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总归都是睡，怀里抱着个软团子，自然比独个儿要强了。
后来赶上应小檀的月事，赫连恪就不再留下了。但午晌也常到应小檀这里歇个觉，说两句话再走。
女眷中，如今唯有娜里依勉强能与应小檀平分秋色。
挨在门口聊了阵天，应小檀就听到东侧的月亮门外传来一点声响，大抵是赫连恪要往后院儿这边来了。
应小檀笑得有些神秘，使了个眼色叫花末儿、茉尔珠赶紧藏到屋里去，她自己停在门口等着……果然，一角衣袂从月亮门处露了出来，紧接着，赫连恪大步流星地迈了进来。
虽然多宝阁“把守”着这道从正院去后院的扼要，但这还是赫连恪第一次与应小檀在外面打上照脸。
寻常情况下，赫连恪若不主动到多宝阁看望应小檀，应小檀也决不会站出来拦人，叫他为难。
这点知情识趣始终令赫连恪满意，别说是娜里依，哪怕是换了呼延青玉，也未必会这样轻易地任他如心出入。
应小檀的懂事，确实让他轻松很多。
但今日俨然不同，出乎意料地看到等在门口的应小檀，赫连恪眉峰一挑，十分意外地停下了脚步，“天凉了，怎么还在风口站着？”
一边说，一边拾阶而上，握上了一双晰白净利的柔荑……和瓜子皮。
应小檀非常开心地转手了自己的瓜子皮，“看石榴呢，喏，对面那棵树要结果儿了，不过花末儿说没法儿吃。”
赫连恪皱眉盯着自己手里的瓜子皮，答得敷衍，“是没法吃，太酸。”
应小檀比他站高了一个台阶，胳膊一伸，刚好环住了他的脖子，“茉尔珠说咱们自己有庄子……庄子上还有能吃的石榴……”
“想吃石榴？那本王催催他们，明儿晚膳前，必是能给你送到了！”赫连恪伸手在淘气的少女软臀上一拍，转身就准备走。
看他的模样，像是有事要到后院去。
应小檀得了便宜，便也不再纠缠，倒退了两步，福下身想要行礼。
不及防，手臂忽然被人一托，抬起头，是赫连恪又折了回来，“水果还是吃新鲜的好，你收拾收拾东西，本王明后天抽出空来，带你去庄子上住几天！”
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“什么？去庄子上？”
宜心院，呼延青玉被这个突如其来的决定闹得有些措手不及。
赫连恪呷了口茶，同呼延青玉解释道：“不必人人都去，你带上小檀就好了，娜里依留在府上，过两日，还要叫她进宫去看看母妃呢。努蒙留在宫里读书，有母妃照应，你也不必担心，住到中秋，咱们就回来了。”
不必问，察可自然是不会带的。
呼延青玉摇了摇头，“这也太仓促些，庄子上没个准备，再惊扰了王爷。”
“这都是小事，本王还怕几个不老实的佃农不成？”赫连恪一顿，含笑的神情淡了几分，“南魏动兵了，父皇看样子又要派人出去打仗……太子想抢这个差事，父皇又忌惮他功高震主，现在邺京城里就是一汪浑水，本王可不想趟。”
“您这是想……躲出去？”
赫连恪颔首，“之前倒没想到这主意，刚才从多宝阁过来，听小檀念叨起要吃石榴，临时起了兴。老二老四和太子是亲兄弟，倒也没什么……我么，还是避开领兵权这个烫手山芋的好。”
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翌日中午，侧妃就打发人传了话儿过来。
“昨日王爷受了风寒，今天咳得厉害，说要去庄子上静养。侧妃上午的时候奉着王爷去了，奈何王爷又惦记姑娘，叫人栓了马车备着，叫您明天上午出发，赶到庄子上侍奉。”
应小檀愕然，“风寒？”
传话的人不肯多说一句，交代完了侧妃的吩咐也就退了，只剩下应小檀对着两个婢子面面相觑，“怎么忽然就……风寒了？”
花末儿掩嘴嗤嗤的笑，“主子还不明白么？王爷这是为了带您去庄子上，故意找的借口呢！王爷多疼您！”
应小檀将信将疑，回首去看茉尔珠，“真的吗？”
茉尔珠又露出了昨日那般古怪的神情，却也是一闪而过，变成了坦然的笑意，“十有八。九了，主子既然好奇，明天到庄子找王爷一问究竟，不就是了？”
应小檀笑眯眯地点头，“有理有理……王爷真好说话，实不相瞒，我都要在多宝阁里憋死了。”
茉尔珠没接话，花末儿却是眼皮一跳，搡了应小檀一下，“主子可别乱说话！”
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离府出外，虽然得了赫连恪的首肯，但应小檀还是要按着规矩，去向“现存最高长官”娜里依汇报一声。
这是应小檀头一回主动去拜见娜里依，步子挪到裕湘院，心里略有几分发怵。
茉尔珠陪着她，从旁安慰，“王爷都准了的事，良娣也不会怎么难为您……主子安心进去，奴婢就在外头等着您。”
应小檀深吸了一口气，贤妃都见过了，还怕娜里依不成？挤出个笑脸，挑过帘子就迈了进去。
娜里依悠哉地躺在罗汉床上，没等应小檀福下身，就叫住了她，“应昭训，您可千万别和我多礼，您是王爷的心头肉，掌上宝……我可万万开罪不起。”
话里的酸味叫应小檀有些看不上眼，她敷衍地笑，“您过誉了。”
没心思多与娜里依周旋，应小檀开门见山地汇报了自己的行程。娜里依倒没在这事上刁难，只是上下将她打量了一番，别有深意地道：“人呐，没有吃不了的苦，只有享不了的福。如今，应昭训苦尽甘来，这福，可千万要享住了。”
应小檀心里忽然漏跳了一拍，像是有什么不好的预感似的……抬起头，娜里依的目光显得有些挑衅，应小檀权当她是嘴上花架，没往心里去，坦坦荡荡地回答：“承您吉言，小檀绝不敢让良娣失望。”
总算应付完了这些令人烦心的过程，应小檀一面迈出裕湘院，一面展颜轻笑，“好啦，等去了庄子上，咱们就能好好松快松快了！”
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平坦的官道上，应小檀坐在车里，始终与花末儿有说有笑。茉尔珠显得有些心事重重，只一个人呆在角落里，默不作声。
出了邺京城，道上的车马就渐渐少了，应小檀虽是受过教养的女儿家，骨子里还是有几分跳脱。眼下没人敢站出来管她，应小檀就撩起了半边车帘，兴致勃勃地趴在窗前，指点着周遭风物，样样都能与花末儿讨论起来。
直到车夫嫌她们聒噪，频频回过头，应小檀始觉几分尴尬，收回探在外面的身子，靠着车壁，与花末儿窃窃私语，“那车夫……不像是汉人呐。”
花末儿附和地颔首，“络腮胡子，看着真骇人，府上怎么安排了这么一个人来送您呢。”
应小檀怕被车夫听到，作了个“嘘”的手势，“别说了，且忍忍，估计很快就能到庄子上了。”
花末儿仍是嘟囔，“叫奴婢说，这怕是良娣故意安排的，戳个萨奚人在咱们眼窝子里，就为了叫咱们忌惮……咱们一行三个女人，良娣怎么也该安排几个人来护送，这么打发出来，连点排场都没有，亏您还是个昭训呢！”
“好啦！”应小檀安抚地拍拍花末儿的手，“我要排场做什么？人越多才越引人耳目呢。我看这样挺好，都说萨奚人骁勇，没准出了事，还要靠这位萨奚大哥保护呢！”
花末儿与应小檀越发亲密，说话也就少了遮拦，“您是有人护着了，奴婢也是个女人呢，到时候要是落了险，谁护着我呀！”
应小檀忍俊不禁，伸手狠狠在花末儿腰窝上一掐，“你才多大，还好意思管自己叫女人……”
“吁——！”
马车骤停，嬉笑中的应小檀与花末儿重重撞到了车壁上。
没等她们呼痛，忽听外面的车夫一声“啊”的喊叫，紧接着，他庞大的身躯向车里倒来，一下子就压垮了遮蔽的车帘。
横躺在应小檀面前的车夫，胸口上插着一支长长的箭羽。
而原本青色的车帘，漫开了殷红的血迹。
☆、第22章 英雄救美
“主子！”花末儿紧张地唤了一声，始终保持沉默的茉尔珠却忽然醒了神，她狠狠地瞪了眼花末儿，竖起食指，贴在了嘴唇上，比了一个“别出声”的口形。
因为应小檀坐在马车的正中，此时车帘被坠掉，她整个人都曝露出来。然而从她的位置向外望去，是漫无边际的山野，没有一个人。
她紧张地握住了花末儿的手，试探地眼神望向茉尔珠。
茉尔珠顺着窗帘被风吹起的缝隙向外望去，是同样的青林旷野。
漫无一人。
“哪位是应昭训？”低沉的男声从三个少女的头上响起，三人不约而同的地抬首。
马车顶上俨然有一处明显的黑影，但是，她们三人都别无办法。
“哪位是应昭训？”黑影再次出声，那声音显得更阴森了几分。
应小檀咽了咽唾沫，张望着车顶，准备答话。
一个温热的手却突然贴住了她的膝头，应小檀侧目，是花末儿，她朝应小檀摇了摇头，自己道：“是我。”
应小檀瞠目，刹那间，一把剑尖穿过了车顶，抵在了花末儿的头上，“是你吗？”
“是我。”
“那请应昭训您自己一个人从马车里出来，否则的话，我会将陪伴您的人与您，一并刺死。”
应小檀连呼吸都滞缓了，她眼睁睁地看着花末儿被剑尖儿顶着，一步步逼出了马车。长剑从车顶劈开一道缝隙，直到花末儿下了马车，站在车顶上的人才一个纵跃，直提长剑，向花末儿的背心刺去。
“等等！”
该叫花末儿替她死吗？
她算何等人物，要拿旁人的命来顶……她若真如此为事，又与平素最看不惯草菅人命的萨奚贵族，有何分别？
应小檀霍然起身，“我才是，我才是应小檀。”
黑衣人剑锋猝停，他踩在马车的车辕上，转过了身，隔着黑纱面罩，应小檀只看得见一双阴冷狭长的眼眸，打量般扫过她的周身，接着嘲讽地轻笑，“死到临头，还挺有义气，也罢，一同杀了你们两个，不管真假，到地底下去结拜姊妹罢！”
他抖剑横扫，径直逼到应小檀玉颈之前。应小檀紧张地闭上眼，刀锋冰冷，尖锐的刀刃离她的肌肤越来越近。
“哐啷！”
陡然间，脚尖一痛，应小檀蓦地睁开眼，一道略显熟悉的背影已经隔在了她和那黑衣人之中，举刀纵砍，逼得那人节节败退，黑衣人持着的宝剑掉落在地，刚好砸中了应小檀的脚。
她顾不得害怕，赶忙拾起剑，挡在自己面前，生怕那黑衣人再次逼近。花末儿早吓得跌在地上，见应小檀无恙，哭喊着爬近了几步。
“花末儿！快到我身后来！”
应小檀着急地叫着，那个突然蹿出来保护她的人，却扬声笑道：“小嫂嫂别怕，区区替你料理了！”
话音落毕，那黑衣人被一剑刺毙，重重地摔在了地上，扬起一大片沙灰。
出手相救之人将他从容绑起，径直抗在了肩上，随着那道颀长背影转身，应小檀果真是见到了一张熟悉的面孔。
应小檀手里一松，长剑从她手里滑落，“四王爷……”
“哎！”四王腾出一只手，