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程元贤也是三十多岁的人了，现在当着众多亲戚小辈的面被父亲骂，他也气不打一处来。他本来就不是个聪明的人，如今多年积怨爆发，更是不管不顾地叫嚷：“父亲你还关心我这个儿子吗？多年来你一门心思扑在外室身上，连一个来路不明的男孩都当亲子养，却对家里不闻不问。现在我和二弟都长大了，你又有什么脸面来指点我？”
程元璟低头转着酒杯，灯火下看不清神色，程老侯爷心里却狠狠一惊。
来路不明？敢说太子来路不明？程元贤疯了吗。
程敏眼见程老侯爷脸色不对，连忙唤了声：“大哥！父亲身体不好，你这是说什么呢？”
说完之后又忙去劝程老侯爷：“爹，哥哥他喝了酒，口不择言，不知道从哪儿听来这些话。他不是有心的，爹您不要生气！”
程老侯爷已经气得说不出话来，手指连连哆嗦：“你……你个孽子，好得很！拿家法来，我亲自教训他。”
女眷全都站起来，又急又怕地围在一边，听到这话连忙劝阻。程老夫人气得冷笑：“好啊，你这是和谁逞威风呢？你就为了一个根本算不上避讳的名字，就要动手打老大吗？天底下哪有这样的道理，侄女取名不避讳父母，反而要避讳叔叔。你干脆把我们母子都打死吧，我死了，正好给你的老相好腾开位置，省得一个外室名分委屈了人家！”
“娘！”程敏又去拉程老夫人，她是外嫁女，回娘家是客，众人都要给姑奶奶颜面，所以程敏才敢站出来拉架。程老侯爷看着眼前乱糟糟的一切，感到从心底漫上一股疲惫。
他最开始带小薛氏回来时，确实不知道程元璟的身份，他只以为这是小薛氏在外生的儿子。曾经聪慧活泼的未婚妻被岁月磋磨成那副模样，程老侯爷看着如何不心酸。因为薛家案的牵连，小薛氏竟然受了那样大的委屈，被人欺辱却不负责，要她独自一人带儿子。程老侯爷心中大恸，当下决心无论如何要带他们母子俩离开，回到京城后，就说这是他的儿子，他来替小薛氏撑起颜面。
谁能想到，回京城后，过了几年，竟然得知这一大一桩辛秘。
太子五岁时去道观养病，谁知遇到山洪，道观被冲垮，太子也失踪了。一个年幼的孩子如何能在山洪中活下来，朝臣都默认皇太子已经夭亡。然而皇帝却不肯相信，年复一年地寻找着太子的踪迹，近乎癫狂。谁都能看出来这成了陛下的心病，臣子们心照不宣保持沉默，皇太子的尊位也保留着，反而二皇子正在健康长大，早几年晚几年根本没区别。
程老侯爷给小薛氏和程元璟在外面置了宅子后，明显感觉有人在盯着他。后面往来了几次，一个面白无须的公公在暗巷里堵住他，让他好生照顾太子爷，最近宫中不安分，陛下不放心接太子回宫，暂且以程家的名义安置太子。等日后殿下回宫，宜春侯府必有重赏。
程老侯爷吓得当场就跪下了。
这么多年，宫中借程老侯爷的手，源源不断地给程元璟送资源，而程老侯爷宠爱外室的名声也越传越广。程老侯爷知道程家这是撞上了大运，身家性命都系于太子身上，一旦事成，日后三代富贵无忧。他全心倾注在程元璟身上，没有精力管侯府里的事，等回过神来，两个儿子一个长成了酒囊饭袋，一个庸庸于众。
程老侯爷心中痛惜，可是很快，心思又放回程元璟身上。只要有太子在，程家就算一家子纨绔子弟，也经得住他们败。然而程老侯爷没想到，两个儿子在程老夫人的灌输下，变得极为仇视程元璟，甚至仗着自己的身份，公然说一些难听的话。
那可是皇太子啊！
愚昧，无能，且自大。程老侯爷对家里人十分失望，他一腔苦心却没人能懂，反而还净干些自取灭亡的事。再被程元贤和程老夫人挥霍下去，他在太子面前积累的颜面都要消磨完了。
程老侯爷失望透顶，反而更下定决心要给程元贤一个教训。这一顿不只是给程元贤涨涨记性，更是在向太子殿下表态。程老侯爷怒气冲冲要家法，下人推脱着不肯去，被程老侯爷吼了一顿，只能硬着头皮取出藤鞭。
程瑜瑾没想到仅仅一句话竟然牵扯出这么大的麻烦，现在程老侯爷在气头上，要是真让老侯爷打了程元贤，明天老侯爷气一消，人家还是子孝父慈一家人，程瑜瑾就要被程老夫人和庆福郡主摆脸色了。
程瑜瑾当机立断，立刻扑通一声跪在人前，说：“祖父息怒，此事是因我而起，父亲都是为了维护我。祖父要罚就罚我吧，您不要动气，勿要气坏了身体。”
程瑜瑾这一下跪的结实，一下子把所有人都震住了。程元璟脸色本来十分冷淡，看到程瑜瑾跪下，他眉梢动了动，沉下脸道：“这关你什么事，起来。”
程瑜瑾怎么能起来，她见程老侯爷手里拿着藤条，心中狠下决心，冲上去握住了藤鞭。女眷都被吓得尖叫，紧接着就看到程瑜瑾握住胳膊，颦眉忍着痛的样子，程老侯爷下意识地觉得不小心抽到了程瑜瑾，他立刻将藤条扔下，问：“大姑娘，你怎么了？”
程元璟没想到程瑜瑾竟然扑了上来，他盯着程瑜瑾的胳膊，脸色十分难看。
程瑜瑾皱着眉，一手按住胳膊，却还要乖巧地抬头对长辈笑笑：“我没事。祖父您没有伤着自己吧？”
程敏在一旁简直要看哭了，天底下怎么会有这样懂事的孩子。程老夫人也戚戚然，叹了口气道：“都别闹了，老大一把年纪了，还没一个孩子明事理。姑娘都是娇客，身上留不得疤，还不快扶大姑娘下去敷药。”
程老侯爷现在还哪生得起气，程元贤也一脸悻悻，被庆福见机扶着站起来了。程瑜瑾忍着伤和长辈们请了罪，固辞长辈的好意，独自带着丫鬟去碧纱橱里上药。
碧纱橱在最里边，程瑜瑾是未出阁的姑娘，清誉一事不能马虎，杜若牢牢将房门关了个踏实。连翘轻轻揭开程瑜瑾的衣袖，“呀”了一声，赶紧又压住声音：“姑娘，你手上没伤……”
杜若听到连忙赶过来，烛火下程瑜瑾的手臂如瓷器一般，白皙细腻，分毫无损。杜若长出了口气：“没事就好，我还以为姑娘当真……”
程瑜瑾示意她们嘘声，眼睛飞快地朝外面扫了一眼，说：“依样上药，将我的胳膊密密缠上几层。出去后，就当什么都没看到，知道吗？”
“奴婢明白。”
第14章 避讳
程老侯爷这样一折腾，头昏眼花，被人搀扶着休息去了。程元璟送程老侯爷回房，其他人站在正堂里，目送这两人离开。
等人走后，程元贤愤愤不平地骂了一声：“一天到晚爹就知道偏心外室子，今日竟然还要打我。呵，幸好我比他大许多，母亲当年当机立断，给我申了世子。要不然，我看我爹那模样，恨不得把宜春侯府的家业也全给这个奸生子。”
“老大。”程老夫人严肃地瞪了他一眼，“小辈还在，你瞧瞧你说的叫什么话？”
奔者为妾，未婚生子是为奸，程元璟生在外面，本来就比不上家里过了明路的庶子，更何况小薛氏未婚生子，孩子六岁时才进了程家的门。程老夫人没少对小薛氏冷嘲热讽，不遗余力地在孩子面前辱骂小薛氏。当年小薛氏乃是清贵之女，程老夫人连小薛氏的脚后跟也够不上，薛家出事后，宜春侯府急着撇清干系，才让程老夫人捡了便宜。程老夫人对小薛氏扭曲的恨意，慢慢渗透给下一代，教的程元贤堂堂一个世子，张口闭口贱人、奸生子。
方才事变时晚辈就全部站起来了，年纪小的赶紧被乳娘抱走，剩下程瑜墨、徐之羡几个懂事的，现在也早就被嬷嬷带到另一间房，避开长辈们说话。程元贤说的这些话，另一间房是听不到的，但小辈们毕竟还在，程元贤当着未婚侄女、外甥女说这些，委实不成体统。
然而程老夫人也只是随口骂了一声，神态并不多在意，看到程老夫人这样样子，其他人哪里还敢说话。
程敏在公府接触到的人物比娘家更高，未出阁时还不觉得，现在再置身娘家，顿时觉得大哥做事也太不靠谱了。她娘也是，一昧护短，从小宠着惯着，什么都是外人带坏了爷们。搞得她哥三十多岁，一把年纪，连个正经官职都没有，二哥也被养的唯唯诺诺，本事没多少，算计家里人倒是一把好手。
程家衰落，已成定局。
然而嫁出去的女儿泼出去的水，她回娘家是做客，委实不好说太多，只能两头劝道：“娘，大哥，父亲他毕竟已经将九郎养了这么多年，他现在年纪大，身体又不好，你们忍忍他便罢了，不要再起冲突。再说，我听公公说，九郎年纪轻轻就身居四品，前途不可限量。连公公都让二爷和九郎打好关系，你们怎么能把自家人往外面推呢？”
这一番话说的众人都沉默，程敏叹气，又劝：“娘，大哥，争一时之气倒是痛快，可是侯府这么大的家业，以后该怎么办？你们就是不为自己想，也要为下面的孙儿们想想啊。正好九郎刚调回来，吏部的任书还没发，你们不妨给九郎找找门路，安插到翰林院里去，日后的回报大着呢。”
程元贤立刻怪叫着嚷嚷起来：“翰林？就他？”
“怎么不行。”程敏瞪了大哥一样，简直恨铁不成钢，“你们可别忘了，人家是正经进士出身，前两次名次一直很好，直到殿试才掉下来的。”
说起殿试，程家所有人都沉默。别说殿试，他们家连乡试都没见识过。正是因为无知，所以才对十六岁中进士毫无概念，能一个劲的作妖。
婆婆和小姑子说话，阮氏不敢插嘴。听到小姑子让给程元璟找门路，阮氏急了，她瞥了庆福一眼又一眼，见庆福毫无站出来的迹象，她才忍不住说：“给九爷找门路进翰林院？可是二爷还……”
程敏是彻底没话说了，行吧，娘家哥哥一个比一个自视高，嫂子还是个拎不清的，她再劝下去，自己一番好心还要被嫂子记恨。程敏不再吃力不讨好，而是站起来说：“我是外人，这些话不好多说，娘您好好想想吧。我去看看大姑娘。”
碧纱橱里，程瑜瑾一脸虚弱地靠在罗汉床上，看到程敏进来，连忙就要起身见礼：“姑姑。”
“快坐快坐，你身上还有伤呢，讲究这些虚礼干什么。”程敏连忙拦住程瑜瑾，程瑜瑾却摇头，道：“礼不可废。”
程敏叹气，看着这个孩子规规矩矩行了家礼。她心想，两个哥哥已经指不上了，他们这辈子也就是那个德行了，然而程家第三代里，哥儿们也没一个拿得出手。瞧瞧大哥家的程恩宝，都被庆福宠成什么样，带出去简直被人笑话，二房的两个男孩，也略显小家子气。
数来数去，程家最争气的竟然是两个姑娘。大姑娘端方静美，二姑娘天真可爱，一个受高门婆婆喜欢，一个受郎君喜欢，都是极有前程的。程敏想到这里唏嘘，一个家族要靠女子出名，可见这个家族衰落近在咫尺。程家是这样，她的夫家徐家何尝不是如此。
程敏叹了口气，拉着程瑜瑾坐到身边，轻声问：“还疼吗？我瞧瞧你手上的伤。”
程瑜瑾心想这可不能给你瞧，她挽起一截衣袖，露出里面惨白的纱布，然后就将袖子放下了：“姑姑，我没事，你们不用担心。”
程敏看到里面密密匝匝的纱布就抽�