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意儿面无波澜，略应了声。
当晚宏煜回到内宅，一进门就看见他三叔在那儿指使丫鬟收拾东西，大箱小箱地堆着，地上一团乱。
小厮瞥了宏煜一眼，劝说：“三老爷，天暗了，要不先吃饭，明日再收吧。”
宏敬宗故作苦态，摆手叹气：“不了不了，赶紧弄完，咱们赶紧走，留在这儿也是招人嫌，倒不如自己识趣些，省得到时让人家赶出去。”
“哪儿能呢，宏大人是您的亲侄子，岂有帮着外人赶走亲叔叔的理？”
“如今这世道，别说亲叔侄了，就是亲兄弟也未必靠得住。家里容不下我，大哥二哥撵我，现在煜儿也……唉，我还是待在外头自生自灭的好。”
宏煜两手交错揣在袖子里，歪靠着门框听了半晌，心下觉得好笑，迈着长腿进去：“哟，三叔这是怎么了，要走啊？”
宏敬宗知道自己惹了祸，唯恐宏煜翻脸不认人，于是先演上一出苦肉计，让他狠不下心肠。
“我原想着客居于此，虽寄人篱下，少不得要看人脸色，但到底是一家子，多少有个依靠，可谁知闹成这样……与其被你撵走，还不如我自己走吧！”
宏煜冷眼瞥着，轻轻“啧”一声：“瞧您说的，我是晚辈，怎么敢撵你？那我不成禽兽了吗？”
宏敬宗放出哀声：“可是这里已经没有我的立足之地了，今日被打耳刮子，明日再得罪了谁，还不知怎么个死法呢！”
宏煜做出诧异之色，压低声音：“原来三叔你也听说了吗？”
他一愣：“什么？”
宏煜让下人们都出去，一脸凝重道：“昨日你得罪了宋先生，今日我听到风声，已有人磨刀霍霍，扬言要断你一条腿呢。”
“谁？！”宏敬宗大惊，霎时五官拧起：“她不过是个幕宾，居然敢要我的腿？”
宏煜叹气：“你哪里知道她的背景，且不说人家在赵御史身边多年，有的是人脉，单说她们院儿里那个林阿照，武艺超群，连捕快都不是她的对手，你今日没发现有人过来踩点吗？”
宏敬宗细细一想，顿时惊出冷汗：“的确有个圆脸的丫头在门外鬼鬼祟祟盯着我看……可这里是衙门，她敢在你眼皮子底下行凶不成？！”
宏煜摇头：“那原是个江湖人，萍踪浪迹，留在此地无非为了保护赵意儿和宋先生，若真要弄你，凭她的身手，别说我们防不住，只怕连她下手的证据都抓不到，你这条腿可怎么办呐三叔……”
宏敬宗被他唬得脚软，扶着箱子坐下，憋了好一会儿，怒声骂道：“哼！我怕什么？晚上多叫几个家丁守在窗下，谁敢来，一棒子打死算数！”
宏煜笑着拍拍他的肩：“三叔好气魄，我拨两个衙役给你，有事你就大喊，我们都在呢，医馆离衙门也不远，放心。”
“……”
宏敬宗这下什么兴致都没了，晚上饭也不吃，只顾精心挑选家丁，作势要蛮干一架：“我看她有多大本事，两只手能打得过几个壮汉！”
宏煜没搭理，随他去，等睡了一觉醒来，偏房竟已人去楼空。
宏敬宗留了张字条，说临时有急，务必要走，改日再来看他。
宏煜笑得前俯后仰：“三叔诶，好歹让侄儿送一送啊！”
倒跑得比兔子还快。
——
宏敬宗溜之大吉，留下一个烂摊子还未收拾。
衙门众人闻得宋敏身世，有的作壁上观，有的退避三舍，纷纷疏远，不与她来往。宋敏心无杂念，照常在典史厅办公，照常与同僚们说话，人家不理她，或给白眼，她自己笑笑，也不在意。
这日下午她正往县丞廨去，穿过大堂后院，瞧见两个书吏正在相互推搡，一个说：“上回便是我替你去的，这回该你替我了。”
另一个说：“大人上次分明叫的就是你，何故推脱给我？反正我不去！”
“你跟宋先生来往最多，我又不熟！”
“呸，什么来往？你不要乱说！”
宋敏心下了然，正欲开口，这时看见梁玦从后面缓缓走近，盯着那两个书吏，冷声问：“你们很闲是吧？”
“梁先生……”
他目色阴沉：“脚上穿金鞋了，还是大人叫不动你们了，不如二位歇着，我去传话如何？”
“不敢不敢……”
宋敏心里静静的，提步上前，那二人见了，忙说她来得巧，宏知县正找她谈事。
宋敏点头应下，转而望着梁玦，开口打了声招呼：“梁先生。”
话音刚落，他转头走了。
——
曹克恭拿着六房主事的呈文来找宏煜。
“大伙儿对近日的流言十分困扰，已经影响日常公务，因而想请大人拿个主意。”
“搁这儿吧。”宏煜看也没看：“等我有空再说。”
曹克恭迟疑片刻，不便多言，放下呈文离开。
又过一日，县里的乡绅们相约来到衙门，也因此事要找知县施压。
“请各位老爷在小花厅稍等，”宏煜吩咐童旺：“我这里有事，忙完便过去，你且好生招待着，上最好的茶。”
“是。”
说着搁下笔，又吩咐书吏去把赵意儿、曹克恭、六房主事和幕官们都叫来。
小花厅就在签押房隔壁，这边的窗户开着，幽凉凉，风吹得纸张作响。他把昨日的呈文粗粗看过一遍，与心中所想无异，于是笑了笑，这时众人到了，乌压压地立在厅内。
宏煜起身绕过案桌，目光扫下去，点头说：“你们的意思我都知道了，要让宋先生离开衙门，我也不是不同意。”
他回身拿起一叠案牍，是衙门里誊抄留存的过往公文。
“只是她走了，你们需得推出一个人来，能及得上宋先生十之六七即可。”宏煜说着，将文书拍在六房主事的胸前：“好好看看，谁有这个本事，此刻便站出来。”
厅内静静的，半晌才有人开口：“回大人，我们并非质疑宋先生的能力。”
宏煜道：“在衙门里做事，我只看能力，不论其他。”
“宋先生出身风尘，如今人尽皆知，我等公门中人岂能与青楼女子朝夕共事？传出去起不荒谬？衙门威严何在，百姓如何信服？”
“她已经为朝廷效力了十年，过去十年还不够让人信服吗？”宏煜眉头拧起：“青楼出身，至刑幕大席，如此传奇，满天下官署也找不出第二个来，我捧着供着还唯恐不及呢！”
“大人，我们也是为了衙门的声誉……”
“你前日抱着妓。女吃酒时怎么没想过衙门的声誉？”
“……”
宏煜从他们身边一个个走过，左臂伤着，端在腹前，目光一个个掠过，脚步来来回回。
意儿呼吸滞住，心跳沉沉，听见他道：“你们诸位都是读书人，其中不乏学幕出身，何为幕？能明习律令、灼知情伪者为幕，机牙足以应变、智计足以解纷者为幕！看看你们手上的驳案文书，谁能如宋先生这般周旋于上级衙门，既坚持意见，又留下转圜余地，严丝合缝，字字老到！有谁？你？还是你？”
没人吭声，大气也不敢出。宏煜目色凌厉地瞪他们几眼，晃到窗前，扬声骂道：“我好容易得来的人才，她走了，你们上哪儿给我找一个去？！更别说人家乃赵县丞私幕，拿的是赵大人的佣金，不吃朝廷俸禄，用不着公家一个钱，要走要留与你们何干？！多管闲事！”
意儿悄悄抬眸，见宏煜叉着腰，冲那窗外滔滔不绝：“亏你们还读过圣贤书，不想着为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，倒是成日家钻于坊间流言，盯着人家那点儿秘辛，如市井小民般目光狭隘，丢不丢人呐？这会儿还敢把手伸到我面前指指点点，究竟谁才是知县？要不我把位子让给你们得了！”
意儿目瞪口呆地望着他发脾气的背影，想到隔壁乡绅们此刻的表情，实在没忍住，“噗嗤”一笑。
宏煜骂完，回到案前吃茶，然后冷眼瞥道：“你笑什么？”
她忙绷住：“大人之言振聋发聩，下官醍醐灌顶，所以高兴。”
“这还用你说？”宏煜扫她一眼，又问众人：“还有事吗？”
“没事。”
“那就下去吧。”宏煜搁下茶盏：“方才笑了的留下。”
意儿：“……”
第38章
“下个月县试，衙门已公告考期，报名与座号等事交礼房处理，到时由本官主考，儒学署教官监考，全县参试者至少一两千人，分卷批阅还需你和曹主簿协助于我，三四场下来，少不得要忙大半个月，你尽快将手上两宗案子审结，挪出时间。”
意儿在边上听着，随声应下。
宏煜落座，又道：“对了，前翰林学士吕老先生正在清安府各地讲学，过两日便到平奚，宝宣书院给我下了帖子，到时我想带宋先生一同出席，你觉得如何。”
意儿道：“先生跟我提过，我没什么意见。”
宏煜点头，自然而然地又问：“先前我跟你说的那件事，你考虑得怎么样？”
“哪件事？”
宏煜抬眸盯着她：“你说呢？”
“……”
不等回答，他索性放弃，摆摆手：“算了，晚上再聊，今晚我到后园子等你，还是老地方。”
意儿一听，脸色微变，心中勾起那夜种种，像被石头压在胸口，堵得发沉。况且又见他若无其事地提起，一副理所当然的样子，简直令人恼火，于是屏气敛声，目光渐凉。
宏煜没听到回应，打量问：“怎么了？”
她暗自深吸一口气，冷淡道：“大人若有公事，请即刻吩咐，散衙以后我要休息，没那个精神。若为私事，下官与你无话可说，更不会赴约，请大人自重。”
宏煜微愣，正要询问此话何意，她却道：“没事的话，下官就先告退了，衙内很忙。”
说完转身就走。宏煜一头雾水，不觉气得怔住。
傍晚回到内宅，正换衣裳，新来的丫鬟胆怯，手打颤，摘不下那革带，他本就心里窝火，骂了句“蠢货”，推开丫鬟的手，自己三两下脱去品服，披了件绸衫往书房走。
想这几日明着暗着给赵意儿台阶，哄着她，可她倒好，愈发端起架子，动辄犟嘴甩脸，当真被惯得无法无天起来。
宏煜翻出玉钗，又把她写的信装在一处，立即叫人送往隔壁。
意儿也刚换了衣裳，听闻他打发人来，知道是还东西，心里倒没怎么，只是见了那封信，不由得臊起来，心想他定是故意羞辱自己，难免又动一回怒。
宋敏冷眼看着，也不言语，待到掌灯时分，吃过饭，她自己悄无声息地提灯出门，迎着清寒小风，经过苍台湿瓦，来到正院叩门。
屋檐下，梁玦正倚着栏杆看小厮们点灯。
“宋先生来了。”
他闻声望去，看见幽暗里一抹人影款款行来，明瓦灯笼照着月白长衫，姿容温雅，行止斯文，乍乍地瞧着，仍是他动心的样子——清如玉壶冰。谁都不会明白，从前他对宋先生之倾慕，简直视为天人。
以后再也不能了。
梁玦回过神，心里憋闷，连带着无以言表的愤怒，见她一次便要发痛一次。
“梁先生。”
宋敏已来到跟前，声音薄薄的，像秋雨打在瓦上，他眉头深深拧起，避无可避，只能以疏离相对：“你找我何事？”
“没事。”宋敏目光掠过他消瘦的脸，很淡地笑了笑：“我找宏大人。”
“他在�