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盘踞后宫多年，楚真儿自有自己的一套手段。泺湘宫上下皆是她一手挑选的人手，虽然此时她幽闭殿中不得出，可想瞒着众耳目出宫一两个时辰也绝非什么难事，故楚真儿趁着皇上出宫散心的空档决意出宫私会完颜耀阳；而所经宫禁全由内务总管姜德暗中打点，全无半点异状，顺顺利利出宫到达会面地。
而说到姜德此人，楚真儿向来对他的办事能力不曾有半点怀疑。不可置否，若非姜德这些年在明里暗里为自己打点铺路，她未必有今日风光之貌；若说他此时有何叛离之心，楚真儿还真想不出来姜德有什么好处。
后宫这地方，人的关系本就复杂，少不了“同谋”在旁互助互利；而同在一条船上的人，自是明白一荣俱荣，一损俱损，休戚相关的道理。姜德知道她的心思，难道这些年楚真儿就没他半点把柄？姜德从个籍籍无名的小太监爬到今时今日这个位置，一路艰险不用多说；楚真儿一直相信人都是自私的，况且关怀到自身切身利益的事情，是聪明人都不会做出此等玉石俱焚的蠢事来。
可越是这般深究，楚真儿越是糊涂。既然不可能是姜德出卖自己，那谁又有这般通天本领狠狠地摆上她一道呢？真真是雾里看花，越想越觉得混乱。
“娘娘，此地不宜久留；要是等羽林卫将此处封锁，我们麻烦就大了！”
“可是……”
不是她楚真儿不懂审时度势，而是冒了如此大的风险出宫一趟，却未曾见到和听到自己想知道的事情。心里难免不甘。
“娘娘别再犹豫了。机会多得是，也不再乎这一时半会儿的；若被羽林卫察觉娘娘在此惊动了皇上，那真的就要出大事了！”
刘景琨素来没什么胆量。一见风向变了，也是急不可耐地帮衬着劝到。
“贵妃娘娘，星湖姑娘说得极是！皇上平素最痛恨后宫和朝政有所关联，若被人抓住娘娘和下官在此会面捅到皇上跟前。定不会轻饶；所谓‘好汉不吃眼前亏’，贵妃娘娘听下官一句劝。此时走方为上策啊！”
两人齐声苦劝下，楚真儿也是心为所动。如今长安街四坊戒严，一向谨慎多疑的完颜耀阳自然是得到了风声，才迟迟不肯露面相见；而苦等未果。这样干耗下去无疑是坐以待毙，等着被揪住小辫子！
玉齿一咬，心一横。楚真儿也是当机立断地做出了决定。
“走！”
……
星湖刚解开门栓，略稀开后门一条小缝子。眼前的光景顿时在眸子里炸开了惊惶，星湖第一反应就是锁门，可却是为时晚矣。
在暗巷里静候多时的羽林卫如下山之虎，趁势破门而入，一场措手不及的惊变顿时引得两女子齐齐惊叫。
鱼贯而入的羽林卫迅速将楚真儿和星湖团团围住，截断了她们所有的退路；场上刀剑唰唰齐亮，羽林卫个个面色肃穆，僵站在包围圈中的主仆二人心中骤起寒噤。
“等候二位多时了。”
成包围之势圈子此时让出了个缺口，赵真元迈着恣意的步子走上前来，顺手将一名羽林卫手中亮着的佩刀按低了些，似笑非笑地说到。
“哪里养成的坏规矩，动不动就真刀真枪地威吓？她们二位可不是一般人，若真有什么闪失，你们就是有十个脑袋也担不起。贵妃娘娘，本王说得可在理？”
此话一出，不仅是场上的羽林卫面色一变，连那面容掩藏在斗篷之下的楚真儿也是浑身一颤。冤家路窄，狭路相逢，本还想拖延一阵子的心，在对方明明白白地叫出自己后，即可化成了泡影。
楚真儿一时间有种哑巴吃黄连，有苦说不出的憋屈。
从惊惶中稍稍回过神来的星湖，紧张地护在楚真儿跟前逐一将这周遭之人扫过，玉颜间顿起厉色为主子答辩到。
“星湖僭越，既然王爷知道贵妃娘娘在此，这剑拔弩张之势又是何意？王爷未免太失礼了些。”
冷声一哼，赵真元傲气十足地回应到。
“一个刁奴和本王讲失礼与否，是你太不知分寸，还是本就不把本王放在眼里？本王和你家主子在叙话，哪里有你个小小女官插嘴的份！内务司铁律，宫人尊卑不分，以下犯上该当何罪？来人，将此贱婢拖下去，掌嘴二十！”
威吓一下，别说是星湖脸僵了一圈，就是在场各羽林卫也是震惊不已。这戏园子小小的一方天地，气氛瞬时间跌至冰点，无一敢贸然吭声。
“怎么，本王的话这般没有威信了？”
“慢着！”
正在赵真元威逼不放时，一声厉声从星湖传来。楚真儿抬起双手，慢慢地放下遮掩在头顶的斗篷，踏前一步与赵真元较量到。
“既然荣王爷说星湖是宫中之人，那罚与不罚自然是交由内务司决定；此时你我身在民间，并非宫中，而羽林卫素来护佑京畿安危，如今仅凭王爷一时威怒而越权惩处本宫宫中之奴，不嫌有刁难报复之嫌？哼，荣王爷说巧辩自己未曾失礼，可眼下何尝不是在人前羞辱本宫？”
“贵妃娘娘终于肯露面了？”
睨着眼，冷笑盛盛的赵真元瞧着已是瓮中之鳖的楚真儿，倒不急于和她在一个奴才身上计较太多。
“既然是贵妃娘娘觉得是本王无理，那自然是有本王的失礼之处，这点薄面岂敢不给贵妃娘娘您？”
“那本宫倒是要谢过荣王爷的宅心仁厚了，哼。”
谁占上风一眼便知，他赵真元现下拿她没办法，自然有人治得了这刁主。
“人情讲过了，理当谈谈要紧事了。想来皇兄等候娘娘多时也不耐烦了，请吧，贵妃娘娘。”
赵真元躬身相请，冷笑涟涟，这气氛间无形又轮换了一番滋味！
第五百零三章 自保
荣王府，议事厅。
人外有人，天外有天，再硬的膝盖只是未曾遇见能将其降服之人；缓缓地前行了三、四步，那正堂之上等候已久的赵昚只是一眼，楚真儿那灌了铅的双脚便再也迈不出一步。
跪地俯首，楚真儿颤声说到。
“臣……臣妾参见皇上。”
一阵心虚地问安后，这议事厅突然陷入了莫名地死寂，起伏的背脊间似乎有什么在凝聚，再凝聚，压得楚真儿有些喘不气来。
芒刺在背，品在心间竟是这等滋味！而随着这沉闷延长，楚真儿心里的忐忑就越发明显，提了口胆气头俯得更加谦卑。
“臣妾知罪，请皇上开恩！”
“噢，贵妃有罪？朕还没问什么，贵妃就如此坦诚地认了罪，这倒是让朕好奇了，有什么罪贵妃不妨说来听一听。”
赵昚这话中似绵里针，刺得楚真儿七上八下的心一阵一阵地颤。楚真儿是个聪明人，且听不出赵昚话里的反意思？这位高高在上的天子心里雪亮着，不过是看她如何巧言令色为自己开脱。
“臣妾有违皇上圣意，未得恩准私自出宫，还请皇上饶恕臣妾一时的糊涂！”
“没了？！”
小心翼翼地自请罪名，不想却换来赵昚一声不大不小的反问，埋头俯身的楚真儿神色一震，自然明白赵昚想问些什么；深知勾结朝臣是何等重罪，当下毫无确凿证据，楚真儿心一横咬紧了牙关不肯吭声，暗中期冀着赵昚能就此作罢。
可毕竟是一朝天子，他可不是这般好唬弄的。
“要不要朕把吏部中正刘景琨招来。好当面说个清楚明白？”
一点“刘景琨”的名字，楚真儿心中的最后一丝侥幸也随之破灭；被死死抓住狐狸尾巴的楚真儿抖如糠筛，泪如雨下，心急火燎地爬到赵昚脚下哀哭求饶到。
“皇上……臣妾……臣妾不是存心隐瞒皇上，不……皇上，臣妾委实是冤枉的……您千万要相信臣妾，莫要听人挑唆……”
“冤枉？”看着脚下如蔓藤般死缠着的楚真儿。赵昚那缓和的面色间渐渐浮出了阴沉。一字一句清楚地提醒到她：“人赃并获，你还有脸在朕面前喊冤枉？”
“皇上，请听……请听臣妾解释……”
解释就是掩饰。掩饰就是诡辩，赵昚还不认为自己失去了明辨是非的能力！一时心火急急窜起，一脚便毫不留情地将地上跪伏求饶的楚真儿给撩开。
“还解释什么，你的贴身侍女和刘景琨的好事。朕在戏园子门口可是瞧得一清二楚！看来这些年朕真是太宠着你，公然把朕的旨意当儿戏不说。居然养肥了胆子背着朕做出勾结朝臣，结党营私的下作事来，你还有什么脸面位居贵妃之位，有什么德行为后宫树立标榜？”
赵昚训斥的话中。无疑显出了他的废妃之心，楚真儿在这等危难之际怎么敢撒手，不停地抱着赵昚的脚扭哭着。
“皇上开恩……皇上开恩。臣妾也是有不得已的苦衷，才会一时脑热做出这等糊涂事来……”
“还在喊冤不知悔？好。别说朕不念多年情分，如今就给你个机会看你是怎么个冤枉法；若是说不出个所以然来，哼，数罪并罚，罪加一等！”
冷袖一挥，赵昚怒目有光地盯着脚下恸哭不止的楚真儿，看她这张能言善辩的嘴究竟能如何在铁证下翻盘！
机会转瞬即逝，楚真儿也是这是赵昚对自己最后的一点耐心；退无可退的境地，只要能助她逃过当下一劫，她横竖也顾不上什么有何后果。
“是小钰姐姐，皇上！臣妾是因为小钰姐姐的事情才甘冒抗旨不尊，藐视皇上您的大不敬私自出宫的，请皇上明鉴！”
楚真儿一句话间，如万钧天雷骤然从九重天外劈下，将所有人的冷静劈成齑粉！而赵昚周身冷噤窜遍，大手快如闪电地捏着楚真儿的颚骨，声色俱厉地喝斥到。
“你……你为了自保，竟然不惜把小钰扯出来为你开脱那些肮脏事儿。当真以为朕一直故念着你们昔日姐妹情，不敢治你？！”
“臣妾句句属实，绝不敢欺瞒皇上……”
苍白玉颜上的泪痕，如纵横交错的溪流在楚真儿脸上四散开，模样凄楚无比。
“皇上，小钰姐姐还活着，臣妾敢以性命担保……”
这万雷奔脱之下，终是有一道劈中了盛怒不息的赵昚。这句话似有魔力般，在赵昚脑子中反复回响了几十遍，终于将他从迷梦般的惶惑中拉了回来。
楚真儿说，霍小钰还尚在人世！这无疑是八年来他听过最荒诞，却也是最振奋人心的一句话。赵昚不知道用了多少时间去接受那个残酷的说法，而如今被她一言颠覆，自然而然地稳不住心绪了。
“说，小钰现在在哪，在哪！！”
“臣妾不知道……”
看着哭得梨花带雨的楚真儿直摇着头，刚刚被勾起了希望的赵昚岂是一句不知道，随随便便能敷衍的？盛怒如几涨几落的潮汐，盛怒又一次浮上龙颜，比先前更为盛大。
“你说她还活着，怎么会不知道！！”
“皇上，臣妾是真的不知道……若是知道小钰姐姐下落，臣妾为何要甘冒抗旨大罪出宫打探消息……”
这句话，倒是让赵昚的怒意稍稍平息了些许，不管她话里有多少欺瞒之意，赵昚现下是把她吐露出霍小钰活着的事当真了。
“那你说，谁知道小钰的下落？”
千算万算还是棋差一招，赵真元没想到在关键时刻楚真儿会以霍小钰活做筹码，搏一个转圜！而他此时心里清楚雪亮着，要是真被她泄露一二，那必定是翻天大祸！
一时间情急相护，赵真元挺身而出提醒到赵昚。
“皇兄，铁证�