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严真瑞自立得早，从小到大，他的任何事别人都没操过什么心，只除了女人缘差了点儿，婚事不顺。
乔管事虽说一直口口声声拿过去乳娘的情份关心严真瑞，可他也不过是帮他打理王府中馈，照顾他的衣食而已。
所以乔管事只是个劳力的。
但周芷清这件事，严真瑞交待的并不多。
因为从前没有这样的例子，乔管事一时也没磨开这个磨，仙芝一提醒，他便也犹豫了。
如果王爷想要一个人死，根本不用这些婉转的手段，直接就叫人拉下去打死了。可周芷清毕竟是小世子的生母，从前又是上了玉牒的侧妃，就算严真瑞再不喜，他也不会就这么粗暴的赐死。
也就是说，他是真的动了一念之仁，想着留她一命。活着是活着，却只能在王府里。
一旦想通此节，乔管事就有些心惊肉跳。王爷一个吩咐就够了，可他这办事的人方方面面没想到，那就是他的疏漏，将来真要追究起来，他是第一个首当其冲，难逃其责。
乔管事决定亲自去看看。
他带了一帮人，拿了一堆东西。过往的仆从侍女看了，一边让路行礼。讨好的打着招呼，一边暗暗猜测：这是要做什么？搬家？
眼见他们一行人迤逦前行，越走越偏，还是没人停步，众人才开始交头接耳：这，这不是往最偏的废园方向么？
那里一直没个名称，众人提起来就是废园。据说曾经关过几个不听话的女人。后来疯的疯死的死，那里少有人涉足，据说月中夜半。会有女人的哭声。
可如今废园里又住了人，也不知道这人的下场会如何。眼见得乔管事这么大张旗鼓的过去探望，并没有瞒人的意思，这是王爷的意思？
乔管事到了废园门口。望了望废弃的荒园，心里也不是滋味。
依他想。王爷也不是优柔寡断之辈，怎么会做出打死不死，斩草不除根的事来呢？这周芷清既然被废，留着就是个隐患。假若她命大，一直活到世子长成，你说那个时候是让世子认她还是不认她呢？
不认。大活人在这儿呢，府中流言四起。早晚世子要查明真想，这不摆明了要和世子结仇？认？那个时候王爷的王妃、侧妃、世子、郡主一堆，这么一个被废弃多年的女人又算什么？认下于她也没什么好处，不过是白白被人排挤。
到时候谁都不领情，王爷这不是做无用功吗？
周芷清不在屋子里。
乔管事原本还端着一张肃穆的脸，不想做得太着痕迹，哪知屋内空空荡荡，只剩下稀零八落的几件摆设。
乔管事心脏就跳了一大跳：人呢？又跑了？
这事搁别人身上不可能，可要搁在周芷清身上，那是百分之二百的有可能。一般女子一提到外面的世界就怕，怕有坏人，怕遇到坏事，越是没见过世面就越是害怕。可周芷清什么没见识过？要是这回再跑了，怕是再难把她给抓回来了。
一想到来时废园周围连个人都没有，乔管事越发恐慌了：这是真跑了？
他几乎是腿软的出了门，听着后院有动静，这才急匆匆往响动地方跑，等到看见了一个纤瘦女子的背影，确定是周芷清后，他才松了口气。
周芷清正在烧水。
她手上、脸上都有些锅黑，除此衣衫整齐，头发也束得好好的，并不显得多狼狈。锅没有盖，水里放着几只红薯。
乔管事再阅人无数，见此情形也不由得不暗赞一声：这位前侧妃娘娘果然不是寻常人啊。
但凡弱女子被废，不说哭得肝肠寸断，也早就大受打击，趴到床上起不来了，三五天下来，人不死也得疯。
可看看这位，居然不知从哪挖的红薯，有模有样的给自己煮吃的呢。
小人物活得卑微，可你不能否认他们活得认真，或许你觉得他们认真的过分并且可笑，但你不能不从心里对他们钦敬和佩服。
乔管事弯身道：“周姑娘？”
周芷清才听到动静，仰起一张明净的小脸，看得乔管事心头一跳。遭受这样剧烈的打击，她似乎也没受到什么影响，那双黑白分明的眸子仍然如同盛着秋水，一眼照见人心。
她拍拍手站起来，朝他福了一福：“乔管事。”
乔管事很佩服。这人就是能屈能伸，活得最是肆意。她得意时，从不掩骄矜之色，可失意时，也能低得下头，弯得下腰。
就他这样的人，也对周芷清生出什么怨气来。做侧妃时，她坦然承受他的恭违讨好，可也不曾刻意为难，如今她有意讨好，却也不是多可厌憎的嘴脸。
乔管事也不废话，道：“我来给周姑娘送些日常要用的物什，周姑娘查收一下。”
周芷清弯唇一笑：“谢谢。”
即使生过孩子，可她一颦一笑，仍然不失少女的天真，看得乔管事心里酸酸的。要怎么样心脏强大的人才能被暴雨袭打之后还有这样纯真的笑？连悲伤都那样清澈透明，却始终透着不屈，既是挑衅，又是示威，证明不论怎么错待，她都会活得好好的。
乔管事一边和周芷清交待，心里一边想，也难怪王爷一看到周姑娘，就什么过错都不计较了。这是王爷废了周芷清之后没见过面呢，否则怕又是世事难料了。
得了，自己就好生照拂吧，不定哪天这位周姑娘又一朝大翻身，好歹自己不曾亏待，也落个无功无过吧。
临了乔管事又语重心长的劝了周芷清一句：“您和王爷的事，旁人都不清楚，可王爷是什么样的人，大家都清楚，您要是安分守己，未必没有机会换得王爷回心转意。”
可要是再跑了，那后果可就难说了。
也不知道周芷清听懂没听懂，乔管事悻悻而返。（未完待续）
☆、第199章、故知
送上第二更。
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周芷清倒真没想着逃走，倒不是惧怕严真瑞的威势，而是她现在还没想好到底要怎么样。未来的路看似还很漫长，可其实长短不过是一念之间。
她现在心如止水，虽说不过才十八岁，可也算得上毫无牵挂，正应了那句生无可恋，死亦无悲。
她没什么远大志向，从前也不过是吃喝玩乐，所求“舒服”二字，现在孩子贵为世子，没她也一样会好好的，她反倒更能冷静下来考虑自己了。
她和严真瑞再不会怎么样了。
她问自己，这辈子就这样了吗？也许她能活到五十，也许能活到七十，她接下来的几十年，不出意外的话，都将在这个废弃的园子里过活。
她是可以不计荣辱，可人之为之，不只是为了一箪食、一瓢饮，身居陋巷的，没有志向，那也就是个饱食终日的叫花子而已。
离开废园，意味着她将选择另一种人生。
她问自己，她还想着改嫁不成么？
这个问题把周芷清自己问怔了，随即又笑了，她仰望苍穹，只是轻叹了口气。
有乔管事明里暗里的照顾，周芷清倒是衣食不愁。乔管事思来想去，横竖周芷清一个人也是饿不死的，不过是白白挫磨而已，既然想做个好人，那就做得彻底些。
因此他给废园拨了一个婆子，专管周芷清的饮食。
这婆子不甚精明，唯一的好处就是老实，她受过乔管事的恩惠，自然他怎么吩咐她就怎么做。说是管做一天三顿饭，便埋头只管做，周芷清做什么，她一概不多看，也不多嘴。
有时候周芷清试图出废园，她也只当没看见，全然不理。
周芷清没闲着。用几天时间把这废园走了个遍。想着光靠乔管事救济一点儿都不靠谱。也就是现在是秋季，马上要入冬，否则她怎么也得种点小菜、庄稼之类的。
秋冬又怎么样？京城哪些人家没有暖棚。
想到就做。趁着乔管事处在有求必应阶段，周芷清说要弄个暖棚。乔管事现在好说话，将来可不一定，不趁着这个时候好好利用。将来可就指望不上了。
她说要种花，乔管事无可无不可。他也看透了。这位前侧妃娘娘是个心大的，但总比心小强吧？万一她想不开抹脖子了，回头还是自己吃挂落。
因此特意叫了几个人，足足整治了五天。终于给周芷清搭了个暖棚。
周芷清大半时间都待在暖棚里，种了一畦韭菜，一畦小白菜。一畦青菜。
等到年底，她的韭菜长势甚佳。连仙芝瞧了都满是羡慕：“过年的时候姑娘可以吃韭菜馅饺子，配上虾皮，或是三鲜，可要比白菜的鲜香多了。”
周芷清没了最初的颓废，气色略微好转，身体也慢慢养了上来，她大方的道：“那我送你一捆韭菜好了。”
仙芝直摆手：“算了吧，姑娘，奴婢只是个奴才，府里赏什么奴婢吃什么，哪敢开小灶。”
周芷清也只是笑笑，道：“那我做了给你留些，等你来时吃。”
仙芝开心不已，道：“那奴婢有口福了。”
转眼就是腊月底。
乔管事没有亏待周芷清，叫人送了冬衣。废园里有一株梅花开的正好，周芷清也就踩着雪在梅花下仰望出神。
不知待了多久，才听人期期艾艾的道：“周，周二小姐，是你吗？”
周芷清一愣。
许久没听人叫她周二小姐了，她回头一看，见一截树桩子上坐着一个年轻男子，普通的灰布袍，是这府里最寒酸的打扮，长得倒是眉清目秀，可他的眼神里满是怯意。
周芷清失声：“韩公子？你怎么会在这儿？”
此人可不就是当年她在待头调戏的韩渠么。
两人也算故知，异地相遇，都有些不同寻常的亲近。
韩渠的激动和感慨就更多了，他简单的交待了自己的经历：“蒙周二小姐资助，在京城里混迹了一年，可科举落第，我也息了来年再考的念头，恰巧王爷府里缺名画师，我就跟着来了。周二小姐，你……”
当年就传她跟了宴王爷，这府里也都知道侧妃姓周，他庆幸这位周二小姐再不会骚扰自己之余，也为她有个可喜的归宿而感到安慰。
可谁想她的人生大起大落，竟落到今天这个地步。平素不觉得，真见了她，才越发觉出她的可怜来。
周芷清全不在意，还自嘲的开自己的玩笑：“当年我颇有始乱终弃之名，如今同样遭此待遇，也算是报应吧。”说着还咧嘴大笑，道：“这回你可是解气又解恨了。”
韩渠忙摆手：“不不不，我，我当年也是年轻气盛，对周二小姐多有误解，其实后来我已经知道，那些诨名不过是市井闲人以讹传讹罢了，当不得真。”
两人都有志一同的不再提这些事，周芷清见他拿了画纸画板，便问：“你在这儿做什么？”
韩渠颇有些不好意思的道：“王爷想要一副寒梅图，我画了几幅总是不太满意，便到这儿来看看。”他遥遥一指，道：“那有道角门，出了角门，走不多远就是我住的地方，这里少有人来，那角门也只一个婆子把守，冬天她偷懒，爱喝两口酒，抱着火炉取暖，我便时常送她一壶酒，她也就睁一只眼闭一只眼放我进来了。”
周芷清忍不住取笑他：“往常只说你是个书呆子，不想几年过去，你也会使小段耍心机了。”
韩渠脸有些红，不好意思的道：“叫你看笑话了，是我当年一味的只死读圣贤书，于人情世故欠缺太多，这么多年没少遭人冷眼，还只当自己怀才不遇，往事不堪回首，不提也罢。”
周芷清有些恨铁不成钢�