应该是有。”
“那就好。”昭熙道。
元祎炬……
难不成他还希望有人来围观他们眼下的处境不成？这个十三郎，看着稳重，不想……思及去年这个时候，华阳在宫中被劫，心道：……也是个唯恐天下不乱的，倒与他家三娘果然一母同胞。
这一念未了，就听昭熙提高了声音问：“九哥可知这是谁家？”
元祎炬：……
这我还没问你呢，你倒问起我来了。他其实也才醒不久，比昭熙更摸不清楚情况。便只闷闷地道：“不知。”
“不是谢祭酒的府邸吗？”昭熙又道。声音更大了。
元祎炬：……
竟然是谢家！元祎炬心里暗暗叫苦：谢家权势虽然不如其他几家，清名却还过之，这是要犯众怒的啊。
也不应声。
好在昭熙也没指着他应，顿了片刻，又道：“谢娘子约了我来，却为什么不见人？”
元祎炬：……
完蛋了！
这个十三郎好生不知轻重，半夜爬墙也就罢了，还扯上人家小娘子！当他谢家好惹？就算是真……那也能做不能说呀！
元祎炬整个人都沉默了。
好在昭熙虽然胡闹，说完这一句，也就不再声响。眼珠子又乱转起来。这间屋子不大，也无半分装饰，却有床，有桌，有坐具，香炉，虽然简陋，倒不寒酸，心里越发有底——这大约是谢家人禁足之用。
过了一刻钟，听得外头轻轻“啊”了一声，一些细细的碎语，声音太轻，却是听不分明。
昭熙低声道：“……好了。”
元祎炬还有些糊涂。又过了半盏茶功夫，果然有脚步声由远而近，不多时，门“吱呀”一下开了，走进来两个面目冷峻的青衣仆人。到跟前，也不言语，一反手，就是雪亮的刀尖一亮。
虽然元家兄弟心里有底，对方不至于鲁莽害了他们性命，事到临头，还是免不了面色一白。
却是割断了他们腿上的牛筋索。然后一手一个，提溜起来。元家兄弟被绑了整晚，陡一站起，未免双腿发软，差点又摔了回去。被那两个青衣仆人背后推了一把，好歹稳住，踉跄向前，出了门。
出门才发现天已经大亮了，阳光刺进眼睛里，不由自主眯了起来。两个人被推搡着，踉跄走了有近千步，转个弯，被推进一个偏厅，布置得颇为雅致，有极淡极淡水仙的香——然而这时节，却哪里来的水仙？
堂上正中坐的中年男子眉目清俊儒雅，颌下一把美髯，打理得整齐。束发，没有戴冠，随意插一根旧银簪子。灰蓝色袍子，袖口和领口，隐隐泛着光——想是纹绣里掺了银线。
“大约就是谢祭酒了，果然好气度。”元家兄弟虽未能言语，却不约而同作如是想。
昭熙手心里沁出汗来。
谢祭酒漫不经心瞧了他们俩一眼：“醒了？”
元家兄弟在他的注视下，不约而同低头去，齐齐应道：“醒了。”
“怎么老夫觉得，两位还没醒透呢。”谢祭酒道。
“啊？”元家兄弟不知道谢礼卖什么关子，又齐齐抬头来，迎面一盆冷水，从头浇到脚，又湿透了。
昭熙：……
元祎炬：……
两人昨日劳神，夜里醉了酒，又被绑了整晚，正腹中空空，冷不防再一盆冷水，双双打了个寒颤，脸色里都透出青白来。谢礼从昨晚淤在心里的一口气，到这会儿才稍稍散发出来：这两个兔崽子，敢爬他家的墙！敢败坏他女儿的名声，不给点厉害瞧瞧，是不知道马王爷生了三只眼！
口气却温和得紧，谆谆如教导学堂学子：“方才是谁说的，我女儿约了他来？”
“我！”
“我！”
却是两个人抢着应了声。
谢礼被气笑了：还抢着认——合着是以为有什么好处吗！
昭熙看了元祎炬一眼，元祎炬却不看他。昭熙道：“九哥不必为我顶罪，我说的话，自会负责。”
作者有话要说：
哥哥：我一早就说过，我娶媳妇儿不用助攻……
三娘：嗯哼，活像没有我你还能见到你媳妇儿似的……
哥哥：我就想知道，没我给你打掩护，你怎么和咱爹交代小周……
其实良贱不婚倒不是自古，只是南北朝到隋唐讲究这个，往上数不忌讳，往下也渐渐放宽松了。
………………………………
165。有子夜来
元祎炬想的却是：瞧着这谢祭酒棘手。十三郎为了脱身； 拿这话激他，怕是想差了。
他是孤儿，全无家底，婚姻之事； 原本就艰难，坏了名声不过是更艰难一点罢了。当然如果仕途上有所作为，那又两说了。毕竟他是男子； 最多是风流罪过； 无伤大雅。倒是十三郎； 这要捅出去； 始平王能饶他？就不说始平王妃并非他生母了——他是以己度人； 因自个儿嫡母手段狠辣，便以为全天下的嫡母都是如此。
他愿意顶这罪，固然是因为昭熙的义气； 也未尝不是怕昭熙出事，失爱于始平王，他接下来想要收服羽林卫的一番心思； 可又落空了。
原来这俩小子是兄弟； 也对，瞧着眉目里是有那么一星半点的仿佛。谢礼饶有兴致地想，要不是牵扯到他女儿，他这会儿恐怕还有心情赞一声手足情深。
谢家如今就只有谢云然一个及笄的小娘子； 谢礼对这个长女极有信心； 自然不会信什么有约夜来鬼话——虽然这两个小子确实长得一表人才——他也和元祎炬一样； 料想这不过是他们为了脱身，情急编出的鬼话。糟践他女儿的名声来脱身，可恶、可恨！
果然，当中那个年长的开口便道：“是小子鬼迷了心窍胡说八道——”
“我来……是为了见谢娘子不假！”昭熙却打断他，大声说道。
元祎炬：……
谢礼：……
“我家姑娘哪里得罪世子了，世子要这样血口喷人！”一个清脆的声音从谢礼背后的屏风后传来，饱含了忧愤，也许还有更多的伤心，调子高得近乎尖叫了。
是四月。
只出了这一声，戛然而止——显然屏风后还有其他人。
谢礼目光犀利地直劈过来，片刻，却笑道：“看来，是还没醒啊。”微抬手，又一盆冷水从天而降。这水质地似与先前不同，昭熙耸了耸鼻子，失声叫道：“酒？”
自然是酒，还是好酒，酒香芬芳，扑鼻而来。
谢礼冷哼一声，手上火光一闪——元家兄弟到这会儿才看清楚，原来他一直握在手里把玩的，竟然是一只火折子。“咔！”火光又闪了一下，昭熙和元祎炬额上都淌下汗来：这要有个失手——
谢礼温和地道：“我再问一次，是谁说的，昨儿晚上，我女儿约了他来？”
“我！”元祎炬叫道。
昭熙反而静了下来。
有那么一个瞬间，他想起去年这个时候，也许还晚一点，在信都，萧阮面对父亲腰刀时候的心情。谢家诗书传家，他倒是忘了，谢家也出过武将，早几代前，还有过八万对九十万的大战——然后还逆天地胜了。
这样的家族，当谢礼只是一介文弱书生，岂不是笑话。
却挺直了背脊，说道：“九哥不要胡说，明明是我要见谢娘子，请了九哥来做见证。”
这夜里幽会，还请人见证？不但元祎炬傻了，连谢礼都几乎以为自己听错了：“……见证什么？”
昭熙道：“祭酒不先问我来做什么吗？”
谢礼：……
一口老血。
元祎炬眼睁睁看着事情往不可控的方向越滑越远，不得不拿出兄长的姿态来教训道：“十三郎，你知道你在说什么吗！”
“我知道！”昭熙这时候已经理清楚了思绪，侃侃道，“昨儿父亲答应我，为我向谢娘子提亲。”
谢礼：……
屏风后又“啊”地一声惊呼，不对，是两声，一声惊喜，�