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王妈妈问明白了是怎么回事，为难地去问罗氏：“能不能让哥儿去瞧瞧二小姐？哪怕是在旁边看着二小姐读书写字呢？”
罗氏一口否决：“不行！他一去，微微的修行就全废了。”
极少被母亲拒绝的沈承大怒，直接指挥着王妈妈带他去了桐香苑，跟韦老夫人告状。
沈溪正好走来桐香苑看韦老夫人和沈佩，几个人正坐着说笑。
沈承谁都不理，直奔韦老夫人，张嘴便道：
“娘关姐。承儿，想姐。姐可怜，娘是坏人！”
沈承瞪着眼睛，竟把前因后果，甚至对罗氏和沈濯的的评价都说了出来。
看着他气鼓鼓的小模样，韦老夫人满心骄傲，却也不肯答应：“承儿，姐姐做错了事情，必须要受惩罚。以后承儿做错了事情，也会被这样惩罚的。”
沈承一把把桌子上的茶碗点心碟子都扫了地上，气急败坏：“你，你们，都坏人！欺负我姐姐！”
沈佩被吓得哇哇大哭起来。
沈溪忙命黄芽把沈佩抱出去哄，自己也跟了出去。
王妈妈急急地摸出来他心爱的和田玉蝉——那还是沈濯送给他的——塞到他手里。
沈承攥着玉蝉，鼓着嘴不吭声，情绪稍稍好了一点。
寿眉也上前来小声温柔劝道：“哥儿，这个是规矩。家里上上下下都要守。你看三小姐，不也是抄完了书才出来的？哥儿是不是好久不见了大小姐了？她也是做错了事，才去了别处抄书。二小姐也一样，等受完了罚，就出来了。”
沈溪在门外听见，弯了弯嘴角，不作声。
黄芽边给沈佩擦泪，边看了她一眼。
三小姐这次抄经之后，还真是稳重了许多啊。
沈承不接寿眉的话茬，气恨恨地一把推开：“起开！我要去花园！”
韦老夫人看着无奈，心里却极高兴，忙命王妈妈：“你带着哥儿去吧。花园里才伺弄了几本好菊花，让哥儿好好玩玩。”
王妈妈忙忙地答应着去了。
甘嬷嬷在后头看着，捂着嘴笑：“哥儿还是头一回在咱们院子里发火儿，又气又急的，小脸儿都红了。”
韦老夫人却拉着寿眉欢喜问道：“你听见了没？”
寿眉也笑着连连点头：“哥儿这一着急，一口气说了五个字的句子呢！”
一岁半，竟然能说成句的话了！
这搁在谁们家，也是神童啊！
韦老夫人欣喜不已，念着佛去供香，祈祷：“佛祖在上，若得我承儿能永远这般聪慧平安，信女愿捐钱捐物，铺路修桥，做大功德……”
王妈妈抱着沈承匆匆出了桐香苑。
众人都看着二人的背影微笑。
屋里，已经有不少人拥在韦老夫人身边，争先恐后地说着“天生神童，前程无量”之类的吉祥话了。
沈溪的眸色一深。
连翘忽然想起了什么似的，不似平常那样木然，脸色有些发白。
黄芽却未发现这些，只顾哄着沈佩，见她终于不哭了，松了口气，笑道：“奴婢抱四小姐回去擦把脸。”
沈溪转身往外走，一言不发。连翘忙跟了上去，低声说着什么。
黄芽看着她的背影，腮上露出一丝笑意。
对嘛，这才是正常的三小姐嘛。
第四十四章 老桂树和菊花（修）
出了桐香苑，王妈妈才轻声细语地劝慰沈承：“哥儿怎么能跟老夫人发火儿呢？再说，也不该跟老夫人说夫人坏啊。她们都是为了二小姐好，为了哥儿好。兴许法子用的让哥儿不高兴了，但她们的心是好的。”
沈承紧紧攥着玉蝉，在王妈妈怀里乱扭乱踢：“就坏！就坏！不让，姐，就坏！”
王妈妈把沈承从小抱到大，自然熟知他的套路，紧紧地抱住了他，口中继续哄着：“妈妈知道，妈妈知道哥儿想姐姐。”
沈承撅了嘴，把头靠在了王妈妈的肩窝里，喃喃：“姐姐姐姐……”
王妈妈弯起了嘴角，微笑道：“妈妈知道，哥儿只是想姐姐，并不是故意要跟老夫人发脾气，也不是故意要说夫人坏的，是不是？”
沈承不情愿地点了点头。
王妈妈笑意满满地夸他：“我们哥儿是最懂事、最讲道理的了，不论什么，只要给我们哥儿说清楚了，哥儿都听，对吧？”
沈承虽有些不好意思，却又觉得骄傲，小脸儿重又扬了起来，小胸脯挺得高高的。
王妈妈见他终于好转，也就放了心，笑着道：“刚才老夫人说，花园里有新来的菊花，一定很好看。咱们去看菊花吧？瞧见合适的，摘了给老夫人簪鬓如何？”
沈承偏头想一想，觉得这个主意不错：“好，娘也簪。”
王妈妈笑得眼都眯起来：“哥儿可真孝顺，心里时时刻刻都想着夫人和老夫人。”
沈承的脸上重新兴奋地红起来：“嗯嗯！菊花！摘菊花！”
一主一仆高高兴兴地往花园走去。
路上人来人往，看见沈承纷纷行礼：“哥儿好。”“哥儿去哪儿玩呀？”“哥儿今儿可穿得真俊！”
王妈妈一一跟人家笑着点头示意。
越近花园，人亦越少。
忽然有两个人的说笑声传来。
“……非要做桂花糕，偏新鲜的桂花儿不多了，干桂花儿还没晾好。真够麻烦的。”
“好似池塘边上那株老桂花树上还有一些桂花，我前儿瞧见顶上的刚开。就是太高了，摘不到。”
“咦？是假山边上的那棵吗？爬上去就摘到了啊！”
“多危险啊！”
“得了吧！那才多高的假山，顶多，摔下来崴个脚罢了！来，你跟我一起去！”
沈承一字不落地听在了耳朵里，眼睛大亮：“桂花！”
王妈妈早在听见那两个人说话就赶紧想转开，却被沈承死死地揪住了领子，此刻慌忙小声儿劝哄：“去不得去不得！摔了可不是玩的！”
沈承一声尖叫：“不！就要去！”
王妈妈连连摇头：“哥儿听话！妈妈不会爬树也不会爬假山，咱们真去不得！”
沈承的尖叫声几乎全沈家都能听见：“我要去花园，摘桂花！给姐姐！”
王妈妈被他这一整句话吓傻了。
半天才反应过来，惊喜交加：“哥儿，你说了十一个字！十一个字的一句话！”
沈承瘪着嘴，根本就不在乎她的夸赞，只顾着揪着她衣领上的线头儿，咕哝：“桂花！桂花！给姐姐！”
那两个媳妇的声音忽然在王妈妈背后响了起来，笑声犹如冰凉的毒蛇在人的背后蜿蜒：“王妈妈，你要是不敢去，我们俩陪着哥儿去就是了。哥儿，你说呢？”
沈承拍着手笑了起来：“好呀好呀！”
花园的深处，一位妈妈正在给仆妇们派差使：“这菊花伺弄得好，给桐香苑、朱碧堂、棠华院和醒心堂各送一盆。两个人一盆抬了去，可别碰坏了——这花儿价值不菲，卖了你们也赔不起。”
众人一一领命去了。
园子里空了下来。
那妈妈看了看四周，侧耳听一听外面的动静，选了一个与沈承清灵灵的笑声相反的方向，走了。
待到门边，正看见两个在看守园门的婆子，笑道：“好生守着啊，里头才来的花儿，可别让闲杂人等踩踏坏了。”
婆子弯腰赔笑：“是是是！哪儿敢误了这样的大事？必定看守得好好的。”
另一个忙上前补充，却口不择言：“必定守得严严的，一只蚊子也飞不进去！”说完了又觉得自己刚才的话简直瞎掰，也怔住了。
谁料那位妈妈却含笑颔首：“好好，说得很是。”
两个婆子愣住了。
那妈妈却似不在意般地盯了她们两个一眼，笑眯眯地走了。
先说话的婆子看着那妈妈的背影，捅了捅旁边站的同伴：“她到底什么意思？”
另一个婆子茫然地喃喃：“我刚才，说什么了？”
……
……
桐香苑。
韦老夫人斜倚在榻上，甘嬷嬷坐在榻边，两个人说笑。寿眉一边含笑听着，一边给韦老夫人捶腿。
黄芽抱着沈佩笑嘻嘻地走进来。韦老夫人忙伸了手，看着沈佩被放在地上，规规矩矩地屈膝行礼。
甘嬷嬷夸奖沈佩，沈佩红了脸，一头扎到韦老夫人怀里。
韦老夫人拍拍她的背，脸上露出了慈祥的微笑。
……
……
朱碧堂。
罗氏坐在正房的桌边，桌上摊着账本笔墨，下头两三个管事的婆子媳妇正在回话。
罗氏的表情认真又轻松。
芳菲端上来热茶，她笑着接了过去饮了一口。
……
……
棠华院。
冯氏斜倚在榻上，手里摩挲着一枚小小的玉如意，看着窗外的秋光发愣。
小丫头们在外头屏息等候呼唤。
安静，死寂。
……
……
醒心堂。
米氏一只手扶着陪嫁丫头宝钿，一只手撑在腰上，慢慢地绕着院子走圈儿。她的腹部高高隆起，盖在上面的素蓝软缎罗裙轻柔无比。
两个粗使仆妇抬着一盆泥金九连环进了院子。
米氏笑容满面地迎了上去，五步开外站住。
宝钿指挥着人把那花摆在了廊下，跟院子里原有的菊花放在一起，显得格外妖冶热烈。
米氏站在远处，一只手扶腰，一只手扶着肚子，笑得甜蜜。
……
……
如如院。
沈濯长袍尼衣，长发挽成道髻，盘膝坐在蒲团上，捧着经书诵读，神情恬淡。
孟夫人同样装束，跪坐在木鱼旁边，手里捻着念珠，微合双目。
六奴在处置事务，茉莉在旁边的小案几后，一边听一边在簿子上记录着什么。
秋嬷嬷坐在廊下，拿着蝇帚子挥来挥去，晒太阳。
第四十五章 闻海上，有仙山（修）
诵经声清灵灵地响起。
沈家长房的姐弟两个，声音都一样的好听，干净，不粘腻。
“……须菩提。过去心不可得。现在心不可得。未来心不可得……”
沈濯轻轻地翻着经页，一字一句地念诵。
“啊————”
一声尖叫响彻天际。
凄厉、恐惧、绝望，还有无法言说的悲恸。
沈府的每一个人都停了下来，面露疑惑。
只有一个地方，一个人，脸上绽开一个诡异的微笑。
沈濯的诵经声也停了下来，面色凝重。
发生什么事了？
孟夫人手里的木槌在木鱼上咚咚咚重重敲了三下。
不关你事，继续诵经。
沈濯定定地看着她，轻轻摇了摇头，将手里的经书轻轻地卷了起来握在一只手上，人已经站了起来。
就在此刻，房门被砰地一声撞开，秋嬷嬷软倒在门口，满脸是泪，声音颤得几乎要听不清：“小姐，承哥儿，承哥儿……从假山上摔下来……”
“什么？！”
沈濯手里的经书啪地掉在地上。
承儿！
承儿！
沈濯的脸上血色尽褪，急道：“严不严重？请太医了没有？！我娘呢？还有祖母呢——到底是怎么回事？”口中说着，身子微微一晃，接着，疾步朝门外奔去。
孟夫人手里的木槌也定在了半空。
那个，府上唯一的小郎？沈濯的胞弟？
孟夫人回头，看向匆匆而去的沈濯的背影。
遇见事情时，这个小姑娘一身的犀利锋芒，便如出鞘的寒剑，任是什么样的浓云厚雾，都遮挡不住了……
孟夫人合什向着佛像深深拜了下去：“阿弥陀佛。”
沈家——